Глава 20: «Твари в реальности»
Лю Бо тоже обернулся и мельком взглянул на Чжоу Хуайвэня.
Этого человека он видел впервые. От Чжао Шуана он слышал, что первым в Мир Апокалипсиса вошел сын Чжоу Хуайвэня, но там его, судя по всему, убил другой игрок. Обнаружив послание, оставленное сыном, Чжоу Хуайвэнь сам разыскал представителей правительства в надежде разузнать хоть что-то об убийце и отомстить.
— Эх, а ведь этот дядюшка Чжоу чем-то на меня похож, — негромко вздохнул Лю Бо. — Он лишился сына, я – отца. И в обоих случаях замешан Мир Апокалипсиса.
Потеря близкого человека, павшего от чужих рук, отозвалась в его сердце знакомой болью.
Хотя Чжао Шуан и сообщил ему, что его отец, Лю Хун, скончался от воздействия скрытого яда, Лю Бо не покидало чувство, что в этой истории не все гладко. Судя по дневнику, Лю Хун был способен создавать духовные артефакты и стал учеником Старосты. По логике вещей, в любых поездках его должен был сопровождать Отряд Ополчения. Как же так вышло, что его ранила птица-змея всего лишь шестого уровня, и он так просто расстался с жизнью?
Он был уверен: здесь кроется какая-то тайна!
Именно поэтому он и отправился на обучение в Столицу. До него дошли слухи, что один из местных инструкторов – Нисшедший из Деревни Даюй. Лю Бо надеялся сблизиться с ним и докопаться до истины о смерти отца.
Машина неслась вперед на огромной скорости, оставляя за собой лишь клубы придорожной пыли.
…
Тем временем Линь И, выкроив днем время для дежурства в игре, вернулся на завод к привычному делу – забою скота.
Он трудился до семи часов вечера, пока его рабочий фартук не пропитался алой бычьей кровью.
Хозяина скотобойни звали Чжу Лаобань. Это был мужчина лет тридцати, склонный к полноте, в интеллигентных очках.
Наблюдая за тем, как Линь И разделывает туши – один удар, одна корова, – и делает это с пугающим мастерством, он не выдержал:
— Слушай, младший брат, ты с этой резней смотри не переусердствуй. Если стресс на работе слишком давит, может, в больницу сходишь, проверишься…
— Ха-ха, брат Чжу, ты шутишь…
Линь И отделался парой общих фраз. Со стороны он и впрямь выглядел странно, так что беспокойство окружающих было вполне объяснимо.
Вернувшись в общежитие, он поужинал и принял душ. На часах было уже десять вечера.
Линь И мог провести в игре еще полчаса. Сперва он планировал отправиться в Мир Апокалипсиса и попрактиковаться в стрельбе из лука, но, вспомнив о бродячих духах-тенях в Деревне Древнего Омута, решил отложить эту затею.
Чтобы не терять время, он зашел на игровые форумы, пытаясь отыскать хоть какие-то крохи информации об Игре Небесного Откровения.
Однако, пролистав несколько веток, ничего стоящего не нашел.
К тому же то объявление о продаже кода активации, которое он видел раньше, уже удалили. Линь И оставалось лишь гадать, купил ли его кто-то или нет.
Затем он связался со своими сотрудниками из игровой студии. Оказалось, многие еще не ложились – собирались всю ночь фармить золото на заказ.
Линь И подбодрил их, напомнив, что отдых не менее важен, чем работа, и отправил каждому по небольшому денежному бонусу на ночной перекус.
Для тех, кто зарабатывает на жизнь в играх, бессонные ночи – обычное дело. Линь И и сам когда-то начинал точно так же.
Он уже собирался лечь спать, как вдруг за окном тихой сельской гостиницы раздался яростный рев дикого кабана.
В поселках у подножия гор появление лесных зверей не редкость.
Линь И не придал этому значения и просто перевернулся на другой бок.
Но в следующий миг снаружи донесся чей-то истошный крик.
— Людоед! Кабан спустился с гор и жрет людей!
— Помогите!!
После этого вопля Линь И мгновенно вскочил с кровати и бросился вниз.
— Господин, что происходит? — Спросил он.
— Понятия не имею, я только проснулся… — Хозяин гостиницы, шлепая тапочками, заспанно вышел в коридор. Видимо, его тоже разбудил этот шум.
Соседи уже зажигали свет в домах и небольшими группами выходили на улицу.
Линь И перехватил лопату, которую протянул ему хозяин, и примкнул к толпе.
— Что случилось? Кто звал на помощь?
