Глава 127: «Испытание способности изгнания»
Продолжая разговор, Линь И полюбопытствовал у Люй Хая, с чем именно столкнулась четверка во главе с Чэнь Чу в речном Призрачном Царстве.
— Сам толком не знаю, — вполголоса ответил Люй Хай. — …Я спрашивал несколько раз, но Капитан Чэнь хранит молчание. Командир Ню обмолвился лишь парой фраз. Сказал, что если бы Чэнь Чу не прижал ту тварь к стенке угрозами, она бы их ни за что не выпустила.
Линь И задумчиво кивнул и задал следующий вопрос:
— Появление этого духа-тени… Мог ли здесь быть замешан человеческий фактор?
Лицо Люй Хая стало предельно серьезным:
— Скорее всего. Но это еще нужно расследовать. Слишком уж подозрительное совпадение. Чую, в ближайшие дни мне поспать не удастся…
…
Вернувшись в отель, Линь И обнаружил, что вся команда из Деревни Гутань в сборе. Похоже, они ждали новостей из первых рук.
Цинь Чаншэн умудрился раздобыть у кого-то из знакомых видеозаписи, снятые с верхних этажей небоскреба у самой реки.
На кадрах было видно, как Чжао Илун мечется по водной глади в поисках жабы, а затем – как Линь И вскидывает лук и одной стрелой выбивает монстра из глубины на поверхность.
— Босс, как вы это сделали? — Восторженно вопил Эйо Сяо Гуайшоу. — …Стрела вошла в воду под углом, а жабу выкинуло снизу вверх! С ума сойти!
— А я думал, она сама всплыла, когда сдохла, — вставил кто-то. — …Так это босс ее выковырял?
— Сама всплыла? Ты посмотри, куда вошла стрела! — Возразил Ультимативный Теккер. — …Прямо в правый бок, под брюхо. Без такого импульса махина подобного размера ни за что бы не вылетела из воды.
Сяо Гуайшоу и Теккер затеяли жаркий спор о том, как стрела Линь И могла изменить траекторию под водой и как он вообще умудрился прицелиться в такой мути…
У Линь И от их галдежа разболелась голова. — Поздно уже, расходитесь по комнатам, — оборвал он их. — …Завтра Аукцион, нужно быть в форме.
— Хе-хе, босс, мы же простые Нисшедшие, — ухмыльнулся Сяо Гуайшоу. — …На Аукционе мы так, для массовки, глазеть будем. Какое там «в форме»? Мы с Теккером решили полночи шашлыки трескать, вы с нами?
— Нет, идите сами.
Выпроводив шумную компанию, Линь И заметил, что в соседнем номере Цзян Ханьсюэ все еще сидит у Лю Юйцянь. Судя по всему, девушки неплохо поладили.
Цзян Ханьсюэ выглядела крайне озабоченной. Поколебавшись, она произнесла:
— Господин Линь, мне нужно кое-что обсудить с вами.
Линь И знал, что у нее были свои скрытые мотивы для вступления в его отряд. — В Деревне Гутань ты проявила себя хорошо, так что говори прямо, — разрешил он.
— Господин Линь, вы знаете гораздо больше моего, — начала девушка, закусив губу. — …Скажите, возможно ли, чтобы жители Мира Апокалипсиса появлялись здесь, на Лазурной Звезде?
Линь И нахмурился и вопросительно взглянул на Лю Юйцянь. Та лишь покачала головой, безмолвно давая понять, что не проболталась о своем Таланте.
— С чего такие вопросы? Неужели ты встречала здесь кого-то из того мира?
Цзян Ханьсюэ медленно кивнула:
— Да. У меня есть подозрение, что мой муж был оттуда. Однажды он просто исчез, оставив мне код активации. Я стала Нисшедшей только ради того, чтобы найти его.
Морщина между бровей Линь И стала еще глубже.
— Во-первых, на основании чего ты сделала такой вывод? — Спросил он. — …А во-вторых, когда именно он оставил тебе этот код?
Девушка на мгновение замялась. — Код я получила четыре месяца назад. Что до первого вопроса… У меня нет прямых доказательств. Наверное, женская интуиция. Но когда я попала в Деревню Гутань, я заметила, что многие бытовые привычки местных жителей точь-в-точь как у моего мужа. Словно он тоже с детства рос в таком же небезопасном месте.
Линь И выслушал ее и задал еще три вопроса:
— Как зовут твоего мужа? Были ли у него друзья или родные? И когда вы познакомились?
