Глава 216: «Вторая волна пришельцев из иного мира»
Когда личность Линь И подтвердилась, отношение Истинного Желтого Дракона к нему заметно смягчилось.
У костра старик жестом пригласил гостя присесть и, подбросив в пламя несколько веток, неспешно заговорил:
— Не обессудь, юный друг, за мою подозрительность. Просто за годы скитаний по Диким Землям я навидался всякого… Помню, когда я был еще совсем мал, наш торговый караван шел через горы и встретил отряд, который якобы сбился с пути.
— Среди них было много женщин и детей, вид они имели жалкий и несчастный, — продолжал он. — Управляющий караваном, человек доброй души, приютил их. Но едва наступила ночь, эти люди обернулись злобными тварями и напали на нас. Тому самому управляющему нечисть распорола живот и заживо съела его сердце.
— Та кровавая сцена до сих пор стоит у меня перед глазами. Нам повезло, что в караване был один Воин… Он и вывел немногих уцелевших из той бойни.
— Уловок у злых духов великое множество, — вздохнул старик. — Некоторые из них могут обернуться золотом или серебром на обочине дороги. Если кто-то подберет такую находку и принесет домой, беда падет не только на него, но и на всю семью, а то и на целую деревню…
Истинный Желтый Дракон оказался мастером слова. Один за другим он травил Линь И рассказы о встречах с духами-тенями и прочей нечистью.
— За разговорами я совсем забыл спросить, как зовут тебя, юный друг?
— Линь И, — представился юноша. — Я заместитель старосты Деревни Древнего Омута.
Истинный Желтый Дракон искренне изумился:
— Ого! Похоже, ты действительно непрост, раз сумел занять такую должность в Деревне Древнего Омута…
Линь И провел в лагере Деревни Желтого Дракона еще какое-то время, беседуя со стариком о разных вещах.
За это время Истинный Желтый Дракон узнал, что Линь И – Нисшедший и обладает таинственным классом Последователя.
В конце концов, видя, что жители деревни готовятся ко сну, Линь И оставил им несколько Свечей Духовного Огня и попрощался.
…
Над Горой Дракона и Тигра зависла полная луна.
У ручья на склоне горы тихо журчала вода. Лунный свет, разливаясь серебром, наполнял безмолвную ночь таинственной жизнью.
Линь И, все тело которого сейчас излучало мягкое сияние, использовал эссенцию луны для Закалки Тела.
Как бы ни был он занят делами, он всегда выкраивал время для тренировок.
Чтобы опережать других, одного Таланта мало – усердие играет не менее важную роль.
Закончив с закалкой, Линь И погрузился в медитацию, оттачивая свою Ментальную Силу.
Гора Дракона и Тигра действительно была благодатным местом: Линь И чувствовал, что эффективность упражнений здесь выше, а погружение в глубокий транс происходит почти мгновенно.
Внезапно из лесной чащи донеслись тихие шаги. Линь И открыл глаза и увидел Чжан Линдуна в даосском одеянии.
— Даос Линдун тоже не спит?
— Нет, просто я увидел, что господин Линь ушел надолго, и забеспокоился. Не думал, что вы здесь тренируетесь. Простите, если помешал.
Линь И усмехнулся, встал и отряхнул пыль:
— Пустяки, я как раз закончил. Почему бы нам не поболтать?
— О чем же господин Линь хочет поговорить?
— Скажем, о твоих впечатлениях от тех брата и сестры из Семьи Цзи.
Чжан Линдун на мгновение задумался. — Мы знакомы всего день, так что я знаю немного. Брат, Цзи Фэнъюй, кажется прямолинейным, но на деле он весьма проницателен. Свои поступки он часто прикрывает напускной грубостью. Сестра же, Цзи Цюшуй, совсем иная – она умна не по годам и крайне осторожна…
Выслушав этот анализ, Линь И рассмеялся:
— Похоже, даос Линдун оценил госпожу Цзи куда выше. Я слышал, она весь день и вечер от тебя не отходила. Может, тебе стоит пожертвовать своей мужской красотой и выведать их истинные намерения?
— Господин Линь, не шутите надо мной. То, что брат с сестрой выставляют напоказ, скорее всего, лишь имитация слабости, которой нельзя доверять…
После недолгой беседы Чжан Линдун внезапно спросил:
— Господин Линь, как правительство планирует поступить с ними в итоге?
— Не знаю. Об этом должно думать начальство, а я всего лишь исполнитель. Сказать по правде, завтра я уезжаю, сегодня просто подменяю кое-кого.
— Подменяете? И кто же придет на смену?
Чжан Линдун был участником Плана «Искра» и одним из ключевых Нисшедших, которых опекало государство, так что он имел доступ ко многим секретам.
Линь И не стал ничего скрывать:
— Юй Хуачэнь, сильнейший мастер в стране. Завтра он прибудет сюда для переговоров. В конце концов, Мир Промежутка – штука слишком загадочная. Мы не можем верить на слово всему, что говорят эти двое… К тому же, нам нужно выяснить, существует ли этот мир на самом деле и что он собой представляет…
На полуслове Линь И замолк и резко вскинул голову к небу.
— Что случилось, господин Линь?
Чжан Линдун тоже осекся, почувствовав, как вся гора начала мелко вибрировать.
— Землетрясение? Или…
В этот момент в чистом ночном небе вновь разверзлись золотые врата.
Сияние было настолько ярким, что почти затмило свет луны.
Линь И нахмурился, предчувствуя неладное.
