Глава 208: «Снова в Деревне Чжанцзя»
Ранним утром Город Небесной Воды окутал густой белый туман.
Цок-цок-цок.
Под мерный перестук копыт кавалерийский отряд из нескольких десятков человек выехал за городские ворота.
Ополченцы, дежурившие на страже, поспешно вытянулись во фрунт, отдавая честь проезжающим.
Возглавлял процессию Тянь Ухэ в окружении полностью вооруженных воинов Клана Тянь.
Среди прочих выделялась статная лошадь ярко-красного окраса, на которой уверенно восседал Линь И.
Его сопровождали старый капитан Гу Чэнху и Нисшедший Ван Цзылун.
Вчера Деревня Древнего Омута и Клан Тянь официально заключили союз, подписав ряд соглашений о взаимовыручке, и теперь Линь И по приглашению Тянь Ухэ направлялся к Горному Хребту Ста Дикарей, чтобы выследить короля-демона и добыть его кровь.
Линь И до сих пор помнил, как в прошлый раз едва не поплатился жизнью в этих горах.
Теперь же его Духовный Лук Золотого Варвара был готов, а в запасе имелось Песчаное Сокровище, одолженное у ученика. Имея в руках такие средства атаки и защиты, он намеревался сполна отплатить обидчикам.
Пыль летела из-под копыт, кони неслись во весь опор, и Духовная Кроваво-Красная Лошадь под Линь И заметно выделялась на фоне остальных, развивая невероятную скорость.
Тянь Ухэ, пришпорив своего скакуна, поравнялся с ним и с улыбкой заметил:
— Эта Духовная Кроваво-Красная Лошадь – самая ценная порода в Торговой Компании Тяньшуй. Она не только превосходит обычных коней в силе и выносливости, но и совершенно не боится демонического присутствия. Лучшего скакуна для Диких Земель не найти. Даже в моем Клане Тянь таких нет.
— Если старшему Хэ она по душе, то, когда у нее появится потомство, я обязательно подарю вам жеребенка, — ответил Линь И.
— Ловлю на слове! От такого подарка я точно не откажусь…
После недолгого обмена любезностями Тянь Ухэ перешел к деталям их плана.
— Вчера вечером я получил весточку с почтовым голубем. Второй отряд ополчения, который первым прибыл к горам, выяснил, что нынешние беспорядки связаны с какими-то переменами в самой глубине хребта. К счастью, твари, что бегут оттуда сейчас, не дотягивают до профессионального уровня. Так что, когда прибудем, сначала зачистим округу, а потом углубимся в чащу, чтобы найти того короля-демона.
Линь И кивнул:
— Хорошо, я полагаюсь на ваш опыт. Но всё же, что это за демон?
— Огромная Белокожая Свиноматка, по силе – Король Демонов Одной Звезды. Однако ходят слухи, что эта свинья якшается с тем самым Земляным Цзяо-Драконом. Поэтому убить её нужно быстро и без лишнего шума, чтобы не привлечь внимание этой чешуйчатой твари.
Линь И невольно усмехнулся.
Свиноматка?
Похоже, этот Земляной Цзяо-Дракон совсем не разборчив в связях.
Видно, байки о похотливости драконов родились не на пустом месте.
Впрочем, опасения Тянь Ухэ его мало трогали. В этот раз он подготовился основательно и втайне надеялся, что ему представится шанс сразиться с самим Цзяо-Драконом.
Теперь, когда у него был Духовный Лук Золотого Варвара, вобравший в себя Волю Небесной Звезды, его дальнобойные атаки стали в разы мощнее.
А особые стрелы, которые он выковал собственноручно, вполне могли пробить чешую даже Короля Демонов Трех Звезд.
Пусть только этот дракон покажется на глаза – Линь И гарантировал ему незабываемую встречу.