При этих словах глаза Цзян Ханьсюэ внезапно покраснели. — Я не знаю… — прошептала она упавшим голосом. — …Я забыла. С тех пор как он исчез, мои воспоминания о нем тают с каждым днем. Я забыла его имя, забыла лицо… Я даже голос его уже с трудом припоминаю.
— А как же твои друзья? Они ведь должны были его видеть?
— Нет. Я спрашивала их, но они твердят, что я никогда не была замужем и никакого мужа у меня не было. Иногда я сама начинаю думать, что схожу с ума, что у меня какое-то расщепление личности… Но я ходила к психиатрам, и врачи говорят, что я абсолютно нормальна.
Линь И подпер подбородок рукой, размышляя. — В твоей адекватности я не сомневаюсь. Но в твоем рассказе есть пара странностей. Первое: твой муж словно возник из ниоткуда – он жил с тобой, но твои близкие его не знали. Второе: после его внезапного исчезновения и получения кода твоя память о нем начала стираться. Я все верно изложил?
Цзян Ханьсюэ взяла себя в руки. — Да, господин Линь. Я каждый день спрашиваю себя: это с памятью что-то не так, или же за мной стоит некая сущность, которая переписала мое прошлое, выдумав мужа, которого никогда не существовало?
Линь И понимающе кивнул.
В его представлении было два варианта. Первый – слова Цзян Ханьсюэ чистая правда, и ее муж действительно был гостем из Мира Апокалипсиса. Второй – ее памятью манипулирует какой-то дух-тень.
Однако подобное внушение могло произойти только после того, как она воспользовалась кодом и вошла в Систему. Но какому духу-тени придет в голову заниматься такой ерундой? Какая выгода в том, чтобы морочить голову рядовому Нисшедшему?
К тому же она появилась в Деревне Гутань. Если бы поблизости обитал такой манипулятор, старейшины вроде Гу Хэ наверняка были бы в курсе. Сложив все факты, Линь И склонился к тому, что первый вариант более вероятен.
Но если это правда, значит, аборигены Мира Апокалипсиса нашли способ проникать в реальность Лазурной Звезды.
— Протяни мне руку, — велел он после недолгого раздумья.
Цзян Ханьсюэ послушно подчинилась. Линь И направил в ее запястье поток Духовной Силы. Энергия совершила полный круг по ее каналам и вернулась без малейших потерь. Похоже, ее разум не был отравлен негативной энергией призраков.
— Брат И, а вдруг ее муж и впрямь из нашей Деревни Гутань? — Не выдержала Лю Юйцянь.
Прежде чем Линь И успел ответить, Цзян Ханьсюэ покачала головой:
— Нет. Мой образ его хоть и схож с местными, но он точно не из этой деревни.
— Кроме кода активации он оставил еще хоть что-нибудь? — Спросил Линь И.
Девушка напряженно задумалась. — Нет, ничего материального. Но иногда во сне я чувствую, как он говорит со мной. Говорит, что очень скучает и просит поскорее найти его.
Слушая это, Лю Юйцянь невольно вспомнила одну страшилку про женщину, которой тоже снился муж и умолял его отыскать. А когда она его нашла, это оказался разлагающийся труп, зарытый прямо под ее кроватью…
От этих мыслей у нее мороз по коже пробежал, и стало как-то не по себе.
— Что ж, — подытожил Линь И. — …Сейчас я могу сказать тебе одно: Мир Апокалипсиса и Лазурная Звезда связаны. Мы можем ходить туда, а они – сюда, хотя условия для этого крайне суровы. Твой муж, вероятно, существовал на самом деле. Но сейчас ты слишком слаба. За пределами деревни ты не сможешь даже защитить себя. Оставь пока мысли о муже, сосредоточься на прокачке и силе.
Цзян Ханьсюэ закусила губу. — Господин Линь, я знаю, что слаба. В деревне я выкладываюсь на полную, в первом отряде ополчения я всегда в первых рядах при встрече с тварями… Но я не понимаю, почему между нами такая пропасть. Я ведь видела вас в самый первый ваш приход в деревню. Поэтому, когда вы в роли заместителя старосты вызвали меня и Теккера, я тогда и…
Линь И усмехнулся:
— Пустое, дело прошлое. Ваша реакция была нормальной. На моем месте я бы тоже недолюбливал новичков, особенно тех, кому везет больше других.
