Глава 111: «Разделка туши Черного Змея»
Когда в округе не осталось и следа монстров, Гу Юнь наконец не выдержал и высунулся из своего укрытия. — Славно, парень, — выдохнул он. — Я тебя явно недооценивал. С такой силищей ты, пожалуй, и Воинам Профессионального Уровня не уступишь.
— Вы мне льстите, — отозвался Линь И. — Мне до настоящего Воина еще далеко.
Вспомнив того практика из Деревни Речной Свежести, Линь И понимал: хоть его боевая мощь и велика, держится она исключительно на Внешнем Искусстве запредельного уровня.
В некотором смысле между ним и истинным Воином все еще лежала пропасть.
В конце концов, Истинная Ци Воинов была куда могущественнее, чем обычный показатель ци-крови. Если использовать Истинную Ци для активации Внешнего Искусства того же ранга, его мощь возрастала в три-четыре раза по сравнению с использованием энергии крови.
Впрочем, если бы он смог коснуться Истинной Ци или использовать Духовную Силу, чтобы имитировать её, то даже среди Профессиональных Воинов он точно не был бы слабаком.
Король-демон Черный Змей в озере больше не подавал признаков жизни, но Линь И чувствовал: под гладью воды скрывается нечто огромное, взирающее на него с ледяной ненавистью. Очевидно, Король Демонов не сводил глаз с того, что происходит на берегу.
Что касается старого старосты, Линь И понятия не имел, где тот спрятался.
Возможно, воочию увидев боевую мощь юноши, старик уже пожалел о своем плане, где Линь И отводилась лишь роль поддержки.
Немного поразмыслив, Линь И решил пойти на риск и выманить тварь. Он намеренно открылся, изобразив уязвимость, чтобы этот гад не отсиживался в глубинах озера до скончания веков.
Развеяв белую мглу, он неспешным шагом направился к телам убитых Демонов-Буйволов, чтобы собрать Выпавшие Предметы.
Трофеи с Демонов-Буйволов делились на четыре основных вида.
Во-первых, «Мясо Буйвола» белого качества – нежное и вкусное. При длительном употреблении оно повышало Телосложение и показатель ци-крови, действуя почти как Кровавая Пища.
Затем шло «Мясо Буйвола» зеленого качества. Помимо превосходного вкуса, оно при постоянном приеме могло улучшить Основу Тела и даже даровать талант к стихии воды.
Оставшиеся два вида были материалами из органов чудовищ. Первым шел «желудочный сок водяного быка» зеленого качества – крайне едкая субстанция, чье назначение пока оставалось загадкой.
Вторым был «Звериный Пергамент» – шкура водяного быка. По качеству она не уступала шкуре Волка-Пожирателя Сердец и вполне годилась для изготовления доспехов.
С четырех десятков Демонов-Буйволов в общей сложности выпало около шестидесяти предметов, среди которых преобладало мясо зеленого качества.
Линь И остался доволен: Король еще не повержен, а улов уже весьма приличный.
В этот момент из далеких зарослей донесся резкий стрекот и визг – это была та самая стая Ядовитых Обезьян с Белыми Бровями. Заметив человека, обезьяны с возбужденным воем бросились вперед, сгорая от нетерпения отведать человеческой плоти.
— Какая наглость! — Процедил Линь И.
Он вскинул Быстрый Лук из Волчьих Сухожилий и двумя точными выстрелами сразил вожаков стаи.
Но смерть лидеров не испугала обезьян. Напротив, они разъярились еще сильнее и припустили в атаку с утроенной злобой.
Увидев это, Король Демонов Черный Змей в озере больше не смог сдерживаться. Издав яростный рев, он взметнул в небо гигантскую волну и кинулся к Линь И.
Именно этот человек ранил его в глаз, и теперь монстр жаждал разорвать его на куски.
Линь И нахмурился: враги наступали с двух сторон.
В решающий миг он обратился в белый туман, исчезнув с прежнего места и мгновенно материализовавшись в десяти метрах в стороне.
Увидев внезапную атаку Черного Змея, Гу Юнь почувствовал, как сердце ушло в пятки, но, заметив, как ловко Линь И уклонился, не удержался от восторженного крика:
— Ну и ну, заместитель старосты Линь! Сколько же еще козырей у тебя в рукаве?