— По голосу вроде Старина Цзян. Он же любитель ночной рыбалки? Кажется, кричали со стороны пруда у дороги.
— А почему сейчас тишина?
— Может, в воду упал?
Один из деревенских крикнул в темноту:
— Старина Цзян, ты там?
Но со стороны темной дороги не донеслось ни звука.
— Идемте, нас много, вместе не пропадем. Посмотрим, что там.
Вооружившись лопатами и палками, люди двинулись к месту происшествия. Линь И и хозяин гостиницы шли следом.
Странное предчувствие и необъяснимая тревога закрались в душу Линь И.
Пройдя несколько десятков метров, они увидели на бетонной дороге, где не было фонарей, огромного, измазанного в грязи кабана. Зверь что-то с чавканьем жевал, и этот звук в ночной тишине резал слух.
Смельчаки подошли ближе. Кто-то впереди включил мощный фонарь, и в ярком луче света показалась туша зверя. — Твою мать, ну и махина! Неужели из леса прибежал?
Кабан?
Линь И протиснулся вперед. Вглядевшись в освещенную фигуру, он почувствовал, как сердце на мгновение пропустило удар, а зрачки сузились.
Этот зверь был ростом под два метра, но самое жуткое – его глаза. Они светились кроваво-красным!
Глаза животных ночью отражают свет, но даже самый мощный фонарь не заставил бы их гореть алым пламенем.
Это могло значить лишь одно: у зверя перед ними красные зрачки от природы.
Линь И вспомнил наставление капитана ополчения Гу Чэнху: главное отличие нечисти от обычных зверей – странный цвет глаз, чаще всего призрачно-зеленый или кроваво-красный.
Но ведь это реальность! Как тварь из Мира Апокалипсиса могла оказаться здесь?
— Кабан, красные глаза… Неужели это Ужасающая Свинья!
Линь И вспомнил, как пару дней назад Дугу Фэн участвовал в охоте на такую тварь.
Сам он при этом не присутствовал, но слышал, что Ужасающая Свинья – это огромный монстр с красными глазами, обожающий человечину.
Пока Линь И стоял, пораженный до глубины души, кто-то в толпе в ужасе закричал:
— Черт, он же человека ест! Там на земле… это не Старина Цзян лежит?
В свете фонарей люди наконец разглядели у ног кабана два темных силуэта. В руке одного из них все еще была зажата удочка.
Тварь уткнулась рылом в живот несчастного, вытягивая кишки.
Внезапно монстр вскинул голову и уставился на людей. С его острых белых клыков и морды капала свежая кровь.
В его алом взоре читалось лишь одно: все присутствующие для него – добыча.
Увидев эту кошмарную картину, люди едва не лишились чувств от страха.
— Господи, что это за чудовище?!
— Звоните в полицию! Пусть приедут и заберут его!
— Чудеса, да и только… Сколько в горах живу, никогда таких кабанов не видел. Еще и глаза красные – мутант, что ли?!
— Бежим, скорее! Если эта тварь набросится, нам ее не удержать…
Тут один из стариков твердо произнес:
— Без паники! Давайте все вместе стучать лопатами. Скотина увидит, что нас много, и, может, не рискнет подойти.
Дзынь! Клац! Бум!
Под командованием деда люди сбились в кучу и начали яростно бить инструментом по земле, медленно пятясь назад.
Кабан, казалось, и впрямь опешил от шума и не решился на атаку.
Только когда зверь, волоча за собой оба тела, скрылся в придорожных зарослях, люди смогли выдохнуть.
— Все быстро во двор! Звоните домашним, пусть запрутся и не выходят! И в полицию звоните, скажите – в деревню зашел гигантский красноглазый кабан-людоед…
— Дедушка Линь, я уже позвонил.
— Звони еще раз! Передай, чтобы ехали с огнестрелом. Транквилизаторы тут не помогут, эта тварь явно мутировала. Она уже двоих сожрала, ее только убивать…
После первой волны паники мужчины разошлись по домам. Лишь немногие остались во дворе гостиницы, дожидаясь полицию.
Линь И вернулся в свою комнату. Перед глазами все еще стоял тот зверь.
Он был абсолютно уверен: это была Ужасающая Свинья, монстр пятого уровня из Мира Апокалипсиса.
Но как она попала в реальный мир?
И что, если однажды здесь появятся демоны-призраки, волки-пожиратели сердец… или даже духи-тени? Что тогда делать?
Линь И нахмурился. Похоже, с появлением Мира Апокалипсиса реальность перестала быть безопасной.