Глава 206: «Альянс»
Тянь Ухэ с улыбкой посмотрел на Линь И и продолжил:
— Уверен, вы задаетесь вопросом: если в городе есть «Нисшедшие», то почему их нигде не видно?
— Причина проста: их мало. За убийство демонов или духов-теней они получают благосклонность Воли Мира, добывая материалы и органы, не оскверненные демонической ци.
— К тому же «Нисшедшие» растут в силе невероятно быстро. Из них легко воспитать будущих воинов… Поэтому, как только в городе появляется такой человек, его тут же забирают себе крупные фракции и прячут от чужих глаз.
Линь И кивнул. Он уже наводил справки через своих людей, и информация Тянь Ухэ в целом совпадала с тем, что он знал. Удивления это не вызвало.
— К чему вы клоните, старший Хэ?
— Некоторое время назад наш «Клан Тянь» тоже приютил нескольких темнокожих «Нисшедших». Они рассказали, что в вашем мире начали открываться «Пространственные Каналы», через которые просачивается нечисть и демоны…
При этих словах Линь И посерьезнел.
Тянь Ухэ продолжал:
— Скрывать не стану: в нашем городе сохранилось немало записей о «Нисшедших». Да и весь «Мир Апокалипсиса» полнится легендами о них. Опыт прошлых эпох говорит о том, что ваша «голубая планета» постепенно начнет сливаться с нашим миром. В конце концов они станут единым целым. Или, если угодно, один мир поглотит другой, более слабый.
Линь И не скрывал изумления:
— Старший Хэ тоже знает о слиянии миров?
— Пусть наш город и не так окутан тайнами, как ваша «Деревня Древнего Омута», но нашему наследию более десяти тысяч лет. Древние записи сохранились отлично, так что некоторые секреты нам ведомы давно.
Тянь Ухэ медленно поднялся с кресла:
— Заместитель старосты Линь, я знаю, что вы появились здесь меньше года назад. Поэтому я предлагаю от имени «Клана Тянь» заключить «Альянс» с «Нисшедшими» вашей деревни. Что скажете?
— «Альянс»? — Линь И заинтересованно хмыкнул.
Вчера, когда старик пригласил его, Линь И гадал о причинах. Он думал, его попросят помочь убить короля-демона в «Горном Хребте Ста Дикарей», чтобы добыть кровь. Но Тянь Ухэ зашел гораздо дальше.
Впрочем, если они станут союзниками, помощь в охоте будет делом само собой разумеющимся.
Старик не торопил его, давая время на раздумья.
Наконец Линь И ответил:
— Я не могу решать такие вопросы в одиночку. Мне нужно посоветоваться со старейшинами деревни.
В этих словах сквозила вежливая попытка уклониться от прямого ответа.
Тянь Ухэ нахмурился:
— Заместитель старосты Линь, став нашими союзниками, вы получите в распоряжение целый квартал в городе, где жители вашей деревни смогут обосноваться и жить в мире. Кроме того, «Клан Тянь» готов делить с вами ресурсы: будь то техники из «Павильона Воина» или места для участия в «Церемонии Пробуждения» у «Каменной Скрижали Пути Воина».
— У Скрижали теперь есть ограничения по местам? — Уточнил Линь И.
— Раньше не было. Но в этом году духовных материалов не хватает, поэтому Городской Лорд перед затворничеством установил квоты. Каждая из трех великих сил города может пробудить не более десяти человек. Деревням же за стенами выделено всего по пять мест. Так что, поверьте, это не козни против вас лично.
Линь И вскинул брови:
— То есть без союза с вами от всей деревни смогут пробудиться лишь пятеро?
В одном только «Отряде Ополчения» деревни желающих было куда больше, не говоря уже об игроках. Пять мест – это курам на смех.
Тянь Ухэ не стал отвечать прямо:
— Линь И, этот союз выгоден всем. Став союзниками, вы получите не просто жилье, а безопасную гавань, где не нужно бояться демонов. К тому же «Клан Тянь» станет вашей опорой. Даже Ян Лунсян не посмеет больше строить вам козни.
Линь И лишь усмехнулся про себя. Если Ян Лунсян вздумает мстить, Линь И просто придет к нему ночью и перережет глотку.
Он не сделал этого до сих пор лишь потому, что убийство Ян Фэнцзяо и так наделало шуму. Если убрать еще и главу торговой компании, верхушка города может не на шутку перепугаться и ополчиться против деревни. В этом мире главная угроза – нечисть, и тратить силы людей на внутренние распри было бы глупо.
— Прошу прощения, старший Хэ, но я не вправе давать ответ. Пусть старейшина Гу Юань поговорит с вами об этом позже. Если на сегодня дел больше нет, я откланяюсь.
Когда Линь И ушел, Тянь Ухэ тяжело вздохнул:
— Видно, переговорщик из меня никудышный. Надо было тебе дать слово, у тебя язык лучше подвешен…
Тянь Синь покачала головой:
— Если уж у вас не вышло, дедушка, то я бы и подавно его не убедила. Но я не понимаю… К чему такая спешка с этим союзом?
