Глава 154: «Таинственная женщина-дух под подземной рекой»
Спустя несколько секунд огромное тело монстра превратилось в три Выпавших Предмета, мерно покачивающихся в воде.
— Простите, не сдержался! — Воскликнул Линь И.
Увидев, что он прикончил черного сома-короля одним выстрелом, Линь И и сам немного удивился.
— Динь! Вы убили Зверя-Рыбу Черной Грязи, Короля Демонов Одной Звезды. Получено 210 очков Опыта…
— Не вини себя, — старейшина Хэ Хуань убрал меч. — Если бы не ты, мы с Гу Юнем, два старика, ни за что бы не одолели эту тварь.
Он подобрал три Выпавших Предмета и передал их Линь И.
Тот с любопытством принял трофеи. Строго говоря, это был его первый опыт убийства короля-демона и получения соответствующих наград.
Линь И принялся внимательно изучать предметы, не скрывая предвкушения.
【Слюна Сома (Синее)】: Смердящая слюна из глотки Зверя-Рыбы Черной Грязи. Особый материал. После употребления позволяет понимать малую часть языка рыб.
【Камень Божественности】: Особый предмет, кристалл, содержащий небольшое количество Божественной Природы Воды. Может использоваться для извлечения Божественности, имеет широкое применение.
【Гигантский Язык Сома (Синее)】: Огромный язык Зверя-Рыбы Черной Грязи. Мясо нежное, пригодно в пищу.
Однако по мере чтения лицо Линь И мрачнело.
Добыча с этого короля-демона оказалась на редкость посредственной. Если не считать «Камня Божественности», два других материала синего качества казались совершенно бесполезными.
Слюна сома обещала знание рыбьего языка, но воняла она так, словно это была застарелая мокрота. Линь И даже просто держать ее в руках было противно.
Да и какой прок от этого языка рыб?
Рыбачить без прикормки, что ли?
Что касается гигантского языка, то, судя по описанию, из него нельзя было изготовить духовный артефакт, и он не давал никаких особых усилений. Похоже, его можно было только съесть.
— Тьфу, две синие вещицы, и обе ни к чему, — пробормотал он.
Впрочем, Камень Божественности его порадовал. Этот кусок был заметно больше того, что выпал из твари-рыбы Серебряный Меч, да и Божественной Природы Воды в нем, судя по описанию, содержалось больше.
— Уважаемые старосты, мы все приложили немало усилий. Может, разделим по одному предмету на каждого? — Предложил Линь И.
Старейшина Хэ Хуань кивнул:
— Согласен. Ты убил черного сома, тебе и распределять.
— Тогда я возьму этот камень, а два оставшихся материала забирайте вы, на свое усмотрение.
Заполучив самый полезный для себя предмет, Линь И потерял интерес к остальному. Гу Юнь и Хэ Хуань немного посовещались: первый взял слюну сома, а второй – гигантский язык.
Немного отдохнув, группа снова погрузилась в воду на поиски Водяных Водорослевых Плодов.
В глубинах этого омута наверняка скрывалось еще немало гнезд тварей-рыб Серебряный Меч. Было бы ужасным расточительством не обчистить их все.
Однако, учитывая неведомые опасности подземной реки, на поиски отправились только Линь И и Хэ Хуань.
Примерно за полчаса Линь И еще несколько раз поднимал на поверхность пригоршни Водяных Водорослевых Плодов.
Вместе с собранными ранее, у них набралось около двухсот штук. Даже при дележке поровну Деревня Древнего Омута получила бы сотню плодов. Для поселения такой улов имел колоссальное значение.
Выбравшись на берег в последний раз, Линь И принес всего четыре штуки. Заметив, что у костра греются только трое, включая Гу Юня, он спросил:
— А где старейшина Хэ Хуань?
— Он сказал, что хочет осмотреть глубины подземной реки, — ответил Гу Юнь. — Если там не слишком опасно, он планирует в одиночку сорвать Пурпурный Лотос Преисподней.
