Глава 152: «Богатый урожай водорослевых плодов»
Огонек факела медленно растворился в сырой мгле. Спустя мгновение снизу донесся голос Хэ Тяньлуна:
— Спускайтесь! Здесь безопасно!
Линь И обернулся к остальным:
— Старейшины, капитан Гу Мань, идите первыми. Я прикрою тыл.
— Хорошо, — кивнул Гу Юнь.
Старейшины начали спуск, но Гу Мань замер на краю, явно колеблясь.
— Капитан Гу Мань, что-то не так? — Спросил Линь И.
Гу Мань нервно сглотнул:
— Послушай, заместитель старосты Линь, чудно это как-то. Сердце колотится, дышать трудно… Не к добру это место, чует мое сердце.
Линь И понимающе улыбнулся:
— Скажи, Мань, а в Божественном Пруду под Храмом Божества у тебя было такое чувство?
— Слушай, точно! — Воскликнул тот. — Каждый раз, как туда спускаюсь, мандраж берет. Я-то думал, это из-за святости места…
— Если я не ошибаюсь, у тебя обычная клаустрофобия, замешанная на страхе глубины.
— Фобия? Что это за хворь такая?
— Психологическая особенность. Бывает врожденной, бывает приобретенной. Не бойся, это не смертельно. Хватайся за цепь, я буду прямо за тобой.
Линь И едва сдержал смешок. Кто бы мог подумать, что у такого огромного, сурового воина обнаружится боязнь замкнутых пространств.
— Ладно… Ты только присматривай за мной там…
Вцепившись в цепь, Гу Мань все еще дрожал, но, увидев ободряющий кивок Линь И, набрался храбрости и соскользнул вниз.
Правда, на полпути он все-таки не выдержал и заорал во всю глотку:
— А-а-а-а!
Тут же снизу донеслась ругань Гу Юня:
— Заткнись, сопляк! Орешь так, будто тебя демоны на части рвут!
— Да нет, старейшина… Просто страшно тут. Темнотища, а вода черная, как Бездна. Кажется, сейчас проглотит и не заметит.
— Какое «проглотит»? Дурак ты, Мань, и уши у тебя холодные…
Вскоре Линь И тоже приземлился на каменную отмель. Под ногами скользил мокрый мох. Судя по следам воды, это место частенько затапливало во время паводков.
— Идемте, впереди еще долгий путь.
Хэ Тяньлун шел первым. Старейшины держались в середине, а Линь И замыкал шествие, присматривая за бледным Гу Манем.
— Заместитель старосты Линь, — шепотом спросил капитан. — А та «фобия»… она лечится?
— Насколько я знаю, ее можно только приглушить. Насчет полного исцеления – сказать трудно… Минут через десять тропа закончилась. Впереди расстилалась лишь черная гладь бездонного омута.
Шум водопада остался далеко позади. Линь И чувствовал, что они сейчас находятся на огромной глубине под землей.
Хэ Хуань предостерегающе поднял руку:
— Осторожнее. Мы вошли в зону произрастания водорослевых плодов. В воде могут прятаться твари-рыбы Серебряный Меч.
В этот момент Гу Мань случайно пнул что-то мягкое. Нагнувшись, он вытащил из воды плеть лианы, на которой висел крупный Водяной Водорослевый Плод.
Страх Гу Маня мгновенно сменился азартом. Он просиял:
— И правда! Эти духовные плоды можно прямо у берега собирать!
Но стоило ему поднять плод над головой, как из воды серебряной молнией метнулась тень.
Всплеск!
— Берегись! — Выкрикнул Линь И. Его брови сошлись у переносицы. Длинный Клинок Серебряного Клейма покинул ножны. Линь И нанес удар, вложив в него пылающую мощь своего искусства.
Хрусть!
Клинок рассек воздух. Серебряная тень, выпрыгнувшая из омута, была разрублена пополам. Вспыхнул белый свет, и на камни упал предмет.
[Серебряный Рыбий Желатин · Зеленый]: Часть тела демонической рыбы, обитающей в бессветных реках. Употребление дает бонус к зрению и позволяет видеть в темноте.
«Неплохо», – подумал Линь И, подбирая трофей. Кусочек размером с большой палец был молочно-белым и прозрачным, напоминая плотное желе с легким запахом рыбы.
Хэ Хуань, пораженный ловкостью парня, одобрительно крякнул:
— Молодец! Какая скорость… Я хоть и стоял рядом, вряд ли успел бы среагировать. С такой силой тебе бы любой поверил, скажи ты, что уже достиг Профессионального Уровня.
Линь И скромно улыбнулся:
— Старейшина Хэ Хуань, это и была та самая рыба?
— Она самая. Эти твари не только на свет и звук бросаются, они обожают собирать водорослевые плоды. Мань поднял добычу – вот и спровоцировал атаку.
— Они их едят?
— Не знаю, едят ли, но свои гнезда ими украшают точно. Сейчас мы выманим всех местных рыб, перебьем их, а потом обчистим их логова. Сам все увидишь.
С этими словами Хэ Хуань приказал Тяньлуну разжечь на берегу несколько костров.
Яркое пламя озарило черный омут. Почувствовав свет, рыбы Серебряный Меч начали беспокойно кружить у поверхности.
Заметив движение в воде, Хэ Хуань подначил соседа:
— Ну что, Гу Юнь, покажешь нам мастерство Колдуна или так и будешь стоять?
Линь И, вспомнив о ценном луте, поспешно вмешался:
— Старейшина Хэ Хуань, позвольте мне.
Если в дело вступят старики, ему вряд ли что-то перепадет.
Гу Юнь, которому только того и надо было, довольно погладил бороду:
— И то верно. Заместитель старосты Линь, поработай за меня.