— Даос Линдун, когда вчера вспыхнуло Золотое Сияние, была ли дрожь земли?
— Нет…
— Плохо дело. Скорее, нужно найти брата и сестру Цзи!
Линь И сорвался с места и мгновенно исчез в лесу, Чжан Линдун бросился следом.
В это время в даосском дворике, где поселили гостей, Цзи Фэнъюй и Цзи Цюшуй пулей выскочили из своих комнат.
Глядя на сияние над головой, Цзи Цюшуй не выдержала:
— Брат, откуда взялись врата? По уговору Мастер должен был активировать перенос и забрать нас только через десять дней!
— Откуда мне знать! Наверняка что-то случилось.
— Пойдем проверим, вдруг Мастер прислал подмогу…
Но едва они попытались покинуть дворик, как им преградил путь Чжэн Цян со своими людьми.
— Господа, вам запрещено уходить без разрешения.
Цзи Фэнъюй вскинул брови:
— Капитан Чжэн, вы и сами видите – это сияние касается нас. Мы обязаны выяснить, что происходит.
— Исключено. Я уже известил господина Линя, он скоро будет здесь.
— Хм, кто знает, когда этот Линь И явится…
Та-та-та!
Внезапно у подножия горы затрещали автоматные очереди. Очевидно, Вооруженные силы полиции, дислоцированные неподалеку, с кем-то столкнулись.
Чжэн Цян изменился в лице и сурово произнес:
— Вы слышали выстрелы. Сейчас вам лучше не дергаться, иначе я за себя не ручаюсь.
Цзи Фэнъюй терпеть не мог угроз, особенно от того, кто даже не был Воином.
В Боевом Государстве Небесного Превосходства подобные люди падали перед ним на колени.
— Смешно. Думаешь, ваши палки-стрелялки нам повредят? С такого расстояния я превращу вас в кровавое месиво быстрее, чем вы нажмете на спуск…
Видя, что брат сжал кулаки, Цзи Цюшуй поспешно схватила его за руку:
— Брат, остынь. Давай пока послушаем их.
— Но сестра, а если это люди Мастера?
— Вряд ли. По плану Мастер не стал бы посылать никого без веской причины. Я подозреваю, что этот перенос – дело рук Боевого Государства Небесного Святого. Те люди не церемонятся, если видят угрозу, они бьют на поражение…
Услышав это, Чжэн Цян нахмурился:
— Госпожа Цзи, что это за Боевое Государство Небесного Святого такое?
В это время Линь И вместе с Чжан Линдуном спешили назад, но, услышав пальбу, Линь И тут же набрал номер.
— Что там внизу?
Ответил командир роты полиции, его голос дрожал:
— Господин Линь, я как раз собирался вам звонить… Сразу после толчка и вспышки в лесу появилась группа людей в древних черных доспехах. Стоило нам приблизиться с оружием, как они без предупреждения напали. Мы уже потеряли два отделения…
— Сколько их?
— Трудно сказать точно, но не меньше десятка.
— Вы им не ровня. Сосредоточьте огонь и держите оборону, я скоро буду!
— Есть!
Убрав телефон, Линь И обернулся:
— Даос Линдун, ситуация критическая. Я спущусь помочь, а ты присмотри за братом и сестрой Цзи.
— Хорошо.
Они разошлись: Линь И помчался вниз, а Чжан Линдун – вверх по склону.
На бегу телефон Линь И завибрировал – пришло сообщение от Чжэн Цяна.
«Господин Линь, я только что узнал от Цзи, что прибывшие могут быть из Боевого Государства Небесного Святого. Оно враждует с их государством. Цзи Цюшуй говорит, что там верят лишь в право силы, а их воины часто приносят живых людей в жертву ради тренировок. Они крайне жестоки и не знают пощады…»
Боевое Государство Небесного Святого?
Значит, Линь Цайхуань не лгала, такая страна действительно существует.
Линь И нахмурился и отправил ответ Чжэн Цяну, велев ему вместе с Чжан Линдуном во что бы то ни стало удержать пленников.
В лагере полиции у подножия горы грохотали выстрелы и взрывы гранат.
В мирное время снаряжение городской полиции было скромнее, но после участившихся атак монстров и злых духов даже в городские участки выдали Одиночные гранатометы.
Получив приказ Линь И, командир роты сплотил бойцов, поливая лес свинцом.
— Приборы ночного видения – наизготовку! Не жалейте патронов и гранат! Огонь!!
Под шквальным обстрелом враги в черной броне рассредоточились и затаились.
Командир уже решил, что им удалось прижать противника, как вдруг из темноты леса выскочил сияющий фиолетовый леопард.
Пули дождем прошивали призрачного зверя, не оставляя на нем ни царапины.
— Плохо дело! Эту тварь не берет физическое оружие! Назад!
К сожалению, крик командира запоздал.
В следующее мгновение фиолетовый леопард врезался в передний ряд солдат. Его когти, окутанные молниями, в мгновение ока разорвали троих бойцов в обугленные клочья.
У командира потемнело в глазах от ярости и боли.
Но кошмар только начинался: из леса выбежали еще несколько таких же зверей разного размера, окружая лагерь со всех сторон.
— Ха-ха-ха! Обычные муравьи. Без своих громыхающих палок они ничто.
— И то верно. Наших Боевых Духов хватит, чтобы истребить их всех. Жаль только плоть – если бы мы могли забрать ее с собой, выменяли бы на Пилюли для тренировок…
В тени деревьев группа людей в черных доспехах из Боевого Государства Небесного Святого заливалась хохотом.