Глава 148: «Секретное Царство Горы Тяньчжу»
— Сам не до конца понимаю, — ответил Линь И. — Могу лишь предположить: власти раздобыли какие-то важные сведения о Мире Апокалипсиса и теперь хотят услышать наше мнение. Но у вас, господин Чжао, связей куда больше. Неужели вы ничего не слышали?
— Да в том-то и дело, что нет. Вы же знаете, после аукциона в Дунхае проблем выше крыши. Особенно этот внезапно объявившийся Альянс Заклинателей Скверны… У меня от них голова кругом идет.
Пока они беседовали, к ним подошел знакомый – тот самый Консультант Сунь, который не так давно появлялся в Дунхае.
— Альянс Заклинателей Скверны? — Переспросил он. — Председатель Чжао, не сочтите за труд, расскажите подробнее.
— Консультант Сунь не в курсе?
— Увы. С тех пор как я вернулся в Столицу, был по уши в частных делах. Об этом Альянсе я слышал, но до деталей руки так и не дошли.
Чжао Илун усмехнулся:
— О, это любопытная история. Раньше я давал задание людям из Альянса «Черная Карта» выследить одного из них в Дунхае. Я планировал схватить его и выпытать, где находится их логово, но капитан Чэнь Чу позвонил мне лично и велел его отпустить.
— Вот как?
При этих словах Консультант Сунь нахмурился. Из-за своего таланта и особого жизненного опыта он питал к духам-теням лютую ненависть.
Соответственно, и к тем, кто их укрощал, он не испытывал ни капли симпатии.
Чжао Илун улыбнулся и отхлебнул чаю:
— Вероятно, у капитана Чэнь Чу были свои соображения. В любом случае, насколько мне известно, сейчас штаб Альянса Заклинателей Скверны скрывается где-то в Дунхае.
Линь И слушал их разговор, не вмешиваясь.
Он понимал, что Дунхай – это вотчина Чжао Илуна и его «Черной Карты», а появление там без приглашения Альянса Заклинателей Скверны было для того постоянной, непредсказуемой угрозой.
Поэтому Чжао Илун спал и видел, как бы чужими руками, используя мощь государства, стереть этот союз с лица земли.
— Председатель Чжао, не беспокойтесь, — кивнул Консультант Сунь. — Я поговорю об этом с капитаном Чэнем. Любые организации, связанные с духами-тенями, должны быть полностью искоренены.
Время шло, и под конвоем охраны в зале появились еще трое Нисшедших.
Они не были одной группой. Войдя, они окинули взглядом убранство помещения и разошлись по разным углам.
Линь И не узнал никого из них, Консультант Сунь тоже не проявил признаков знакомства. Лишь Чжао Илун слегка нахмурился, задумчиво пробормотав:
— Если я не ошибаюсь, тот даос с копьем за спиной и пучком на голове – Чжан Линдун с Горы Дракона и Тига. Говорят, он там занимает высокий пост. С Миром Апокалипсиса он столкнулся месяца три назад, но стал ли он уже профессионалом – неясно.
— Тот, что в костюме в дальнем углу – Цао Хуа. Топ-менеджер одной из публичных компаний в провинции Гуандун. Из самой первой волны Нисшедших, силач профессионального уровня. Но человек крайне скрытный. Перед аукционом я лично посылал ему VIP-приглашение, но он так и не явился.
— Что же до той девчонки…
Чжао Илун посмотрел на восемнадцатилетнюю девушку, которая, забившись в угол, увлеченно резалась в «Честь королей» на телефоне. — Не знаю. Никогда о ней не слышал. Может, кто-то из мастеров Столичного Штаба.
Консультант Сунь тут же покачал головой:
— В Штабе я знаю всех. Эта девчонка не из наших.
Словно почувствовав, что Линь И и остальные обсуждают её, девочка, не вынимая леденца изо рта, помахала им рукой и сладко улыбнулась.
В этот момент Линь И, Чжао Илуну и Консультанту Суню стало не по себе, и они поспешно отвели взгляды.
Помолчав, Чжао Илун добавил:
— Я заметил, что у всех нас, собравшихся здесь, есть кое-что общее.
— Общее? И что же?
— Если я не ошибаюсь, у каждого из нас – номерной код активации.
