Глава 117: Начало турнира
Когда Линь И подошел ближе, он заметил, что Лю Юйцянь увлеченно переписывается с этим прохвостом Лю Бо.
Лю Юйцянь: А он любит шашлыки? Я последние два дня готовлю только овощи… иногда мясо изредка бывает…
Лю Бо: Да ничего, брат И обожает перекусить ими на ночь. Но ты, невестка, лучше готовь побольше мяса: мясо в кисло-сладком соусе, свинину в остром бульоне и все в таком духе. Он такое любит, под рис залетает на ура…
Лю Юйцянь: Хорошо, я постараюсь научиться. А кроме еды у него есть какие-нибудь увлечения?
Лю Бо: Наверное, игры. Брат И обожает в них рубиться, иначе он не добился бы таких высот в Мире Апокалипсиса…
Лю Юйцянь: А у него раньше была девушка?
Лю Бо: Не слышал о таком. По крайней мере, с тех пор как мы знакомы, никакой девушки у него не было…
В этот момент прямо над ухом Лю Юйцянь раздался внезапный голос:
— И когда же вы успели добавиться в друзья? О чем это вы так весело болтаете?
Подняв голову и увидев Линь И, Лю Юйцянь вздрогнула от испуга. Она поспешно заблокировала экран телефона и, густо покраснев, попыталась изобразить спокойствие:
— Ты почему заходишь без стука?
— Стучал, ты просто не слышала.
— Все равно нельзя так бесцеремонно заходить! А если бы я была не одета?
Линь И хотел было бросить: «Ну ты же сейчас одета?», но вовремя понял, что спорить с девушкой на такие темы совершенно бессмысленно.
— Насчет еды больше не спрашивай этого бездельника Лю Бо. Он несет полнейшую чушь. Я люблю острое, так что готовь на свое усмотрение, — сказал он.
— Ох…
Лицо Лю Юйцянь вспыхнуло еще сильнее. Ей казалось, что Линь И только что прочитал всю ее переписку до последнего слова.
— Если делать нечего, сходи в спортзал, потренируйся. Или поищи видео с боевыми искусствами, не трать время впустую…
Линь И до сих пор не позволял Лю Юйцянь войти в Мир Апокалипсиса.
Все дело в том, что Деревня Новичков, в которой она оказалась, была слишком разорена. Похоже, там не осталось ни одной живой души.
Труп Цзян Бая, который он забросил туда ранее, судя по всему, кто-то уволок – на земле осталась лишь лужа крови.
Линь И расспрашивал Люй Хая, Чжан Байчуаня и других официальных лиц, но пока власти не сталкивались со случаями, когда Нисшедшие попадали бы в абсолютно мертвые деревни.
Линь И подозревал, что ее Деревня Новичков захвачена тварями и духами-тенями. Если девчонка опрометчиво зайдет в игру, ее ждет неминуемая смерть.
Впрочем, выход из ситуации все же был.
Линь И размышлял: если Лю Юйцянь применит свой Талант изгнания на нем в реальности, то он, по идее, должен появиться в той самой разоренной деревне. Так он смог бы стать ее телохранителем.
Но вот вопрос: если после этого Линь И вернется в реальность и снова зайдет в Мир Апокалипсиса по коду активации, где он окажется? В Деревне Гутань или в той мертвой деревне?
Если в первой, то это отличные новости. Это означало бы, что код активации Линь И служит своего рода якорем, фиксирующим точку входа и выхода. Тогда Линь И смог бы исследовать не только окрестности Гутань, но и помогать Лю Юйцянь в ее деревне.
Но если он застрянет во второй… это обернется бедой. Оказаться запертым в мертвой деревне без возможности вернуться в Гутань означало бы потерю слишком многого.
Поэтому, пока он не выяснил все детали способностей Лю Юйцянь, Линь И не спешил с решениями.
…
Время летело незаметно. Спустя два дня в Деревне Гутань официально открылось состязание воинов.
На просторном плацу в восточной части деревни яблоку негде было упасть. Здесь собралось множество ополченцев и Нисшедших.
Линь И вместе со старостой Гу Хэ прошли сквозь толпу и вывесили на доску объявлений список наград и регламент турнира.
Один из Нисшедших протиснулся вперед и восторженно воскликнул:
— Ополченцы и Нисшедшие бьются отдельно? Отлично-отлично! Теперь и у меня есть шанс занять призовое место!
