Глава 196: «Кольцо Шамана, дарующее невидимость»
Дрожащими руками Вэй Буфань поспешно снял что-то с пальца. Казалось, он держит в воздухе пустоту – кольцо было абсолютно невидимым.
— Господин заместитель старосты Линь, я правда хотел вернуть артефакт, честное слово! Но эта штука его просто проглотила, я ничего не мог сделать…
Линь И взял невидимый предмет. Стоило системному уведомлению всплыть перед глазами, как он удивленно вскинул брови. Это оказался У-Ци – артефакт, созданный профессиональным Колдуном!
[Кольцо Энергии · У-Ци первого уровня]: Сосуд Колдуна, способный вмещать душу. Создан мастером своего дела. На кольцо нанесены жреческие узоры невидимости и пространственного хранения.
Примечание: Артефакт привязан к владельцу, информация неполная.
Линь И провел пальцами по невидимым контурам, вливая в них Духовную Силу. Вспышка света – и кольцо явило свой истинный облик. Оно было выточено из редкого пурпурного камня и покрыто изысканной вязью узоров. Артефакт выглядел великолепно, веяло от него глубокой древностью.
Линь И не спешил надевать его.
Вэй Буфань, похоже, и сам впервые видел свое сокровище целиком. Он во все глаза таращился на кольцо, забыв о боли в ушибах.
— Так вот оно какое на самом деле…
— Где ты его взял? — Спросил Линь И.
— Я… оно семейное. От предков досталось.
— От предков? Значит, в твоем роду были Колдуны?
Вэй Буфань нервно сглотнул:
— Не знаю я. Но клянусь, господин заместитель старосты Линь, я не вру. Отец перед смертью отдал, сказал – дедово наследство. Я как понял, что оно невидимым делать может, так и решил, что это знак свыше. С тех пор с ним не расстаюсь.
Линь И кивнул, хотя по его лицу нельзя было понять, верит он или нет.
— Продолжай. Рассказывай то, чего я еще не знаю.
— Хорошо, хорошо! — Затараторил Вэй Буфань. — В общем, я быстро смекнул, что кольцо может вещи прятать и меня самого невидимым делать. Но вот беда: стоит силу использовать, как оно жрать просит. Духовные предметы ему подавай, чтобы энергию восполнить. Благодаря ему я и в ополчение Города Небесной Воды попал. Но там пахать надо было, на демонов каждый день охотиться, а жалованья моего на прокорм кольца не хватало. Вот и пришлось уйти…
— Я сегодня к вам не воровать шел, правда! Но когда тот здоровяк начал артефакты показывать, я прямо почувствовал, как кольцо задрожало. Голод у него начался дикий, я и не сдержался… Бес попутал! Господин заместитель старосты Линь, я же все отдал, все тайны выложил! Пощадите! Я у отца единственный сын, на мне весь род Вэй держится, мне еще наследников плодить…
Вэй Буфань запричитал, обливаясь горючими слезами и всячески изображая из себя жертву обстоятельств.
Линь И остался безучастен. — Ты можешь им управлять? — Спросил он.
— Могу, — шмыгнул носом пленник. — Но только если оно сытое.
Линь И покачал головой. Похоже, Вэй Буфань вовсе не был истинным хозяином этого Кольца Шамана.
— Гу Шань, уведи его. Запри и глаз не спускай.
— Будет сделано.
Когда во дворе никого не осталось, Линь И положил Пурпурное Кольцо Шамана на ладонь и внимательно всмотрелся в него.
Заметив нечто странное, он вдруг произнес:
— Уважаемый старейшина, посторонних нет. Не желаете ли показаться?
В ответ – тишина. Кольцо никак не отреагировало.
Линь И уже решил, что ошибся, как вдруг из пурпурного камня, словно Черный Туман, начала сочиться духовная субстанция.
— Надо же, все-таки заметил. Не зря тебя зовут Последователем.
Туман рассеялся, и перед Линь И предстала призрачная фигура. Судя по лицу, это был глубокий старик.
— Кто вы? — Линь И внутренне напрягся.
— Имя мое – Вэй Жухун. При жизни я был прославленным трехзвездным Колдуном Южного Региона. Кольцо Энергии в твоих руках – мое творение, в нем же нашло приют мое Духовное Тело.
— Вэй Жухун… Значит, этот Вэй Буфань и впрямь ваш потомок?
— Непутевый потомок, — горько усмехнулся старик. — Прошу прощения за его выходки. Однако ты, юноша, в столь малые годы уже стал Последователем. Твое будущее воистину безгранично.
Линь И позволил себе легкую улыбку:
— Полагаю, вы показались только потому, что почувствовали мою Духовную Силу?
Вэй Жухун покачал головой:
— И да, и нет. Твоя сила действительно притягательна для призрака, она питает дух. Но прежде всего я испугался за своего непутевого внука – он единственный в роду, кто унаследовал хоть каплю таланта Колдуна. Не хотел я, чтобы он погиб от твоей руки. Не будь этой угрозы, ты бы меня не увидел.
…
В сырой камере Гостиницы Четырех Сторон Вэй Буфань изнывал от голода. Прильнув к решетке окна, он заканючил:
— Братцы, ну помилосердствуйте! Избили меня, полдня маковой росинки во рту не было… Хоть воды дайте испить!
— Хватит ныть! — Огрызнулся Гу Шань. Он хотел было проигнорировать просьбу, но, вспомнив наказ Линь И, велел принести еду и воду.
