Глава 160: «Спасение»
— Вот карта секретного царства. Она нарисована от руки по снимкам с беспилотников, так что вышло грубовато, уж не обессудьте.
— Судя по нашей с командиром Ню предварительной разведке, это секретное царство представляет собой богатый ресурсами Демонический Домен.
— Демонический Домен? — Не удержался от вопроса Люй Хай. — Советник Бай, позвольте полюбопытствовать: что это вообще такое?
— Демонический Домен – это общее название мест скопления нечисти, — пояснил Бай Сюань, окинув его взглядом. — Там обитает как минимум один король-демон, а то и несколько. Тварей с первого по десятый уровень там и вовсе без счета. К счастью, этот кусок пространства, похоже, лишь малая часть домена, так что даже если короли-демоны там и есть, их совсем немного.
— Король-демон? — Подал голос один из вспыльчивых капитанов. — Мы притащили столько огнестрела и гаубиц, что ни один демон не сдюжит.
— Оно-то, может, и так, но само по себе вторжение в секретное царство – дело крайне опасное. Старина Чэнь ясно дал понять: обойтись без потерь. Сейчас я разделю вас на группы, и каждая возглавит вооруженный отряд для исследования территории…
В это же время за пределами официального лагеря на вершине горы замерло несколько теней в черных одеждах.
Окажись здесь Линь И, он наверняка почувствовал бы густую ауру духов-теней, исходящую от этих людей.
— Подумать только, секретное царство появилось прямо на Лазурной Звезде, — холодно усмехнулся человек в белой маске. — Власти держали это в строжайшем секрете. Если бы я не подкупил одного из их людей, мы бы до сих пор оставались в неведении.
— Официальные лица никогда не делятся таким лакомым куском, — проворчал свирепого вида мужчина с костылем, у которого вместо одной ноги была культя. — Насколько мне известно, даже внутри их структур об этом знают лишь единицы. Всякие там Чжао Илуны и Линь И ни сном ни духом.
— Тем лучше для нас. Раз уж мы здесь, нам тоже положена доля. Ну что, господа, как будем действовать?
— Мы действительно собираемся напасть? — Засомневался один из Укротителей Скрытней по имени Вэй Шаньхай. — Наша Глава Альянса ведь говорила, что Альянс Заклинателей Скверны должен соблюдать законы и сотрудничать с властями…
— Ха-ха! Вэй Шаньхай, ты поменьше слушай эти красивые слова, — хохотнул одноногий. — Мы хоть и Укротители Скрытней, но духов-теней нужно подкармливать сверхъестественными ресурсами, иначе эти твари внутри нас начнут капризничать.
— К тому же эта девчонка, Глава Альянса, всерьез полагает, что старое знакомство с Чэнь Чу из Дунхая защитит нас от властей. А я слышал, что они уже копают под каждого из нас. Стоит им закончить проверку, как всплывут все наши грязные делишки, за любое из которых светит вышка.
Остальные согласно закивали:
— Брат Лун прав. Раз уж расправа неизбежна, лучше ударить первыми, пока они не опомнились. Заберем ресурсы из этого царства, а с нашими талантами, глядишь, и на второй договор с духом-тенью сил хватит. Тогда нам даже профессионалы из Штаба будут не страшны.
— Золотые слова! Раз решили – за дело!
— Не спешите, — расплылся в улыбке человек в белой маске. — Дождемся ночи. В темноте мы станем куда сильнее.
Тем временем Линь И сидел в своей комнате в Павильоне и изучал карту пути к Городу Небесной Воды.
В предстоящем походе он был одним из главных организаторов.
Маршруты, списки отрядов, логистика – всё нужно было подготовить заранее.
От Гу Хэ он получил несколько карт, ведущих из Деревни Древнего Омута к Городу Небесной Воды, но некоторые из них давно устарели и не имели никакой ценности.
Сейчас он прокладывал путь, опираясь на самые свежие данные.
Судя по всему, чтобы добраться до цели, им предстояло пересечь огромную пустыню и три горных хребта, где, предположительно, обосновались короли-демоны.