— Обалдеть! Нисшедшему за первое место дают заказной духовный артефакт! Вот это мощь! За первые пять мест – по полкило Кровавой Пищи, и даже простым участникам перепадет немного…
Но тут раздался недовольный голос:
— Какие бы ни были награды, нам ничего не светит. Первое место среди Нисшедших точно заберет этот староста по фамилии Линь. Помяните мое слово – это сплошное кумовство!
Ультимативный Теккер, тоже толкавшийся в толпе, услышав это, мгновенно вспыхнул. Он обернулся и прикрикнул:
— Ах ты, дрянь! Ты что, из новеньких? Как ты смеешь так гнать на старосту Линя? Жить надоело?
Стоило парню наткнуться на свирепый взгляд Ультимативного Теккера, как он тут же прикусил язык и поспешил скрыться в толпе.
Ультимативный Теккер запомнил его лицо и в сердцах бросил:
— В большой семье не без урода. Если бы не предложение нашего босса, Нисшедших на этот турнир вообще могли не позвать.
Цинь Чаншэн, невесть откуда взявшийся рядом, с улыбкой произнес:
— Ладно тебе, не стоит заводиться из-за клоунов. Такие и в реальности только и умеют, что в интернете желчью брызгать. Что бы они ни увидели, во всем найдут повод для зависти и жалоб. Но скажи, старина Теккер, у тебя самого есть шансы пробиться в десятку?
Ультимативный Теккер покачал головой:
— Сложно! Босс говорил, что первые места, скорее всего, займут здешние хай-лвлы – те, кто первыми попал в нашу Деревню Гутань. К тому же в каждом из четырех отрядов ополчения есть довольно сильные Нисшедшие, да еще и группа из пятого отряда… Боюсь, мне ничего не светит.
Немного помолчав, он добавил:
— Думаю, из нашей группы, кроме босса, только у Цзян Ханьсюэ есть надежда на топ-десять.
С другой стороны плаца тоже вовсю спорили ополченцы.
— Турнир обещает быть интересным. Наконец-то увидим, кто из четырех капитанов круче.
— И гадать нечего, наш капитан Гу Мань из третьего отряда точно будет первым.
— Что за бред ты несешь? А Командира Отряда ты со счетов сбросил? Я считаю, если Гу Мань в тройку попадет – уже за счастье будет…
На плацу стоял невообразимый шум. Обе стороны обсуждали возможных фаворитов, и среди Нисшедших Линь И единогласно считали сильнейшим.
Впрочем, сам Линь И не планировал участвовать в состязаниях своей группы.
Его участие было бы подобно избиению младенцев – он и доли своей истинной силы не смог бы применить.
Заметив, что площадки подготовлены, Гу Хэ поднялся на помост и зычно провозгласил:
— Тишина! Прошу всех участников подойти для жеребьевки. Во время боя запрещено использовать талисманы и зелья, разрешены только личные духовные артефакты…
Объявив правила, Гу Хэ скомандовал:
— Начинаем!
Тут же появился Гу Юань, чтобы курировать бои ополченцев, а Линь И направился к другому рингу – следить за поединками Нисшедших.
Линь И велел всем построиться в очередь, раздал номерки, а затем перемешал их, определяя пары для первого круга.
Нисшедших набралось немало – больше шестидесяти человек. Среди них было несколько новичков первого уровня, только что прибывших в Деревню Гутань.
Очевидно, эти бедолаги пришли ради утешительного приза в виде Кровавой Пищи.
Увидев, что Линь И только раздает номера, но не берет себе, Ультимативный Теккер не удержался и подошел:
— Босс, а вы что, не участвуете?
— А что? Вы так хотите, чтобы я участвовал?
— Конечно! Тут один клоун из новеньких только что над вами насмехался. Я считаю, вам нужно показать класс и приструнить их всех.
Линь И лишь усмехнулся, не придав этому значения:
— Нет нужды.
Когда весть о том, что Линь И не будет участвовать, разнеслась среди Нисшедших, многие облегченно выдохнули. Без него их шансы подняться в рейтинге на одну позицию выше резко возросли.
На краю толпы Чанкун Куо, только что получивший номерок, тоже хохотнул:
— Ну вот, теперь у меня есть шанс на первое место. Только не вздумайте мне мешать!
Стоящий рядом Даки Бибер недоуменно спросил:
— Этот староста Линь и правда настолько крут, что даже ты, Чанкун Куо, его опасаешься?