Линь И и Консультант Сунь переглянулись, но возражать не стали.
Заметив их реакцию, Чжао Илун лишь укрепился в своих подозрениях. Он внезапно спросил:
— Младший брат Линь, код активации брата Лю Хуна ведь попал к тебе в руки, верно?
Линь И слегка нахмурился и холодно ответил:
— Господин Чжао, о таких личных вещах лучше не расспрашивать.
— Ох, младший брат Линь, ты слишком мнителен, — хохотнул Чжао Илун. — В нашем кругу уже давно не секрет, что коды делятся на уровни. Возьмем меня: мой номер – 102. И я не боюсь говорить об этом открыто.
— Если вы не против, я попробую угадать. Младший брат Линь, твой Код Таланта должен быть в первых рядах, и сам Талант связан с Ковкой Артефактов. Что же до кода Консультанта Суня, полагаю, твой талант заточен под истребление духов-теней.
Услышав это, Консультант Сунь тоже переменился в лице.
— Чжао Илун, — ледяным тоном произнес он, — неужели ваш Альянс «Черная Карта» только и делает, что изучает чужие таланты? Чтобы потом отнимать наши коды активации?
Чжао Илун поспешно замахал руками:
— Консультант Сунь, я просто предположил. Посмотри на младшего брата Линя, он ведь не сердится. Я же честно сказал: мой номерной талант дает Бессмертное Тело – способность один раз избежать смертельного урона. По сравнению с вашими, мой талант – сущая чепуха.
Консультант Сунь лишь холодно хмыкнул:
— Кто знает, правду ли ты говоришь.
— Мне нет нужды лгать. К тому же, насколько я знаю, тот, кто уже использовал код активации, не может применить второй, пока не умрет. Мне, Чжао Илуну, незачем наживать в вашем лице врагов и строить заговоры ради ваших кодов.
— Тогда к чему ты клонишь?
— Ни к чему особенному, — улыбнулся Чжао Илун. — Мы все здесь люди знакомые, одного поля ягоды. В Мире Апокалипсиса слишком много тайн и опасностей. Я подумал, не стоит ли нам заключить союз, чтобы в будущем помогать друг другу.
— Союз – дело хорошее, — ответил Консультант Сунь, — но на мою бескорыстную щедрость не рассчитывай.
— Разумеется. Я, Чжао Илун, человек дела и ценю равноправный обмен.
С этими словами он снова повернулся к Линь И:
— А что скажешь ты, младший брат Линь? Готов ли ты заключить договор со мной? Твои проблемы отныне станут проблемами Альянса «Черная Карта».
Линь И понимал: Чжао Илун давно спит и видит, как бы заставить его ковать духовные артефакты для их организации. Если не согласиться сейчас, этот делец, зная его характер, будет преследовать его и дальше.
К тому же, у «Черной Карты» действительно были связи и деньги. Дружба с ними сейчас не принесла бы вреда.
Немного подумав, Линь И произнес:
— Господин Чжао, я согласен на тех же условиях, что и Консультант Сунь. Лишь предварительный союз.
— Конечно, конечно! — Радостно закивал Чжао Илун. — Раз уж мы теперь союзники, не сочтешь ли ты за труд помочь мне в будущем выковать несколько духовных артефактов?
Линь И кивнул:
— Хорошо. При условии, что господин Чжао подготовит нужные материалы…
В конце концов, список материалов составлять ему. Чжао Илун и не заметит, если парочка ценных ингредиентов осядет в карманах кузнеца. Раньше у Линь И не хватало Духовной Силы для ковки в реальности, но теперь, когда он прихватил с собой Камень Истока, проблема энергии была решена.
Услышав ответ, Чжао Илун пришел в восторг. Он поднял фарфоровую чашку:
— Чудесно! Сегодняшний день прожит не зря. Вместо вина я подниму этот чай за вас двоих…
Они беседовали еще долго, но Старина Чэнь так и не появлялся.
Сидя в кресле, Линь И достал телефон и отправил очередное сообщение Ню Цзяньцзюню. Тот был не только важным сотрудником органов, но и обладателем номерного таланта. По логике вещей, он обязан был участвовать в Плане «Искра», но по какой-то причине со вчерашнего вечера Ню Цзяньцзюнь не ответил ни на одно сообщение.
