Глава 201: «Выманивание тигра из логова»
Вернувшись на свое место, Линь И увидел старейшину Гу Юаня, который с довольным видом беседовал с каким-то воином. Похоже, им только что удалось провернуть крупную сделку.
— Староста, может, я вернусь первым? — Спросил Линь И, подойдя ближе.
— Хорошо, — кивнул тот. — Мы и так уже долго здесь пробыли. Если ты присмотришь за всем, мне будет спокойнее.
Неподалеку старейшина Хэ Хуань тоже вовсю обсуждал в толпе крупную поставку Водяных Водорослевых Плодов. Линь И не стал ему мешать и уже собирался уходить, как вдруг ему навстречу поспешил управляющий из Торговой Компании Тяньшуй.
— Заместитель старосты Линь! — Окликнул он его. — Помните, вы спрашивали о твердом и гибком Духовном Дереве? Я только что разбирал запасы и случайно наткнулся на материал синего качества, редкий экземпляр.
На лице Линь И промелькнула радость. Одной из целей его визита на ярмарку были поиски высококачественной древесины, которая в сочетании с уже обработанной жилой гигантского питона позволила бы создать духовный артефакт боевого длинного лука. Он и не чаял, что нужный материал сам пойдет к нему в руки прямо перед уходом.
Такое совпадение показалось ему немного странным, но Линь И не стал придавать этому значения. Однако Ян Цзюньлюй, услышав разговор, подошел и подозрительно прищурился:
— На складе есть Духовное Дерево синего качества? Почему я об этом не знаю?
При виде Ян Цзюньлюя управляющий заметно занервничал и поспешно забормотал:
— Это из личных запасов Второго Господина. У него в хранилище как раз нашелся подходящий кусок.
Линь И почувствовал неладное. Он пристально посмотрел на Ян Цзюньлюя:
— Второй Господин? Вы имеете в виду заместителя главы вашей гильдии, Ян Фэнцзяо?
— Верно, — кивнул Ян Цзюньлюй. — Второй Господин и есть заместитель. Но он никогда не выставлял свои сокровища на торги. По логике вещей…
Взгляд Линь И стал ледяным. Он повернулся к управляющему и жестко спросил:
— Отвечай: материал действительно существует или это ложь?
Управляющий был обычным человеком и под тяжестью ауры Линь И мгновенно задрожал всем телом.
— Я… я ничего не знаю! — Пролепетал он. — Второй Господин лишь велел мне задержать людей из Деревни Древнего Омута, если они соберутся уходить…
Услышав это, Линь И мгновенно все понял.
Глухой удар! Линь И выбросил ногу вперед, и нижняя половина тела управляющего в мгновение ока разлетелась кровавыми ошметками, забрызгав все вокруг.
— Старейшины, дома беда, я возвращаюсь! — Выкрикнул Линь И, и его силуэт тут же растворился в воздухе.
Люди в подземелье еще не успели опомниться от кровавого зрелища, как Гу Юань, нахмурившись, вытащил Хэ Хуаня из толпы:
— Бросай свои чертовы водоросли! Наше гнездо сейчас разнесут!
Оба старейшины поспешно бросились прочь. В зале воцарилось замешательство. На полу в луже крови все еще дергался в конвульсиях управляющий – жизнь в нем едва теплилась. К месту происшествия быстро подошел Ян Лунсян, желая выяснить причину переполоха.
— Глава, это Второй Господин… — Ян Цзюньлюй торопливо пересказал все, что знал.
Лицо Ян Лунсяна мгновенно потемнело. Он выругался:
— Этот дурак… Неужели он до сих пор лелеет старые обиды? Смерти ищет…
— Глава, что нам теперь делать? — Спросил Ян Цзюньлюй. — С методами Второго Господина Деревня Древнего Омута окажется в большой опасности.
— Хм! Еще неизвестно, кто в большей опасности, — буркнул Ян Лунсян. — Оставайся здесь и разберись с последствиями, а я сам пойду посмотрю.
После его ухода в подземелье начались шепотки. Все гадали, что могло заставить заместителя старосты Линь совершить публичное убийство и так спешно уйти.
— Дело плохо. Неужели кто-то напал на их пристанище в городе?
— Скорее всего. Иначе с чего бы им так нестись?
— Идемте, надо тоже взглянуть. Если наше жилье тоже под ударом, будет не до шуток…
Забыв о торгах, люди начали массово покидать ярмарку. В группе Клана Тянь молодая Тянь Синь не удержалась от вопроса:
— Дедушка Хэ, неужели у Ян Фэнцзяо старые счеты с Деревней Древнего Омута?