Линь И удивленно приподнял бровь. Главной целью его прихода сюда была Божественная Природа Воды, скрытая в недрах реки. Он и не ожидал, что старейшина Хэ Хуань решится отправиться туда один.
— Его долго нет, пойду и я взгляну! — Не дожидаясь ответа Гу Юня, Линь И снова нырнул в воду.
Он помнил схематичную карту подземной реки, которую показывал Гу Хэ, так что направление к глубинам знал.
Стремительно спускаясь по руслу, Линь И чувствовал, как нарастает давление воды. К тому же температура здесь резко упала – было всего несколько градусов выше нуля.
Окутав тело Духовной Силой, он, подобно светящейся рыбе, быстро продвигался вперед.
Спустя десять минут плавания скалистые стены тоннеля исчезли. Куда ни глянь, вокруг не было ни единого лучика света – лишь жуткая, давящая тишина.
Хотя Линь И до этого съел несколько порций Серебряного Рыбьего Желатина и мог видеть в темноте при слабом свете, в этой пучине, которая, казалось, полностью поглощала любое излучение, зрение стало почти бесполезным.
Теперь Линь И полагался исключительно на слух и чувство водного потока.
Продолжая погружение, он наконец заметил впереди одинокое фиолетовое растение, растущее прямо на камне.
Оно напоминало лотос с Лазурной Звезды и испускало слабое фиолетовое сияние.
«Неужели это и есть Пурпурный Лотос Преисподней?», – подумал он.
Линь И хотел подплыть ближе, но в этот момент Камень Скрытня у него на груди внезапно и неистово забился, словно живое сердце.
Линь И похолодел от ужаса.
Неужели здесь притаился дух-тень?
Но как в такой глуши мог зародиться подобный монстр?
Судя по бешеному ритму Камня Скрытня, местный дух-тень стоял рангом выше профессионального уровня и был куда страшнее любого призрака, которого Линь И встречал прежде.
В этот миг Линь И не решился двигаться дальше.
В такой обстановке, столкнись он с духом-тенью, многие его козыри окажутся бесполезными. Осторожность сейчас была превыше всего.
В то же время на берегу, где сидели Гу Юнь и остальные, из воды внезапно показалась седая голова Хэ Хуаня.
В руках он держал связку материалов, срезанных с туш тварей-рыб Серебряный Меч.
— Хэ Хуань? — Изумился Гу Юнь. — Ты разве не в глубины ушел?
Хэ Хуань бросил окровавленные трофеи на землю и достал из сумки еще десяток плодов. — Сам не знаю почему, но по пути наткнулся на узкий проток, — пояснил он. — Там обнаружилось несколько тварей-рыб Серебряный Меч, ну я и задержался, чтобы перебить эту нечисть…
Гу Юнь резко изменился в лице:
— Беда… Заместитель старосты Линь отправился вглубь искать тебя!
А в это время в недрах подземной реки Линь И все еще ломал голову, как бы сорвать то загадочное растение, не приближаясь к нему.
Немного подумав, он на мгновение вернулся в реальность, а спустя короткое время снова появился в воде.
Линь И вскинул лук и прицелился в светящееся фиолетовое растение в трехстах метрах впереди.
Правда, на его стреле не было оперения – вместо него крепился крюк с тонкой леской.
В воде перья создавали слишком большое сопротивление, лишая выстрел мощи и дальности. Чтобы стрелять далеко, их пришлось убрать.
Первую стрелу Линь И выпустил изо всех сил. Поначалу она летела быстро, но через двести метров начала терять скорость. Даже при поддержке Кармической Причинности снаряд, вихляя, канул в бездонную пучину.
Для второй попытки Линь И учел ошибки и придал стреле Спиральное вращение, но это почти не прибавило дальности.
Только к третьему разу он вспомнил, что, хоть они и под водой, гравитация никуда не делась.
Следовательно, баллистическая траектория работает и здесь.
Линь И пустил стрелу чуть выше цели. На этот раз снаряд с крюком свистнул, пролетел более сотни метров вверх и начал падать по дуге.
Благодаря Стрельбе Кармической Причинности стрела с идеальной точностью зацепила Корневище светящегося растения.
