Глава 145: «Прибытие Люй Хая и остальных»
В тот день, когда сумерки начали сгущаться над землей, дозорные из отряда ополчения Деревни Древнего Омута заметили на горизонте Диких Земель длинную, плотную вереницу людей, медленно приближающуюся к поселению.
Возглавлял процессию человек с тяжелым тесаком в руках, ведущий под уздцы коня. За его спиной, один за другим, тянулись почерневшие от дорожной пыли ополченцы. На их спинах покоились огромные тюки, а на лицах читалась крайняя степень изнурения.
Завидев очертания крепостной стены, предводитель просиял и зычно крикнул:
— Братцы, мы на месте!
Услышав это, люди в строю заметно оживились.
В хвосте колонны Люй Хай и еще несколько Нисшедших тоже вскинули головы, разглядывая невысокое укрепление впереди.
— Так это и есть Деревня Древнего Омута? — Подал голос один из Нисшедших. — Не думал, что они отгрохают целую стену для защиты от тварей. Только вот низковата она… разве такая удержит монстров?
— Да как она удержит? — Усмехнулся другой. — Про серьезных демонов и говорить нечего, я и сам через такую перемахну не запыхавшись. М-да, сдается мне, эта деревня нашей Речной Свежести и в подметки не годится.
Услышав их пересуды, Люй Хай сухо бросил:
— Хватит. Мы здесь в гостях, так что ведите себя тише и не ищите неприятностей. И еще: когда выйдет младший брат Линь, держите глаза открытыми и фильтруйте речь…
Договорить он не успел – Нисшедшие из Деревни Речной Свежести подобострастно заулыбались:
— Капитан Люй, ну к чему эти наставления? Кто ж сейчас не знает о славе великого мастера Линя? Мы хоть и дураки, но не самоубийцы, чтобы дерзить перед ним.
— Надеюсь, что так, — холодно кивнул Люй Хай.
Эти игроки, шедшие с ним, были одними из первых хай-лвл Нисшедших в их деревне. На людях они изображали почтение, но в душе оставались заносчивыми и строптивыми выскочками. Люй Хай и сам бы предпочел не брать их с собой, но выбора не было: несмотря на статус мастера десятого уровня, реальной власти в своей деревне он почти не имел – к его словам редко прислушивались.
Глядя на приближающиеся ворота, Люй Хай в очередной раз задался вопросом: как его младшему брату Линю удалось стать полноправным высокопоставленным лицом в Деревне Древнего Омута?
Насколько ему было известно из официальных отчетов разведки, в большинстве Деревень Новичков руководство хоть и полагалось на Нисшедших, но при этом всегда держало их на расстоянии, не доверяя полностью. Такие места, как Деревня Древнего Омута, были редчайшим исключением.
Дежурные ополченцы Древнего Омута заприметили гостей еще издали. Гу Шань, один из дозорных, скомандовал:
— Похоже, это люди из Речной Свежести. Быстро, доложите старостам и заместителю старосты Линю, что гости прибыли!
Отношения между деревнями всегда были теплыми: за сотню лет семьи старейшин не раз скрепляли союзы узами брака. Чтобы оказать гостям достойный прием, встречать их вышли сразу трое старейшин – Гу Хэ, Гу Юань и Гу Юнь, – сопровождаемые бойцами ополчения.
У ворот стало тесно. Старейшина Деревни Речной Свежести по имени Хэ Хуань и капитан Хэ Тяньлун неспешно вышли вперед.
Хэ Хуань, все такой же сухопарый старик, с духовным артефактом-мечом на поясе, расплылся в улыбке:
— Гу Юнь, снова свидились!
Гу Юнь со смехом шагнул навстречу и хлопнул старого приятеля по плечу:
— Не ожидал, что притащится такой старый хрыч, как ты. Твое тело-то хоть до Города Небесной Воды дотянет?
— Ну ты и завернул! — Фыркнул гость. — Я как-никак Воин. Пусть плоть и одряхлела, я все равно покрепче тебя буду, колдуна-недоучки.
— Пошел ты! Сам ты недоучка!