Волна, поднятая Королем Демонов, не задела Линь И, зато смыла в озеро немало Ядовитых Обезьян. Обезумев от досады, змей с силой обрушил свой массивный хвост на Линь И.
Тот мгновенно сменил лук на Длинный Клинок Серебряного Клейма. Уворачиваясь, он нанес ответный удар, вложив пятикратную мощь в Искусство Клинка Пылающего Солнца.
Под вспышкой золотого Света Клинка чешуя на хвосте змея разлетелась в щепки, обнажив рану глубиной в полфута. Демоническая кровь хлынула из разреза густым потоком.
Поняв, что человек силен и в ближнем бою, Король Демонов Черный Змей осознал, что противник ему не по зубам. Он резко развернулся и снова скрылся в глубинах озера.
Линь И невольно раздосадовался. Что этот Король Демонов, что дух-тень из Черного Тумана – оба оказались теми еще трусами: чуть прижмешь – сразу в кусты. И что со старостой? Почему он до сих пор не подает знаков?
А в это время Гу Тяньцы, оценив боевую мощь Линь И, уже не спешил помогать с охотой на Короля Демонов. Вместо этого он глубоко нырнул в озеро.
Водоем оказался невероятно глубоким – лишь на отметке в сотню метров показалось дно. Вода здесь была ледяной, а давление столь чудовищным, что даже Гу Тяньцы не мог задерживаться здесь надолго.
Дно поросло водными травами и водорослями, повсюду белели кости животных и монстров. После недолгих поисков староста обнаружил логово Короля Демонов.
Там покоился колоссальный скелет древнего змея, похожий на небольшую гору. Один только череп был размером с трехэтажный дом, а костяной остов тянулся вдаль, словно извилистая стена Великой крепости.
По сравнению с этим исполином нынешний Король Демонов казался лишь несмышленым детенышем. Настоящее воплощение поговорки «колдун перед Великим Колдуном».
На старческом лице Гу Тяньцы промелькнула радость. — Значит, он всё-таки здесь, — прошептал он. — Только вот сможет ли Юнь извлечь эссенциальную кровь из этих костей…
Каждому было известно: чем качественнее кровь Короля Демонов, использованная при Пробуждении Воина, тем более гладким и светлым будет его дальнейший путь.
Если нынешний Король Демонов обладал посредственной родословной, то хозяином этого скелета была древняя тварь – Черная Мистическая Змея.
Если использовать кровь Черной Мистической Змеи для Пробуждения, Нисшедший обретет «несравненный талант» и получит шанс в будущем достичь трех звезд профессионального уровня, став истинным гением.
Хотя Гу Тяньцы возлагал немалые надежды на Линь И, он никогда не забывал и о Гу Чэнху с Гу Манем, которые тоже избрали путь Воина.
Как староста деревни, он был обязан сделать всё возможное, чтобы подарить своему дому надежду.
— Раз останки Черной Мистической Змеи здесь, спешить некуда. Сначала разберемся с Королем Демонов наверху. Циншань и Юнь вдвоем вряд ли смогут его прикончить.
Затем Гу Тяньцы нашел вход в подземную реку, запечатал его световой пленкой Божественного Талисмана и поплыл обратно к поверхности.
В это время Король Демонов Черный Змей всё еще прятался под водой, уставившись своим уцелевшим левым глазом на Линь И.
Всего за несколько минут тот в одиночку перерезал всю стаю Ядовитых Обезьян, пришедших на подмогу.
Трофеи с обезьян были заурядными: только ядовитые когти зеленого качества да обычное обезьянье мясо.
Когти, возможно, пригодятся для создания отравленных стрел или оружия, а что до мяса – оно было кислым и жестким. Линь И решил, что пользы от него нет, и лучше будет скормить его Придурку в качестве лакомства.
Король Демонов не выходил, и Линь И остался караулить на берегу. Испытав силы монстра, он понял, что его собственная мощь действительно велика – даже столетний Король Демонов ему не ровня.
Похоже, раньше он вел себя слишком уж скромно…
Внезапно темные воды озера взорвались ослепительным светом. Мощный столб сияния ударил в самые облака, и огромную тушу Короля Демонов буквально вышвырнуло этим ударом на берег, где она и замерла тяжелой массой.