Линь И прикинул, что расстояние по прямой было колоссальным.
Даже без учета Нисшедших, основной караван из Деревни Древнего Омута и Деревни Речной Свежести будет в пути не меньше полумесяца. А если приплюсовать к ним Нисшедших, времени может потребоваться еще больше.
К тому же в деревнях было мало вьючного скота, так что перевозка провианта и товаров для торговли обещала стать настоящей головной болью.
В конце концов, особо важные грузы нельзя было запихнуть в Пространство Инвентаря Нисшедших.
Линь И как раз подсчитывал расход ресурсов, когда снаружи донесся крик:
— Младший брат Линь, это Люй Хай! Есть дело, нужно поговорить!
Линь И вышел навстречу и увидел запыхавшегося Люй Хая, который буквально влетел в дом.
— Капитан Люй, вы же в последнее время страшно заняты, — сказал Линь И, наливая ему воды. — Что стряслось? Рассказывайте не спеша.
Люй Хаю было не до воды.
— Младший брат Линь, ты слышал про секретное царство на горе Тяньчжу? — Выпалил он.
— Секретное царство? — Линь И удивленно приподнял бровь. — А что это такое?
— Это долгая история, но если вкратце: секретное царство – это осколок Мира Апокалипсиса, провалившийся на Лазурную Звезду. Там полно ресурсов того мира. Пару дней назад наши нашли такой на горе Тяньчжу. Командир Ню взял нас с собой на разведку, но сегодня вечером всё пошло наперекосяк.
— …Час назад мы закончили осмотр своего сектора и уже собирались возвращаться, как вдруг на нас напали духи-тени. А потом выход из царства оказался заблокирован.
— Духи-тени? Прямо в секретном царстве? Почему вы не подготовились заранее?
— Нет, эти духи не оттуда! Ими управляют люди из Альянса Заклинателей Скверны!
Линь И усмехнулся:
— Альянс Заклинателей Скверны? Интересно. На собрании в Столичном Штабе капитан Чэнь говорил, что с ними стоит наладить контакт, мол, они помогают решать проблемы с вторжениями. С чего бы им на вас нападать?
Люй Хай не знал подробностей того совещания.
— Черт его знает! — Вскрикнул он. — Но этими духами точно кто-то управлял, они похлеще любого великого демона десятого уровня будут. Брат Линь, я там целый отряд солдат оставил, мы в ловушке. У этих тварей слишком коварные приемы, мне с ними не совладать. Я думал-думал и понял: только ты сможешь нас вытащить.
Линь И примерно понял ситуацию.
— А командир Ню? Разве они не с вами?
— Не знаю. Временный узел связи в царстве уничтожен, я понятия не имею, что с ним.
Линь И на мгновение задумался.
— Брат Люй, я бы и рад помочь, но дело щекотливое. Если даже я не знал об этом царстве, значит, для властей это строжайший секрет. Если я явлюсь туда без приглашения…
— Младший брат Линь, будь я там один, я бы тебя не беспокоил, — тяжело вздохнул Люй Хай. — Но со мной целая рота солдат. Там полно парней, которым и двадцати нет, у них вся жизнь впереди. Раз эти подонки из Альянса не побоялись напасть на меня, то и солдат они не пощадят.
Линь И нахмурился, обдумывая слова капитана.
— Ладно. Жди здесь. Я сейчас выйду из сети, свяжусь с официальными лицами и постараюсь прибыть как можно скорее.
— Спасибо тебе, брат Линь. Я этого никогда не забуду.
Услышав согласие, Люй Хай с облегчением выдохнул и тоже вышел из системы.
В темном горном ущелье внутри секретного царства вновь возникла фигура Люй Хая.
К нему тут же бросились зачумазенные, перепачканные в пыли солдаты.
— Капитан Люй, ну что там? — Спросил мужчина средних лет в форме командира роты.
— Командир Сунь, весть передана, — глухо ответил Люй Хай. — Скоро Штаб начнет операцию по спасению. Не паникуйте, нас обязательно вытащат.
