Глава 189: «Закупки ресурсов в городе»
— Капитан, неужели с этим человеком что-то не так? — Раздался негромкий вопрос.
— Да нет, — отозвался тот. — Просто любопытно стало… Как такой юнец умудрился занять пост заместителя старосты?
Миновав западные ворота Города Небесной Воды, путники оказались перед внутренним кордоном. Предъявив пропуск, выданный Тянь Синкуном, и уплатив пошлину в серебре, Линь И и его спутники беспрепятственно прошли мимо стражи, которая не стала чинить им препятствий.
Только теперь перед ними предстал настоящий Город Небесной Воды.
Впереди раскинулись широкие улицы, мощенные сизым камнем, по которым с грохотом проносились повозки. Людской поток казался бесконечным.
По обе стороны дороги теснились лавки на любой вкус: от уютных чайных, откуда доносились манящие ароматы, до шумных рынков, где можно было найти буквально всё. На прилавках под ярким солнцем поблескивали сочные плоды, диковинные изделия ремесленников и рулоны пестрых тканей.
Ополченцам из трех деревень еще никогда не доводилось видеть столь величественного и оживленного поселения. Многие замерли, во все глаза глядя на городское великолепие, не в силах сдвинуться с места.
— Невероятно… Откуда здесь столько богатства? — Пробормотал кто-то. — А запах какой! Видно, не зря мы проделали этот нелегкий путь.
— И не говори, — подхватил другой. — Я и представить не мог, что человеческий город может так выглядеть. Оказывается, жизнь без постоянных набегов демонов и духов-теней поистине прекрасна.
— Так, всем тишина, — оборвал их Линь И.
Заметив, что в рядах начинается сумятица, он велел капитанам ополчения присмотреть за своими людьми, чтобы никто не отбился от группы. Нисшедшие из двух деревень, в отличие от простых ополченцев, не выказывали особого трепета. Хотя облик Города Небесной Воды и расходился с их представлениями о древних поселениях, ничего по-настоящему сверхъестественного они не увидели.
— Старейшины, — обратился Линь И к спутникам, — нам стоит первым делом подыскать ночлег. Негоже стоять посреди улицы и мешать прохожим.
— Верно говоришь, — кивнул Гу Юань. — Я помню, что в городе есть несколько постоялых дворов, принимающих людей из окрестных селений. Идите за мной.
Под предводительством Гу Юаня отряд добрался до уединенной гостиницы на окраине под названием «Гостиница Четырех Сторон». Место было приятным, с хорошим обзором, а во внутреннем дворе располагалось несколько элитных флигелей – как раз то, что нужно для любящих тишину Гу Юаня и Хэ Хуаня.
Линь И намеревался выкупить все комнаты в заведении, однако Люй Шэнь, хозяин гостиницы, лишь развел руками:
— Боюсь разочаровать вас, уважаемый гость, но сейчас канун Ритуала Пробуждения Воина и Дня Торговли. В Город Небесной Воды стекаются люди из множества деревень. Если желаете занять все комнаты, цена будет значительно выше обычной…
Линь И лишь слегка приподнял бровь:
— Серебро – не проблема.
В итоге, выложив пять тысяч лянов серебра, он оплатил проживание на целый месяц. Цена была кусачей – эта сумма практически опустошила казну, которую захватили с собой жители Деревни Древнего Омута.
— Заместитель старосты Линь, — не выдержал Гу Лехай, — может, нам стоит обменять часть Кровавой Пищи или духовных плодов на серебро?
— О деньгах не беспокойся, я всё улажу, — Линь И на мгновение задумался. — А пока передайте все ценные ресурсы старейшинам. Если кто захочет прогуляться, нужно подать заявку. Покидать гостиницу самовольно запрещаю.