Подумав, Линь И пролистал список контактов и нашел чат с Линь Цайхуань.
Линь И: «Ты тут?»
Линь Цайхуань: «Есть дело – говори. Подкатывать ко мне бесполезно!»
Линь И: «Мелюзга, у тебя грудь плоская как доска, кто к тебе подкатывать станет? Где твой Мастер Ню? Он с тобой?»
Линь Цайхуань, судя по всему, пришла в ярость. Она ответила: «Кто тут мелюзга?! Где мой Мастер – не твое собачье дело! Не скажу!»
Линь И лишь сокрушенно покачал головой. У этой девчонки точно не все дома. Не из психиатрической ли лечебницы она сбежала? Вспыхивает от пары слов.
Он снова набрал текст: «Я беспокоюсь за твоего наставника, потому и спрашиваю. Выбирай выражения, а то при встрече всыплю тебе!»
Через некоторое время пришел ответ: «Младший брат Линь, это Ню Цзяньцзюнь. Вчера случайно сломал телефон. Не волнуйся, я в порядке, свяжусь с тобой позже…»
…
В это время у подножия одной из живописных зон Тяньчжушань Линь Цайхуань медленно вела под руку израненного Ню Цзяньцзюня.
— Мастер, вы как?
— В норме. Не ожидал, что в этом секретном царстве окажется стая таких проблемных тварей. Хорошо хоть удалось добыть тот духовный плод. Считай, улов сегодня богатый.
— Хе-хе, главное, что добыча есть. Но, Мастер… когда вернемся, можем мы не рассказывать властям об этом месте?
Ню Цзяньцзюнь напустил на себя строгий вид:
— Ученица, мне придется тебя проучить. Секретные царства по праву принадлежат государству. Только власти смогут в полной мере использовать его ресурсы.
Линь Цайхуань высунула язык:
— Мастер, я не говорю «не рассказывать». Просто можно сделать это чуточку позже. Сначала мы сами окрепнем на этих ресурсах. И вообще, что толку от властей? Я помню, что во время События Великого Вторжения многие из них бежали быстрее зайцев. Только вы стояли в первых рядах. А когда вы… когда вы умирали, никто не пришел вам на помощь.
Голос девочки дрогнул, глаза наполнились слезами.
Ню Цзяньцзюнь вздохнул. За последние дни он успел разобраться в происхождении Линь Цайхуань.
По её собственным словам, она вернулась из будущего – через два года Мир Апокалипсиса должен был окончательно слиться с Лазурной Звездой, что и спровоцировало Великое Вторжение. В том будущем она уже была его ученицей.
Вернувшись в прошлое, она рассказала ему о грядущем. О местоположении нескольких секретных царств и о Вторжении, которое унесет жизни более половины населения страны.
Великое Вторжение было именно тем, о чем говорило название: тотальная экспансия Мира Апокалипсиса. В один день по всему миру откроются Пространственные Каналы, и бесчисленные твари и духи-тени хлынут на Лазурную Звезду, сея смерть.
Не только их страна погрузится в хаос – за океаном многие малые государства окажутся под властью королей-демонов, а люди превратятся в Кровавую Пищу.
Так для человечества начнется эпоха тьмы.
Со временем разрывы в пространстве будут становиться всё шире. На планету проникнут великие демоны профессионального уровня и могущественные гуй-лины.
Спустя два года Линь Цайхуань погибла в бою у одного из таких каналов, но благодаря своему номерному таланту вернулась в то время, когда Мир Апокалипсиса только начал проявлять себя.
Теперь, владея знаниями Провидицы, они могли попытаться изменить будущее.
Ню Цзяньцзюнь немного подумал и примирительно произнес:
— Ученица, давай так: о координатах этого царства я доложу. Но обещаю, что когда мы найдем следующее, его ресурсы мы сначала используем для нашего с тобой усиления. Идет?
Линь Цайхуань, конечно, поняла, что это лишь отговорка. Она недовольно проворчала:
— Эх, Мастер, ну что вы за чурбан такой! Если вы сами не станете сильнее, как вы собрались защищать страну и народ?
— Глупая, тебе не понять, что значит быть солдатом. К тому же, личная сила и передача координат государству друг другу не мешают. Но не волнуйся: тайну твоего перерождения твой Мастер сохранит в секрете.