Глава 125: «Удар, разящий демона»
Тем временем на крышах и в окнах высоток по обоим берегам реки собралось немало Нисшедших. Многие уже включили запись на телефонах.
— Ну и дела! Чжао Илун не зря считается профессионалом – он стоит прямо на воде!
— Говорят, он выбрал путь воина и в совершенстве овладел техниками легкости. Теперь вижу: не врут…
Линь И вместе с Лю Бо тоже добрался до Набережной. Он не мог отпустить парня одного, к тому же сообщение Люй Хая натолкнуло его на мысль, что если представится случай помочь – стоит им воспользоваться.
Едва оказавшись на месте, он увидел Чжао Илуна: тот в одиночку скользил по речной глади с сияющим талисманом в руке, выслеживая добычу.
— Брат И, а старина Чжао неплохо смотрится с этой своей техникой легкости, — заметил Лю Бо.
— Ха-ха, ну, он не такой уж и старик, хотя в твоем возрасте называть его так – в самый раз.
Обменявшись шутками, Линь И с Лю Бо отыскали Чжан Байчуаня. Линь И перевел взгляд на реку. Кажется, Чжао Илун нащупал след: он неуловимым движением метнул в воду светящийся нож. Трудно было сказать, попал он или нет, но в следующее мгновение из глубины выстрелили сразу несколько красных языков, устремляясь к человеку на воде.
Столько языков?! Что же это за тварь такая?!
Чжао Илун хоть и удивился, но сохранил полное хладнокровие. Он сделал несколько шагов по воздуху, с невероятной грацией уходя от атак.
— Да уж, — пробормотал Ню Цзяньцзюнь на берегу, — водная гадина оказалась не из простых.
На реке Чжао Илун, уклонившись от очередного выпада, выпустил из рукавов веер метательных ножей. Они пронеслись в воздухе, словно пули, и один за другим отсекли тянущиеся к нему языки.
Всплески! Брызги!
Люди из Альянса «Черная Карта» и некоторые официальные сотрудники на берегу разразились восторженными криками.
— Отлично! Профессиональный уровень – это не шутки!
— Номер Один взялся за дело, значит, победа за нами!
В отличие от ликующей толпы, Линь И смотрел на темную воду с нарастающей тревогой. Лю Бо, заметив это, не выдержал:
— Брат И, что не так?
Камень Скрытня на груди Линь И бешено пульсировал. Он произнес низким, серьезным голосом:
— В воде не только тварь. Там еще и злой дух.
— Дух?!
Чжан Байчуань, стоявший рядом, так и подпрыгнул:
— Младший брат Линь, ты только не шути так!
— Мне некогда шутить, — Линь И на мгновение прикрыл глаза, концентрируясь на ощущениях. — Если доложишь прямо сейчас, может, еще успеют среагировать.
Чжан Байчуань не стал терять ни секунды. Он со всех ног бросился к патрульному посту Ню Цзяньцзюня, благо тот был в паре сотен метров. Добежав, он выпалил новость о духе-тени в реке.
Один из капитанов скривился в недоверчивой усмешке:
— Старина Чжан, откуда тебе знать, что там под водой? Ты что, ходячий радар? Ха-ха…
Но Ню Цзяньцзюнь резко оборвал его и серьезно спросил:
— Это Линь И тебе сказал?
— Да. Кажется, он способен чувствовать присутствие злых духов на расстоянии.
— Значит, это правда, — нахмурился Люй Хай. — Я знаю Линь И, он не из тех, кто станет паясничать в такой момент. У него свои счеты со злыми духами, так что особое чутье – это в порядке вещей. Но как же не вовремя… Помимо речной твари еще и дух-тень в засаде.
— Одновременное появление твари и духа вряд ли можно считать совпадением, — подал голос Консультант Сунь. — Похоже на чей-то спланированный ход.
Ню Цзяньцзюнь бросил взгляд на реку, где Чжао Илун всё еще выслеживал монстра:
— Быстрее! Предупредите Чжао Илуна. Пусть знает, что в глубине прячется злой дух!
— Кажется… поздно…
Слова еще не сорвались с губ, как из черной воды внезапно высунулась иссохшая рука. Она мертвой хваткой вцепилась в лодыжку Чжао Илуна.
Что за чертовщина?!
Чжао Илун похолодел: ледяная, пробирающая до костей жуть поползла от ноги по всему телу.
— Черт! Злой дух профессионального уровня!
Чжао Илун до предела разогнал Истинную Ци, пытаясь вырваться из хватки Призрачной Руки, но сила, тянущая его вниз, была за пределами его возможностей. В одно мгновение его утянуло в черную бурлящую бездну.
Ню Цзяньцзюнь не выдержал. Хотя Альянс «Черная Карта» и власти не раз сталкивались лбами, сейчас они были союзниками. К тому же Чжао Илун сам вызвался помочь. Если он погибнет на глазах у всех, начнется невообразимый хаос.
— Консультант Сунь, дух явился! Вы собираетесь действовать?
Сунь уже доставал из-за спины сверток, в котором оказался древний, потемневший от времени персиковый меч. Его лицо стало предельно серьезным:
— Командир Ню, этот дух – тварь профессионального уровня, с ним не будет легко. Я ныряю.
С этими словами Консультант Сунь прыгнул в реку и исчез в волнах. Его решительность заставила Ню Цзяньцзюня проникнуться к нему уважением, но он понимал: один Сунь может и не вытащить Чжао Илуна. Злые духи такого ранга были невероятно опасны.