— Слава богу…
Командир Сунь сжал кулаки. При одном воспоминании о духах-тенях, с которыми они столкнулись, его била дрожь.
Будучи убежденным атеистом, он даже в секретном царстве, видя разных демонов, верил, что всему можно найти научное объяснение. Но когда он столкнулся с Фантомом, которого не брали никакие пули, его сковал первобытный ужас.
С такими монстрами обычным людям не совладать.
В этот миг он больше всего на свете захотел стать таким же сверхъестественным Нисшедшим, как Люй Хай, чтобы обрести хоть какую-то силу для защиты.
…
Тем временем Линь И, появившись в своей вилле, первым же делом связался со Стариной Чэнем.
Тот уже получал тревожные сводки из разных источников о происшествии на горе Тяньчжу.
— Друг Линь, я уже направил на подмогу сотрудников Центра Сверхъестественного, что были поблизости, — сообщил Старина Чэнь. — Из Столичного Штаба тоже выехали люди. Но судя по сообщениям от Ян Шу и остальных, этот Альянс Заклинателей Скверны довольно силен. От Ню Цзяньцзюня до сих пор нет вестей – скорее всего, он заперт в Призрачном Царстве. Будь предельно осторожен.
— Не волнуйтесь, я справлюсь.
— Я распорядился, чтобы Чжан Байчуань сопровождал тебя. Можете сразу отправляться на военный аэродром города Линьхэ…
Положив трубку, Старина Чэнь невольно вздохнул.
В стране всё еще катастрофически не хватало бойцов профессионального уровня. Даже если считать Линь И, Чжао Илуна и прочих, кто был лоялен к властям, не набиралось и десяти человек.
— Жаль. Знай я наперед, что вы не усидите на месте, стоило ударить по вам раньше, — с горечью прошептал он.
Старина Чэнь посмотрел на документы в своих руках – там был полный список членов Альянса Заклинателей Скверны.
Исследования показали, что изначально в Альянсе было около полутора десятков человек, многие из которых заключили договор с духами профессионального уровня. К сегодняшнему дню их число перевалило за пятьдесят.
Внутри Альянса выделились три основные группы. Первую возглавляла Глава Альянса Мэн Илань. Она была тесно связана с Чэнь Чу из Дунхая и выступала за сотрудничество с государством.
Вторую группу составляли Нисшедшие, которым в Мире Апокалипсиса посчастливилось наткнуться на Наследие Укротителей Скрытней. В основном это были люди с темным прошлым, дерзкие и неуправляемые. Именно они и заварили кашу в секретном царстве.
Третью же группу вел за собой Нисшедший по имени Ли Цяньцзе.
Этот человек держался в тени и вел затворнический образ жизни. Было известно лишь то, что он из Деревни Древнего Омута и, предположительно, заключил контракт со злым духом, способным управлять кошмарами. Больше о нем никакой информации не было.
Отложив папку, Старина Чэнь набрал еще один номер.
— Юй Хуачэнь, в секретном царстве горы Тяньчжу беда…
…
В военном вертолете Чжан Байчуань, вовсю зевая и демонстрируя глубокие темные круги под глазами, ворчал:
— Младший брат Линь, раз там духи-тени, то от меня проку мало. У меня же нет ни единого приема против этой нечисти.
— Так распорядился Старина Чэнь, — с улыбкой ответил Линь И. — Если капитан Чжан не горит желанием, может возвращаться. В конце концов, даже я, человек со стороны, не жалуюсь. Вам же государство платит жалование – негоже быть апатичнее меня.
Чжан Байчуань потер виски. Жаловаться он не любил, но в последние дни работал на износ, и спать ему удавалось от силы по четыре часа в сутки.
— Да я не то чтобы ленюсь, просто против духов-теней я и правда не мастер.
— Командир Ню тоже заперт внутри, — добавил Линь И. — И от него до сих пор ни весточки.
Чжан Байчуань резко выпрямился, округлив глаза:
— Что? Командир Ню тоже попал в переплет?!
Вертолет ощутимо качнуло. Линь И иронично вскинул бровь:
— Полегче. Если разломаешь вертолет, я тебя не спасу.