Глава 14: «Череда трофеев»
В обеденный перерыв, закончив с делами в студии, Линь И снова погрузился в игру.
Как и утром, он осторожно пробрался к участку стены, который охранял второй отряд ополчения. Но еще не дойдя до места, он почуял резкий запах крови.
С надвратной башни донеслись болезненные стоны.
— Ой-ой, капитан, полегче с повязкой…
— Не ной! У волков когти ядовитые. Если не вычищу всю заразу сейчас, потом не смей ко мне приползать, когда рука отвалится!
Поднявшись на стену, Линь И увидел Гу Сяолю и еще двоих бойцов. Они лежали на камнях, баюкая разорванные животы, а капитан Гу Чэнху накладывал повязки, пропитанные какой-то зеленой жижей. На каменных плитах алели свежие пятна крови.
— Капитан, что произошло?
Гу Чэнху мельком взглянул на него:
— Эти олухи попались в засаду тех утренних волков. Благо я подоспел вовремя, а то бы уже трупы обмывали.
Гу Сяолю, стиснув зубы от боли, прохрипел:
— Дьявол… эти твари оказались слишком хитрыми. Увидели, что мы обедаем, и бесшумно взобрались по стене…
— И не оправдывайся! — Рявкнул Гу Чэнху. — Опытные бойцы, а дали зверью себя облапошить. Вы сами смерти искали! Я же предупреждал, что волки не уйдут далеко. Совершить такую детскую ошибку… Да вы хуже новобранцев!
Раненые лишь понуро молчали под градом упреков.
Вытерев окровавленные руки, Гу Чэнху подошел к Линь И:
— Циншань, ты как раз вовремя. Эти волки лизнули крови, теперь их не удержать. Скорее всего, после обеда или ночью они попытаются пробраться в деревню. Я решил ударить первым.
Линь И решительно кивнул:
— Слушаю ваши приказы, капитан.
Гу Чэнху довольно хлопнул его по плечу:
— Ха-ха, молодец, смелости тебе не занимать. Не бойся, я не брошу тебя в самое пекло. Мне нужно лишь, чтобы в решающий момент ты помог добить этих тварей.
— Не беспокойтесь, капитан, опыт у меня есть. До этого капитан Гу Мань…
— Знаю, убил одного демона-призрака, — перебил его Гу Чэнху. — Честно говоря, если бы ты не прикончил ту тварь на первом уровне, я бы тебя в отряд не взял, даже по рекомендации брата Юнцяна…
Больше он разглагольствовать не стал. Вызвав нескольких бойцов, Гу Чэнху отправил их в деревню за снаряжением, а сам вместе с Линь И вышел за ворота, в Дикие Земли.
Снаружи выл ветер, проносясь над унылой, пустой равниной. Повсюду среди редкой чахлой травы белели кости и валялись куски подгнившего мяса.
Впервые оказавшись так далеко от Деревни Древнего Омута, Линь И почувствовал себя неуютно. Казалось, тысячи невидимых глаз следят за ним из каждой тени.
Заметив его напряжение, Гу Чэнху усмехнулся:
— Не дрейфь. Я тут недавно зачистку проводил, днем здесь относительно спокойно.
Они прошли около полукилометра, пока стены деревни не скрылись за высоким холмом. Гу Чэнху остановился у заболоченной низины. В яме среди гниющих туш животных роились жирные мухи.
Стояла полуденная жара. Линь И вдохнул и едва не поперхнулся от невыносимого смрада, пропитавшего, казалось, сам воздух.
«Вот дерьмо, ну и вонь!», – пронеслось у него в голове.
Гу Чэнху огляделся и пояснил:
— Место – лучше не придумаешь. Низина, кругом трясина. Если заманим волков сюда и ударим со всех сторон, этим тварям не уйти.
Линь И засомневался:
— Капитан, эти волки не глупее людей. Неужели они так просто клюнут на приманку?
