Глава 164: «Богатый улов тигриного мяса»
Фу Юань хотел было выругаться по-матери, но не посмел. Линь И лишь усмехнулся и пару раз похлопал его плоскостью клинка по щеке.
— Не дорос ты еще до того, чтобы я с тобой играл. Думай дальше: что еще у тебя есть на выкуп?
— Погоди, господин Линь! Вспомнил! У нашей Главы Альянса вроде как есть Камень Таланта. Тебе ведь такая вещь точно пригодится?
— Камень Таланта? — Линь И посерьезнел. — Рассказывай подробнее.
Заметив интерес, Фу Юань затараторил:
— После того аукциона в Дунхае, где ты за бешеные деньги купил такой камень, слухи поползли повсюду. Как-то раз мы собрались вместе, зашел разговор об этих камнях, и Глава обмолвилась, что у неё припрятан один. Конечно, за правдивость не ручаюсь, но господин Линь, если отпустишь меня, я клянусь – всё разведаю.
— Не врешь?
Фу Юань вскинул руку в клятвенном жесте:
— Истинный крест! Если вру – пусть меня громом поразит на месте!
Линь И немного подумал. — Хорошо, я оставлю тебе жизнь. Но наполни мне вот этот пузырек своей кровью.
— Кровью? — Фу Юань замялся. — Господин Линь, зачем она тебе?
— Чтобы я всегда мог тебя найти. И не вздумай со мной спорить, иначе разрублю пополам.
Линь И достал из Пространства зеркала пустую склянку.
— Дам, всё дам, сейчас нацежу…
После договора с Безголовым Фу Юань стал сухим и костлявым, Ци и Кровь в его теле почти иссякли. Он укусил палец и принялся неистово выдавливать капли, но за минуту набралось едва ли две.
Линь И не стал церемониться: схватил старика за правую руку и полоснул ножом по запястью. Кровь хлынула густым потоком.
— Ой-ой-ой, господин Линь, вы же так из меня дух выбьете…
Линь И нахмурился и швырнул старику кусок Кровавой Пищи из своих запасов.
— И последнее: вы с Ли Цяньцзе всё еще в Деревне Древнего Омута?
Прижимая к себе драгоценную еду, Фу Юань закивал с величайшей благодарностью:
— Нет, там проверки ужесточили. Мы ушли оттуда неделю назад.
— Куда направились?
— Ли Цяньцзе говорил, что в Город Небесной Воды, но он вел нас сам, так что мог и соврать.
Линь И кивнул, взболтал пузырек с кровью и убрал его в Пространство.
— Свободен. Уходи из царства. Если разузнаешь про Камень Таланта – дай знать. И запомни: пока не вредишь невинным и честно работаешь на меня, я обещаю: даже если тебя схватят власти, я вытащу твою шкуру.
— Премного благодарен, господин Линь! Клянусь, ни одного злодейства!
С этими словами Фу Юань припустил со всех ног и скрылся из виду.
Линь И проводил его взглядом с легкой улыбкой. Изначально он планировал прикончить старика и сожрать его духа-тень, используя Пожирание.
Однако Безголовый скрытень совершенно не подходил его планам. Хоть Линь И и получал часть способностей съеденных существ выше полупрофессионального уровня, способности этого призрака никак не дополняли его собственные. Превращаться в безголового урода ему совсем не хотелось.
К тому же, сейчас ему действительно нужен был свой человек внутри Альянса Заклинателей Скверны.
Эта организация была хаотичной и непредсказуемой. Люди, связавшие себя с духами, со временем теряли рассудок, становясь скрытой угрозой. Иметь там шпиона было крайне выгодно.
Конечно, Линь И не доверял Фу Юаню – тот мог просто ломать комедию. Но имея на руках его кровь, Линь И надеялся выучить у Старейшины Гу Юнь пару приемов, которые заставят старика быть шелковым.
Потратив на Фу Юаня несколько минут, Линь И заметил, что стрельба в горах стихла. Он неспешно направился к месту боя.
У небольшого водоема Люй Хай и его солдаты зализывали раны; многие были ранены пулями. Заслышав шаги, Люй Хай мгновенно вскинул оружие.
Неужели Чжао Тао и его банда вернулись?
— Кто идет?
— Это я, капитан Люй! — Отозвался Линь И.
— Младший брат Линь!
Люй Хай так и просиял. Он не ожидал, что Линь И окажется настолько верным своему слову и придет так быстро. Теперь они были в безопасности.
— Ну и скорость у тебя, брат! — Люй Хай поспешил навстречу. — Всего пара часов прошла, а ты уже здесь.
— Получил твое сообщение и сразу в путь. Часть дороги меня армейский вертолет подбросил…
Линь И окинул взглядом берег. Повсюду лежали раненые солдаты. Командир роты Сунь всё еще держал автомат наготове, настороженно наблюдая за пришедшим.
— Командир Сунь, отставить, — сказал Люй Хай. — Это Линь И, тот самый великий мастер, которого наняли власти. С ним нам ничего не грозит.
Сунь кивнул и опустил оружие.
— Много потерь? — Спросил Линь И.
— Есть несколько раненых, один тяжелый, — ответил Люй Хай. — Я влил в него зелье атрибутов Телосложения, должен выкарабкаться. Кстати, те вспышки Света Клинка неподалеку – твоих рук дело?
