Глава 192: «Вэй Буфань – вор»
— Старейшина Дан, — Линь И вскинул бровь, — вам ни к чему знать, откуда он взялся. Скажите лучше: мы можем договориться?
— Можно, конечно, можно… — старик замялся. — …Но этот предмет годится лишь для изготовления Пилюль Ци и Крови, его применение весьма ограничено…
— Старейшина, вы же прекрасно понимаете, что Пилюля Ци и Крови, созданная из Камня Живой Крови синего качества, будет куда эффективнее обычных…
После долгих и упорных торгов Дан Чэн наконец согласился обменять камень на две Пилюли Концентрации Духа. Судя по его страдальческому лицу, он чувствовал себя так, будто его обобрали до нитки.
Линь И тоже испытывал легкое сожаление: будь у него рецепт изготовления тех самых пилюль, он ни за что не расстался бы даже с таким крошечным осколком Камня Живой Крови.
В процессе обмена Линь И намекнул, что готов предоставить гораздо больше подобных камней, если Дан Чэн поделится секретом их обработки, но старейшина стоял на своем и наотрез отказался.
Похоже, не только в Деревне Высших Бессмертных, но и в большинстве других поселений к своему Наследию относились с величайшим трепетом и не спешили передавать его чужакам.
Стоило Линь И отойти от прилавка Деревни Киновари, как он тут же стал желанной целью для многих торговцев.
— Молодой человек! — Окликнул его один старик. — Я из Деревни Южного Леса. Мы славимся своим духовным бамбуком. У нас есть отличные побеги: если употреблять их в пищу постоянно, можно значительно укрепить Телосложение…
— Дорогой гость, взгляните на наш товар! — Зазывал другой. — Чистейшая родниковая вода, стекающая с ледяных вершин. Она исцеляет от ядов и снимает жар…
Нужно признать: несмотря на бедность некоторых деревень, у них действительно попадались любопытные духовные предметы, заинтересовавшие Линь И.
Обладая внушительным капиталом и рюкзаком, доверху забитым трофеями с монстров, он принялся методично обходить прилавки, скупая все подряд.
Вскоре его инвентарь опустел на несколько десятков органов тварей белого и зеленого рангов, зато пополнился множеством ресурсов, среди которых было немало материалов, необходимых для его пути Божественности.
Возможно, уже через пару дней он соберет все необходимое для одной или двух Последовательностей и сможет совершить очередное Пробуждение.
Обойдя ярмарку, Линь И наконец вернулся к прилавку своей родной Деревни Древнего Омута.
Там творилось нечто невообразимое: толпа была втрое гуще, чем у Деревни Киновари.
Гу Лаосы, раздобыв где-то огромный валун, взобрался на него и, высоко подняв над головой созданные им талисманы, вопил во всю глотку:
— Три талисмана ускорения! Стартовая цена – пять единиц белых материалов! Принимаю только кожу тварей! Количество ограничено, кто первый встал – того и тапки!!
Рядом Гу Мань, быстро переняв манеру товарища, выкладывал партию низкокачественных духовных артефактов, которые Линь И изготовил для деревни:
— Подходи, налетай! Острые клинки, костяные ножи, волчьи сапоги, железные мечи… У нас есть всё, что душе угодно!
Протиснувшись сквозь толпу, Линь И заметил на прилавке объявление: «Торговый день в Деревне Древнего Омута! Скидки, выгодные цены и бесплатная дегустация Кровавой Пищи, повышающей показатель ци-крови! Крупным покупателям – Кровавая Пища в подарок…»
Многие лезли в самую гущу вовсе не ради покупок, а лишь для того, чтобы попробовать эту загадочную пищу.
Заметив Линь И, к нему тут же поспешили несколько ополченцев, следивших за порядком.
— Заместитель старосты Линь!
— Неплохо, — кивнул он. — Чья идея?
— Это капитан Лаосы придумал.
Линь И понимающе улыбнулся. Гу Лаосы всегда отличался сообразительностью. Видимо, уроки о маркетинговых стратегиях Лазурной Звезды, которые Линь И преподавал ополченцам, не прошли даром – теперь они применяли их со знанием дела.
Особенно ловким ходом была бесплатная дегустация: это создало невероятный ажиотаж.
Линь И заглянул в чашу: Кровавая Пища была порублена в мелкую крошку. Скорее всего, дегустаторы чувствовали лишь слабый привкус крови, а уж прибавит ли это им сил – вопрос спорный.
