Глава 120: «Седьмой уровень»
Увидев мощь этого удара, ополченцы, что мгновение назад громче всех кричали о несправедливости вслед за своим зачинщиком, разом притихли. Даже Даки Бибер, прежде насмехавшийся над Линь И и считавший его просто везунчиком, нахмурился, вглядываясь в разрушения.
Гу Лехай глубоко вздохнул и взвесил в руке свой надломленный палаш, погрузившись в тяжелые раздумья.
Староста Гу Хэ отбросил маску былого добродушия. В его взгляде все еще полыхал гнев. — Ну как? — Обратился он к толпе. — Нужно ли мне добавлять что-то еще? Если бы те же ресурсы достались вам, сумели бы вы нанести такой удар?
Он обвел людей суровым взглядом:
— К тому же заместитель старосты Линь никогда не брал у деревни лишнего. Каждую награду он заслужил, совершая великие подвиги ради нашего общего блага.
На площади воцарилось гнетущее молчание. Убедившись, что возразить никто не смеет, Гу Хэ махнул рукой:
— Гу Мань, веди ко мне всех, кто громче всех возмущался и сеял смуту, заявляя о несправедливости наших устоев.
— Слушаюсь, староста! — Выкрикнул тот.
Так завершилось это шумное и полное потрясений состязание. Однако турнир среди Нисшедших еще продолжался, и Линь И, вздохнув, вернулся к соседнему помосту, чтобы довести дело до конца в роли распорядителя.
— Нечего глазеть, продолжаем, — объявил Линь И. — На ком мы остановились?
На помост вышли Дугу Фэн и Цзян Ханьсюэ. Время шло, Нисшедшие сражались, но большинство из них действовали рассеянно – их мысли все еще возвращались к тому небрежному взмаху клинка Линь И. Случись им встретить этот удар лицом к лицу, у них не было бы ни малейшего шанса на спасение. Все они были Нисшедшими, но почему пропасть между ними и Линь И оказалась столь чудовищной? По сравнению с ним их схватки на арене казались возней детей в песочнице.
Спустя полчаса определился победитель. Первое место ожидаемо занял Чанкун Куо, вторым стал Чжоу Цзива. Линь И уже подготовил награды и поднялся на сцену для вручения.
Помимо духовного артефакта, изготовленного на заказ, Чанкун Куо получил несколько цзиней Кровавой Пищи. Даже для такого сильного практика эти трофеи были невероятно ценными.
Когда Линь И подошел к победителю, Чанкун Куо негромко произнес:
— Заместитель старосты Линь, Даки Бибер сделал это не со зла, он просто… Проявите великодушие.
Линь И мягко усмехнулся и прервал его:
— Брат Чанкун, пусть виновник сам приходит извиняться. Не стоит брать на себя роль доброго самаритянина, иначе рискуешь не угодить обеим сторонам.
Чанкун Куо мысленно вздохнул. Он понял, что Линь И, скорее всего, затаил обиду на Даки Бибера. Впрочем, Старина Утка сам виноват – вечно лезет на рожон, не включая голову. В каком-нибудь романе такой персонаж точно стал бы типичным злодеем-неудачником.
Когда турнир окончательно завершился, Линь И направился в Храм Божества. Там он застал трех старост, чьи лица выражали крайнюю озабоченность.
— Что случилось? — Спросил Линь И. — Почему вы такие хмурые?
— Все дело в тех ополченцах, которых только что выпороли, — вздохнул Гу Юань. — Когда они начали подстрекать толпу, мы почувствовали неладное. Я использовал драгоценный Божественный Талисман Измерения Сердца для проверки, и мои опасения подтвердились: на них остались следы воздействия силы некоего духа-тени.
Линь И нахмурился:
— Сила духа-тени? Удалось отыскать источник?
