Глава 156: «Обретение Божественности»
Линь И задумался, гадая, не о Люй Хае ли идет речь.
— Хорошо, теперь я здесь. Что конкретно вы предлагаете?
— Заключи со мной договор. Ты обязуешься через десять лет вернуться сюда и спасти меня, разрубив цепь в колдовском массиве. В противном случае тебя ждет та же участь: ты будешь предан и навечно заперт в этой беспросветной реке.
Линь И даже зубами скрипнул:
— Старшая, это не похоже на честную сделку. Да и десять лет – срок слишком малый.
— Я уже выплатила тебе аванс, так что выбора у тебя нет, — прозвучало из тьмы. — Конечно, если хочешь вечно составлять мне компанию, я не стану тебя неволить.
Линь И прикинул варианты. — Старшая, скажите прямо: какого уровня я должен достичь, чтобы суметь вас освободить?
— Стань полубогом. Раз уж ты идешь Путем Последователя, то на этом уровне сможешь использовать силу правил, чтобы разрушить массив и разрубить цепь.
Линь И мало что знал о рангах выше профессионального. — Полубог? Кто это?
Поняв, что он искренне не ведает, женщина-дух пояснила:
— Профессиональный уровень – это лишь порог, за которым обычное существо становится сверхъестественным. Каждый шаг за ним приближает тебя к божеству. Всего на этом уровне семь «звезд». Когда ты достигнешь Пятой Звезды Профессии, тебя назовут полубогом.
Голос на мгновение смолк, а затем добавил:
— Путь Последователя позволяет достичь этого ранга быстрее прочих. Так что десять лет – вполне достаточный срок.
— Понятно, — кивнул Линь И. — А как Последователю быстрее всего пробиться к этому уровню?
— Собирай нужные тебе материалы с Божественностью, питай свои линг-энергетические органы, и прорыв не заставит себя ждать…
Линь И отметил про себя, что женщина-дух на удивление много знает о его пути.
Он хотел было расспросить подробнее, но та явно начала терять терпение:
— Хватит болтовни. Ты согласен на сделку или нет?
Линь И расплылся в улыбке:
— Если речь идет лишь о том, чтобы спасти вас и разрубить цепь, то по рукам. Вот только… награда, которую вы мне дали, маловата.
— Маловата?! — В голосе духа-тени вспыхнул гнев. — Ты хоть понимаешь ценность Жемчужины Десяти Тысяч Лет и Белого Лотоса? Жемчужину вырастил мой питомец, потратив на это десять тысячелетий! А Белый Лотос Источника Духа взошел лишь благодаря эссенции моих собственных останков! Одного такого цветка хватит, чтобы ты совершил огромный скачок в развитии Духовной Силы!
— Согласен, вещи ценные, — спокойно кивнул Линь И. — Но в сравнении с вашей будущей свободой любые ресурсы – прах. К тому же я – не обычный Нисшедший. Если кто-то другой попросит меня о помощи, он предложит куда больше.
Он усмехнулся и продолжил:
— Позвольте представиться официально. Мое имя – Вечнозеленая Гора. Я один из сильнейших среди Нисшедших. Мне понадобилось всего два с небольшим месяца, чтобы стать Прибывшим десятого уровня. Прорыв на профессиональный уровень для меня – лишь вопрос времени.
— Эта подземная река – глухомань, каких поискать. Не считая меня, вы можете прождать еще десять тысяч лет, прежде чем сюда заглянет второй Нисшедший.
— И если вы думаете, что после меня сможете договориться с кем-то еще – забудьте.
— Скажу без лишней скромности: если даже я не смогу стать тем полубогом, о котором вы говорите, то среди всех Нисшедших не найдется никого, кто справился бы с этой задачей.
В темноте повисла долгая пауза. — К чему все эти речи? Хочешь сказать, что ты очень дорого стоишь? — Наконец спросил голос.
— Именно. Мои услуги стоят дорого. К тому же, соглашаясь, я рискую жизнью в случае неудачи. Подумайте сами: если награда будет скудной, то, став полубогом, я первым делом подумаю не о вашем спасении, а о том, как разорвать договор.
Линь И понимал: он в ловушке, и только сделка с духом откроет ему путь наверх. А раз так, нужно выжать из ситуации максимум.
Спускаясь сюда, он видел, что женщина-дух вырастила целую плантацию лотосов.
Однако та словно прочитала его мысли и холодно отрезала:
— Эти цветы мне нужны для великого дела, я их не отдам. Что же до твоих слов – у меня нет доказательств твоей исключительности. Так что, если не хочешь сделки, оставайся здесь и старей вместе со мной.
Голос затих. Линь И нахмурился – похоже, эту особу не так-то просто было обвести вокруг пальца.
Но неужели она думала, что он, Линь И, совсем беспомощный и его можно безнаказанно притеснять?
Он тут же использовал код активации и исчез.
Примерно через полчаса Линь И снова зашел в игру и материализовался в водах подземной реки.
— Вернулся? И где ты пропадал?
Линь И не удостоил ее ответом. Вместо этого он достал из инвентаря увесистую шашку тротила.
Нажав на кнопку детонатора, он швырнул взрывчатку подальше от себя и мгновенно исчез.
В тишине подземной реки вспыхнул ослепительный свет. Грохот!
Оглушительный взрыв вспорол водную толщу. Ил и песок взметнулись тучей, а там, где только что было ровное дно, разверзлась воронка глубиной в семь-восемь метров.
