Глава 144: «Эссенциальная кровь свирепого зверя»
После полудня Линь И снова отправился в Деревню Чжанцзя.
Вчерашние щупальца Лозы-Змеи больше не показывались на поверхности, и Линь И уже успел осмотреть добрую половину центральных кварталов. Сегодня он планировал завершить разведку оставшейся территории.
Спустя пятнадцать минут он остановился в одном из дворов, нахмурившись при виде пустого чана для риса. Внутри лежал белесый скелет.
Судя по росту – чуть больше метра, – это был ребенок. Видимо, когда в деревне начался хаос, он спрятался здесь, но так и не смог выбраться.
Линь И осторожно извлек кости. Видимых повреждений на них не было, а значит, скорее всего, несчастный просто умер от голода.
Тяжело вздохнув, Линь И выкопал в саду яму и похоронил останки. Кроме этой печальной находки, в доме не было ничего ценного.
Он уже перелезал через забор в соседний двор, когда Камень Скрытня на его груди мелко задрожал. Линь И почувствовал, как прямо из воздуха позади него соткалась призрачная фигурка ребенка – Блуждающий Скрытень.
— Это еще что такое? — Прошептал Линь И, оборачиваясь.
Неужели этот дух-тень возник из остатков сознания того самого ребенка, чей прах он только что предал земле?
Блуждающие Скрытни часто встречались в Диких Землях. Это были низшие из призраков – души существ, чья воля не пожелала уходить из-за сильных привязанностей или обид. Линь И впервые видел процесс рождения такого духа воочию.
Призрак, казалось, не таил злобы. Он пару раз облетел вокруг Линь И, излучая странное, почти осязаемое чувство радости.
В какой-то момент он случайно коснулся полоски прямого солнечного света. Раздалось шипение, словно от ожога, и дух, испуганно пискнув, мгновенно юркнул в тень у стены.
Линь И замер в нерешительности. Обычно к подобной нечисти он относился по принципу «убей или пройди мимо».
Но в этом маленьком существе не было той скверны и гнили, что отличала большинство его сородичей. Может быть, всё дело в том, что Линь И похоронил его кости?
Линь И двинулся дальше, не собираясь задерживаться, но призрак явно вознамерился следовать за ним.
Снова шипение! Бедолага опять обжегся о солнце и забился в тень. Видя, что его новый знакомый уходит всё дальше, дух занервничал: он раз за разом пытался прорваться сквозь солнечные лучи, но каждый раз отступал.
Он был слишком слаб. Всего три ожога – и его фигурка стала бледной, почти прозрачной. Еще немного, и он бы просто развеялся.
В этот момент над его головой появилась самодельная шляпа, сплетенная из ползучих трав. Она надежно укрыла его от палящего солнца.
— Раз уж так хочешь идти со мной – иди, — вздохнул Линь И.
Дух, поняв, что Линь И вернулся, в восторге закружился вокруг него, а затем любопытно нырнул под сень травяного зонта, продолжая вертеться в крохотном круге тени.
Линь И невольно улыбнулся, но тут же стал серьезным:
— Раз уж ты так любишь крутиться, будешь Юаньюань. Я позволю тебе следовать за мной, но запомни: если я почувствую хоть каплю жажды крови, я сам отправлю тебя обратно.
Юаньюань вряд ли понимало смысл слова «обратно», но радость от того, что ему разрешили остаться, была очевидной. Стоило Линь И зашагать вперед, как дух послушно засеменил следом, не выходя из-под тени зонта.
Так у Линь И появился странный спутник. Куда бы он ни шел, Юаньюань неизменно следовало за ним.
В компании призрака Линь И осмотрел еще три двора, но безрезультатно.
Он уже собирался уходить, когда заметил, что Юаньюань настойчиво кружится над одним углом стены, будто указывая: под землей что-то есть.
Линь И подошел и притопнул ногой. Звук был глухим – внизу явно была пустота.
— Молодец, малыш. Я тебя награжу позже, — похвалил он.
Линь И и не надеялся, что от призрака будет такой прок. Неужели у него сохранились обрывки памяти о прошлой жизни?
Услышав похвалу, Юаньюань закружилось еще быстрее.
Линь И достал Танский Модао, которым почти не пользовался, и принялся копать. Спустя два метра лопасть ножа провалилась в пустоту – открылся темный зев лаза.
Поскольку Юаньюань было рядом, Линь И не мог зажечь Свечу Духовного Огня. Вместо этого он смастерил факел и осторожно заглянул внутрь.
Вход представлял собой узкий наклонный туннель, уходящий вниз под углом в сорок пять градусов. Внутри царила могильная тишина.
Линь И бросил вниз камень. Тот катился довольно долго, прежде чем затихнуть где-то в глубине. Судя по звуку, до дна было прилично.
Оставив сомнения, Линь И заскользил вниз по склону, а Юаньюань тенью последовало за ним.
Внизу оказалось заметно холоднее. Свет факела выхватывал лишь малую часть огромного, гулкого пространства. Стены терялись во тьме.
Линь И нахмурился, гадая, что это за место.
Неужели в Чжанцзя, как и в Древнем Омуте, было свое подземное святилище?
Он прошел около сотни метров, пока перед ним не выросла массивная каменная платформа. На ней возвышалась расколотая плита, на которой уцелели лишь два слова: «Путь Воина».
