Глава 161: «Убить и поглотить»
P.S. Предыдущие главы писались в спешке, поэтому я исправил ошибки в размерах секретного царства и другие неточности в данных. Благодарю всех за замечания.
Чжан Байчуань, искренне привязанный к командиру Ню, тут же воскликнул:
— Если командир Ню в опасности, тогда я точно должен там быть!
Ночь была непроглядной. Линь И бесстрастно смотрел в окно на проносящиеся внизу горные хребты.
Он согласился прийти на помощь Люй Хаю не только из любопытства к секретному царству. Эти Укротители Скрытней были для него весьма соблазнительной целью.
В окрестностях Деревни Древнего Омута следы духов-теней стали встречаться всё реже.
А ведь Пожирание этих существ не только увеличивало Ментальную Силу Линь И, но и позволяло ему перенимать часть их способностей.
Так что для него эта банда была ходячими кусками жирного мяса.
Это и стало главной причиной, по которой Линь И так охотно откликнулся на зов.
Город Линьхэ находился не так уж далеко от Тяньчжушаня. Спустя пару часов Линь И уже высаживался на поляне у подножия горы.
Едва они с Чжан Байчуанем сошли с вертолета, как к ним поспешил благообразный мужчина средних лет.
— Здравствуйте. Я мэр Цинши, Ян Кайян…
После рукопожатия Чжан Байчуань сразу перешел к делу:
— Господин мэр, введите нас в курс дела. Какова обстановка?
— Хорошо. Получив указания сверху, я мобилизовал местную полицию для спасательных работ и перекрыл все дороги в горах…
— Полицию? — Перебил его Чжан Байчуань. — А где сотрудники вашего Центра Сверхъестественного? Помнится, капитаном у вас Чжао Тао.
— Незадолго до происшествия капитан Чжао со своими людьми ушел в горы. С тех пор от них никаких новостей.
Чжан Байчуань не стал развивать тему.
— Ясно. Мы не знаем дороги, так что найдите нам проводника.
— Конечно-конечно! Может, нужно что-то еще?
Тут подал голос Линь И:
— Господин мэр, снимите оцепление с горных дорог. Если эти Укротители Скрытней решат выйти, обычные полицейские их не остановят – только напрасно увеличите число жертв.
— А это? — Ян Кайян замялся. Видя, как молод Линь И, он принял его за помощника Чжан Байчуаня.
Чжан Байчуань усмехнулся:
— Это Консультант Линь. Мастер, приглашенный из Штаба. Слушайте его во всём.
Мастер из Штаба?
Взгляд Ян Кайяна мгновенно переменился. Он торопливо закивал:
— Слушаюсь! Консультант Линь, я всё немедленно организую.
Когда мэр отошел на приличное расстояние, Чжан Байчуань хмыкнул:
— Как быстро он переобулся. Ну что, младший брат Линь, идем?
В сопровождении старого полицейского, знавшего все тропы, Линь И и Чжан Байчуань быстро зашагали к входу в секретное царство.
Однако темп Линь И и Чжана был слишком высок. Старик начал сдавать, и в конце концов Чжан Байчуань, не выдержав, просто закинул его себе на спину и прибавил ходу.
Добравшись до края обрыва, полицейский указал вперед:
— Товарищи начальники, это вон там. Но нам, простым смертным, туда вход заказан, так что я не знаю, что там внутри творится.
Линь И всмотрелся в темную чащу. Он заметил следы военного лагеря – видимо, именно здесь Люй Хай и его люди разбивали стоянку. Значит, и та старая акация должна быть где-то поблизости.
— Спасибо. Возвращайтесь тем же путем, дальше мы сами.
— Хорошо. Берегите себя.
Старик прекрасно понимал, что место это гиблое, и, как только его услуги перестали требоваться, поспешил скрыться в лесу.
Чжан Байчуань огляделся у края пропасти и недовольно поморщился:
— Тут явно был наведенный мост, но его, похоже, только что уничтожили.