Вэй Буфань уселся в чистом углу и, не заботясь о грязных руках, принялся жадно поглощать припасы. Едва он успел немного утолить голод, как в камеру вошел хмурый Гу Шань.
— Поднимайся. Наш заместитель старосты Линь хочет тебя видеть.
С замиранием сердца Вэй Буфань предстал перед Линь И, но тот лишь протянул ему Пурпурное Кольцо Шамана.
— Забирай. Это твое.
Вэй Буфань в ужасе отпрянул:
— А? Господин заместитель старосты Линь… я же дарю его вам! Только не убивайте, умоляю!
— Ваша семья перебралась сюда из-за пределов Города Небесной Воды? — Линь И проигнорировал его лепет.
— Да… покойный отец баял, мол, род Вэй когда-то в Южном Регионе гремел, знатный был род. Но потом случилась беда, и пришлось бежать. Только я все карты округи облазил – нет никакого Южного Региона. Дед, видать, присочинил для важности.
Стоило ему это сказать, как кольцо в руках Линь И едва заметно вздрогнуло, но Вэй Буфань ничего не заметил.
Линь И улыбнулся:
— В Городе Небесной Воды тебе теперь жизни не дадут. Как насчет того, чтобы присоединиться к нашей Деревне Древнего Омута?
От такого предложения Вэй Буфань впал в ступор. Вместо радости его охватил ледяной ужас. Он вообразил, что этот Линь хочет заманить его в свою деревню, чтобы там пытать без свидетелей. А то и вовсе – принести в жертву каким-нибудь темным богам, как поговаривали о диких поселениях.
— Господин заместитель старосты Линь, да я же просто сошка, воришка мелкий! Только позорить вашу деревню буду. И кольцо забирайте, честное слово, не нужно оно мне!
Он сунул артефакт Линь И и, обернувшись к Гу Шаню, зачастил:
— Слышь, брат, мне в том сарае очень даже по душе пришлось. Веди меня обратно, я еще обед не доел…
Гу Шань вопросительно взглянул на Линь И. Тот кивнул, и воришку увели.
Оставшись один, Линь И обратился к кольцу:
— Видите, почтенный Вэй? Не я не хочу отдавать, а ваш потомок пока не готов. Но не волнуйтесь, когда придет время, я верну ему наследие.
— Пусть будет так, — донесся из кольца старческий голос Вэй Жухуна. — Храни его пока у себя, юноша. Надеюсь лишь, что ты не забудешь о нашем уговоре.
— Не беспокойтесь. Я Нисшедший, и наш контракт уже зафиксирован Системой. Нарушить его для меня чревато огромными проблемами.
— Только потому, что ты из Нисшедших, я и решился так просто передать тебе часть своих знаний.
Как оказалось, во время недавнего разговора Линь И заключил с призраком сделку. Он берет Вэй Буфаня под защиту и забывает о краже, а взамен Вэй Жухун передает ему часть колдовского Наследия.
Линь И уже получил от него важные сведения о Пути Колдуна и несколько мощных жреческих искусств. По словам Вэй Жухуна, его родной Южный Регион лежал в миллионах ли отсюда. Там процветала магия, а полубоги возводили величественные Башни Колдуна, защищая людей. Бежать так далеко им удалось лишь благодаря древнему гигантскому колдовскому массиву телепортации.
Прошло пять или шесть столетий, но, по расчетам старика, массив все еще должен был работать. Одним из условий сделки было то, что Вэй Жухун укажет Линь И его местонахождение.
Наступил вечер. Тяжелые тучи накрыли Город Небесной Воды. Воздух стал влажным и тяжелым; Линь И чувствовал, что скоро разразится ливень. В Деревне Древнего Омута он никогда не видел дождя.
Во дворе Придурок играл с Толстяком Двенадцатым, плескавшимся в кадке. С тех пор как в пустыне волк спас рыбине жизнь, эти двое странным образом сдружились и почти перестали ссориться, к немалому облегчению Линь И.
В своей комнате Линь И погрузился в медитацию. В его сознании постепенно проступали четкие контуры древесного листа. Если мысленно увеличить эту модель, можно было увидеть сотни сияющих узлов, соединенных в сложную, гармоничную сеть.
Это был Метод Медитации «Лист Древа», полученный от Гу Юня. Старейшина предупреждал, что техника неполная и часть узлов он восстановил по наитию. Линь И поначалу опасался практиковать искаженный метод, но, видя успехи Гу Юня, решил рискнуть.
К тому же выбора у него не было – Наследие Колдунов встречалось крайне редко.
Но теперь у него появился наставник.
— Хм, значит, таков твой метод? — Раздался голос из кольца. — Любопытно. Использовать лист Древа Цзяньму как основу для медитации… Даже в Южном Регионе такие техники были нечасты.
— И что скажете, почтенный Вэй? Хорош он или плох?
— Для Колдуна нет «хорошего» или «плохого», — ответил Вэй Жухун. — Есть лишь то, что подходит или нет. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы выстроить этот образ в сознании?
— Около месяца, — прикинул Линь И.
С тех пор как его Ментальная Сила достигла 100 единиц, он уделял медитации каждую свободную минуту, особенно во время переходов по пустыне, хотя и не больше трех часов в день.
Вэй Жухун, решив, что парень трудился не покладая рук целый месяц, одобрительно хмыкнул:
— Месяц – достойный срок. Значит, этот путь тебе действительно подходит.
— А каков ваш метод медитации?
— Я видел твой интерес, — усмехнулся старик. — Но мой тебе не годится. Это кровный метод, он требует наличия семейной родословной.