Глава 146: «Утерянная божественность подземной реки»
Спустя четверть часа Люй Хай в компании нескольких Нисшедших из Речной Свежести наконец вернулся на плац. В это время Линь И уже вовсю помогал ополченцам жарить мясо буйвола на углях.
Заметив его издали, Люй Хай радостно замахал рукой:
— Младший брат Линь! Сколько дней не виделись!
— Капитан Люй, — улыбнулся Линь И. — Судя по твоей довольной мине, в лавке ты неплохо отоварился?
Подойдя ближе, Люй Хай картинно вздохнул:
— Да уж, прикупил кое-чего. Только вот этот ваш Цинь Чаншэн – парень не промах. Как я ни бился, ни на медяк в цене не подвинулся…
За разговором Люй Хай заприметил в руках Линь И Шашлык из Мяса Буйвола и тут же выхватил одну шпажку. Если память ему не изменяла, это редкое мясо тоже повышало показатель ци-крови.
Стоило ему проглотить первый кусок, как по животу разлилось приятное, мощное тепло.
— Ох, хороша! Знатная говядина!
Глядя на аппетит командира, спутники Люй Хая тоже потянулись к жаровне, но Линь И мягко их остановил:
— Господа, шашлыка из буйвола немного. Его разделят поровну между столами на пиру. Если съедите сейчас – на ужине останетесь ни с чем.
Нисшедшие сконфуженно переглянулись и поспешно убрали руки. То ли аура Линь И была слишком подавляющей, то ли они просто не решились спорить, но вскоре компания поспешила ретироваться, оставив Люй Хая наедине с Линь И.
— Все-таки имя твое, брат Линь, дорогого стоит, — усмехнулся Люй Хай, провожая их взглядом. — Одной фразой этих наглецов осадил. У нас в Речной Свежести они те еще волки – палец в рот не клади, все сожрут и не поморщатся.
— «Все сожрут» – это ты, пожалуй, загнул. Неужто ты, великий капитан, не можешь их приструнить?
— Трудно это… Почти невозможно. К тому же мне до тебя далеко, брат Линь.
Несмотря на то что лесть Люй Хая была довольно грубой, Линь И все же протянул ему целую охапку только что поджаренных шампуров:
— Ешь, капитан. Ты к нам нечасто заглядываешь, так что принимай угощение от хозяина.
Люй Хай не стал ломаться и с сияющим лицом принял мясо:
— Ох, брат Линь, ну и щедрость! Что ж, не смею отказываться…
Однако, осилив несколько шпажек, он почувствовал, что шкала Сытости заполнилась до предела. Улучив момент, когда никто не смотрел в их сторону, Люй Хай воровато припрятал остатки шашлыка в Пространство Инвентаря. Такое добро грех оставлять – даже если не лезет, надо забирать с собой, и никакой стыд тут ни при чем.
Начался пир. На плацу Деревни Древнего Омута накрыли несколько десятков столов.
Самое богатое угощение, разумеется, было на возвышении, где сидели старейшины: помимо деревенских деликатесов и домашней птицы, там дымился шашлык из буйвола и жареное Мясо Тигрового Буйвола, пожертвованное Линь И. На столах капитанов тоже красовалось немного редкого мяса.
Линь И не пошел к начальству, а устроился за столом с местными Нисшедшими и гостями из Речной Свежести. Застолье быстро набрало обороты. Чжу Найтянь, Нисшедший десятого уровня из команды Люй Хая, первым поднял чарку перед Линь И.
— Брат Линь, я давно слышал о твоем великом имени, — начал он. — Увидеть тебя сегодня – истинное исполнение моего желания. Эту чашу я выпью первым, а ты – как пожелаешь.
Следуя его примеру, остальные гости тоже принялись заискивающе чокаться с Линь И, рассыпаясь в просьбах о покровительстве.
Линь И поднялся, держа чашу в руке, и спокойно ответил:
— Друзья, мы все здесь с Лазурной Звезды, так что давайте без лишнего официоза. Скажу прямо: в Деревне Древнего Омута любого, кто соблюдает наши законы и порядки, я гарантированно приму как самого дорогого гостя.
Чжу Найтянь и остальные закивали:
— Само собой! Мы люди исключительно законопослушные.
После нескольких кругов выпивки на стол подали свежий шашлык из буйвола – по две шпажки на человека. Гости жадно набросились на еду. Заметив, что показатель ци-крови в системном меню начал медленно ползти вверх, они тут же запихали в рот и вторые порции, опасаясь, как бы их не отобрали.
Внутри у них все перевернулось от шока. Неужто в Древнем Омуте ресурсов столько, что они раздают такую еду гостям? В их родной деревне за подобный кусок мяса вцепились бы друг другу в глотки.
На фоне жадно жующих гостей Цинь Чаншэн и другие местные Нисшедшие выглядели на редкость благородно – они ели не спеша, с достоинством истинных знатоков.
Чжу Найтянь вполголоса спросил:
— Брат Цинь, а это Мясо Буйвола в твоей лавке купить можно?
— Нет, брат Чжу, такое не продается, — ответил Цинь Чаншэн. — Насколько я знаю, всю стаю Буйволов в округе наш хозяин перебил в одиночку. Так что каждая такая шпажка – на вес золота, съел и больше не будет.
Чжу Найтянь продолжал выспрашивать:
— Невероятно… Ходят слухи, что брат Линь в Дунхае завалил двоих профи. Неужто он и сам уже профессионального уровня?