Когда Линь И снова появился, он увидел на дне полнейший хаос. Лишь колдовской массив на возвышении остался нетронутым.
В тот же миг несколько черных сомов-королей бросились к нему.
— Сожрать его! — Донеслось до Линь И.
Он нахмурился, ловко увернулся от атаки и выхватил Длинный Клинок Серебряного Клейма.
— А ну стоять! Назад! — Раздался яростный голос женщины-духа, осадивший сомов.
Те беспрекословно подчинились, хотя напоследок и выпустили в сторону Линь И по огромному облаку мути, после чего нехотя отплыли.
Линь И хотел было ответить тем же, но вовремя спохватился: «Чего это я буду с рыбами препираться? Несолидно!»
— Что это за штука у тебя была? Откуда такая мощь?
— Взрывчатка. Продукт того мира, откуда приходят Нисшедшие. И то, что я сейчас взорвал – лишь малая часть того, что у меня есть.
С этими словами Линь И выставил перед собой здоровенный тюк со взрывчаткой. На вид он был в десять раз больше предыдущего.
Голос женщины-духа стал ледяным:
— Если взорвешь это, я клянусь – ты не вернешься в свой мир. Ты просто сдохнешь здесь.
Линь И лишь рассмеялся:
— Сдохну я или нет – вопрос спорный. Но вот то, что этот заряд разнесет здесь всё к чертям, это факт. Ваши косточки навечно погребет под тоннами скальной породы и ила. Хотя, если повезет, взрыв может разрушить и ваш колдовской массив, и тогда сделка мне вообще не понадобится. Хотите проверить?
— Не смей! — В голосе духа послышались истерические нотки. — Чего ты хочешь на самом деле?
Линь И довольно улыбнулся. После долгих прощупываний он понял: эта женщина-дух лишь храбрится. Она называла себя могущественным призраком, но до сих пор не применила ни одного из своих хваленых приемов. Похоже, всё, на что она была способна – это натравливать на него стаю черных сомов.
Стало ясно: благодаря таланту Лю Юйцянь проносить вещи из реальности, он вполне может потягаться с этой сущностью.
Линь И поднял два пальца:
— Что ж, теперь правила диктую я. У вас два пути. Первый: вы меня отпускаете, я забираю взрывчатку, и мы расходимся миром. Считайте, что меня здесь никогда не было, а свои сделки заключайте с кем-нибудь другим. Второй: я соглашаюсь на договор, но… за дополнительную плату!
В недрах реки воцарилось долгое молчание.
— Пурпурные Лотосы я не отдам, — наконец произнесла она. — И жемчужин у меня больше нет.
— А белые лотосы? Я видел еще два, пока спускался!
— Тем двум не хватило эссенции моих останков. У них только бутоны, семян в них еще нет.
— А что у вас вообще осталось? Как насчет Водяных Водорослевых Плодов?
— Их приносят мои верные рыбы из самых глубин. Если хочешь, я прикажу им собрать для тебя целую гору.
Линь И поморщился. Плоды – вещь хорошая, но ему они уже были без надобности. Разве что для процветания Деревни Древнего Омута…
— Я слышал, в этой реке есть Божественная Природа Воды?
— Ты пришел за ней? — В голосе духа послышалась усмешка. — Она почти иссякла. Мои питомцы сожрали почти всё без остатка.
— Выходит, у вас вообще ничего за душой нет? — Линь И картинно развел руками. — Ну тогда по рукам: отпускайте меня, и никто никому ничего не должен.
Тут женщина-дух снова подала голос:
— Я видела, ты съел два семени белого лотоса. Сейчас в тебе бурлит энергия, а твои Рога почти сформировались. Я могу помочь тебе прямо сейчас стать Профессионалом. Но больше ничего не проси.
Когда его Духовная Сила достигла 89 единиц, в голове Линь И уже начали всплывать обрывки информации о Последовательности Фу Чжу.
— Благодарю за щедрость, — он покачал головой. — Но Путем Профессионала я пройду сам. Не стоит утруждаться. Если у вас нет ничего более ценного, просто дайте мне уйти.
Ответа не последовало.
— Раз вы молчите, я, пожалуй, нажму на кнопку…
Линь И демонстративно поднял взрывчатку и занес палец над детонатором.
— Стой! Я согласна. Я отдам тебе Божественную Природу Воды. Но учти: она сильно истощена, ее осталось совсем немного. Даже если ты ее примешь, не факт, что сумеешь полностью усвоить.
— Сначала покажите!
В глубине реки затеплилось нежное, призрачно-голубое свечение, похожее на клочок тумана. Оно медленно поплыло к нему.
Линь И показалось, что в самой гуще тьмы, откуда вылетела эта энергия, мелькнул человеческий силуэт. Он нахмурился, но промолчал.
Он осторожно приблизился и поймал светящийся сгусток.
【Божественная Природа Воды (Остаточная, Пурпурное)】: Когда-то полноценная Божественность, утратившая свой ранг из-за течения времени. Она почти развеялась. При слиянии с подходящим органом Последователя может значительно ускорить его рост…
Линь И, недолго думая, приложил голубое сияние к своим Рогам. Тонкая вуаль света тут же начала впитываться в кость.
В то же мгновение он почувствовал, как вся Духовная Сила в его теле взбунтовалась и неистовым потоком устремилась к макушке.
— Слияние с Божественностью требует времени, не пугайся, — донесся голос.
Линь И поднял голову:
— Спасибо. Сделка в силе. Несите контракт.
— Он зарыт в песке под колдовским массивом. Забирай и впиши туда свое имя.