— Господин Линь, я хочу официально стать вашим человеком…
На полуслове она поймала взгляд Лю Юйцянь и поняла, как двусмысленно это прозвучало. Цзян Ханьсюэ тут же поправилась:
— Э-э… В смысле, я хочу быть в вашей команде. Как в фильмах про гангстеров – стать вашей верной помощницей. Я слышала, в деревне есть какие-то договоры. Если не доверяете мне, я готова подписать любую клятву о верности. Лишь бы это помогло мне найти мужа.
Линь И понял ее намерения. — Мысль здравая, — улыбнулся он. — …Но зачем мне ты? Есть ли у тебя какой-то особый талант, отличающий тебя от остальных?
Цзян Ханьсюэ серьезно посмотрела ему в глаза. — Господин Линь, кроме торговли телом я готова на все. Любое поручение, любое опасное дело!
Линь И немного подумал и кивнул. — Хорошо, я рассмотрю твое предложение. И как раз сейчас у меня есть одно рискованное дело, в котором мне нужна твоя помощь.
Цзян Ханьсюэ ответила без тени сомнения:
— Я согласна!
— Вот и отлично.
Линь И подозвал Лю Юйцянь, которая все это время меланхолично грызла семечки.
— Лю Юйцянь тоже Нисшедшая, — пояснил он. — …У нее есть уникальный дар: она может изгонять людей с Лазурной Звезды прямиком в Мир Апокалипсиса. Мне нужно, чтобы ты испытала ее силу на себе. Проверим, сможешь ли ты после такого «изгнания» вернуться в Деревню Гутань с помощью своего кода активации.
Услышав это, Цзян Ханьсюэ посмотрела на Лю Юйцянь совсем другими глазами.
Раньше она думала, что Лю Юйцянь просто содержанка Линь И – с ее-то фигурой и лицом она могла бы стать богиней экрана. Ей и в голову не приходило, что у этой девушки есть такой пугающий Талант.
Что и говорить, господин Линь не держит рядом с собой бесполезных людей.
Видя готовность Цзян Ханьсюэ к эксперименту, Линь И все же счел нужным предупредить:
— Если моя теория неверна, ты можешь навсегда потерять доступ к Деревне Гутань. Тебе придется выживать вместе с Лю Юйцянь в той заброшенной деревушке, где она появилась. Ты готова пойти на такой риск?
— Да, я готова!
— Тогда начинай, малявка.
Повинуясь приказу, Лю Юйцянь активировала свой Талант. В ее ладонях затеплилось мягкое белое сияние.
Вспышка!
Свет окутал Цзян Ханьсюэ, и в следующее мгновение комната опустела.
Девушка оказалась посреди руин незнакомой деревни в кожаном доспехе ополченки. Стояла глухая ночь, веяло холодом и жутью. Из полуразрушенных хижин доносились странные, леденящие кровь звуки.
Не теряя ни секунды, Цзян Ханьсюэ активировала свой код и покинула это жуткое место.
Вернувшись в номер отеля, она глубоко вздохнула и снова задействовала код, пытаясь войти в Мир Апокалипсиса обычным путем.
Ее фигура растаяла в воздухе на глазах у Линь И, но спустя мгновение она появилась вновь.
— Ну как? — Нетерпеливо спросил Линь И.
Цзян Ханьсюэ радостно улыбнулась:
— Господин Линь, вы были правы! Я только что побывала в Деревне Гутань!
Линь И почувствовал, как гора свалилась с плеч. Теперь, когда Цзян Ханьсюэ на собственном опыте подтвердила его догадку, он мог использовать Талант Лю Юйцянь в своих целях.
Теперь он мог рассматривать ту заброшенную деревню как вторую базу для исследований, а главное – он мог переправлять сверхъестественные ресурсы в реальность через Лю Юйцянь.
Проводив Цзян Ханьсюэ, Линь И ответил на непрочитанные сообщения и уже собрался лечь спать, как вдруг от Лю Юйцянь из соседней комнаты пришло сообщение.
— Брат Линь, мне страшно.
— Чего ты боишься?
— Мне кажется, под моей кроватью и впрямь зарыт скелет. Я не усну. Можно я приду к тебе?
…?
…
После недолгих препирательств они просто поменялись комнатами.
Неизвестно почему, но едва Лю Юйцянь легла в постель Линь И, вдыхая едва уловимый аромат его вещей, она мгновенно и крепко уснула.