Линь И прикинул расстояние.
— Пустяки. Тут метров пятнадцать, перепрыгнем.
— Это ты перепрыгнешь, брат Линь, а я не…
Не успел он договорить, как Линь И, сделав короткий разбег, подхватил его за плечо, и они оба взмыли в воздух.
— Вот дерьмо!
В мгновение ока они преодолели провал.
Оказавшись на твердой земле, Чжан Байчуань с замиранием сердца похлопал себя по груди:
— Младший брат Линь, предупреждай в следующий раз, прежде чем сигать.
— Я просто побоялся, что ты высоты испугаешься, — отшутился Линь И, но внезапно Камень Скрытня у него на груди тревожно запульсировал. — Капитан Чжан, внимание. Опасность.
Чжан Байчуань мгновенно подобрался и извлек из инвентаря длинный клинок футуристичного вида.
Из-за особых материалов лезвие отливало синевой и мерцало, выдавая в нем качественный духовный артефакт.
Этот меч, названный Клинком Духовного Облака, выковал для Чжана сам Линь И. Артефакт давал прибавку более чем в 6 единиц и к Силе, и к Ловкости.
С тех пор как Чжан Байчуань получил его, он с ним практически не расставался.
Едва они ступили в лес, как из тени выметнулась черная фигура и бросилась на них сзади.
— Это черный ночной барс!
Узнав тварь, Чжан Байчуань вскинул меч и, используя технику клинка из Внешнего Искусства, полоснул наотмашь, выпуская Свет Клинка.
Зверь утробно рыкнул и ловко уклонился, снова растворившись в темноте среди деревьев.
— Откуда здесь монстры? — Удивился Чжан Байчуань. — Мы же еще не зашли в царство.
— Наверное, сбежал оттуда, — предположил Линь И.
— Чёрт побери, это наверняка дело рук тех Укротителей. Брат Линь, я разберусь с этим барсом!
Чжан Байчуань уже собрался было кинуться в чащу, но Линь И придержал его за плечо.
Тот уставился в определенную точку в лесу и усмехнулся:
— Не спеши. Кажется, поблизости затаился один из этих господ.
Укротитель Скрытней, чье убежище обнаружил Линь И, почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Ему показалось, будто на него в упор смотрит нечто запредельно жуткое.
«Мамочки, что это за человек? От одного его взгляда поджилки трясутся. Всё, плевать на вход, я это место не удержу. Надо делать ноги!»
Только он собрался ускользнуть, как, подняв голову, увидел, что впереди остался лишь Чжан Байчуань.
«Плохо!»
Ветви над головой качнулись, промелькнула тень, и Линь И, спрыгнув с дерева, вырос прямо перед ним.
— Из Альянса Заклинателей Скверны? — Холодно поинтересовался Линь И. — Имя? Где остальные?
Глаза мужчины полезли на лоб.
— Ты… Линь И?
— Знаешь меня?
Тот закивал, как заведенный:
— Знаю, конечно! Ваше имя у всех на слуху. В нашем Альянсе вы один из тех, с кем лучше не связываться. Великий мастер Линь, я всего лишь охранник на входе, отпустите меня, а?
— Не в моей власти тебя отпускать. Для начала назовись. Сколько вас здесь?
— Меня зовут…
В этот момент взгляд мужчины стал злым и решительным. Он резко выхватил кинжал и попытался вонзить его Линь И в живот.
Линь И, разумеется, был наготове. Он играючи перехватил острое лезвие двумя пальцами.
— Любопытно. Еще и ядом смазан.
— Линь И, ты правда думал, что Я здесь батя испугаюсь?! — Взревел тот. — Сейчас я тебе покажу, на что способны Укротители Скрытней!
Его черты лица исказились, и на нем проступила маска, сотканная из клубящегося Черного Ци.
— Цзе-цзе-цзе! Какая аппетитная добыча!
Маска, обладавшая, казалось, собственным сознанием, широко разинула пасть, изрыгая облака черного тумана.