— Я приготовил для них кое-что, перед чем они не устоят. Правда, риск велик…
В этот момент подоспел запыхавшийся Гу Шань. В руках он бережно нес сверток, туго обмотанный промасленной бумагой.
— Капитан, принес. Старейшина Гу Юань велел быть осторожнее. А еще он передал Божественный Талисман на всякий случай. Сказал, Очки Заслуг вычтет из вашего жалованья.
— Старый хрыч… — проворчал Гу Чэнху, забирая вещи.
Талисман был кроваво-красного цвета и едва заметно пульсировал светом. Было ясно, что эта вещь куда мощнее «Защитного Талисмана Скорости», который Линь И выменял вчера. Когда же Гу Чэнху развернул бумагу, Линь И увидел кусок пульсирующей плоти.
Он подошел ближе, прищурившись. «Кровавая Пища?»
Выглядело это тошнотворно – словно кусок мяса, отрезанный от еще живого существа. Кровавая Пища была бесценным ресурсом как для людей, так и для нечисти. Линь И знал, что в Сокровищнице один грамм такой плоти стоит два Очка Заслуг. В руках капитана было не меньше трехсот граммов – целое состояние в шестьсот очков.
Пришлось признать: Гу Чэнху пошел ва-банк, чтобы выманить зверей.
Капитан спустился в низину и принялся обустраивать ловушку. Линь И же вместе с Гу Шанем и остальными спрятался в груде камней неподалеку. Внизу под валунами была вырыта небольшая пещера, где могли укрыться несколько человек.
Гу Шань протянул Линь И склянку:
— Смажься «Водой Ухода от Жизни», чтобы отбить человеческий запах. Волки не должны почуять подвох.
— А как же капитан?
— Не переживай за него, — ответил Гу Шань. — Приманка слишком дорогая, он должен караулить ее внизу. Иначе лесное зверье сожрет мясо раньше времени, и все труды пойдут прахом.
— Но если капитан там, волки разве не почуют его?
— В том-то и секрет. Наш капитан владеет искусством задержки дыхания. Когда он его применяет, то затихает, словно труп. А если еще и грязью обмажется, ни один волк его не вынюхает.
Линь И задал еще пару вопросов, и Гу Шань охотно на них ответил. Затем вход в пещеру завалили камнями, оставив лишь узкую щель для воздуха.
Время тянулось медленно. Прошло больше получаса, когда снаружи внезапно донесся яростный крик:
— Какая наглость! Все-таки пришли! Гу Шань, живо наружу, в бой!
Гу Шань с четырьмя ополченцами пулей вылетели из укрытия. Внутри остался только Гу Хэ, боец седьмого уровня, приставленный охранять Линь И.
До слуха донеслись звуки ожесточенной схватки. Линь И попытался высунуться, но Гу Хэ схватил его за плечо:
— Циншань, у тебя первый уровень. Если волк на тебя перекинется, я тебя не защищу. Сиди тихо, пока не дадут сигнал.
Линь И понимал его правоту. Сжимая в руках свой единственный шанс на спасение – «Защитный Талисман Скорости», он прильнул к щели, затаив дыхание.
Внизу, в вонючей жиже, Гу Чэнху, вооруженный угольно-черной саблей, бился сразу с двумя Волками-Пожирателями Сердец. Эти твари девятого уровня обладали недюжинным умом и действовали сообща.
Поняв, что Кровавая Пища была лишь наживкой, они не бросились бежать, а решили во что бы то ни стало убить капитана и забрать лакомый кусок.
— Р-ра-а!
— Сдохните!
Клинок Гу Чэнху так и свистел в воздухе, вспыхивая багровым светом, словно изрыгая пламя. Но даже с таким оружием против двух матерых волков капитан едва держался.
— Капитан, мы здесь!
С появлением Гу Шаня и остальных чаша весов склонилась на их сторону.
