Глава 165: «Сбор ресурсов секретного царства»
Когда рассвело окончательно, Ню Цзяньцзюнь с перевязанным животом вышел из своей палатки за пределами царства.
Из прохода то и дело выносили тела погибших солдат. Зрелище было тяжелым.
Командир Ню горько вздохнул. Большинство из них были его ребятами; вчера они еще шутили и смеялись, а сегодня превратились в безмолвные трупы.
Он до хруста сжал кулаки, проклиная про себя: «Проклятые Укротители, я вас всех из-под земли достану и изведу под корень!»
К нему подошел один из офицеров:
— Командир Ню, несколько отставших Укротителей пойманы. Но по их словам, верхушка, затеявшая этот бунт, успела скрыться. Среди них Цинь Шаобай и Чжан Сянь…
— Передай все данные Старине Чэню, — нахмурился Ню Цзяньцзюнь. — Он объявит их в общенациональный розыск. Далеко не уйдут.
— Командир, они все из этого Альянса Заклинателей Скверны. По мне, так гнилая контора. Может, накроем их всех разом?
Ню Цзяньцзюнь покачал головой:
— Всё не так просто. Альянс – структура рыхлая, разбросанная. Многие из них в этом погроме не участвовали. Нельзя рубить сплеча.
— Кстати, командир, Чжу Вэнь и Люй Хай уже на подходе. А вот от Советника Бая вестей пока нет.
— Бай Сюань? Отправь еще одну группу на поиски. Он парень хваткий и хитрый, вряд ли пропадет…
Тем временем Линь И, разделавшись с тигро-бычьей тварью, принялся прочесывать окрестности в поисках её сородичей. Мясо этих демонов было слишком ценным, чтобы упускать шанс добыть еще.
К сожалению, обследовав окрестные склоны, он так и не нашел ни одного следа другой твари.
Снова обернувшись Духовным Оленем Фучжу, Линь И направился к залежам руды зеленого качества, отмеченным на карте.
Месторождение находилось совсем рядом с логовом тигро-быка, и Линь И добрался туда за десять минут.
Это была открытая выработка Шахты Темной Крови. Прямо на поверхности земли проступали камни, словно пропитанные запекшейся кровью.
Только на виду лежало больше двадцати глыб, а сколько еще таилось под слоем почвы – оставалось только гадать.
Власти называли это Шахтой Темной Крови, но в книгах Деревни Древнего Омута этот минерал именовался Камень Темной Крови. После плавки из него получали Алое Железо – редчайшую руду зеленого ранга.
Линь И помнил ту красную пику на аукционе в Дунхае – она была выкована именно из такого железа.
По его прикидкам, если он заберет всё, что лежит на поверхности, этого хватит на десяток первоклассных духовных артефактов.
Проблема заключалась в том, что камни глубоко ушли в грунт. В одиночку выковырять их было непросто.
Наверное, поэтому Ню Цзяньцзюнь так легко поделился информацией – думал, Линь И много не унесет.
Однако командир его недооценил.
Линь И достал Дао и начал методично вырезать породу вокруг месторождения. Спустя пару минут первая глыба руды размером с крупный побег бамбука была извлечена.
— Неплохо, считай, половина артефакта в кармане!
Сам Камень Темной Крови был тверд, но окружающая его скала под острым лезвием духовного оружия резалась как масло. Через полчаса на поверхности не осталось ни единого камешка.
Линь И заметил, что под землей залежи тянутся еще глубже. Но стоило ему войти в азарт, как с восточной стороны царства донесся оглушительный рев.
Звук был такой мощи, что, казалось, содрогнулись горы.
Линь И выбрался из ямы и посмотрел в сторону шума, нахмурившись. Если чутье его не обманывало, так рычать мог только профессиональный король-демон.
Значит, слухи не врали – в этом царстве и впрямь был свой владыка!
По сравнению с сокровищами, которые можно добыть с короля-демона, руда могла подождать. Линь И, не раздумывая, вновь принял облик оленя и помчался на рев.
Там, в небе над горами, парил, взмахивая могучими крыльями, Огненный Дракон. Это был классический западный дракон, окутанный багровым пламенем. Размах его крыльев достигал двадцати метров. Глаза зверя горели золотом, пасть была полна острейших зубов, а чешуя переливалась всеми оттенками алого и оранжевого.
А внизу под ним в панике метался Чжао Тао со своей бандой.
— Бежим! Откуда в этой пещере взялась такая жуть?!
— Огонь! Стреляйте по крыльям!
Затрещали автоматы, но пули лишь бессильно рикошетили от чешуи дракона, оставляя на гладкой поверхности едва заметные светлые точки.
Разъяренный тем, что ничтожные букашки смеют огрызаться, Огненный Дракон изрыгнул поток всепожирающего пламени. За мгновение десятки людей превратились в обугленные головешки.
— А-а-а, спасите…
— Капитан Чжао, помогите!!
Чжао Тао, видя это побоище, лишь крепче прижал к груди только что сорванный красный гриб и, не оглядываясь, нырнул в чащу.
Дракон сделал круг над пепелищем, не нашел больше целей и, недовольно рыкнув, скрылся в своей пещере.
Спустя долгое время Чжао Тао, выбившийся из сил, наконец остановился. Убедившись, что погони нет, он с восторгом воззрился на пышущий жаром гриб в своих руках:
— Ха-ха! Красный Огненный Гриб Дракона! Материал фиолетового качества! Теперь я сказочно богат!