Тянь Ухэ усмехнулся:
— Разумеется. В прошлый раз отряд из этой деревни возглавляли их новый Староста Гу Тяньцы и старейшина Гу Хэ. У нас тогда с ними было немало стычек. И если твой отец просто понес убытки, то Ян Фэнцзяо получил самый позорный урок в своей жизни. А он человек мелочный и злопамятный, наверняка затаил обиду.
— Может, нам помочь им? — Заволновалась девушка. — Этот Ян Фэнцзяо – Воин Двух Звезд. Боюсь, жители деревни вместе взятые ему не ровня.
Тянь Ухэ покачал головой:
— Мы пойдем лишь как зрители. Сила Деревни Древнего Омута не в численности, а в их Наследии. Еще большой вопрос, кто в итоге останется в дураках.
… … … … …
Снаружи сеялся мелкий холодный дождь. Гостиница Четырех Сторон была объята пламенем и густым дымом – большая часть построек и двориков уже превратилась в пепел и руины. Перед обломками на земле лежали семь или восемь бойцов Отряда Ополчения. Трое из них были из Деревни Древнего Омута, остальные – из деревень Северного Песка и Речной Свежести.
Сегодня за порядком в гостинице присматривал капитан Лаосы. Сейчас он вместе с Гу Лехаем и Ша Гэ отчаянно пытался сдержать человека в черном, напавшего на их жилище. Этим человеком был не кто иной, как заместитель главы гильдии Ян Фэнцзяо.
Он сжимал в руке черный клинок, а все его тело покрывал слой темной Истинной Ци. Капли дождя непрерывно стекали с его черного плаща и острия длинного меча. С каждым тяжелым шагом он медленно приближался к защитникам.
Заметив, что неподалеку мечутся Нисшедшие из двух деревень, порываясь помочь, Лаосы обернулся и прикрикнул:
— Уходите! Не мешайтесь под ногами! Ищите заместителя старосты Линь и старейшин! Только они справятся с этим типом. Остальные – не лезьте на рожон, не ищите смерти!
Ша Гэ вытер кровь с лица и сплюнул вязкую алую слюну:
— Из-за этого дождя сегодня не выставил лавку, а в итоге накликал беду. Сразу видно, что этот ворюга пришел именно по ваши души. Ну и не повезло же мне вляпаться!
— Черныш Ша, нытьем делу не поможешь, — огрызнулся Лаосы. — Твоего Старосты здесь нет, так что если хочешь бежать – я тебя не держу.
— Бежать? — Взъярился Ша Гэ. — Хрен там! Этот ублюдок зарубил двоих моих братьев, я обязан отомстить! К тому же, у нашей Деревни Северного Песка тоже есть гордость. Если я сбегу сейчас, как мне потом людям в глаза смотреть?
— Хорошо! — Одобрил Лаосы. — За такие слова с этого дня ты мне как брат. На, надень мой духовный доспех. Теперь все на тебе.
Увидев, что Лаосы отдает ему свою защиту, Ша Гэ почувствовал, как в груди потеплело. Он невольно спросил:
— А ты в чем останешься?
Лаосы запихнул несколько Божественных Талисманов в рукава:
— Я здесь батя, и я Жрец! Буду прикрывать вас сзади. Если этот гад подберется вплотную, мне никакой доспех не поможет. А ты, Командир Отряда Лехай, чего молчишь? Неужели твой орлиный нос перекрыл доступ кислорода к мозгам?
Гу Лехай, сжимая духовный артефакт и не сводя глаз с врага, лишь поморщился:
— Лаосы, помолчи хоть немного, сойдешь за умного.
— Хе-хе, как же тут молчать? — Усмехнулся тот. — Не видишь, что пока я болтаю, этот ворюга идет медленнее? Я время тяну. Хочу посмотреть, рискнет ли этот гад дождаться возвращения наших основных сил.
Ян Фэнцзяо, стоявший под дождем, вдруг рассмеялся:
— Дешевая провокация. На меня это не действует. Впрочем, если вы трое прямо сейчас встанете предо мной на колени и будете молить о пощаде, я, возможно, позволю вам пожить еще немного.
Лаосы не удержался:
— Да кто ты вообще такой? Приперся к нам, и деньги тебя не интересуют, только убийства. Неужели кто-то из наших предков когда-то согрешил с твоей прабабкой, и на свет появилось такое чучело?