Хэ Хуань повернулся к остальным:
— Гу Хэ, и ты тут… И ты, сопляк Гу Юань! Давно мы не виделись, а глянь-ка – все состарились в один миг…
Пока старики предавались воспоминаниям, Гу Чэнху вышел вперед, чтобы поприветствовать Хэ Тяньлуна и Люй Хая.
Хэ Тяньлун обвел взглядом окрестности и не удержался от вопроса:
— Сяо Ху, неужто в вашей деревне только эти ополченцы и остались? И Нисшедших что-то совсем не видать.
— Да нет, — покачал головой Гу Чэнху. — Просто несколько дней назад они ушли на охоту за Воронами-Миражами. Думаю, день-другой – и вернутся.
Люй Хай, не заметив в толпе Линь И, тоже вмешался:
— Капитан Чэнху, позвольте узнать, а где ваш заместитель старосты?
— Ты о Циншане? — Уточнил тот. — Его нет в деревне с обеда.
Люй Хай нахмурился. Еще во время привала он выходил из игры и оставлял Линь И сообщение. По логике, если бы Линь И был в реальности, он бы давно увидел послание.
В это время Линь И действительно находился вне реальности – он вместе с Люй Юйцянь выслеживал тварей в окрестностях Деревни Чжанцзя.
В отличие от Древнего Омута, здесь от людей не осталось и следа, поэтому кустарники и леса были плотно заселены нечистью. Менее чем за два дня Линь И помог Люй Юйцянь уничтожить больше десяти монстров.
Твари попадались разные, но самым ценным трофеем стала пятнистая тигро-бычья тварь десятого уровня.
Это чудовище, занявшее небольшое предгорье, достигало трех метров в длину и отличалось свирепым нравом. С головой тигра и телом быка, оно обладало колоссальной мощью и огромным запасом показателя ци-крови. Линь И потребовалось два удара, чтобы оборвать его жизнь.
С монстра выпало сразу три предмета зеленого качества: Мясо Тигрового Буйвола, Кровь Великого Тигра и Тигровая Шкура с Узором.
Все это были редкие и ценные материалы, но Мясо Тигрового Буйвола стояло особняком: его употребление укрепляло кости, а также давало прибавку к Силе и Телосложению. В каком-то смысле это мясо не уступало по эффективности плодам атрибутов.
Жаль только, что с огромной туши весом в несколько сотен килограммов удалось получить лишь около пятнадцати килограммов системного мяса. Линь И всерьез задумался, нельзя ли перенять у официальных структур методы разделки и сохранения туш. В будущем при встрече с подобными тварями было бы куда выгоднее забирать тушу целиком, чем надеяться на пару выпавших предметов.
Линь И стремительно шагал сквозь заросли, а Люй Юйцянь, облаченная в комплект из кожи Буйвола, едва поспевала за ним. Ее одежда была запятнана демонической кровью, а былая мягкость в чертах лица за эти два дня охоты почти испарилась, сменившись сосредоточенностью.
Несмотря на обилие опыта за убийство высокоуровневых тварей, девушка не спешила повышать уровень, следуя совету Линь И – сначала накопить побольше Опыта.
Заметив, что небо начало темнеть, а область зачищена, Линь И сделал пометку на самодельной карте и обернулся:
— Ну что, малая, пойдем. Пора возвращаться на ужин.
— Хорошо, старший брат Линь!
Оказавшись в вилле, Линь И первым делом проверил телефон. Там висело сообщение от Люй Хая: тот писал, что скоро прибудет в Деревню Древнего Омута, и требовал встретить его хорошей выпивкой и едой. Линь И усмехнулся: судя по времени, гости уже на месте, а он их разминулся.
Плотно поужинав, Линь И снова вошел в систему.
На большом плацу Деревни Древнего Омута кипела работа. Местные женщины суетились, словно в канун Нового года: забивали кур, уток и гусей, готовя пышный пир в честь гостей из Речной Свежести. Мясник Ли приволок трех живых свиней и прямо на месте принялся за разделку.
В воздухе поплыл аппетитный дым. Такие праздники в деревне случались редко, и атмосфера была наполнена радостным гулом.