— Нет, — ответил Гу Юань. — Но мы втроем предполагаем, что это связано с Призраком Снов, который когда-то обитал в Башне Колдуна. Расспросы показали, что все зачинщики в последнее время мучились кошмарами. Некоторые слова, что они выкрикивали сегодня, им нашептывали во сне.
Линь И вспомнил тех, кто уже сталкивался с этим существом, и поспешно спросил:
— Призрак Снов? Но как же Командир Отряда и остальные?
— На самом деле проблемы возникли почти у всех, — медленно произнес Гу Хэ. — Многих терзают непрекращающиеся кошмары. Мы не говорили тебе раньше, так как не могли найти источник, и не ожидали, что сегодня это выльется в открытый протест. Что до Лехая, кошмары его не мучают, но он часто слышит странные голоса.
— Все настолько серьезно? Выходит, кошмары заразны?
— Да. Достаточно переночевать в одной комнате, чтобы подхватить заразу. Почти все выявленные носители – бойцы первого отряда ополчения. Мы уже изолировали их.
Линь И кивнул и после недолгого раздумья серьезно добавил:
— Если не найти решение, изоляция не поможет. К тому же нужно выследить сам источник кошмаров.
— Решение есть, — отозвался Гу Юань. — У тебя ведь особая Духовная Сила. Позже попробуешь применить ее. А что касается источника – мы подозреваем тех двоих пропавших Нисшедших. Скорее всего, они все еще прячутся в деревне. Кое-кто из жителей видел их тени в ночи.
Вскоре Гу Юань привел Линь И к подземной тюрьме. Она находилась на глубине двадцати метров под Деревней Древнего Омута. Говорили, что раньше здесь держали непокорных крестьян и свирепых тварей, но подземелье давно было заброшено.
Войдя в одну из камер, Линь И увидел ополченца, который, истекая кровью, лежал на промокшей соломе. Тот был смертельно бледен и тихо стонал. Хоть раны и смазали лекарством, боль явно была невыносимой. Это был Гу Янь – тот самый человек, что первым бросил вызов Гу Хэ. Ему досталось больше всех.
Линь И невольно подумал, что обычно кроткий староста Гу Хэ в гневе бывает страшен.
Услышав шаги, Гу Янь повернул голову и, узнав Линь И, в ужасе сжался:
— Заместитель старосты Линь… Я виноват… Я не должен был…
Он решил, что Линь И пришел свести счеты, ведь его слова были направлены против всех Нисшедших в деревне.
— Успокойся, я здесь по поручению старост. Я не причиню тебе вреда.
Не тратя времени на лишние слова, Линь И сложил пальцы «мечом», и бело-голубая Духовная Сила вырвалась наружу, подобно пламени. Он коснулся шейных позвонков Гу Яня, и мягкая энергия начала медленно растекаться по телу ополченца. Спустя мгновение Линь И убрал руку.
— Ну как? — Не выдержал Гу Юань. — Есть толк?
— Должен быть, — задумчиво ответил Линь И. — Я почувствовал, как Духовная Сила начала таять, когда достигла его головы, словно натолкнулась на преграду.
— Значит, твоя энергия вступила в конфликт с какой-то скверной, — предположил Гу Юань. — Похоже, источник кошмаров действительно сидит внутри них.
Затем он склонился над заключенным:
— Гу Янь, что чувствуешь?
Тот, превозмогая боль и оскалившись, приподнял голову:
— Мне… мне гораздо лучше. Староста, клянусь, я больше никогда не скажу лишнего слова, только выпустите меня отсюда!
— Это будет зависеть от твоего поведения в ближайшие дни. Если снова услышишь голоса во сне – немедленно докладывай.
Хотя Линь И и выжег часть ментальной грязи, мгновенного результата ждать не стоило. Следом Гу Юань провел Линь И по остальным камерам, где тот провел сеанс духовного очищения для каждого ополченца, страдавшего от кошмаров.
Один из них, поняв, что Линь И пришел спасти их, вцепился в его штанину и зарыдал:
— Заместитель старосты, простите меня! Вы же угощали меня жареным мясом… у-у-у… как я мог проявить такое неуважение к вам!