Оказавшись в новом месте, первым делом следовало собрать информацию и не предпринимать опрометчивых шагов. Впрочем, процветание Города Небесной Воды впечатлило Линь И. Пока они шли, он заметил, что уровень жизни горожан довольно высок. По сравнению с этим мегаполисом Деревня Древнего Омута казалась захолустной, бедной и отсталой глушью.
Вскоре Линь И отправил Гу Лаосы и Гу Лехая на разведку. Те вернулись довольно быстро, принеся не только ворох новостей, но и приличный запас еды и вина.
— Заместитель старосты Линь, новости такие: Ритуал Пробуждения Воина состоится в течение ближайших двух недель. Точную дату пока не назначили – говорят, в этом году возникла острая нехватка крови Короля Демонов. Что касается Дня Торговли, он начнется через три дня на южной площади. Там соберутся представители всех окрестных деревень, чтобы торговать ресурсами.
Линь И удовлетворенно кивнул и спросил:
— А как в городе обстоят дела с охотой на демонов?
Многим Нисшедшим в его отряде всё еще не хватало опыта для повышения уровня. Некоторые из них прибыли сюда только ради того, чтобы стать Воинами после Смены Профессии. Если они не достигнут десятого уровня до конца ритуала, всё путешествие окажется напрасным.
— Тут ясности нет, — ответил Гу Лехай. — Поговаривают, что в лесах близ города водится нечисть, но даже если охота разрешена, вряд ли нам позволят там развернуться.
— Ясно. А есть ли в городе места, где можно закупиться снаряжением?
— Разумеется. Здесь находится Главный Павильон Торговой Компании Тяньшуй. Там торгуют редчайшими демоническими материалами и Небесными Сокровищами.
Когда наступили сумерки, Линь И в сопровождении Гу Юаня и Хэ Хуаня отправился на прогулку. Улицы бурлили жизнью: торговцы зазывали прохожих, предлагая еду и безделушки, а в воздухе витал дух праздника.
— Вот бы и в нашей Деревне Древнего Омута когда-нибудь стало так же весело, — со вздохом произнес Гу Юань.
— И не говори, — подхватил Хэ Хуань. — Мы в Деревне Речной Свежести тоже об этом мечтаем. Чтобы вся нечисть и духи-тени сгинули, чтобы наступил мир и можно было спать спокойно, не вздрагивая от каждого шороха.
Линь И, выбрав у одного из лоточников изящную заколку и шелковый платок для своей ученицы Ша Линъэр, с улыбкой отозвался:
— Живите долго, старейшины. Вы еще увидите этот день.
— Ха-ха! — Рассмеялся Хэ Хуань. — Скажи это кто другой – не поверил бы. Но раз это твои слова, заместитель старосты Линь, то я уж постараюсь протянуть еще лет триста!
— Триста? Маловато! Я намерен жить все пятьсот, — подмигнул Гу Юань. — Так что ты уж, парень, раздобудь для меня побольше эликсиров долголетия…
За шутливой беседой они подошли к роскошному четырехэтажному зданию – это и был Главный Павильон Торговой Компании Тяньшуй. Внутри было просторно; с высокого деревянного потолка свисали искусные фонари, заливая зал мягким теплым светом.
Планировка первого этажа поражала изяществом. В центре тянулись ряды витрин из темного дерева, на которых красовалось немыслимое количество товаров: духовные плоды, украшения, клинки, склянки с демонической кровью. В углу располагалась небольшая зона отдыха с резными столами и мягкими креслами, где гости могли передохнуть за чашкой чая.
Как только Линь И и старейшины вошли, к ним с вежливой улыбкой поспешил управляющий лет сорока на вид.
— Полагаю, вы и есть те самые гости из Деревень Древнего Омута, Речной Свежести и Северного Песка, что прибыли сегодня в город? Меня зовут Ян Цзюньлюй, я управляющий этого Павильона. Рад приветствовать вас.
— Вы знаете о нас? — Удивился Гу Юань.