— Моих. Наткнулся на того Укротителя, что шел за вами. Я его изрядно потрепал, он сбежал.
— Вот и славно. Хорошо, что ты успел. Если бы не шум, который ты поднял, Чжао Тао вряд ли бы так просто отступил.
Линь И поднял брови:
— Так это Чжао Тао устроил пальбу?
— Он самый. Подобрался со своими втихую, хотел нас прихлопнуть. Благо, я вовремя почуял неладное, не дал нас окружить.
— Повезло вам. По пути я встретил некоего Чжу Вэня. На него Чжао Тао напал вместе с Альянсом. Тот сильно ранен, а все его солдаты перебиты…
— Что?! — Люй Хай побледнел. — Чжу Вэнь жив?
— Должен быть жив…
Обменявшись информацией, Линь И велел Люй Хаю собирать людей для отхода. Хоть ему и хотелось побродить по царству, долг прежде всего – он обещал довести их до безопасности.
В одиночку Линь И проделал этот путь в облике оленя за час с небольшим, но с ранеными возвращение обещало быть долгим.
Прошло несколько часов, небо начало светлеть. Внезапно рация Люй Хая ожила.
— Младший брат Линь! — Радостно воскликнул он, прочитав сообщение. — Связь в царстве восстановили! Основные силы стягиваются со всех сторон, бунтовщиков из Альянса уже прижали. Командир Ню в курсе нашего положения, за нами выслали отряд!
Линь И молча кивнул.
Спустя еще два часа их встретила колонна под началом нескольких капитанов. Убедившись, что Люй Хай в надежных руках, Линь И коротко попрощался и незаметно исчез.
— Капитан Люй, говорят, сам великий мастер Линь пришел к вам на выручку? Ну и связи у тебя! — Восхищались прибывшие.
— А как же! — Бахвалился Люй Хай. — Мы с братом Линем – не разлей вода, считай, кровные братья…
— Да брось заливать. А где он сам-то?
Люй Хай догадывался, что Линь И отправился на разведку, но вслух сказал:
— Наверное, пошел к командиру Ню…
… Тем временем Линь И, вновь приняв облик Духовного Оленя Фучжу, стремительно пересекал горные кряжи.
Судя по карте, он находился в неизученной опасной зоне. Здесь было полно нечисти, но и сверхъестественный ресурс встречался на каждом шагу.
За короткое время он уже нашел три духовных плода белого качества.
Впрочем, истинные сокровища всегда таились в логовах тварей.
Внезапно из зарослей на него кинулась огромная, пропахшая кровью пятнистая тигро-бычья тварь.
Линь И, не выходя из оленьего обличья, воздвиг перед собой щит из чистой воды, приняв удар на него.
Присмотревшись, он узнал нападавшего – это была та самая пятнистая тварь, которую он когда-то встречал возле Деревни Чжанцзя.
Хоть это и был опасный великий демон десятого уровня, мясо такого зверя ценилось на вес золота.
Прежние запасы тигрятины у Линь И почти подошли к концу, так что этот хищник пришел как нельзя кстати.
— Славная скотина, ну и порадовала же ты меня!
Линь И не спешил принимать человеческий облик. Он сосредоточил Духовную Силу в своих ветвистых Рогах.
Вспыхнул сине-белый свет, и в воздухе соткались десятки острейших водяных стрел, нацеленных в монстра.
Тварь взревела, не ожидая, что лесной олень владеет Контролем Воды. Она попыталась уклониться, но от сотворения до выстрела прошло меньше двух секунд – среагировать было невозможно.
Раздался свист, и стрелы вонзились в брюхо монстра, оставляя глубокие раны.
Поняв, что одними стрелами дело затянется, Линь И бросил магию и пошел в ближний бой прямо в облике оленя.
Пусть он был меньше тигро-быка, но его Сила и Ловкость в этой форме превосходили показатели хищника. Используя Рога как грозное оружие, Линь И за считанные минуты обратил монстра в бегство.
Но уйти добыче он не дал. Вернув себе человеческий облик, Линь И выхватил верный Дао и двумя точными ударами оборвал жизнь великого демона.
Пока бешеная энергия не успела осквернить плоть, Линь И принялся за разделку. Срезая огромные куски свежего мяса, он вдруг задумался и начал вливать собственную Духовную Силу прямо в тушу.
Раз его энергия подавляла ярость нечисти, возможно, она могла и замедлить разложение?
Идея была здравой, но на деле всё оказалось сложнее: его Духовная Сила моментально пожиралась хаотичной энергией мертвой твари. Пришлось Линь И работать на износ – одной рукой качать энергию, другой лихорадочно орудовать ножом.
Спустя несколько минут он, тяжело дыша, остановился, чтобы восстановить силы.
Перед ним лежало более двухсот цзиней тигриного мяса, отличная шкура и сочащееся кровью сердце.
«Моя сила действительно сдерживает скверну, но расход чудовищный. Если бы не качественный прорыв и многократный рост запаса энергии, я бы не успел спасти и доли этого богатства даже с Камнями Истока под рукой…»
«Впрочем, улов достойный. За двести цзиней такого мяса можно выменять не одну бутыль Божественной Воды».
Линь И покосился на внушительное достоинство тигро-быка и с легким сожалением вздохнул:
— Эх, жаль, тигриный корень не успел отхватить… завял.