— Люй Хай, живо к Линь И! Спроси, не согласится ли он вмешаться. Если поможет – я, Ню Цзяньцзюнь, буду его личным должником. Ян Шу, а ты – есть в Дунхае еще оперативники-профессионалы? Если нет, свяжись с командиром Чэнем из вашего отделения. Скажи, что я не справляюсь, пусть бросает все задачи в Мире Апокалипсиса и летит сюда на подмогу!
— Будет сделано!
Люй Хай бросился к Линь И, а капитан по имени Ян Шу принялся вызывать подкрепление.
— Младший брат Линь, ситуация критическая, — выпалил запыхавшийся Люй Хай. — Не поможешь нам?
— Линь И, — поддержал его Чжан Байчуань, — боюсь, из всех присутствующих только ты знаешь, как сладить с такой нечистью.
Взгляд Линь И был тяжелым и пронзительным, словно он видел всё, что происходит под толщей воды. Камень Скрытня на его груди дрожал так сильно, как никогда раньше – даже встреча с Черным Туманом не вызывала такой реакции. Очевидно, что дух, управляющий Призрачной Рукой, был существом профессионального уровня. Против такого противника даже Линь И не мог гарантировать успех.
Несмотря на просьбы Люй Хая и Чжан Байчуаня, Линь И не собирался бездумно бросаться в пасть опасности. Однако и совсем игнорировать просьбу властей не стоило. Подумав, он медленно произнес:
— Я могу помочь лишь немного. Тварь серьезно ранена Чжао Илуном и, кажется, собирается сбежать. Принесите мне лук и стрелы.
— Хорошо, если ты разделаешься хотя бы с тварью – это уже будет делом.
Люй Хай понимал, что заставить Линь И нырять за злым духом профессионального уровня было бы неразумно. На его месте он и сам бы не полез в воду в такой неразберихе.
Люй Хай исчез и через пару минут вернулся с коротким луком, сделанным из прочного бычьего рога.
Линь И взвесил оружие в руке и удивленно вскинул брови:
— Духовный артефакт?
— Верно, — кивнул Люй Хай. — Одолжил у капитана Цяня из Лаоюаня. Он случайно вынес этот лук из Мира Апокалипсиса. Младший брат Линь, попробуй, удобно ли?
— Пойдет. Работать можно.
Вместе с луком Люй Хай принес колчан со стрелами – судя по выделке, это были современные изделия из высокопрочного сплава, невероятно острые и твердые. Линь И и сам подумывал обзавестись луком в реальности, но ему никак не попадался подходящий материал для тетивы, поэтому затею пришлось отложить.
Он выбрал стрелу, наложил её на тетиву и плавно натянул лук до отказа. Его взгляд замер на темной поверхности воды, выцеливая речную тварь. Свист! Стрела сорвалась с места.
Со стороны казалось, что Линь И промахнулся: стрела ушла под углом далеко в сторону. Люй Хай уже решил, что это была лишь пристрелка, но прошли секунды, а Линь И больше не шевелился.
— Младший брат Линь, и это всё?
— Всё.
Едва он договорил, как на поверхность всплыла туша уродливой гигантской жабы с пробитой головой.
— Вот это да! — Люй Хай и Чжан Байчуань опешили. Оказывается, тот странный выстрел попал точно в цель.
Тварь, с которой не могли совладать несколько профессионалов, была повержена одной стрелой с берега? Они застыли в изумлении, но быстро пришли в себя и скомандовали людям выловить тушу.
Когда монстра вытащили на берег, все ахнули. Тварь была метра два в ширину, а её спина была усеяна наростами, похожими на мясистые бутоны цветов. Внутри каждого такого нароста скрывался длинный красный язык, способный вытягиваться на десятки метров. Теперь стало ясно, как монстр ухитрялся атаковать сразу несколькими языками.
Линь И, глядя, как люди Люй Хая привычно принимаются за разделку туши, произнес:
— Если удастся сохранить материалы этих языков, оставьте мне пару штук.
Языки были невероятно эластичными, и Линь И подумал, что из них могла бы получиться отличная тетива.
— Разумеется, — отозвался Люй Хай. — Мы бы и так их тебе отдали.
Тем временем Ню Цзяньцзюнь, хоть и не слышал разговора, видел, как Линь И выстрелил и как на берег вытащили тушу врага. Он не удержался от одобрительного хлопка в ладоши. С момента начала вторжения это была первая по-настоящему хорошая новость – самый опасный для гражданских монстр был мертв.
Однако от Чжао Илуна и Консультанта Суня по-прежнему не было вестей. Ню Цзяньцзюнь решил нырять сам.
— Ян Шу, ваш командир Чэнь скоро будет?
— Он уже покинул Мир Апокалипсиса и мчится сюда, — ответил оперативник.
— Хорошо. Когда прибудет – пусть берет командование на себя. А я иду в воду.
Несмотря на протесты других капитанов, Ню Цзяньцзюнь натянул Спасательный Жилет и прыгнул в ледяную реку.
— Командир Ню слишком горячится, — проворчал один из капитанов. — Он же наш начальник. Если с ним что случится – проблем не оберешься.
— Тьфу на тебя! — Огрызнулся другой. — Вечно ты, Лао Фан, всякую гадость каркаешь. Если такой умный, чего сам не нырнул спасать?
— Я свои силы знаю. Нырну – и через минуту трупом всплыву… Кстати, а что это за командир Чэнь, о котором Ню упоминал?
— Точно не знаю, вроде как главный в отделении Дунхая. Тоже профессионал, но человек крайне непубличный.