Линь И замер в изумлении. Всё стало на свои места.
— Так это Каменная Скрижаль Пути Воина? Место, где Воины могут сменить профессию?
Похоже, Наследие этой деревни было куда серьезнее, чем он думал. Правда, артефакт был разрушен – верхняя часть плиты бесследно исчезла.
В пещере больше ничего не было. Линь И обыскал каждый угол в поисках хоть каких-то записей или текстов, но пустота была абсолютной.
Он даже подумывал забрать обломок в Древний Омут, но тот был слишком велик. Даже используя Пространство Инвентаря или Зеркальное Пространство, он не смог бы запихнуть туда такую глыбу, не распилив ее на части.
— Ладно, если она еще работает, пусть стоит здесь. Забрать всегда успею.
С легким чувством разочарования Линь И вместе с Юаньюань выбрался на поверхность.
Оставшееся время он посвятил осмотру последних нетронутых зданий. Нашлось несколько сундуков с драгоценностями и украшениями, но ничего действительно важного.
Судя по следам, жители Чжанцзя уходили в спешке. Возможно, им удалось спастись и обосноваться где-то еще.
Линь И уже собирался выходить из игры, но внезапно вспомнил о погребе, где вчера нашел книги. Он решил проверить его еще раз, теперь уже с Юаньюань.
И не прогадал. Среди груды сломанного оружия дух снова начал свой танец.
— Есть! — Воскликнул Линь И, вновь принимаясь за работу ножом.
Вскоре из земли показался деревянный ларец. Стоило Линь И открыть его, как в лицо ударила мощная, до боли знакомая аура свирепого зверя.
Внутри лежал прозрачный футляр, похожий на кокон какого-то насекомого – мягкий, но прочный. А в нем плескалась жидкость с отчетливым золотистым отливом.
Линь И затаил дыхание, касаясь артефакта.
【Эссенциальная Кровь Лазурного Странствующего Дракона · Фиолетовый】: Порция эссенциальной крови древнего свирепого зверя. Чрезвычайно ценный ресурс с широчайшим спектром применения.
— Невероятно… Это же та самая кровь, необходимая для их Наследия!
Линь И не верил своей удаче. Если бы не Юаньюань, он бы никогда не нашел этот клад. Тот, кто прятал ларец, был хитер: расчет был на то, что случайный грабитель заберет книги и уйдет, не догадавшись копать глубже.
— Спасибо тебе, малыш, — Линь И посмотрел на резвящееся в погребе Юаньюань и решил отблагодарить его Камнем Мертвых Духов.
Правда, с собой у него камня не было – он остался в Древнем Омуте. Линь И коснулся кода активации и исчез.
Юаньюань, увидев, что его покровитель внезапно испарился, замерло. Оно заметалось по погребу, жалобно попискивая.
— Джи-джи! — призрак был почти в отчаянии, когда Линь И так же внезапно возник на том же месте.
Телепортация Лю Юйцянь работала строго по точкам входа и выхода, так что он вернулся ровно туда, откуда ушел.
Юаньюань тут же набросилось на него с целым потоком звуков, явно выговаривая за внезапное исчезновение.
— Малыш, ты умеешь говорить? — Удивился Линь И. Похоже, Юаньюань использовало Язык Гуйлингов, но Линь И, к сожалению, не понимал ни слова.
— Слушай меня. Если я исчезаю – значит, я ушел отдыхать в другой мир. Не бойся, я всегда вернусь за тобой.
С этими словами он достал Камень Мертвых Духов.
Этот артефакт, выпадающий из убитых призраков, был полон темной энергии, губительной для живых, но для Скрытней он был лучшим лакомством.
Глаза Юаньюань расширились. Оно облетело камень, вопросительно пискнув: «Это мне?»
— Да, ты сегодня заслужило награду. Ешь.
Получив разрешение, дух припал к камню, жадно впитывая его силу. За считанные минуты черный блеск артефакта померк.
Но внезапно Юаньюань вскинуло голову. Его прозрачное тело окутали клубы черного пара, а глаза налились багровым светом.
Линь И напрягся.
— Проклятье… Совсем забыл. Камень Мертвых Духов – это ведь концентрированная скверна.
Вместо того чтобы помочь, он едва не погубил малыша.
— Юаньюань, ко мне! — Крикнул он.
Дух задрожал. Он хотел повиноваться, но в его разуме уже ревел яростный голос, требующий растерзать этого человека.
— Р-р-а-а!
Заметив перемену, Линь И молниеносно сократил дистанцию. Его ладонь, окутанная сиянием духовной силы, легла на голову призрака.
Шипение!
Словно грязь под струей кипятка, черная аура начала испаряться. Всего десять секунд – и скверна была выжжена без остатка.
— Джи-джи… — Юаньюань захлопало глазками. Ему явно понравилось ощущение чистоты, которое дарила сила Линь И. Навязчивые голоса в голове стихли.
Линь И облегченно выдохнул. Если бы Юаньюань превратилось в безумную тварь, он бы себе этого не простил.
— Моя сила Фучжу не подвела, — прошептал он.
С каждым днем Линь И всё яснее осознавал уникальность своей духовной силы. Пусть она не давала прямого преимущества в бою, но в ковке артефактов, изгнании демонической порчи или очищении призраков ей не было равных.
Профессия Последователя определенно была самой загадочной из всех четырех.