С точки зрения Даки Бибера, среди их призыва сильнейшим был именно Чанкун Куо – если не считать бесследно исчезнувшего Ли Цяньцзе. А Линь И, по его мнению, был просто удачливым выскочкой.
Чанкун Куо потер переносицу и улыбнулся:
— Не опасаться нельзя. Ты разве не слышал о его подвигах? Говорят, недавно в реальности он прикончил духа-тень полупрофессионального уровня, едва не разнеся при этом целый жилой дом.
— Да ну? Не слишком ли загнули?
Чжоу Цзива тоже вставил слово, улыбаясь:
— Я тоже об этом знаю, в официальных кругах слухи вовсю ходят. Говорят, один Консультант по фамилии Цзян перешел дорогу заместителю старосты Линю, и на следующий день бесследно исчез из больницы. Ясно же, что наверху его прикрывают очень важные люди.
Даки Бибер нахмурился:
— Чем больше слушаю, тем больше это кажется бредом. Я в эти сказки не верю.
— Веришь ты или нет – дело твое, — ответил Чанкун Куо. — Главное, сам к нему не лезь. Кстати, Утка, я слышал, ты в последнее время его старательно избегаешь.
Даки Бибер презрительно хмыкнул:
— Ну да. Этот Линь хотел выменять у меня Кремень. Но я не такой дурак, как вы, чтобы отдавать его за пару духовных артефактов. Кремень – редчайшая вещь, позволяющая нам, Нисшедшим, дольше оставаться в игре. Я его и за сто миллионов не продам. К тому же я сейчас ищу способ вытащить его в реальность и обменять на что-нибудь поинтереснее.
Услышав это, Чанкун Куо не на шутку встревожился:
— Вытащить в реальность? Слушай, Утка, не вздумай вляпаться в неприятности!
Даки Бибер перевел взгляд на одного из новичков впереди и загадочно усмехнулся:
— Не твое дело. У меня свои методы…
…
У ополченцев бои уже вовсю кипели, а на стороне Линь И только закончили составлять турнирную сетку.
Хотя Нисшедших было немного, Линь И не хотел терять времени и сразу скомандовал начинать.
Первым на ринг вышел Чжу Цян из пятого отряда. В своем подразделении по силе он уступал разве что Дугу Фэну. Шестой уровень.
Его противником оказался новичок всего лишь второго уровня. Линь И пригласил их на помост, но тот парень оказался сообразительным и сразу сдался, спрыгнув вниз.
— Хорошо, победа за Чжу Цяном. Спускайся и жди следующего круга…
Второй парой стали Чанкун Куо и Наньгун Хэньцян из команды Линь И. Здесь интриги тоже не вышло: Наньгун Хэньцян, поднявшись на ринг, обменялся с противником всего одним ударом и добровольно признал поражение.
— Победил Чанкун Куо!
Несколько боев подряд разрыв в уровнях между противниками был слишком велик, так что зрелищности не хватало – слабые игроки сдавались почти мгновенно.
Но когда на ринг вышли Цянь Додо и Дугу Фэн, толпа внизу разразилась хохотом.
Выяснилось, что оба обучались у одного мастера: и Цянь Додо, и Дугу Фэн вышли с короткими клинками и щитами.
Оба – опытные бойцы шестого уровня, их характеристики были почти равны. Каждая их стычка заканчивалась ничьей, и никто не мог взять верх.
В конце концов Дугу Фэн нарочно подставился, выманил противника и точным ударом выбил щит из рук Цянь Додо, после чего принялся теснить его градом ударов.
Цянь Додо, вложивший немало очков в Ловкость, оказался весьма шустрым толстяком. Он отчаянно кувыркался по рингу, уворачиваясь и огрызаясь коротким клинком.
Они бились минут восемь, пока Цянь Додо окончательно не выдохся. В этот момент клинок Дугу Фэна замер у его горла.
— Брат Фэн, ты все-таки круче, — бесстыдно заявил Цянь Додо. — Я сдаюсь! Слушай, если попадешь в десятку и получишь награду, выдели мне немного Кровавой Пищи по старой дружбе, а?
Дугу Фэн закатил глаза и недовольно буркнул:
— Черта с два! Сдался бы сразу – я бы еще подумал. А теперь, чтобы тебя одолеть, я и козыри раскрыл, и Внешнее Искусство выложил на полную. В следующем круге я, скорее всего, проиграю из-за тебя…