Гу Мань и Хэ Тяньлун отошли подальше от кромки воды, обнажив оружие. Сражаться с десятиуровневыми тварями так же легко, как Линь И, они не могли, так что предпочли не мешаться.
Через несколько секунд стая рыб начала описывать круги у берега. Линь И атаковал первым. Используя «Искусство Клинка Пылающего Солнца», он обрушил на воду поток раскаленного воздуха, от которого над омутом мгновенно поднялся пар.
«Дзинь! Вы убили тварь-рыбу Серебряный Меч (10 уровень). Получено 50 единиц Опыта…»
На поверхности воды закачались трофеи.
Линь И заметил, что удар, в который он вложил немало Ци и Крови, сразил лишь троих рыб. Сопротивление воды заметно ослабляло его технику. На суше такой взмах прикончил бы как минимум пятерых.
Среди выпавших предметов, помимо желатина, оказалась и Серебряная Чешуя зеленого качества.
Стоило Линь И зайти в воду, чтобы собрать добычу, как несколько серебряных молний устремились к нему. В своей родной стихии рыбы двигались в разы быстрее.
Линь И не дрогнул. Духовная Сила в его жилах мгновенно превратилась в бурлящую Истинную Ци. Он крутанулся на месте, нанося круговой удар.
Бум!
Словно под водой взорвался снаряд. Столб брызг взлетел на добрых десять метров.
С поддержкой Истинной Ци мощь удара возросла многократно. Когда вода успокоилась, все атакующие рыбы были мертвы, оставив после себя россыпь трофеев.
Хэ Хуань, тоже занятый охотой, на мгновение замер. Сердце его пропустило удар. Каждое действие Линь И заставляло его пересматривать свое мнение о силе парня.
«Этот удар… он едва ли слабее моей „Техники Меча Длинной Радуги“. Но ведь Нисшедшие появились совсем недавно! Как он умудрился за такой срок довести Искусство Клинка Пылающего Солнца до такого пугающего уровня?» – лихорадочно соображал старейшина.
Гу Юнь так и сиял от гордости:
— Ну что, Хэ Хуань? Язык проглотил? Вот она – мощь Нисшедших нашей Деревни Древнего Омута. У вас-то такие есть?
— Повезло вам просто… самородок достался… — буркнул Хэ Хуань и принялся с удвоенной силой кромсать оставшихся рыб. Рыб было много, но против Линь И и Хэ Хуаня они долго не продержались. Через несколько минут от стаи остались лишь жалкие крохи.
Линь И собрал выпавшее и раздал несколько кусков Серебряного Рыбьего Желатина Гу Маню, Гу Юню и Тяньлуну.
— Ешьте. Это поможет лучше видеть в темноте.
Хэ Тяньлун, уже знакомый с этим деликатесом, с улыбкой принял подношение:
— О, отличный желатин! Только из тех, кого убили Нисшедшие, выпадает такой чистый продукт. Ну, за здоровье!
Гу Мань не стал церемониться и тут же проглотил свою порцию. Глаза обожгло холодом, но когда он снова открыл их, то обнаружил, что видит все детали пещеры даже без света факелов.
Всего на приманку выплыло около двух десятков рыб. Линь И забрал жизни пятнадцати, остальных добил Хэ Хуань.
Помимо привычных ресурсов, Линь И обнаружил кое-что особенное.
[Камень Божественности]: Особый предмет, содержащий частицу Божественной Природы Воды. Используется для очищения божественности, имеет широкое применение.
Этот кристалл явно отличался от обычных материалов. Похоже, старейшина Хэ Хуань не лгал насчет Божественности в этой реке.
Жаль только, шанс выпадения был ничтожным: из пятнадцати рыб Линь И достался лишь один такой камень.
В отличие от Линь И, собиравшего системные трофеи, Хэ Хуань по старинке вырезал из туш нужные органы. Выйдя на берег, он сжимал в руках окровавленные глаза и желчные пузыри рыб.
Глядя на Линь И, который даже не запачкался, Хэ Хуань вздохнул:
— Я бы еще поохотился, да ты всех перебил. Слушай, заместитель старосты Линь, с таким талантом к клинку тебе самое место у нас. В Деревне Речной Свежести богатейшее Наследие внешних боевых искусств – одних только техник сабли штук восемь наберется. Будет где развернуться!
Линь И не успел ответить, как Гу Юнь вскочил с места:
— Хэ Хуань! Ты совсем стыд потерял? Прямо при мне людей переманиваешь!
Хэ Хуань примирительно поднял руки:
— Да шучу я, шучу… Ладно, раз с рыбой покончено, пора нырять за сокровищами!
С этими словами он первым прыгнул в ледяной омут. Линь И, Хэ Тяньлун и Гу Юнь последовали за ним. Гу Мань остался на берегу на стреме.
Вода обжигала, но Линь И, обладавший толикой Силы Управления Водой, холода не боялся. Его Рога на голове испускали мягкое свечение. Он скользил в глубине, словно ловкая рыба.
Несмотря на скорость, он не терял бдительности, высматривая уцелевших хищников. Вскоре на самом дне он обнаружил гнездо: оно было опутано лианами, на которых гроздьями висели спелые Водяные Водорослевые Плоды. Линь И принялся споро срезать их один за другим…
Через несколько минут все по очереди выбрались на берег, таща охапки лиан с плодами.
Линь И задерживался. Хэ Тяньлун начал беспокоиться:
— Старейшины, Брат Линь уже долго не показывается. Вдруг что случилось?
Гу Юнь, увлеченно пересчитывавший добычу, лишь отмахнулся:
— Не переживай. Наш заместитель старосты – человек великих способностей. С ним все будет в порядке.
К этому времени Линь И успел собрать уже больше полусотни плодов, полностью разорив восемь рыбьих гнезд.