Деревья и трава, которых коснулся этот газ, мгновенно почернели и засохли.
Линь И лишь слегка приподнял бровь. Он сделал мимолетное движение пальцами, и из Пространства Инвентаря в его руку скользнул духовный артефакт – меч тати.
Ослепительная вспышка Света Клинка – и голова Укротителя отделилась от плеч. Кровь брызнула на окрестные стволы.
В тот же миг черная рожа отслоилась от лица мертвеца и, подобно пауку, быстро засеменила прочь по земле.
— Уйти вздумала? Не выйдет!
Линь И шагнул вперед, сцапал извивающегося духа-тень и буквально вдавил его себе в грудь.
Почувствовав, как Камень Скрытня начал процесс Пожирания, Линь И разочарованно качнул головой. Этот дух был от силы восьмого уровня. Даже после полного переваривания пользы от него будет с гулькин нос, не говоря уже о получении способностей.
Похоже, только духи полупрофессионального уровня и выше представляли для него реальную ценность.
В этот момент подоспел Чжан Байчуань.
— Брат Линь, ты его пришил?
— Толку от него всё равно никакого, — бросил Линь И. — Не до нового года же его мариновать.
Чжан Байчуань мельком глянул на труп и кивнул:
— Ладно. Старина Чэнь велел мне тебя слушаться, так что как скажешь. Что дальше?
— Я пойду в секретное царство, проверю обстановку. А ты оставайся здесь, охраняй вход. И не забудь прикончить того черного барса.
— Снаружи я справлюсь, с этой кошкой я и один сквитаюсь. Но Линь И, умоляю: вытащи командира Ню!
— Не сомневайся.
Дав Чжан Байчуаню последние наставления, Линь И подошел к огромной акации, коснулся ствола, и его мгновенно затянуло внутрь.
В это время в глубине секретного царства один из Укротителей, занятых сбором ресурсов, внезапно замер:
— Плохо дело. Кажется, Чжоу Жань погиб. Связь с подчиненным ему духом, которого я на него повесил, оборвалась.
— Да как так-то? Чжоу Жань сам девятого уровня, да еще и при нем дух-тень с ядовитым газом. С ним даже капитан Штаба не сразу совладает.
— Видать, подоспела подмога. Кстати, этот Линь И всегда был цепным псом властей. Слыхал, он сейчас в Линьхэ. Если он выдвинулся, то как раз за пару часов мог добраться.
— Ладно, кто бы там ни пришел, пора сворачиваться. Мы и так неплохо хапнули у властей, да и сами ресурсов набрали на целое состояние. Пошли, найдем Белолицего и Хромого. Судя по пальбе, они еще возятся с Ню Цзяньцзюнем.
…
На одном из официальных ресурсных постов секретного царства Ню Цзяньцзюнь и группа гражданских сотрудников оказались в плотном кольце.
Толпы обезумевших монстров беспрерывно штурмовали укрепления.
Если присмотреться, на морде каждой твари проступала призрачная белая маска.
Именно под контролем этих масок демоны, не жалея жизни, исступленно бросались на форпост.
Ню Цзяньцзюнь с копьем в руках стоял в первом ряду. Любая тварь, посмевшая приблизиться, тут же получала смертельный удар, в то время как остальные отстреливались из-за его спины.
— Командир Ню, патроны на исходе! Долго мы так не протянем!
Ню Цзяньцзюнь размашистым ударом отшвырнул очередного обезумевшего барса восьмого уровня и прокричал:
— Без паники! Связь с внешним миром прервана, Старина Чэнь наверняка уже послал помощь. Продержитесь еще немного!
Услышав это, Хромой из Альянса Заклинателей Скверны, стоявший поодаль, издевательски захохотал:
— Ню Цзяньцзюнь, отдай нам все ресурсы со склада, и я обещаю, что никто не пострадает. Секретное царство принадлежит всем, и нашему Альянсу тоже положена доля…