Глава 195: «Секрет Вэй Буфаня»
Линь И достал из Зеркального Пространства небольшой кусок Кровавой Пищи и бросил его в пасть уродливой гнилой рыбе. Проглотив угощение, тварь внезапно перестала сопротивляться.
— Веди меня туда, откуда явилась! — Скомандовал он.
Рыба лишь мотнула головой, ее налитые кровью глаза бешено вращались, не отрываясь от Линь И. Тот нахмурился и вытащил кусок побольше. Стоило рыбине заглотить добавку, как она взмахнула хвостом и скрылась в мутной глубине речного дна.
Линь И, не теряя ни секунды, последовал за ней.
Оказавшись в самом глубоком месте Линьхэ, там, где дно покрывал толстый слой ила, он увидел, как странная тварь исчезла в густых зарослях водорослей.
«Пространственный Канал здесь!»
Вырвав водоросли вместе с грязью, Линь И обнаружил зеркальный проход размером с баскетбольный мяч. Его края напоминали текучий кристалл – прозрачный, идеально гладкий. Именно через этот канал, величиной с добрый арбуз, потоки воды двух миров смешивались и перетекали друг в друга.
Линь И даже сумел разглядеть на той стороне подводные растения и стайки мелких рыбешек…
Но стоило ему податься вперед, как на него навалилось чудовищное давление. Внезапно по ту сторону кристального прохода мелькнул огромный рыбий глаз. Кроваво-красный зрачок медленно провернулся и сфокусировался прямо на Линь И.
В то же мгновение юношу пробила непроизвольная дрожь. Казалось, на него смотрит хищник совершенно иного порядка. Если бы он мог сейчас увидеть собственную Удачу, то наверняка заметил бы, как над головой клубится кроваво-красное марево, предвещающее беду.
Сердце Линь И бешено заколотилось от ужаса. Что это за нечисть? Ни трехзвездный Король Демонов Огненный Дракон, ни Земляной Цзяо-Дракон не вызывали у него такого гнетущего чувства первобытного страха, какое внушала тварь за этим каналом.
«Неужели это существо уровня полубога или даже выше?»
Гигантский глаз продолжал сверлить Линь И взглядом, пока из канала не донесся странный рокот, напоминающий рыбью речь:
— Человек… Любопытно. — Голос вибрировал в воде. — …Значит, это и есть новый мир. Ждите… я найду способ пробраться к вам…
Вода колыхнулась, и багровый глаз исчез. Линь И остался стоять на месте, обливаясь холодным потом. Единственное, что его радовало – малый размер Пространственного Канала. Будь он шире, сегодня всему городу Линьхэ пришел бы конец.
Против такой твари, от одного взгляда которой тело само собой содрогается, не поможет ничего, кроме ядерного удара – и то, если государство решится его нанести.
Выбравшись на берег, Линь И тут же набрал номер Старины Чэня.
Выслушав рассказ, старик надолго замолчал. Спустя минуту он спросил:
— Как думаешь, та тварь, что затаилась на дне Тихого океана, могла попасть сюда через такой же постоянный канал?
Линь И не знал ответа. Одно было ясно: этот внезапно возникший проход уже не под силу контролировать одной лишь команде Центра Сверхъестественного города Линьхэ. Вскоре Столичный Штаб пришлет своих специалистов, чтобы изучить канал и попытаться закрыть его или хотя бы не дать ему расшириться.
…
Вернувшись на виллу, Линь И не спешил в Мир Апокалипсиса. Он откинулся на спинку дивана, невидящим взором уставившись в потолок.
Встреча с багровым глазом пробудила в нем острое чувство незащищенности. Впервые за долгое время он снова ощутил себя ничтожным муравьем. Бессилие и отчаяние сковали тело – точь-в-точь как в тот первый день в Мире Апокалипсиса, когда за ним по пятам гнался демон-призрак.
Последние полмесяца он не сидел сложа руки: довел до предела множество внешних боевых искусств, да и Метод Медитации Профессии Колдуна был почти освоен. Вероятно, к моменту Церемонии Пробуждения в Городе Небесной Воды он уже сможет продвинуться по пути Колдуна.
Тогда у него будет сразу три сверхъестественных профессии. Возможности и боевая мощь возрастут многократно.
Однако этого все равно было мало. Пропасть между ним и обладателем того кровавого глаза оставалась непреодолимой. Сейчас единственный путь к быстрому росту и безопасности лежал через максимальное использование талантов.
Линь И сосредоточился и набросал в уме план действий.
Во-первых, поиск Камней Таланта должен стать приоритетом номер один. Сейчас у него скопилось немало неиспользованных ресурсов зеленого, синего и даже пурпурного ранга. Ради Камня Таланта он готов был расстаться даже с самыми редкими из них.
Во-вторых, нужно выбрать одну основную профессию для ускоренного развития – ту, что лучше всего сочетается с его талантами и даст максимальный прирост силы в кратчайшие сроки.
Линь И взвесил варианты. Пока что подходила только роль Воина. Путь Последовательности Фу Чжу требовал специфических ресурсов и Божественности, а для Колдуна у него не хватало знаний о дальнейшем Наследии.
Сейчас у него было три Золотых Таланта и один пурпурный. Причем два самых полезных Золотых Таланта были напрямую связаны с путем Воина.
Талант Сто Боевых Искусств довел его способности к внешним боевым искусствам до абсолюта и даровал Восприятие Пути Воина Уровня Мельчайших Деталей, позволяющее сразу стать Воином Двух Звезд. Стоило Линь И сменить профессию, и он мгновенно мог бы совершить этот качественный скачок.
