Глава 153: «Появление подводного короля-демона»
Стоит признать, в гнездах этих рыб плодов было предостаточно.
Поняв, что этот участок дна полностью зачищен, довольный уловом Линь И уже собирался всплывать, как вдруг в непроглядной толще воды впереди мелькнула колоссальная тень.
Линь И кожей чувствовал движение потоков. Громадина неслась прямо на него.
«Дело дрянь!»
Он наотмашь рубанул Длинным Клинком Серебряного Клейма. Яркая вспышка на мгновение разогнала тьму под водой.
Всплеск!
Хотя клинок рассек лишь воду, Линь И успел разглядеть нападавшего. Это был чудовищных размеров черный сом.
Все его тело было угольно-черным, а у пасти извивались длинные, похожие на змей усы. Огромный рыбий глаз вращался, словно изучая странное существо с рогами на голове.
Как хищник, веками царивший в этой реке, сом нутром чуял: если он сожрет этого человека, то обретет невероятную силу.
Рывок!
Тварь снова бросилась в атаку. Раскрытая пасть превратилась в бездонную воронку, засасывая воду вместе с водорослями и илом.
«Какая наглость!»
Линь И не понимал, как этот король-демон из глубин оказался здесь, на окраине, но было ясно: тварь выбрала его своей целью.
Снова применив технику «Искусство Клинка Пылающего Солнца», Линь И резко рванул вверх. Сражаться с таким монстром в кромешной тьме, под давлением воды, было чистым самоубийством.
Жар его техники в воде гас слишком быстро. Прямой удар лишь слегка оцарапал сома, не причинив серьезного вреда. Видя, что добыча ускользает, монстр ускорился.
На берегу Хэ Хуань и Гу Юнь, пересчитывавшие плоды, тоже заметили неладное.
Гу Юнь зажмурился, концентрируясь, а затем резко открыл глаза:
— Плохо дело. Чувствую ауру короля-демона. Неужели тот со дна поднялся?
— Без паники, я проверю! — Хэ Хуань нахмурился и, обнажив меч, сиганул в воду на выручку Линь И. Мгновение спустя вода вскипела. Линь И и Хэ Хуань пулей вылетели на берег, а следом за ними из омута показалась морда черного сома.
Плеск!
Тварь промахнулась, но ее огромная туша подняла такую волну, что уровень воды в омуте на мгновение подскочил на целый фут.
Сом, похоже, умел управлять водой. Яростно ударив хвостом, он создал в центре омута мощный водоворот.
Бурлящие волны начали заливать отмель, заставляя Гу Маня и Тяньлуна отступать глубже к скалам, прижимая к себе узлы с добычей.
Линь И стоял по щиколотку в воде, сжимая клинок и держа наготове Быстрый Лук из Волчьих Сухожилий. Он пытался выследить монстра, но тот оказался не глуп. Сом не спешил высовываться, скрываясь в темных глубинах и продолжая раскручивать водяные вихри.
Видя, что воронки становятся все больше и уже катятся на них, Хэ Хуань крикнул:
— Гу Юнь! В воде нам с ним не тягаться. Ты у нас Колдун, придумай что-нибудь! Вытащи эту гадину на свет!
— Попробую! — Не слишком уверенно отозвался старейшина. Его глаза засветились, он сосредоточенно шарил взором по дну. Несмотря на звание Колдуна, Наследие Гу Юня было обрывочным, и магических приемов в его арсенале было кот наплакал.
Тем временем один из водяных смерчей окончательно сформировался и с ревом двинулся на группу.
Линь И нахмурился. Выступив вперед, он вложил все силы в сокрушительный удар.
Золотой Свет Клинка длиной в десять метров на мгновение озарил всю пещеру. Раздался оглушительный грохот – водяной вихрь рассыпался мириадами брызг прямо перед Линь И.
Хэ Хуань не удержался от возгласа:
— Вот это мастерство!
В этот момент Ментальная Сила Гу Юня достигла пика. Он резко вскинул ладони, и из теней соткалась «Сеть Теней», которая намертво сковала десятиметровую тушу сома и начала вытягивать ее на поверхность.
— Попался! Но я долго не продержусь, бейте его! — Сдохни, тварь! — Взревел Хэ Хуань. Его Истинная Ци взорвалась ослепительным сиянием всепроникающего меча.
Линь И тоже не терял времени. Снова вспыхнуло «Искусство Клинка Пылающего Солнца», на этот раз в полную мощь. Удар меча и клинка сотрясли тесную пещеру.
В глазах сома мелькнул ужас. Он отчаянно забился, пытаясь порвать путы, но теневая сеть держала крепко. Против троих бойцов Профессионального Уровня даже бронированная шкура короля-демона оказалась бессильна.
Бум!
Защита сома была пробита, и чудовищный по силе удар швырнул его обратно в воду. Поверхность омута окрасилась вонючей темной кровью.
— Гу Юнь, еще раз! — Крикнул Хэ Хуань. Старейшина, тяжело дыша, потянулся за флягой с восстанавливающим зельем:
— Не могу… дай дух перевести!
Заметив, что тяжело раненый сом пытается уйти на глубину, Линь И бросился за ним в воду. Но монстр, даже умирая, владел стихией: резкий удар хвостом породил мощную волну, которая просто вышвырнула парня обратно на берег.