— Как идут продажи?
— Почти всё, что привезли сегодня, уже распродано. Сейчас старейшина Гу Юань в палатке проводит ревизию, хочет отправить людей в деревню за новой партией товара.
Зайдя в палатку позади прилавка, Линь И увидел обливающегося потом Гу Юаня.
— Наконец-то ты вернулся! — Воскликнул старик. — Живо, помоги мне найти те эликсиры, что приготовил Гу Юнь. Точно помню, что брал их, но куда засунул – ума не приложу…
Линь И ничего не оставалось, как присоединиться к поискам в заваленной товарами палатке.
Позже он некоторое время помогал у прилавка, пока большая часть обычных товаров не разошлась по рукам.
Когда выдалась свободная минута, Гу Юань протянул ему листок бумаги.
— Взгляни, — сказал он. — Это список ресурсов, которые я планирую закупить. Есть что добавить?
Линь И быстро пробежал глазами по строчкам. Помимо соли, тканей и прочих необходимых деревне вещей, там значились материалы для тренировок старейшин Гу Юня и Гу Хэ.
— Старейшина, если встретите необычную Духовную Руду, берите побольше.
— Хорошо. Тогда я пойду, оставляю всё на тебя.
Гу Юань в сопровождении ополченцев отправился за покупками, а Линь И остался приглядывать за торговлей.
Ажиотаж немного спал, а с оставшимся товаром прекрасно справлялись Гу Лаосы и Гу Мань, так что его помощь особо не требовалась.
Линь И огляделся. Совсем рядом расположились жители Деревни Речной Свежести. Вокруг них толпились люди, выпытывая цену на Водяные Водорослевые Плоды.
Однако старейшина Хэ Хуань заломил несусветную цену, требуя за один плод пять единиц высококачественных зеленых материалов. Услышав это, потенциальные покупатели разочарованно расходились.
Хэ Хуань, впрочем, не унывал, следуя правилу: «хорошее вино в рекламе не нуждается».
Торговый день только начался, а их Водяные Водорослевые Плоды были редким товаром – рано или поздно их купят.
Ситуация в Деревне Древнего Омута была схожей: дорогие ресурсы продавались слабо.
Кровавая Пища, талисманы, артефакты работы Линь И и их знаменитая Божественная Вода пока не пользовались массовым спросом.
Ярмарка только открылась, многие деревни еще не прибыли, а те, кто уже был здесь, приценивались и взвешивали все «за» и «против», прежде чем решиться на дорогую покупку.
Линь И и остальные не торопились.
Но внезапно Гу Мань, стоявший у лотка с простыми артефактами, яростно взревел:
— Ах ты ворюга! Что ты творишь?!
Какой-то человек, воровато озираясь, пытался втиснуться в толпу, пряча за пазуху духовный артефакт – волчьи сапоги.
В мгновение ока сапоги исчезли, словно испарились.
Незнакомцу на вид было лет тридцать, на нем была форма ополчения Города Небесной Воды. Поняв, что его раскрыли, он лишь холодно усмехнулся и выкрикнул:
— Какой еще ворюга? Ты что несешь, деревенщина?!
— Ты только что взял артефакт! — Гу Мань нахмурился. — Думал, я не замечу?
— Артефакт? Не смеши меня! — Вор развел руками. — Я пуст, у меня ничего нет. Где ты видишь свой артефакт?
Один из ополченцев Деревни Древнего Омута, стоявший рядом, вмешался:
— Не ври! Я всё видел! Ты воспользовался суматохой, пролез вперед и стянул волчьи сапоги!
— Раз обвиняете в краже, так покажите украденное! — Огрызнулся тот. — Есть у меня что-нибудь? И вообще, меня зовут Вэй Буфань, я заместитель капитана ополчения Города Небесной Воды. Стал бы я марать руки из-за какой-то безделушки? Это вы, олухи из Древнего Омута, сами всё подстроили, чтобы меня оговорить!
Услышав такую наглость, люди из деревни пришли в ярость.
Линь И, привлеченный шумом, подошел ближе.
«Любопытно, – подумал он. – …Этот Вэй Буфань не Нисшедший, так как же он умудрился заставить артефакт исчезнуть?»
— Заместитель старосты Линь, что будем делать?