На самом деле, он берег Очко Таланта от Золотого Таланта Профессиональный Сосуд именно для этого. После продвижения в Воины и Колдуны у него будет уже три Очка Таланта. Интересно, какую трансформацию они вызовут в его основной профессии?
В-третьих, нельзя прерывать Закалку Тела Светом Звезд. Хотя Четыре Основных Атрибута Линь И достигли своего предела и больше не росли – ни от плодов атрибутов, ни от Искусства Алмазной Сутры, – он чувствовал изменения. Барьер, сдерживающий его мощь, становился все тоньше.
Это было похоже на трещины в плотине, сдерживающей колоссальный напор воды. Если он продолжит вливать силы, поток рано или поздно снесет преграду. Прорвав этот предел, он, возможно, ступит на путь, по которому не шел еще ни один Нисшедший.
…
Вернувшись в Мир Апокалипсиса, Линь И оказался в палатке за прилавком Деревни Древнего Омута на торговой площади. Был полдень, людей на площади поубавилось. Старейшина Гу Юань дремал в бамбуковом кресле перед прилавком.
Гу Лаосы, Гу Мань и остальные по очереди обедали, продолжая торговать деревенским скарбом.
Услышав знакомые шаги, Гу Юань приоткрыл глаза:
— Вернулся? Закончил дела?
Линь И кивнул:
— Вроде того. Старейшина, вы уже купили все необходимое для деревни?
— Куда там, — проворчал старик. — Список-то неблизкий. Одних только шкур демонов для талисманов и Божественных Талисманов нужно несколько телег, не говоря о демонической крови и киновари. К тому же сегодня не все деревни выставили товар…
Вспомнив о чем-то, Гу Юань вытащил из-за пазухи приглашение.
— Пока тебя не было, человек из Торговой Компании Тяньшуй прислал. Говорят, к ним прибыла партия редких ресурсов, как раз для тех, кто уже достиг профессионального уровня. Он приглашает нас завтра в Главный Павильон. Там соберутся важные люди из Города Небесной Воды и старосты сильнейших деревень.
Линь И бегло просмотрел приглашение – сплошные вежливости, никакой конкретики по товарам.
— Как там обычно торгуют?
— В основном бартер, — ответил Гу Юань. — Кто больше даст, того и вещь. Но Камни Истока все же прихвати – для нашего брата это самая ходовая монета. Порой один Камень Истока полезнее целой кучи синих материалов.
Линь И согласился пойти вместе со старейшиной.
— И еще, парень, — добавил Гу Юань, понизив голос. — Ходят слухи, что в этом году в Городе Небесной Воды не будут продавать кровь Короля Демонов. У многих деревень нет сил охотиться на таких монстров самим, так что на Церемонии Пробуждения наша Деревня Древнего Омута может стать костью в горле для многих.
Линь И нахмурился, понимая правоту старика. Благодаря победе над Королем Демонов Черным Змеем, у них в запасе было предостаточно крови. Хватило и своим ополченцам, и Деревне Речной Свежести, и даже Нисшедшим выделили долю.
Теперь любой Нисшедший с достаточным количеством очков вклада мог получить кровь для смены профессии. Линь И прикинул: их деревня вместе с Деревней Речной Свежести, Деревней Северного Песка и Чанкун Куо выставит не меньше двадцати кандидатов на пробуждение.
— Старейшина, думаю, у нас еще останется запас. Если опасаетесь косых взглядов, можем продать несколько порций перед самой церемонией.
— Продать? — Гу Юань покачал годовой. — Нет, жалко мне. Нелегко нам эта кровь досталась. Даже если сейчас не пригодится, пусть лучше в запасе лежит.
Ведь не всякая кровь Короля Демонов годится для пробуждения Воина. Если монстр был слишком свиреп, его остаточная воля в крови может просто раздавить сознание кандидата. Кровь того же Пустынного Червя-Скручивателя, если ее вообще удастся добыть, вряд ли подошла бы для церемонии.
Возможно, старый староста все эти годы и не вступал в открытый бой с Черным Змеем лишь потому, что ждал момента, когда его кровь станет достаточно зрелой для нужд деревни.
Днем Линь И еще раз прошелся по рядам, но, не найдя ничего стоящего, вернулся в Гостиницу Четырех Сторон. В уютном дворике он застал Вэй Буфаня, который, стоя на коленях, слезно молил о пощаде.
Тот продолжал твердить, что виноват, но при этом нагло отрицал кражу. Самое странное, что Гу Мань и остальные обыскали его с ног до головы, но пропавших сапог из волчьей кожи так и не нашли.
— Куда ты дел артефакт? — Холодно спросил Линь И.
— Господин заместитель старосты Линь, я виноват, бес попутал… Но я правда ничего не крал! Я и понятия не имею, где этот ваш артефакт… Пожалуйста, отпустите меня!
Видя, что воришка продолжает изворачиваться, Линь И процедил:
— Мое терпение не безгранично. Ты видел, что стало с тем двенадцатым замом? Мне плевать, из Города Небесной Воды ты или нет – убью и не поморщусь. Во-вторых, я своими глазами видел, как ты воровал. Так что избавь меня от своего вранья, не то отдам тебя этому парню.
Вэй Буфань обернулся и вскрикнул от ужаса: на него, не мигая, смотрел свирепый волк. Зверь оскалил клыки, с которых на землю капала вязкая слюна.
— Ау-у-у! — Грозный рык волка заставил бедолагу затрястись всем телом.
— Не ешьте меня! Я все скажу! Это… это кольцо его сожрало!