— Твой отец в затворничестве. В «Горный Хребет Ста Дикарей» мне придется идти одному. Я не уверен на сто процентов, что смогу добыть кровь Короля Демонов без посторонней помощи. Деревенские были бы отличным подспорьем. К тому же всё, что я сказал о «Нисшедших» – чистая правда. Они любимцы мира, растут не по дням, а по часам. А этот Линь И – талант даже среди своих. У него безграничный потенциал. Дружба с ним пойдет на пользу всему городу.
— Но у нас же есть свои «Нисшедшие»?
— Эти черномазые? — Старик пренебрежительно махнул рукой. — Толку от них… Даже если мы их обучим, веры им нет никакой. А Линь И… на него хотя бы смотреть приятно. Лицом на нашего похож.
…
Вернувшись в усадьбу, Линь И пересказал разговор об альянсе старейшине Гу Юаню.
Тот, умудренный годами, долго размышлял, прежде чем ответить:
— Правильно сделал, что не согласился сразу. Мы здесь люди новые, лучше в их городские дрязги не лезть. А насчет пробуждения – не гони лошадей. Если Тянь Ухэ не добудет кровь, он сам к нам прибежит на поклон.
Линь И кивнул, выбрасывая это из головы.
Тем временем в главном поместье семьи Ян стоял стон. Повсюду висели белые траурные ленты.
— Второй господин! Как же вы нас покинули?!
— Дедушка-а-а!
Плач женщин и детей разносился по всему двору.
Ян Лунсян, закончив с похоронными хлопотами брата, вернулся в свои покои. Но едва он вошел в сад, как замер в ярости: его «Золотое Варварское Дерево», которое он лелеял и растил десятки лет, было безжалостно срублено под корень.
— Кто это сделал?! — Взревел он, чувствуя, как сердце обливается кровью.
Это дерево синего качества он лично пересадил из логова демона, оно стоило целое состояние. А теперь от него остался лишь пенек да ворох золотистых листьев на земле.
К нему поспешно подбежал управляющий:
— Господин, это молодой господин сделал!
— Он?! Этот сопляк вместо того, чтобы поминать дядю, срубил моё дерево?!
— Слышал я, он это сделал, чтобы задобрить того самого заместителя старосты Линя.
Ян Лунсян аж задохнулся от возмущения:
— Ради Линь И?! Ну и сынок… Линь И убил его дядю, а он тащит врагу подарки!
— Господин, прикажете изловить его и вернуть домой?
— Ладно… пусть делает что хочет. Посмотрю я, чего он этим добьется!
К полудню тучи над городом наконец разошлись, и землю залило ярким солнечным светом.
Линь И в своей комнате практиковал «Метод Медитации», готовясь к последнему шагу перед становлением колдуном.
Его отвлек голос Гу Шаня снаружи:
— Заместитель старосты, к вам этот… Ян Цзы пришел. Говорит, вы знакомы.
Линь И открыл глаза и вышел из транса.
— Ян Цзы?
В гостиной усадьбы его ждал сияющий Ян Цзы. — Заместитель старосты Линь! — Воскликнул он с поклоном. — Вы ведь искали дерево для лука? Я нашел его для вас!
Во дворе, прямо на повозке, лежал свежий золотистый ствол. Целое «Золотое Варварское Дерево».
Линь И был искренне удивлен. Такая расторопность… Прошло всего полдня, а парень уже притащил искомое. Этого ствола хватило бы на два, а то и на три лука.
Но такая щедрость всегда имела цену.
— Брат Ян, — прямо спросил Линь И, — что тебе от меня нужно?
— Заместитель старосты… можем мы поговорить с глазу на глаз?
— Проходи.
Уже в доме, отхлебнув чаю, Ян Цзы признался:
— Не буду ходить вокруг да около. Я слышал, вы – «Мастер Ковки Артефактов». Я пришел за вашими изделиями.
— За артефактами? Продолжай.
— Пусть я и старший сын, но в нашей компании наследство нужно заслужить делом. Сейчас во всем городе и округе духовные артефакты – на вес золота. Я хочу получить право на их продажу. Это поможет мне укрепить свои позиции в совете компании.
Линь И задумчиво постучал пальцами по столу:
— Мы и сами можем их продавать. Зачем нам посредник?
— Сейчас «День Торговли», вы можете стоять на площади. Но когда он кончится, иногородним придется уйти. Тогда торговля заглохнет. У нашей компании десятки караванов, мы можем возить ваши товары в самые дальние деревни. Это золотая жила, которая никогда не иссякнет.
— Я убил твоего дядю. Твоя компания пойдет на сделку со мной?
— Вы преувеличиваете значимость родства. «Торговая Компания Тяньшуй» – это не только моя семья. Там важна лишь прибыль. Любого, кто мешает делу, вышвырнут за борт, даже мой отец не правит там единолично. К тому же сделку заключаю я, Ян Цзы. Мой отец и мой покойный дядя тут совершенно ни при чем.
Логика была ясна, но Линь И всё же не понимал:
— Ты так ненавидишь дядю? Ни капли желания отомстить?
Ян Цзы зло прищурился:
— Ни капли. Наши отношения давно превратились в прах. Мало кто знает, но я вам скажу: у дяди трое сыновей, и двое старших спят и видят себя на моем месте… Год назад, когда я был на охоте, дядя подослал ко мне убийц. Если бы не патруль «Клана Тянь», я бы давно гнил в «Диких Землях».
— Мой отец… он либо не знал об этом, либо предпочел закрыть глаза.