Глава 190: «Завершение сделки»
Пока слуги отправились на склад, Линь И и старейшины не спеша осматривали витрины второго этажа. Среди товаров было немало духовных артефактов: в основном мечи, сабли и щиты.
Линь И, сам создавший не одну сотню таких вещей, обладал глазом мастера Ковки Артефактов. Одного взгляда на тусклое сияние этих изделий ему хватило, чтобы понять: работа посредственная. Прирост характеристик вряд ли превышал десять единиц.
Поскольку они привезли с собой немало его собственных изделий – как средних, так и попроще – Линь И решил прицениться:
— Господин управляющий, во сколько вы оцениваете эти артефакты?
— О, у вас отличный вкус! — Ян Цзюньлюй так и расцвел. — Это лучшие образцы нашей компании. Вот, к примеру, Меч Драконьего Воробья. Он закален в крови великого демона-дракона и значительно повышает Телосложение и Силу. Для вас я сделаю скидку – отдам всего за пять порций материалов зеленого качества…
Линь И лишь усмехнулся:
— Что-то вы не слишком честны со мной, господин Ян. Блеск у меча тусклый, а в месте соединения эфеса с клинком видны микротрещины. Пять порций за такое – явный перебор.
— Ну… — управляющий замялся.
Он не ожидал, что юноша окажется столь искушенным в кузнечном деле. Прежде чем он успел что-то возразить, Линь И подошел к лестнице в конце зала:
— А что продается выше?
— Там товары для тех, кто уже достиг профессионального уровня. Туда допускаются только Воины.
— Тогда поднимемся и взглянем.
Ян Цзюньлюй не посмел возражать. Хотя сам он был обычным управляющим и не практиковал боевые искусства, он кожей чувствовал мощь, исходящую от Гу Юаня и Хэ Хуаня. Те явно превосходили профессиональный ранг.
На третьем этаже было почти пусто. В нескольких витринах лежали редкие ресурсы синего качества, но Линь И, бегло осмотрев их, разочарованно покачал головой – ничего из того, что ему требовалось, здесь не было.
— И это всё? — Спросил он. — Вы называете себя крупнейшей торговой компанией города, а выбор столь скуден?
— Поймите правильно, уважаемый гость, — вздохнул Ян Цзюньлюй. — Материалы для тех, кто выше профессионального уровня, ценятся на вес золота. Как только что-то стоящее попадает к нам, городская знать тут же это выкупает. На складах такие вещи не залеживаются.
— А на четвертом этаже тоже есть товары?
— Там личные покои и закрытая зона компании. Посторонним вход воспрещен.
Линь И не стал настаивать и спустился обратно. Видя его разочарование, управляющий поспешил добавить:
— Господа, День Торговли уже скоро. К этому времени в наш Главный Павильон прибудет партия по-настоящему редких вещей. Если вам интересно, приходите в день открытия.
— Когда именно? — Спросил Гу Юань.
— Точная дата еще обсуждается. Где вы остановились?
— В «Гостинице Четырех Сторон». Если будут новости, пришлите гонца.
Спустившись на первый этаж, Линь И и старейшины присели в уголке отдыха, ожидая, пока подготовят их закупки. Вскоре Ян Цзюньлюй лично вынес аккуратно упакованные свертки.
— Чем изволите расплатиться? — Обратился он к Линь И. — Снова Божественной Водой?
Линь И на мгновение задумался, а затем извлек из Пространства сапоги из волчьей шкуры, дающие восемь единиц к Телосложению:
— Взгляните на этот духовный артефакт. На сколько материалов его хватит?
Управляющий осторожно взял сапоги в руки. Проверив их, он с удивлением обнаружил, что они не только повышают характеристики, но и обладают легким эффектом успокоения духа.
— Вы сами это создали? — В голосе Ян Цзюньлюя прорезалось волнение.
Линь И невозмутимо отхлебнул чаю:
— Сначала назовите цену.
— Обувь – большая редкость. Если отдадите их, это покроет треть стоимости ваших материалов.
— Что ж, тогда держите еще две пары, — Линь И коротким жестом извлек из пустоты еще два точно таких же изделия.
У Ян Цзюньлюя отвисла челюсть:
— Вы… Нисшедший?
— А что, в городе нет других Нисшедших? — Полюбопытствовал Линь И.
— Ходят слухи, что в последнее время они стали появляться. Говорят, цветом кожи от нас отличаются… Но я вживую их не видел. Слышал только, что у них есть Пространство Семя Горчицы, откуда они могут доставать вещи по мановению руки.
«Другой цвет кожи? Неужели иностранцы?», – Линь И задумчиво кивнул. Теперь картина прояснялась.
Как только гости ушли, Ян Цзюньлюй немедленно созвал подчиненных:
— Эти люди очень непросты. У них в деревне не только Нисшедшие, но и настоящий мастер Ковки Артефактов. Срочно доложите об этом главе союза!
Тем временем на окраине Горного Хребта Ста Дикарей из лесной чащи, чертыхаясь, выбрался неопрятный старик с винной тыквой за поясом и копьем-артефактом за спиной.
Это был не кто иной, как знаменитый в Городе Небесной Воды Воин Двух Звезд по имени Тянь Ухэ.
— Чёрт побери! — Ворчал он. — Хотел под шумок прирезать того ослабшего Короля Демонов Одной Звезды ради его крови, а угодил в самый центр бунта тварей. Даже этот Земляной Цзяо-Дракон вылез! Хорошо еще, старые кости быстро бегают, а не то стал бы я его обедом.