Продолжая разговор, они перешли к теме духовных артефактов боевого пути, и Линь И не удержался от вопроса:
— Старший Хэ, я слышал, где-то неподалеку от города есть Гора Пустоты и Света, которую называют святыней артефакторов. Где именно она находится?
— Гора Пустоты и Света? Да, есть такое место. Свое Копье Крови Дракона я выпросил именно там. И не только я – большая часть духовных артефактов в нашем городе родом оттуда.
Тянь Ухэ сдернул узкий черный чехол со спины, обнажая длинное копье, которое всегда носил с собой.
Линь И коснулся оружия и обнаружил, что оно не только высокого качества, но и по манере ковки очень напоминает Мистический Клинок Черного Тигра, который он отобрал у Ян Фэнцзяо.
Вполне возможно, что оба этих артефакта вышли из-под молота одного мастера.
Тянь Ухэ, зная, что Линь И и сам является Мастером Ковки Артефактов, охотно поделился подробностями.
— Обитатели Горы Пустоты и Света – таинственная сила, обосновавшаяся в наших краях несколько сотен лет назад. Они называют себя Артефакторами и умеют ковать оружие для Пути Воина. Цены у них кусаются – и за материалы, и за саму работу просят немыслимо много, но надо признать, качество того стоит. Мое копье сделано из духовного железа синего качества и закалено в крови Цзяо-Дракона двух звезд, а в завершение в него вплавили волю моего искусства копья.
— И какова же цена?
— Материалы, разумеется, наши. Если ковка провалится – деньги не возвращают. А если всё пройдет удачно, мы обязаны заплатить им пять Камней Истока и остаемся должны услугу. В случае нужды мы обязаны прийти на помощь Горе Пустоты и Света безвозмездно.
Линь И лишь кивнул, про себя поражаясь такой наглости. Пять Камней Истока за раз – он бы и сам не прочь так подрабатывать.
Но больше всего его интересовало, как именно мастера с той горы умудряются извлекать чужую волю и вкладывать её в оружие.
Сам он, владея методом Деревни Северного Песка, мог создавать артефакты, только вливая в них собственную Волю Пути Воина.
Очевидно, у тех умельцев были совсем иные секреты.
Тут Тянь Ухэ спросил:
— Заместитель старосты Линь, тот красный клинок, которым вы сражались с Ян Фэнцзяо… вы ведь сами его выковали?
— Да, — подтвердил Линь И.
— Тогда он должен идеально лежать в руке. У него есть все шансы со временем развиться в духовное сокровище второго уровня. Я слышал от людей с Горы Пустоты и Света, что эволюция артефакта зависит от материалов, силы воли и того, как долго его питали Истинной Ци.
В наследии Деревни Северного Песка про Истинную Ци говорилось немного, поэтому Линь И заинтересовался:
— Старший Хэ, не могли бы вы рассказать об этом подробнее?
Тянь Ухэ добродушно улыбнулся:
— Тут нет особого секрета. Мастер, ковавший мое копье, объяснил: когда артефакт признает хозяина, его зачатковая духовность еще слишком слаба, и он ориентируется на Ци владельца. Но наше оружие в момент рождения было осквернено Истинной Ци того самого мастера, поэтому его духовность изначально ущербна.
— Сколько бы мы потом ни кормили его своей волей и ни питали энергией, оно никогда не сможет стать истинным духовным сокровищем второго уровня.
Линь И нахмурился.
Он вспомнил, что при ковке Клинка Темной Крови и Пламени он использовал Истинную Ци, скопированную у Ню Цзяньцзюня.
Получается, и его клинок теперь «с дефектом»?
Он хотел было расспросить еще, но Тянь Ухэ и сам знал не так много.
Напоследок тот добавил:
— Если вам так интересен метод ковки той горы, то после Церемонии Пробуждения я могу лично проводить вас туда, посмотрите сами…
Примерно через сутки отряд наконец достиг окраин Горного Хребта Ста Дикарей.
На открытой равнине раскинулся лагерь второго отряда ополчения.