Мастерство Лаосы в ругательствах было неоспоримым – эта фраза мгновенно вывела Ян Фэнцзяо из равновесия. Его глаза сощурились, как у ястреба, и он прорычал:
— Ладно. Сначала я отрежу твою голову, а потом посмотрю, как ты будешь вякать!
Вспышка! Ян Фэнцзяо сорвался с места. Его фигура призрачной тенью метнулась вперед.
— Лаосы, он идет за тобой! Назад! — В один голос выкрикнули Гу Лехай и Ша Гэ, бросаясь наперерез.
Но разрыв между ними и Воином Двух Звезд был слишком велик. Одним взмахом клинка Ян Фэнцзяо отшвырнул их обоих. Духовные доспехи на их телах мгновенно треснули и рассыпались, а сами они рухнули в грязь, перемешанную с кровью и дождевой водой, не в силах подняться.
— Моих братьев тронул? Сдохни! — Взревел Лаосы. Его глаза налились кровью, и он выбросил вперед сразу несколько Божественных Талисманов Взрыва.
Хотя это были лишь полубожественные талисманы, их одновременная детонация обладала внушительной мощью. Ян Фэнцзяо с холодным смешком уклонился от взрывов и, резко оттолкнувшись, снова бросился вперед.
Лаосы был вынужден использовать последние талисманы для защиты.
— Парень, мне любопытно, сколько ты еще продержишься? — Издевательски спросил Ян.
— Я здесь батя! Продержусь, пока ты мне в сыновья не напросишься!
— Все еще чешешь языком? Я оставлю тебя в живых лишь для того, чтобы размозжить твой поганый рот!
Когда атакующие талисманы закончились, Лаосы выхватил стопку защитных, но те явно не могли остановить разъяренного воина.
Глухой удар! Ян Фэнцзяо снова сократил дистанцию и мощным пинком отправил Лаосы в полет. Тот тяжело рухнул на дымящиеся руины здания. Сила удара была такова, что Лаосы дважды выплюнул кровь, прежде чем смог вдохнуть. Он лежал на битых кирпичах, не в силах пошевелить даже пальцем, а изо рта его продолжала сочиться алая струйка.
Ян Фэнцзяо с кривой усмешкой медленно подошел к нему.
— Говорят, Деревня Древнего Омута неплохо выручила за свои товары в День Торговли. Где деньги? Отдай их мне, и я дарую тебе легкую смерть.
Лаосы, отплевываясь кровью, выругался:
— В задницу себе эти деньги засунь! Убей меня, если сможешь, я буду ждать тебя на том свете!
— Хорошо. Раз ты так жаждешь смерти, я исполню твое желание!
Ян Фэнцзяо уже занес клинок, как вдруг падающие с неба капли дождя замерли в воздухе, словно подвешенные на невидимых нитях.
Увидев это, Лаосы просиял:
— Тебе конец! Наш заместитель старосты вернулся!
— Ха! Шутишь? Тот выскочка по имени Линь И? — Расхохотался Ян. — Он даже не Воин. Что он мне сделает, если придет?
Дождь над руинами продолжал висеть неподвижно, но никто не появлялся. Ян Фэнцзяо прищурился, оглядывая окрестности, а затем резко взмахнул мечом. Десятиметровая волна энергии клинка превратила груду обломков в пыль.
— У-а-а! Рыбу убивают!! — Завопил кто-то.
Из-под руин выкатился черный сом размером с добрую половину человека. Очевидно, это Толстяк Двенадцатый прятался в завале и использовал свою силу, чтобы остановить капли дождя.
— Тварь? — Удивленно вскинул брови Ян Фэнцзяо.
— Тварь – это твоя бабушка! Я – король-демон! — Взревел сом. В дождевой воде сила Толстяка Двенадцатого вскипела, и его тело начало стремительно увеличиваться в размерах.
Ян Фэнцзяо почувствовал, как распространяется аура короля-демона. Не медля ни секунды, он нанес удар, прерывая искусство демонов и оставляя на коже сома глубокую кровоточащую рану.
— А-а-а, помираю, помираю! — запричитал Толстяк Двенадцатый. Он снова съежился до размеров ладони и кувыркался в лужах, пока не затих.
Ян Фэнцзяо хотел было подойти и добить его, но краем глаза заметил, как откуда-то выскочил крупный черно-белый пес. Пес подхватил тяжело раненного Лаосы на спину и бросился прочь.
— Уловка с отвлечением? — Ледяным тоном произнес воин. — Забавно. Но думаете, вам удастся уйти?