— Дедушка Ухэ, вы в порядке? — На шум выбежала Тянь Синь, старшая госпожа клана Тянь, со своим отрядом.
— Саньцзы? Синь-эр? А вы-то что здесь забыли?
— Мы получили ваше послание и поспешили на помощь. Удалось что-нибудь добыть в горах?
— Эх… Какое там добыть! Сам чуть голову не сложил. Зря вы пришли, — Тянь Ухэ тяжко вздохнул и принялся пересказывать свои приключения.
Выслушав его, Тянь Синь нахмурилась:
— Значит, если бы не этот Цзяо-Дракон, вы бы одолели того Короля Демонов?
— Да, он как раз был в периоде слабости после рождения потомства. Я думал, прокрадусь в одиночку и прикончу его без труда. Но кто-то перебаламутил весь хребет, выгнав даже дракона из логова. Тот меня учуял, пришлось позорно бежать.
Тянь Синь о чем-то задумалась:
— Перебаламутил хребет? Дедушка, вы слышали когда-нибудь о Деревне Древнего Омута? Вчера мы встретили отряд, который назвался выходцами оттуда. И они как раз только что вышли из тех гор.
Глаза старика азартно блеснули:
— Древний Омут? Неужели они снова объявились? Если это они, то неудивительно, что в горах всё вверх дном перевернулось.
— Что это за деревня такая? — Полюбопытствовала девушка.
— Всего и не припомню, — отозвался Тянь Ухэ. — Знаю только, что Наследие у них древнее. Они жили здесь еще до того, как заложили первый камень Города Небесной Воды. Их старосты испокон веков выбирали Профессию Жреца – знатные мастера по части талисманов и борьбы с духами-тенями.
— Раньше, когда торговые пути были открыты, они часто вели с нами дела. У меня там даже друг был – Гу Хэ. Но они пропали на столько лет, что я уж думал – сгинули совсем. Ан нет, живы еще…
Третий дядя клана Тянь не выдержал:
— Дядя Ухэ, раз это из-за них ваша охота сорвалась, может, стоит спросить с них, когда вернемся в город?
— Оставь это. На всё воля небес: не добыл трофей – значит, сам плохо подготовился. А с людьми из Древнего Омута лучше не ссориться. У них там все с норовом. Помню, был один такой, Гу Тяньцы, так он даже нашего Городского Лорда в свое время в лужу посадил…
— Лорда? Да что же там произошло?
— Молчок! — Хохотнул старик. — Это темные страницы истории нашего города. Меньше знаешь – дольше проживешь, ха-ха!
Хотя было неясно, шутит старик или нет, расспрашивать его дальше никто не рискнул. И тут Тянь Ухэ заметил в толпе Ян Цзы.
— Эй, а этот малец явно не из нашего ополчения. Ты кто таков?
Ян Цзы тут же вытянулся в струнку:
— Дедушка Ухэ, я – Ян Цзы! Мой отец – Ян Лунсян. Кроме того, я один из наследников Павильона Воина и… верный поклонник госпожи Тянь Синь.
Услышав такой внушительный список, старик хмыкнул:
— Ишь ты, какой шустрый. Сын главы торговой компании, ученик Павильона Воина… Если добьешься нашей Синь-эр, то приберешь к рукам влияние всех трех главных сил города.
Ян Цзы почтительно поклонился:
— Не скрою от вас, дедушка, моя мечта – стать следующим Городским Лордом. И сердце госпожи Тянь Синь я намерен завоевать во что бы то ни стало.
— Ну, тогда тебе придется попотеть. Синь-эр с малых лет твердит, что выйдет только за сильнейшего в Городе Небесной Воды. А тебе до этого еще расти и расти.
— Я буду стараться…
Время шло. Пролетело три дня.
Обустроив отряд в городе, Линь И стал реже заходить в игру. Он выкроил время, чтобы наведаться в Секретное Царство Горы Тяньчжу и забрать часть полагающихся ему ресурсов. Кроме того, в качестве управляющего Ассоциации Нисшедших он посетил официальное собрание.
Там огласили данные за месяц: благодаря грамотному руководству число Инцидентов Вторжения по всей стране сократилось на семьдесят-восемьдесят процентов. Программа всеобщего обучения боевым искусствам уже вовсю внедрялась в школах и армии.
Новости были воодушевляющие, чего нельзя было сказать о вестях из-за рубежа. В Токио и ряде малых стран Юго-Восточной Азии по непонятным причинам участились случаи вторжения духов-теней. Их правительства обратились к Старине Чэню с просьбой прислать опытных Нисшедших и Укротителей Скрытней для помощи.
Старина Чэнь ответил согласием и уже готовил к отправке группу во главе с Ню Цзяньцзюнем и Главой Альянса Мэн. Сначала это предложили Линь И, но у того и в реальности, и в Мире Апокалипсиса дел было невпроворот, так что он вежливо отказался.
В Европе ситуация была еще хуже. Правительства некоторых стран частично рассекретили информацию о Нисшедших, но из-за многолетних манипуляций в СМИ люди привыкли не доверять властям. Многие сочли это очередной ложью, а поток фейковых новостей в сети окончательно запутал обывателей. В итоге, несмотря на огласку, верили в происходящее немногие.
На фоне этого хаоса дома было относительно спокойно, если не считать глухого ропота в высших кругах.