— Ваш отряд шел так стройно и дисциплинированно, что невольно привлек внимание многих горожан. К тому же я слышал, что господин Ян Цзы вел с вами дела, вот и поинтересовался, кто вы такие.
— Так вы хотите спросить о той духовной лошади? — Прямо спросил Линь И.
— Что вы, — поспешно возразил управляющий. — Раз господин Ян Цзы решил отдать её вам, мы не станем вмешиваться. Однако ваши деревни находятся в Пустыне Дальнего Запада, а от Города Небесной Воды вас отделяет Горный Хребет Ста Дикарей, кишащий тварями. То, что вы добрались сюда в целости, говорит о многом…
— Довольно, господин управляющий, — прервал его Гу Юань. — Мы пришли за духовными предметами. Будьте добры, покажите, что у вас есть стоящего.
Они пришли сюда, чтобы докупить материалы, необходимые Гу Лехаю для пробуждения, а Линь И надеялся найти что-нибудь полезное и для себя.
— Прошу прощения за болтливость, — ничуть не обидевшись, Ян Цзюньлюй жестом пригласил их на второй этаж.
Товаров здесь было меньше, чем внизу, но качество их заметно возросло. Помимо нескольких духовных плодов зеленого качества, Линь И приметил пару духовных артефактов, окутанных легким сиянием.
— Думаю, вещи с первого этажа вас не заинтересуют. Здесь же собраны истинные сокровища, многие из которых мы выкупили за огромные деньги далеко за пределами города…
Гу Юань окинул взглядом полки и протянул записку:
— Взгляни, сможешь собрать всё, что здесь указано?
Ян Цзюньлюй пробежал глазами список и улыбнулся:
— Наша компания может достать всё это. Однако некоторые плоды крайне редки, так что цена будет соответствующей.
— Вы принимаете серебро? — Поинтересовался Хэ Хуань.
— Вы шутите? — Усмехнулся управляющий. — Серебра хватит лишь на товары с первого этажа. За материалы со второго мы просим равноценные Небесные Сокровища.
Путники не удивились. Они знали, что вещи зеленого качества и выше редко продаются за обычные деньги. Если уж в их родных краях покупательная способность серебра была невелика, то здесь и подавно.
Гу Юань достал флакон с Божественной Водой:
— Это наше сокровище. Оцени его и скажи, сколько материалов мы сможем на него выменять. Если не хватит – добавлю.
Ян Цзюньлюй осторожно принял флакон, откупорил его и принюхался. Его глаза расширились:
— О… Превосходно! Я много слышал о чудесных свойствах воды из Древнего Омута, но вижу её впервые. Она поистине великолепна. Как мне называть вас, уважаемый гость?
— Старейшина Деревни Древнего Омута, Гу Юань.
— Почтенный старейшина Гу, этого флакона с лихвой хватит на всё, что указано в вашем списке. Я немедленно распоряжусь, чтобы материалы принесли со склада.
— Благодарю, — кивнул старейшина.
Линь И отметил про себя, что управляющий ведет дела честно и не пытается их обобрать. Хотя некоторые позиции в списке были не самого высокого качества, найти их было непросто, так что обмен одного флакона воды на весь перечень сэкономил им массу времени.
— Постойте, — Линь И тоже достал листок. — Мне тоже кое-что нужно. Посмотрите, есть ли это у вас?
В его списке значились материалы для пробуждения двух других последовательностей Божественности. Всего около сорока наименований – как белого, так и зеленого качества. Самые редкие, стержневые компоненты он вписывать не стал.
Изучив список, Ян Цзюньлюй на мгновение задумался:
— Уважаемый гость, боюсь, собрать всё не удастся. На складе найдется едва ли треть от этого списка.
— Тогда несите эту треть, я всё забираю.
Каждая Божественность имела три пути: Смертный, Духовный и Божественный. Убедившись на примере Контроля Воды, насколько могущественной может быть полная последовательность, Линь И твердо решил собрать материалы для всех шести путей.