Линь И резко дернул за леску, и фиолетовый цветок потянулся к нему.
И в этот самый миг в кромешной тьме раздался чистый, звонкий женский голос:
— Ха-ха, как забавно. Не ожидала, что ты додумаешься сорвать Пурпурный Лотос таким способом. Отличное вышло зрелище.
Линь И вздрогнул от неожиданности и, вцепившись в леску, начал поспешно отплывать назад.
Выходит, скрытый во тьме дух-тень все это время наблюдал за его упражнениями в стрельбе.
— Не спеши уходить, поговори со мной, — снова донесся голос. — Захоти я причинить тебе вред, ты бы уже давно был в моем Призрачном Царстве. Поболтай со мной немного. Если я буду в духе, дам тебе этих лотосов столько, сколько пожелаешь.
Линь И понемногу успокоился. Он указал на свой рот, давая понять, что не может говорить под водой.
— Совсем забыла, что ты человек… Толстяк Двенадцатый, сходи-ка, доставь ему одну вещицу.
Вода забурлила, и из темноты, повиливая огромным хвостом, выплыл черный сом-король.
Линь И нахмурился. Этот экземпляр был даже больше того, которого он убил, и явно обладал силой Короля Демонов Одной Звезды.
Толстяк Двенадцатый? Неужели в этих глубинах еще полно таких монстров?
Гигантский черный сом выплюнул белую жемчужину и снова растворился в глубине.
Линь И поймал предмет, и его сердце екнуло.
Это был ресурс пурпурного качества.
【Жемчужина Десяти Тысяч Лет (Пурпурное)】: Драгоценная жемчужина, формировавшаяся десять тысяч лет. При употреблении дает [Тело Духовной Воды] синего качества. Это Телосложение улучшает Основу Тела, позволяет общаться с водными обитателями, свободно дышать и говорить под водой.
Было очевидно: эта вещь баснословно дорога.
Линь И указал на свой рот, безмолвно спрашивая, не ему ли предназначается этот дар.
— Ты, маленький воришка, — послышался насмешливый голос из тьмы. — Только что средь бела дня украл мой лотос, а теперь, когда я даю тебе сокровище, боишься его съесть? Не бойся, это тебе награда. В конце концов, за десять тысяч лет ты один из немногих живых людей, добравшихся сюда.
Линь И затаил дыхание и решительно отправил жемчужину в рот.
В то же мгновение таинственная энергия разлилась по его телу, проникая в каждую косточку.
Линь И опустил взгляд: все его тело начало слабо светиться.
Когда жемчужина полностью усвоилась, он почувствовал, что его контроль над водой многократно возрос, а пребывание в ледяной пучине стало ощущаться так же естественно, как на суше.
Заглянув в панель характеристик, он увидел, что в дополнение к золотому [Телу Источника Звезд] у него действительно появилось [Тело Духовной Воды] синего качества.
Линь И сосредоточился и глухо спросил:
— Так кто же вы на самом деле, старшая?
— «Старшая»… Какое непривычное обращение, — ответил голос. — Как видишь, я лишь забытое божество. Десять тысяч лет назад мне не повезло погибнуть в этой ледяной подземной реке. Но мое сознание не угасло, и я по воле случая стала духом-тенью. Те крошки, которых вы убили – и Толстяк, и Серебрянка – были моими питомцами.
— Маленький Толстяк и Серебрянка? Значит… вы знаете обо всем, что происходило на берегу?
— Вся подземная река под моим взором. Как я могла не знать? Ой, твое сердце забилось чаще. Ты хочешь сбежать?
— Фух… Простите, это непроизвольная реакция. Я всегда осторожен с тем, чего не понимаю, — честно ответил он.
Линь И почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он и вправду только что подумал, не выйти ли ему из игры, чтобы потом найти момент и сбежать.
Но эта женщина-дух была слишком пугающей – она читала его мысли.
— Я понимаю, — снова раздался чистый голос из темноты. — Люди всегда такие. Не спеши бежать. Раз уж я явилась тебе и одарила сокровищем, значит, у меня есть к тебе просьба…