Глава 175: «Добыча в логове обезьяньих демонов»
Линь И и прежде доводилось слышать от старосты и других почтенных старцев, будто некоторые обезьяньи демоны искусны в приготовлении хмельных напитков из лесных плодов. Неужели этот Демон-Обезьяна Желтого Кинганга вместе со своими черными сородичами и были теми самыми виноделами?
Линь И осторожно продвигался вдоль горного ручья, как вдруг впереди, подобно вспышке, промелькнула массивная черная тень.
— Ну и зверюга, какая бдительность! — Воскликнул он.
Линь И полоснул рукой по пустоте, извлекая свой Тан-дао.
В следующее мгновение, сопровождаемая яростным ревом, тень бросилась напролом. Вырвав с корнем огромный пень, монстр занес его над головой и пошел в атаку.
Линь И взмахнул клинком. Сверкнуло жаркое Золотое Сияние, и пень, что был толще взрослого человека, вмиг разлетелся на две части.
— Чи-чи!
Черная тень явила свой истинный облик – это был тот самый Демон-Обезьяна Желтого Кинганга, которого Линь И так долго выслеживал.
Обличье твари внушало ужас: свирепая морда, неестественно длинные клыки – одного взгляда на это чудовище хватило бы, чтобы до смерти напугать младенца.
В этот момент из лесной чащи, тяжело дыша, выбежал Ню Цзяньцзюнь, прижимая к груди съемочное оборудование.
Завидев подкрепление, Демон-Обезьяна Желтого Кинганга на миг замер, почесывая затылок, а затем внезапно развернулся и припустил вглубь горного хребта.
— Куда собрался! — Крикнул Линь И.
Его силуэт смазался, и в следующее мгновение он преградил путь монстру, обрушивая удар меча.
Грохот! — Демон-Обезьяна с визгом увернулся, но Свет Клинка все же задел его, содрав внушительный кусок плоти.
— Чи-чи… — заверещала тварь.
Монстр потыкал пальцем в меч в руках Линь И, затем указал на разрубленный пень, словно пытаясь сказать, что Линь И побеждает нечестно, полагаясь на оружие.
Обретя Духовную Силу Фучжу, Линь И стал в общих чертах понимать язык нечисти.
Услышав претензии демона, он усмехнулся и вонзил Тан-дао в мягкую землю.
— Теперь мы в равных условиях, — сказал он. — Надеюсь, бегать больше не станешь?
Ню Цзяньцзюнь, только что установивший камеру, нахмурился, увидев такую самонадеянность. В его представлении всё мастерство Линь И заключалось в виртуозном владении мечом и луком. Отказаться от оружия сейчас – не значит ли это добровольно искать смерти?
Но слова командиру Ню сейчас никто не давал. Увидев, что противник безоружен, Демон-Обезьяна Желтого Кинганга пришел в восторг. Издав ликующее хрюканье, он понесся прямо на Линь И.
Телосложение Короля Демонов Одной Звезды было невероятно крепким. Он мчался быстрее ветра, походя на несущийся на полной скорости черный локомотив, и заносил для удара пудовый кулак.
Глядя на приближающуюся махину, Линь И прищурился и… шагнул навстречу.
Бум! — Ударная волна разошлась во все стороны.
Кулак трехметрового монстра наткнулся на ладонь Линь И. Тот остановил удар одной рукой.
Но поразительнее всего было то, что всё тело Линь И теперь излучало Золотое Сияние – тонкая пленка света обволакивала его кожу, словно доспех.
Ню Цзяньцзюнь протер глаза, решив, что у него начались галлюцинации. Младший брат Линь, полагаясь лишь на мощь своего Тела, ни в чем не уступал Королю Демонов Одной Звезды!
«Что это за Внешнее Искусство? Откуда эта золотая аура?» – лихорадочно соображал он.
Но то, что произошло дальше, потрясло его еще сильнее.
Линь И, едва касаясь земли, совершил стремительный выпад и, взмыв в воздух, обхватил голову демона. Одним мощным движением он применил бросок через плечо в прыжке, впечатав массивную тушу в землю.
Ошарашенный Демон-Обезьяна Желтого Кинганга с трудом выбрался из глубокой ямы в десяти метрах от места схватки. Он осознал: даже без меча этот человек ему не по зубам.
— Чи-чи!
— Хватит болтать, — оборвал его Линь И. — Послужи мне еще спарринг-партнером. Посмеешь сбежать – клянусь, пришибу одним ударом!