— Свяжите одного боем, я прикончу второго!
Поняв, что дело пахнет керосином, волки попытались вырваться из ямы. Но ловушка была продумана идеально: песчаные края осыпались под лапами, а дно засасывало их в липкую грязь.
— Я столько времени терпел этот смрад, чтобы вас выманить! Думаете, я так просто вас отпущу? — Гу Чэнху хищно оскалился. Его удары стали еще яростнее, он целил прямиком в незащищенные животы тварей.
Меньше чем через две минуты Линь И услышал зов:
— Циншань, выходи! Твое время!
Линь И выбрался из пещеры и увидел картину: Гу Шань с бойцами намертво вцепились в одного волка, увязшего в трясине. Другой же лежал в луже крови у ног Гу Чэнху.
Не теряя ни секунды, Линь И скатился по склону вниз.
— На, держи саблю! Бей в шею! — Гу Чэнху протянул ему свое оружие.
Линь И кивнул и перехватил рукоять. Руки едва не опустились – клинок оказался в разы тяжелее меча Гу Маня.
[Сабля «Рев Дракона» · духовный артефакт]: Древнее оружие Деревни Древнего Омута. Невероятно острое. Дает +10 к Силе. Если закалить клинок в Драконьей Крови, его прочность и мощь возрастут вдвое.
Мельком глянув на характеристики, Линь И занес саблю над головой и со всей силы обрушил ее вниз.
Хруст!
Шея волка и так была изрублена Гу Чэнху, а вспоротое брюхо лишило его последних сил. Удар Линь И стал последней каплей – фонтан крови брызнул на метр вверх, и зверь затих.
[Система: Вы убили Волка-Пожирателя Сердец 9-го уровня! Получено 70 очков опыта!]
Туша волка под ногами Линь И рассыпалась искрами, оставив после себя два предмета.
[Сердце Волка, Пожирающего Сердца (зеленое)]: Редкий материал. Наполнено густой энергией Ци и Крови. При употреблении велика вероятность повышения характеристик тела, но есть малый риск превращения в демона.
[Низшая Кровь Нечисти (белая)]: Выпадает из слабых демонов. Содержит хаотичную энергию. Имеет широкое применение.
— Два предмета разом, неплохой улов, — Гу Чэнху довольно улыбнулся. Он сгреб добычу, всучил ее Линь И и, забрав саблю, бросился на помощь к остальным.
Последний волк, видя гибель сородича, обезумел. Он больше не пытался бежать, а в ярости бросился на людей. Гу Чэнху едва успел подскочить, как тварь раскидала ополченцев и повалила на землю бойца седьмого уровня, вгрызаясь ему в плечо.
— Ах ты скотина! Прямо у меня на глазах?!
Гу Чэнху взревел, его Ци и Кровь забурлили, а сабля «Рев Дракона» отозвалась низким гулом, похожим на рык небесного зверя.
— Искусство Клинка Пылающего Солнца!
Трехметровый багровый луч сорвался с лезвия и ударил волка по хребту.
Вой огласил низину. Тварь отлетело на несколько метров, разбрызгивая ошметки плоти.
— Циншань, живо сюда!
Едва последний волк был повержен, Гу Чэнху подозвал Линь И. Тот, все еще под впечатлением от мощи техники клинка, подбежал к командиру.
Линь И снова взял саблю, глубоко вдохнул и нанес завершающий удар.
[Система: Вы убили Волка-Пожирателя Сердец 9-го уровня! Получено 70 очков опыта!]
И снова на землю выпало два трофея.
[Бестиарий Волков-Пожирателей Сердец (белый)]: Описание вида, привычек и уязвимых мест. Уникальный предмет для Нисшедших. После использования позволяет видеть статус, здоровье и характеристики врага.
[Бедренная кость демонического зверя (белая)]: Кость низшего демона. Подходит для ковки оружия или изготовления целебных порошков.