Вскоре на плацу появился человек с собакой – Линь И в сопровождении своего питомца, Волчонка по кличке Придурок. Передав зверя одному из ополченцев, Линь И строго наказал не кормить его чем попало, но тут же увидел, как Придурка окружила стайка деревенской детворы.
Шестилетний малец, утирая нос, задрал голову:
— Дядя заместитель старосты, дайте нам его поводить! Мы честное слово будем за ним хорошо присматривать.
Линь И потрепал его по макушке и улыбнулся:
— Ладно, Придурок в ваших руках.
Волчонок и дети давно стали друзьями, так что за безопасность малышни он не опасался. Дети тут же уселись верхом на зверя и с радостным визгом скрылись из виду.
К Линь И подошел старейшина Гу Юань:
— Послушай, Циншань, у тебя еще осталось Мясо Буйвола? Сегодня к нам в гости заглянула вся Речная Свежесть, негоже выставлять на стол обычную снедь.
Линь И кивнул и достал три увесистых куска мяса:
— У меня и самого осталось не так много. Хватит этого?
— Если делить на всех, боюсь, маловато будет…
Немного подумав, Линь И выложил еще около пяти килограммов Мяса Тигрового Буйвола, добытого сегодня днем:
— Старейшина, это я раздобыл случайно. Думаю, этого хватит для вашего стола со старейшинами.
Гу Юань оторвал кусочек сырого мяса, прожевал и его глаза вспыхнули:
— О! Вот это вещь! Куда лучше обычного буйвола. Похоже на мясо великого демона. И как ты только умудряешься находить такие диковинки? Но молодец, порадовал старика. Сегодня я посмотрю, повернется ли у этого Хэ Хуаня язык сказать, что мы плохо их принимаем…
Глядя, как старик, подобно ребенку, азартно уходит прочь, Линь И лишь покачал головой. Чем дольше он жил здесь, тем отчетливее видел уникальные характеры трех старейшин.
Пока троица хозяев развлекала Хэ Хуаня в шатре разговорами о былых временах, Линь И заглянул к ним поздороваться, а затем отправился бродить по плацу. Люй Хая и остальных Нисшедших из Речной Свежести нигде не было видно.
Расспросив людей, он выяснил, что гости, прознав о возможности купить Кровавую Пищу для повышения показателя ци-крови за Баллы Откровения, всей толпой рванули в лавку.
Такой ресурс в других деревнях был огромной редкостью. Люй Хай, хоть и достиг десятого уровня, имел весьма заурядный показатель ци-крови – чуть больше тридцати единиц. Если он планировал выбрать Путь Воина, этого было катастрофически мало.
После того как Линь И в Дунхае расправился с Син Цзю и Сан Чжэгуем – двумя профессионалами, – официальные структуры осознали важную вещь: хотя профессиональный уровень дает преимущество за счет атрибутов класса, спешка с переходом без должного фундамента делает тебя лишь пушечным мясом. Те Нисшедшие, что первыми стали Воинами, не имея Таланта Телосложения седьмого ранга и не накопив достаточно параметров и ци-крови, в итоге получили весьма скромный прирост силы.
Теперь власти призывали талантливых игроков не спешить со Сменой Профессии, а сначала заложить мощную базу.
В это время в лавке Люй Хай отчаянно торговался с Цинь Чаншэном. Осушив кружку воды, он вкрадчиво убеждал:
— Брат Цинь, ну мы же берем столько Кровавой Пищи разом! Неужели нельзя еще немного скинуть? Ты же знаешь цену Баллам Откровения сейчас – за сотню я могу купить целое зелье атрибутов…
Цинь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Капитан Люй, только из уважения к вашему другу, нашему Люй Шэню, я и так дал вам лучшую цену. Спросите наших Нисшедших – они все покупают по номиналу. И насчет ваших зелий… вы уверены, что их вообще можно пить? Я слышал, один Нисшедший выпил два флакона подряд, так у него Демоническая Ци в тело вошла, теперь с головой не дружит.
— Это единичный случай! Да и вообще, любое хорошее средство нельзя пить ведрами. Слушай, я так редко бываю в Древнем Омуте, может, дашь хоть немного в долг?