Когда он поднялся, в глубине уже не было ни следа хищника.
— Жаль, — вздохнул Линь И. — Упустили.
Хэ Хуань тоже расстроенно махнул рукой:
— Обычное дело. Короля-демона убить непросто. Тем более в воде – чуть припечет, сразу на дно уходит, и ищи его свищи.
Линь И кивнул. В прошлый раз они одолели Черного Змея только благодаря Божественному Талисману старого старосты. Если бы змей ушел на дно озера, они бы ничего не смогли сделать.
Линь И бросил взгляд на панель системы.
«Искусство Стрельбы Небесной Звезды (Зеленое)» – LV8 (203/4000): Каждая единица Ци и Крови, вложенная в стрелу, увеличивает урон на 128%. Седьмая стрела в серии наносит 768% дополнительного урона.
Перед самым походом он успел поднять этот навык до восьмого уровня. Теперь его выстрел «семь звезд в одной» по разрушительной силе превосходил технику клинка. Жаль, момента подходящего не представилось.
Видя, как все сокрушаются, Гу Юнь хитро прищурился. Он набрал в бутыль немного разбавленной демонической крови сома, плававшей на поверхности:
— Не вешайте нос. Такое добро на дороге не валяется. Сейчас я вам покажу, на что способен настоящий Колдун.
Вода уже немного спала. Гу Юнь велел Тяньлуну и Гу Маню собрать все, что может гореть, и соорудил подобие очага. В котел он вылил кровь сома.
— Я хоть и недоучка, и жреческих искусств знаю немного, но за эти годы кое-чему научился. Смотрите внимательно – сейчас эта скотина сама к нам приползет. Старейшине явно хотелось блеснуть перед Линь И. Минут пятнадцать он колдовал над котлом, подбрасывая туда разные ингредиенты, пока варево не превратилось в густую липкую массу.
— Готово. Осталась последняя капля моей крови… Когда сом вернется, смотрите, не дайте ему меня сожрать! Смазав лоб этой смесью, Гу Юнь начал нараспев читать заклинания на странном, гортанном языке.
Примерно через минуту гладь омута снова подернулась рябью.
Глубоко под водой черный сом пытался зализать раны, пожирая донные травы. Внезапно его кровь забурлила. Невероятная, слепая ярость затопила разум, вытесняя инстинкт самосохранения.
В его сознании отчетливо всплыл образ сидящего на берегу старика. Каждое слово Гу Юня отзывалось в теле монстра невыносимой болью.
«Проклятый человек… Что он со мной делает? Хочу разорвать его! Нет, нельзя, там слишком опасно, они убьют меня… Надо уходить к хозяину…»
Остатки разума вопили об опасности, но с каждой секундой жажда убийства становилась все нестерпимее.
— Ненавижу! Сожру тебя! — Взревел бы сом, если бы умел говорить. Потеряв рассудок, он на огромной скорости понесся к поверхности. — Внимание! — Крикнул Линь И. — Он возвращается!
Бум!
Сом вылетел из воды, несясь на Гу Юня. Хэ Хуань и Линь И атаковали одновременно.
Блеск клинков – и десятиметровая туша снова отлетела, получив еще две глубокие раны. Кровь брызнула фонтаном, но сом, казалось, перестал чувствовать боль. Он снова бросился в атаку.
Рев!
От его крика вся пещера завибрировала. Линь И нанес два быстрых удара, почти распоров твари брюхо, но сом, не обращая внимания на раны, преследовал Гу Юня.
«Надо же, какой упрямый. Что же там за средство такое, что заставляет его так лезть на рожон?» – подумал Линь И.
Пока Гу Мань и Тяньлун тащили старейшину прочь от воды, Линь И вскинул лук. Натянув тетиву, он влил в стрелу всю свою Истинную Ци. Наконечник вспыхнул ослепительным светом.
Свист!
Сом в очередной раз прыгнул, зависнув в воздухе на долю секунды. Этого Линь И и ждал. Стрела молнией прошила пространство. В полете она разделилась на семь призрачных копий, которые тут же слились воедино, вонзаясь точно в открытую рану на брюхе монстра.
Грохот!
Взрыв внутри туши был такой силы, что с неба пошел кровавый дождь. Огромный кусок хвоста сома просто оторвало.
Хэ Хуань, бежавший следом, так и замер:
— Какая стрельба! Семь в одной… Неужели это Искусство Стрельбы Небесной Звезды?
Линь И уже снова натягивал тетиву, выжидая момент. Но вода затихла.
— Где он? Сдох или опять затаился?
Гу Мань, тяжело дыша, тащил на спине Гу Юня. Они нарезали круги по узкому пятачку суши, едва не попав в пасть монстру.
Внезапно Мань заметил тень под водой.
— Вон он! Прямо здесь! Не успел он договорить, как израненный сом с налитыми кровью глазами снова взметнулся над водой. Хэ Хуань бросился на перехват.
Но стрела Линь И была быстрее. На этот раз целью стала раскрытая пасть.
Вжик! Вжик! Стрелы вошли глубоко в глотку.
Бум!
Эффект «семь в одной» сработал безупречно. Огромная мощь разорвала голову короля-демона изнутри.
Когда Хэ Хуань добежал до места, все было кончено. Безжизненная туша сома медленно оседала на мелководье.