— Дела хозяина – не моего ума дело…
Когда пир подошел к концу, Гу Хэ распорядился выделить гостям несколько пустующих домов для отдыха. После этого он позвал Линь И и Гу Чэнху в Храм Божества для серьезного разговора.
Усевшись за стол, старейшина начал:
— Хэ Хуань признался мне, что их деревне так и не удалось добыть кровь Короля Демонов. Узнав, что у нас есть излишки крови для пробуждения, он предложил обмен на ресурсы. Что думаете?
Линь И переглянулся с Гу Чэнху и спросил:
— А что именно они предлагают взамен?
— Партию Водяных Водорослевых Плодов и свои секретные техники Внешних Искусств.
— Если эти ресурсы нужны деревне, я считаю, сделка того стоит, — кивнул Линь И.
— Хорошо. Тогда второе дело, — продолжил Гу Хэ. — Вы наверняка знаете, что их Водяные Водорослевые Плоды добываются в одной таинственной Подземной реке. Перед тем как отправиться в Город Небесной Воды, Хэ Хуань хочет объединить наши силы, чтобы зачистить ту пещеру от тварей и собрать урожай Небесных Сокровищ. По его словам, кроме плодов, там растет Пурпурный Лотос Преисподней.
— Пурпурный Лотос Преисподней? — Линь И не скрывал удивления.
Это было сокровище синего качества, уровня профессионалов. Но важнее всего было то, что семена этого лотоса при употреблении повышали Ментальную Силу. Для тех, кто выбрал Профессию Колдуна, этот артефакт был бесценен.
— Именно, — подтвердил Гу Хэ. — Я дал согласие. Если все пройдет успешно, Деревня Древнего Омута получит свою долю.
— Старейшина, когда выдвигаемся? — Уточнил Гу Чэнху.
— Торопиться не будем. Я планирую дождаться возвращения Лехая и Сяо Мань. И еще… было бы лучше, если бы заместитель старосты Линь отправился лично.
«Мне пойти лично?», – Линь И задумался. Он нутром чуял, что за этой просьбой кроется какой-то особый смысл.
Когда собрание закончилось, Гу Хэ действительно попросил его остаться, чтобы с глазу на глаз объяснить причину.
— Сегодня за разговором Хэ Хуань поведал мне кое-что о Наследии Последователя, — веско произнес старик. — Ты ведь знаешь, как после пробуждения Органа Родословной извлекать Божественность, чтобы по-настоящему шагнуть на профессиональный уровень?
Линь И помедлил с ответом:
— Хотя Звериный Пергамент растворился, знания о наследии то и дело всплывают в моей памяти. В моем Наследии Фучжу описаны три пути Божественности. По ним можно идти как по отдельности, так и одновременно. Когда Орган Родословной полностью сформируется, Божественность проявится сама, и тогда мне понадобятся особые материалы для ее роста. Но мои Рога еще не до конца развиты, так что я пока не знаю точно, что именно потребуется…
— Верно, — кивнул Гу Хэ. — Это обычный путь Последователя. Но Хэ Хуань утверждает, что некоторые виды Божественности универсальны. И в той подземной реке как раз присутствует Божественная Природа Воды – иначе там не уродилось бы столько сокровищ.
Линь И нахмурился:
— Божественная Природа Воды? Откуда Хэ Хуаню знать такие тонкости? Насколько я помню, у Речной Свежести нет Наследия Последователя.
— Он говорит, — усмехнулся Гу Хэ, — что когда-то через их деревню проходил некий Путь Последователя, и странник оставил им кое-какие сведения. Впрочем, делай на это скидку – старик явно что-то недоговаривает. Но как бы там ни было, в той реке должно быть нечто полезное для тебя. Так что я хочу, чтобы ты пошел сам. Если Божественность действительно может быть универсальной, это сэкономит тебе уйму времени и сил.
Линь И кивнул, но все же уточнил:
— Старейшина, а сам Хэ Хуань пойдет с нами?
— Он зачинщик, так что, конечно, пойдет. Но не беспокойся – он хоть и старый упрямец с тяжелым характером, но в спину бить не станет. Тему Последователей поднял я сам, так что про Божественность Воды он вряд ли соврал.
— А что насчет опасностей?
— По его словам, — задумался Гу Хэ, — на окраинах реки в основном водятся водные твари десятого уровня. А вот что в самом центре – он и сам толком не знает, не рискнул заходить глубоко. Возможно, там засел король-демон. Слушай, если тебе неспокойно, пусть старейшина Гу Юнь пойдет с тобой для подстраховки.
Лишний боец профессионального уровня точно не помешал бы. Линь И охотно согласился:
— Хорошо.
Выйдя из храма, Линь И заметил, что время его сессии подходит к концу. Он решил отыскать Придурка, забрать его домой и выйти из игры. След питомца привел его к молодым саженцам Красного Пионового Плода.
Придя на место, Линь И замер от изумления. За те два дня, что он отсутствовал, саженец, который он подкормил пеплом Змеи-Лианы, вымахал на добрых пятнадцать сантиметров. Мало того, на сочных зеленых ветвях висели три незрелых, зеленоватых плода. И пока Линь И стоял рядом, плоды прямо на глазах начали наливаться спелостью.
«Неужели это эффект пепла?», – пронеслось в голове. Всего за два дня пепел заставил плодоносить дерево духовного плода белого качества. Ни одно, даже самое чудодейственное удобрение в мире не дало бы такого результата.
Заметив хозяина, Волчонок, преданно охранявший дерево, коротко взвыл, словно заявляя свои права на находку. Линь И знал: большинство тварей крайне чувствительны к ауре духовных плодов. Видимо, аромат созревающего пиона и приманил сюда Придурка.