— Всё просто, — ответил Линь И. — Поступим по законам нашей деревни.
Вэй Буфань, услышав это, заорал во всё горло:
— Это Город Небесной Воды! Кто рискнет меня тронуть?! Да вы, нищеброды деревенские, жить, что ли, устали…
Договорить он не успел: тяжелый кулак Гу Маня врезался ему прямо в лицо. Из носа вора брызнула ярко-алая кровь.
Вэй Буфань опешил. Раньше он не раз обкрадывал торговцев, пользуясь своим статусом, и даже если его ловили, никто не смел и пальцем его тронуть, опасаясь мести ополчения.
Откуда у этих деревенщин такая дерзость?!
Пока он пытался прийти в себя, второй удар Гу Маня обрушился на его физиономию.
Вэй Буфань с воплем повалился на землю:
— Вам конец! Вы напали на заместителя капитана! Всей вашей деревне крышка!
Линь И лишь поморщился от этого визга.
— Чего встали? — Бросил он своим людям. — Помогите ему. Оттащите за пределы прилавка и всыпьте как следует. Нечего нам тут место пачкать.
Ополченцы, стоявшие за спиной Гу Маня, навалились гурьбой. Посыпались удары рук и ног. Вскоре Вэй Буфань, превратившись в один сплошной кровоподтек, завыл от боли, катаясь в пыли.
Гу Мань, помня, что они всё-таки в чужом городе, засомневался:
— Заместитель старосты, по нашим правилам за кражу ценного имущества полагается ломать конечности. Будем его калечить?
«Ломать конечности?», – Вэй Буфань в ужасе запричитал, размазывая грязь по лицу:
— Я виноват! Пощадите… Проклятье, где это чертово ополчение?! Меня же тут насмерть забьют!
В этот момент толпа зевак расступилась, и к прилавку поспешно пробился отряд правопорядка Города Небесной Воды, следивший за миром на ярмарке.
— Кто это тут бесчинствует в День Торговли? — Выкрикнул командир отряда. — Совсем страх потеряли, деревенщины?
Заметив, что прибывшие с порога начали вешать на них ярлыки, Линь И прищурился:
— И кто же вы такие?
Вперед вышел смуглый, почти черный лицом мужчина.
— Ты что, парень, ослеп? — Прорычал он. — По цвету формы не видишь? Мы – сотрудники Отряда Правопорядка Города Небесной Воды.
В глазах Линь И промелькнул опасный блеск. Он произнес ледяным тоном:
— Сотрудников правопорядка я здесь не вижу. Зато вижу пособников вора. Этот тип на земле, Вэй Буфань, ваш человек, верно? Он среди бела дня украл артефакт у нашего прилавка. Какое наказание его ждет, по-вашему?
Вэй Буфань жалобно заскулил с земли:
— Двенадцатый зам, спаси! Они мне руки-ноги переломать хотят!
Смуглый крепыш, которого назвали Двенадцатым замом, нахмурился и перевел взгляд на Линь И:
— Сначала отпустите его. А был ли факт кражи – это мы еще выясним после расследования.
Линь И даже не удостоил его ответом. Он обернулся, нашел бамбуковое кресло и неспешно сел.
— Боюсь, я вам не верю, — бросил он через плечо. — Есть у вас кто-нибудь поглавнее? Позовите его, я буду говорить только с тем, кто действительно здесь решает вопросы.
— Щенок, да как ты смеешь?!
Смуглый здоровяк, взбешенный такой наглостью, оскалился и потянулся к мечу на поясе, но Гу Мань мертвой хваткой вцепился в его предплечье.
— Подумай хорошенько, — пробасил Гу Мань. — Последствия за обнаженную сталь тебе не понравятся.
Двенадцатый зам опешил. Сила, с которой незнакомец сжимал его руку, была невероятной. Он почувствовал, что этот деревенский громила ничуть не уступает ему в мощи.
А ведь он занимал двенадцатое место по силе во всем ополчении города, за что и получил свое прозвище. Чтобы какой-то мужлан из захолустья оказался сильнее его… Это было просто немыслимо.
«Похоже, эта Деревня Древнего Омута – не простое место, – мелькнула у него тревожная мысль. – …Проблем не оберешься».
Он злобно зыркнул на стонущего Вэй Буфаня, проклиная того в душе: «И надо же было этому идиоту так вляпаться! Не мог выбрать цель попроще?!»