Командир Тянь Синъу, услышав шум, поспешил навстречу:
— Дядюшка Хэ, зачем вы лично прибыли сюда?
— Разумеется, из-за этой кутерьмы с тварями. Ну, рассказывай, что удалось разведать?
— У двух выходов из долин в восточной части хребта полно следов нечисти. Я уже передал весть в Деревни Северного Песка и Длинного Абрикоса, чтобы они перешли на осадное положение.
— Как у них с защитой? Против десятиуровневой твари выстоят?
Тянь Синъу покачал головой:
— Вряд ли. Половина их ополченцев сейчас у нас в городе, на торгах. Тех сил, что остались в деревнях, явно недостаточно.
Тянь Ухэ сверился с картой:
— Раз так, сегодня сосредоточимся на защите этих двух селений и зачистим окрестности от нечисти.
Пока Тянь Ухэ распределял обязанности, Линь И понял, что сейчас у него есть дела поважнее. Он поручил Гу Чэнху приглядывать за Ван Цзылуном и помогать ополчению.
От участия Ван Цзылуна было две пользы: во-первых, если что-то случится, он мог быстро выйти из сети и предупредить Линь И в реальности, а во-вторых, парню всё еще не хватало опыта для повышения. Линь И хотел воспользоваться случаем и подтянуть его до 10-го уровня.
Выйдя из игры, Линь И очнулся в своей вилле.
Первым делом он вместе с Лю Бо отправился на место будущей Базы, чтобы проверить ход работ.
Благодаря строительной компании Чжоу Цзиня, работавшей в три смены, стройка шла полным ходом.
После завершения георазведки на площадку пригнали технику: сейчас вовсю шло бурение свай и заливка фундамента.
Перед стройплощадкой работали десятки экскаваторов, поднимая тучи пыли.
Чжоу Цзинь и Лю Бо в белых касках сопровождали Линь И.
Глядя в огромный котлован глубиной в пятьдесят метров, Лю Бо не удержался:
— Брат И, зачем нам зарываться так глубоко? К чему такие сложности?
— На всякий случай. Если когда-нибудь твари из Мира Апокалипсиса прорвутся в реальность, под землей будет куда безопаснее, чем в любом небоскребе.
Хотя Лю Бо и Чжоу Цзинь еще не знали всех подробностей о грядущем Вторжении, они понимали, что слова Линь И – не пустой звук.
Особенно Чжоу Цзинь: будучи одним из богатейших людей страны, он видел, как правительства по всему миру втайне копят ресурсы. Похоже, все к чему-то готовились.
Строя эту базу, он преследовал и свои интересы.
В случае конца света он надеялся найти здесь убежище для своей семьи.
Уж Линь И, наверное, не выставит его на улицу.
Осмотрев объект, Линь И произнес:
— Старина Чжоу, темпы всё еще недостаточно высоки. Не жалей денег и сил, стройка должна идти максимально быстро. Кроме того, начни закупать провизию и товары первой необходимости, но делай это тихо, чтобы не привлекать внимания.
Услышав это, Чжоу Цзинь лишь лишний раз убедился в своих подозрениях и поспешно кивнул:
— Не волнуйтесь, господин Линь, я уже всё организовал.
…
Вернувшись со стройки, Линь И пробрался в комнату Лю Юйцянь и с помощью её таланта перенесся в Деревню Чжанцзя в мире игры.
Поскольку в доме теперь жила Линь Цайхуань, Линь И велел Юйцянь быть осторожнее, чтобы эта смышленая девчонка ничего не заподозрила.
Стоило Линь И появиться, как Юаньюань, словно почуяв его запах, с тихим свистом прилетело из соседнего двора.
Линь И немного поиграл с питомцем, а затем серьезно сказал:
— Идем, Юйцянь. У меня сегодня не так много времени.
— Хорошо, старший брат Линь, следуй за мной.
Юаньюань осталось смотреть им вслед, не решаясь покинуть пределы деревни.