Демон тяжело вздохнул. Впервые за долгое время пребывания в ранге короля-демона ему угрожали подобным образом, но выбора не было. Он снова бросился в атаку.
На этот раз Линь И не спешил контратаковать.
Встречая удары, он активировал Восприятие Боевого Пути уровня «микро», сосредоточившись на защите. Ему нужно было отточить множество техник, полученных за сегодня.
Техника Жесткой Ци, Искусство Алмазной Сутры, Шаги Ветра и Моря, Палец Плывущего Дракона…
Стоит признать, каждый удар Демона-Обезьяны нес в себе сокрушительную мощь, способную превратить огромный валун в пыль. Но когда эти тяжелые кулаки и когти обрушивались на Линь И, раздавался звук, будто били по литой стали.
Под защитой Техники Жесткой Ци и золотой пленки, порожденной Искусством Алмазной Сутры шестого уровня, на теле не осталось даже царапины.
Напротив, шло время, и толстокожий монстр оказывался всё сильнее избитым. Помимо ссадины от меча, на животе Демона-Обезьяны появилось несколько глубоких кровавых ран от точечных ударов.
Почувствовав, что бой превратился в одностороннее избиение, демон, после очередного пинка Линь И, повалился на землю и начал отчаянно махать лапами, показывая, что с него хватит.
Линь И только вошел во вкус и не собирался так просто отпускать добычу. Он подскочил к противнику, намереваясь нанести еще один удар Пальцем Плывущего Дракона, извергающим Истинную Ци.
Видя, что человек не унимается, Король Демонов Одной Звезды пришел в ярость. Подхватив два обломка дерева, он начал размахивать ими, точно гигантскими молотами.
— Вот это уже лучше, продолжай! — Линь И наконец ощутил хоть какое-то давление. Он уклонялся с ловкостью обезьяны, лавируя между ударами тяжелых бревен так непринужденно, словно прогуливался по саду.
Ню Цзяньцзюнь наблюдал за этим с широко открытым ртом.
— Батюшки… — прошептал он. — У младшего брата Линь что, глаза на затылке? Откуда такая Ловкость?
Бешеная атака продолжалась долго. Линь И использовал лишь техники перемещения и защиты, больше не нанося ударов. Спустя несколько минут силы окончательно покинули Демона-Обезьяну. Он отбросил обломки бревен, плюхнулся на землю и замер с видом: «Делай со мной что хочешь».
Линь И же лишь слегка вспотел, даже не выложившись в полную силу.
— Брат Ню, выходи. Будем убивать этого короля-демона?
Ню Цзяньцзюнь спрыгнул с дерева и быстро подошел к ним.
— Конечно убивать! — Отрезал он. — Эта тварь несколько дней назад ранила многих наших людей. Один до сих пор в реанимации лежит, между жизнью и смертью.
Линь И кивнул:
— Ладно, тогда прикончим.
Демон, понимавший человеческую речь, тут же подскочил и пулей скрылся в зарослях.
Линь И лишь усмехнулся и тенью последовал за ним.
Через минуту он вернулся, волоча за собой избитого до полусмерти монстра, чья голова теперь была покрыта огромными шишками.
Ню Цзяньцзюнь одобрительно поднял большой палец вверх. «Всё-таки младший брат Линь невероятно крут, – подумал он, – этот король-демон в его руках даже пикнуть не смеет».
Линь И выхватил Тан-дао, готовясь нанести смертельный удар. В этот момент Демон-Обезьяна заверещал так отчаянно, что в ушах заложило.
Командир Ню вскинул брови:
— И что эта скотина несет?
Линь И перевел:
— Говорит, что никого не убивал. Мол, несколько групп людей зашли в его фруктовый сад, и его подчиненные их поцарапали, а он сам и пальцем никого не тронул. Утверждает, что невиновен.
— Невиновен он, как же! В секретном царстве не должно быть королей-демонов, угрожающих нам. А если эта тварь взбунтуется в самый ответственный момент?
Монстр заверещал еще громче, активно жестикулируя:
— Чи-чи-чи!
— А теперь что?
— Клянется, что будет паинькой. Обещает сидеть в своем саду и носа оттуда не показывать.
Ню Цзяньцзюнь тяжело вздохнул и посмотрел на Линь И:
— Слушай, брат Линь, ты сам-то хочешь его убивать?