Человек плакал навзрыд, и в его раскаянии не было ни капли притворства. Линь И пришлось мягко его успокоить и оставить несколько склянок с мазью от ран. Когда Линь И и Гу Юань ушли, ополченец, прижимая к себе подарок, вытирал слезы и думал, что отныне Линь И станет вторым человеком, которым он восхищается. Первым, конечно, оставался их Командир Отряда.
…
Небо начало темнеть. Большинство Нисшедших покинули Деревню Древнего Омута, возвращаясь в реальность, но Линь И все еще оставался в своем павильоне. Совсем недавно он получил от Гу Хэ еще три флакона Божественной Воды. Награду выдали за помощь в убийстве короля-демона, победу в турнире и устранение угрозы Призрака Снов.
За последние дни Линь И употребил Водяной Водорослевый Плод и два флакона Божественной Воды (один запасной и один вымененный у Гу Юаня). Сейчас его Четыре Основных Атрибута без учета снаряжения выглядели так:
Сила: 53.
Телосложение: 53.
Ловкость: 55 (Предел)
Выносливость: 52.
Линь И заметил, что после того, как характеристики перевалили за 50, плоды зеленого качества стали давать лишь по 1 единице Ловкости, а Божественная Вода синего качества – всего по 5 единиц к атрибуту. Чем ближе к пределу, тем слабее становился эффект от ресурсов. И все же до абсолютного максимума ему не хватало всего 7 единиц.
Поначалу он планировал использовать свободные очки характеристик за уровни, но потом рассудил, что достижение предела своими силами перед прорывом на седьмой уровень может помочь пробудить более мощный Талант Телосложения. Поэтому он решил добрать остаток Божественной Водой.
Сделав глоток из очередного флакона, Линь И ощутил, как по телу разливается небывалая легкость.
[Динь! Вы выпили Священную Воду Гутань, Атрибут Выносливости +1…]
[Динь! Вы выпили Священную Воду Гутань, Сила +1…]
Он открыл панель характеристик:
Сила: 54.
Телосложение: 54.
Ловкость: 55 (Предел)
Выносливость: 55 (Предел)
Один флакон довел Выносливость до максимума, а Силу и Телосложение поднял на единицу. Почувствовав сытость, Линь И решил немного подождать, прежде чем допивать остальное. Но, похоже, аромат Божественной Воды разнесся по комнате: снизу донесся глухой топот, и в следующий миг в комнату ворвался Придурок, ведомый запахом.
Теперь его питомец вымахал до метра восьмидесяти и напоминал стремительного тигра. Он с разбегу уткнулся носом в грудь Линь И.
— Ау-у-у!
Уставившись золотистыми волчьими глазами на флакон с манящим ароматом, Придурок глупо замер, а его слюни закапали прямо на пол. Линь И бросил ему Плод Мясной Эссенции, пытаясь отвлечь, но зверь уже знал цену вещам. Он даже не взглянул на свое любимое лакомство, преданно глядя на хозяина. Видя, что Линь И не реагирует, он возмущенно завыл.
— Ау-у-у-у! — «Ты что, жадина?!»
Вид у него был такой, будто он не сдвинется с места, пока не получит угощение. Линь И рассмеялся и, сдавшись, капнул ему немного Божественной Воды. Успокоив питомца и дождавшись, пока чувство сытости пройдет, Линь И допил остатки, доведя последние два атрибута до максимума.
Как только все Четыре Основных Атрибута достигли предела, Линь И почувствовал, что в его теле начинается неведомая трансформация. Ци и Кровь забурлили, Рога на голове зачесались, а Духовная Сила пришла в яростное движение. В этот момент он выбрал прорыв на седьмой уровень.
[Динь! Игрок Вечнозеленая Гора переходит на седьмой уровень. Пробуждение телосложения… Обнаружено достижение расового предела. Будет проведено особое крещение…]