Шорох…
В кустах неподалеку что-то шевельнулось. Чжао Тао мгновенно спрятал добычу и выхватил оружие. — Кто здесь? Выходи!
— Не стреляй, капитан Чжао, это я, Бай Сюань.
Из кустов медленно выбрался Бай Сюань. Выглядел он немногим лучше Чжао Тао: штанина разорвана, на одном ухе не хватало серебряной серьги.
Чжао Тао не спешил опускать пистолет. — Советник Бай? Ты как тут оказался?
— Укротители напали на нас, мой отряд рассеяли. Карту и рацию я потерял, вот и бродил тут вслепую. А ты как здесь, капитан?
Услышав, что у Бая нет связи, Чжао Тао расплылся в улыбке:
— Получил приказ идти к вам на выручку, да сам заплутал.
— Уф, слава богу. Раз подмога пришла, с этими Укротителями мы быстро покончим. Слушай, капитан, есть что поесть? Я всю ночь бегал, голодный как волк.
С этими словами Бай Сюань сделал шаг ближе.
— Конечно, Советник, сейчас поищу…
Но стоило Чжао Тао потянуться к рюкзаку, как Бай Сюань смазался в пространстве и в миг оказался прямо перед ним.
— Божественное Искусство: Замедление Времени!
Зрачки Чжао Тао сузились от ужаса. Он хотел выхватить нож, но почувствовал, что его движения стали до невозможного медленными.
— Ты… ка-ак…
— Как я стал таким быстрым? — Закончил за него Бай Сюань. — Это не я быстрый. Это ты стал медленным.
Пока Чжао Тао едва шевелился, Бай Сюань привычным движением вытащил из его же ножен кинжал и мягко полоснул по горлу.
Горячая кровь брызнула на траву.
Чжао Тао повалился навзничь, глядя на убийцу с немым вопросом в глазах. Он, капитан Цинши, Прибывший десятого уровня, так нелепо погиб?
Бай Сюань брезгливо стер пятна крови с одежды и вздохнул:
— Ты и впрямь считал меня дураком? Даже если опустить то, что ты крыса Альянса, одной твоей попытки прикарманить артефакт достаточно, чтобы я имел право тебя прикончить.
— Впрочем, спасибо за услугу – не зря из логова дракона такую прелесть вытащил.
Бай Сюань поднял рюкзак убитого. Тот был набит ресурсами, но жемчужиной среди них был Красный Огненный Гриб Дракона.
Но тут с ветки дерева неподалеку раздался голос:
— Советник Бай, как говорится, делить надо по-соседски. Половина этого гриба – моя, верно?
Бай Сюань резко вскинул голову. Лицо его потемнело. — Линь И?
— Ты когда здесь объявился?
— Да уж прилично подсматриваю.
Линь И спрыгнул на землю, помахивая телефоном. — Я и фото сделал, и видео записал.
— И что с того? — Фыркнул Бай Сюань. — Чжао Тао – предатель и пособник Укротителей. Я, как Консультант Штаба, имел полное право его ликвидировать.
— Да я и не собирался тебя шантажировать. Но давай честно: если бы не ты, этот гриб достался бы мне. Так что долю я свою заслужил, а?
— Не выйдет. Все ресурсы в этом царстве принадлежат государству.
Линь И рассмеялся:
— Ладно-ладно. Тогда я подожду, пока ты его официально сдашь. Не забудь только.
Бай Сюань помрачнел. Даже он, будучи важной шишкой в Штабе, не хотел расставаться с таким редким материалом. Поразмыслив, он выцедил:
— Дам я тебе половину. Но ты молчишь.
— Обижаешь, я не из болтливых.
Бай Сюань был человеком дела: он просто отломил половину гриба и бросил Линь И.
— Широкой души человек! — Линь И показал большой палец и спрятал добычу в сумку.
Раздосадованный Бай Сюань едко поинтересовался:
— А наш великий мастер как сюда попал? Небось тоже втихую прокрался?
— Старина Чэнь попросил помочь вам, — ответил Линь И. — Но, глядя на твои фокусы, Советник, помощь тебе явно не требуется.
— Это точно. Так что шел бы ты помогать кому-нибудь другому.
— Раз я здесь лишний – уйду, не вопрос.
Линь И усмехнулся и растворился среди деревьев.
Когда он скрылся, из-под одежды Бай Сюаня донесся глухой рокот:
— Этот гриб – редкость, раз в десять тысяч лет встречается. И ты так просто отдал кусок? Надо было его тоже прирезать.
— Прирезать? Прирежь себя сам! — Огрызнулся Бай Сюань. — Я его Талант насквозь не вижу. А сегодня он и вовсе стал Последователем профессионального уровня. Стоило мне только подумать об ударе, он бы меня сам на лоскуты порезал.
— Последователь… Подумаешь! Твоя Профессия Жреца ничуть не хуже. Давай мне больше Кровавой Пищи, и я завалю тебя Божественной Силой. Выучишь такие секретные техники, что станешь первым среди всех Нисшедших.
— Ха, за идиота меня держишь? Ты сначала из своего пергамента выберись, а потом советы давай. И пока я не пойму, что ты за тварь такая, веры тебе нет.
Линь И, наблюдая издалека за Баем, который, казалось, спорил сам с собой, лишь задумчиво прищурился.