Сказать по правде, если бы Линь И действительно хотел смерти демона, он бы не стал так дотошно переводить его мольбы. Командир Ню видел – Линь И колебался.
Линь И рассмеялся, глядя на пристыженную и избитую морду Демона-Обезьяны.
— Брат Ню, — обернулся он, — мне кажется, этот обезьян довольно сообразителен, да и как спарринг-партнер хорош. Если людей не ест, можно его пока оставить.
— Чи-чи-чи! — Демон неистово закивал, подтверждая, что Линь И прав и людей он в жизни не пробовал.
Ню Цзяньцзюнь посерьезнел:
— Брат Линь, этот король-демон занесен в списки на ликвидацию. Если не хочешь его убивать, нужно получить одобрение Старины Чэня. И учти: тебе придется стать его поручителем.
— О поручительстве подумаем позже. Сначала я хочу посмотреть, нет ли в его логове чего интересного.
Линь И повернулся к демону:
— Веди. Показывай свое гнездо. Если там не окажется ничего стоящего, я тебя не защищу.
Трепеща от страха, Демон-Обезьяна медленно побрел вперед, указывая дорогу.
Вскоре очнулись многие черные обезьяны-монстры, которых Линь И вырубил ранее. Услышав зов своего вожака, они начали собираться на верхушках деревьев. Их глаза налились кровью при виде чужаков, пленивших их короля.
Ню Цзяньцзюнь нахмурился и, выхватив духовный артефакт, предупредил:
— Брат Линь…
Линь И ничего не ответил, лишь отвесил увесистого пинка демону под зад.
— Чего застыл? Вели своим недоноскам разойтись, иначе я первым делом тебя прирежу!
Ррр-а! — Демон-Обезьяна неохотно взревел, приказывая стае отступить.
Черные обезьяны, хоть и жаждали разорвать людей на куски, беспрекословно подчинились. Они быстро рассеялись, исчезнув в густых зарослях кустарника.
Убедившись, что вожак ведет себя смирно, Линь И кивнул, веля продолжать путь.
Вскоре троица – один монстр и двое людей – вернулась к горному ручью. Перейдя поток, Демон-Обезьяна указал на отвесную скалу, давая понять, что его логово находится на крутом склоне.
— Ты первый, мы следом! — Скомандовал Линь И.
Демон кивнул и, совершив мощный прыжок, уцепился за выступ. Он с поразительной ловкостью начал карабкаться по гладкой стене.
Ню Цзяньцзюнь взглянул вверх, и у него подкосились ноги.
— Брат Линь, это же почти вертикально… боюсь, я не заберусь…
Не успел он договорить, как Линь И подхватил его за плечо и буквально потащил за собой вверх.
— Ой-ой, брат Линь, полегче, полегче!
Благодаря Походке Обезьяны, Линь И даже с грузом карабкался не медленнее самого демона. Тот время от времени поглядывал вниз, явно раздумывая, не столкнуть ли преследователя. Но, вспомнив, как Линь И избивал его голыми руками, он лишь тряхнул головой, отгоняя опасные мысли. Жизнь была ему дороже.
Вскоре они достигли пещеры на середине утеса. Здесь аромат вина стал настолько густым, что кружилась голова.
Линь И втайне обрадовался – его догадка подтвердилась.
Ню Цзяньцзюнь тоже принюхался:
— Брат Линь, что это за запах? Похоже на спиртное…
— Ты разве не пьешь?
— Когда служил – нельзя было, потом как-то отвык… сейчас редко прикладываюсь…
— Чи-чи! — Демон-Обезьяна нырнул в темный зев пещеры, и Линь И поспешил за ним.
Внутри их взору предстало целое озеро благоухающей жидкости. Вокруг валялось множество подгнивших фруктовых косточек и мякоти.
Ню Цзяньцзюнь долго подбирал слова, пока наконец не выдал:
— Это что… Обезьянье вино?
— Обезьяны сделали, значит – Обезьянье вино, не иначе, — кивнул Линь И.
— Брат Линь, ты что, заранее знал, что этот демон умеет его варить? Так вот почему ты решил оставить ему жизнь!
— Я почуял запах еще раньше, это было лишь предположение.
Линь И обошел каменную чашу с вином, зачерпнул пальцем немного жидкости и отправил в рот, желая проверить эффект.
Как только капля коснулась языка, фруктовый аромат волной разошелся по вкусовым рецепторам, а в глубине живота родилось приятное тепло.