— Староста? — Изумленно окликнул Линь И.
— Я здесь! — Отозвался голос.
В воздухе плавно проявился силуэт Гу Тяньцы, в чьих руках догорал Божественный Талисман.
Линь И подошел к змею и обнаружил, что эта «старая вьюга», только что прятавшаяся в глубинах, окончательно испустила дух. На чешуйчатом теле не было новых ран, кроме тех, что нанес сам Линь И.
Похоже, наследный Талисман старосты бил прямиком по душе.
Нужно признать, мощь была сокрушительной – словно сработала маленькая ядерная бомба.
Прибежавший Гу Юнь, глядя на змеиную тушу, не удержался от ворчания:
— Староста, ну что за расточительство! Этот Король не так уж и силен, наш заместитель и сам бы справился. Могли бы и приберечь Талисман.
— Справился бы, это верно, — спокойно ответил Гу Тяньцы. — Но если бы змей засел на дне, на его убийство ушло бы слишком много времени. Поход в Город Небесной Воды не ждет, мы не можем здесь задерживаться.
Староста не стал пускаться в долгие объяснения и позвал Линь И на помощь, готовясь пустить кровь и вырезать жилы.
Если бы монстра Профессионального Уровня убил Линь И, то помимо опыта он получил бы ценные материалы. Но такие трофеи выпадают случайно: это могла быть кровь, а могли быть и другие органы.
Чтобы гарантированно получить кровь Короля Демонов, Гу Тяньцы еще перед выходом решил прикончить тварь своими руками.
Как самый старший в деревне, он, без сомнения, был лучшим мастером по разделке монстров в Древнем Омуте.
Под его руководством Линь И быстро вскрыл Длинным Клинком Серебряного Клейма затылок Короля Демонов, и оттуда хлынула горячая густая кровь.
— Скорее, скорее, дайте мне! — Засуетился Гу Юнь, подставляя огромный кожаный бурдюк под неиссякаемый поток демонической крови.
— Ха-ха, вот это удача! Этой крови нашему поселению на три поколения хватит!
Заметив, что Линь И остановился, Гу Тяньцы поторопил его:
— Циншань, не медли! Когда монстр умирает, его плоть начинает отравляться рассеивающейся демонической силой. Если тебе нужны другие части туши, вырезай их немедленно.
— Хорошо.
Больше всего Линь И заглядывался на иссиня-черную блестящую чешую, но она была намертво сращена с мышцами, и отделять её было труднее всего. Поэтому для начала он решил извлечь желчный пузырь, сердце и прочие органы.
Туша была огромной, и Линь И, невзирая на тошнотворный запах крови, буквально залез внутрь змеиного брюха.
Добыча оказалась на редкость богатой:
«Желчь Черного Змея (Синяя)»: желчный пузырь Короля Демонов, вырезанный грубым способом и слегка оскверненный демонической силой. Имеет широкое применение.
«Сердце Черного Змея (Синее)»: сердце Короля Демонов, вырезанное грубым способом и сильно оскверненное демонической силой. Имеет широкое применение.
Получив два материала синего качества подряд, Линь И воодушевился еще сильнее.
Однако когда он попытался извлечь легкие, система выдала сообщение, что предмет полностью поглощен демонической энергией и утратил ценность.
Делать было нечего, Линь И выбрался наружу и принялся срезать чешую.
Если удастся добыть кусок чешуи синего ранга, он, пожалуй, сможет изготовить личный духовный артефакт Профессионального Уровня.
К счастью, порча распространялась изнутри наружу. К тому времени, как Линь И отделил пару лоскутов синей чешуи, всё тело змея на глазах окуталось зловещим Черным Ци.
Увидев это, Гу Юнь тоже поспешил перекрыть поток крови и наглухо завязал горловину бурдюка.
Линь И поднял голову и увидел, что староста извлек из головы змея уцелевший левый глаз.
Жаль, что правый глаз Линь И разнес стрелой, иначе они получили бы пару великолепных синих артефактов.
Туша Короля Демонов, помимо огромного запаса крови, дала несколько ценных синих материалов. Линь И задумался: похоже, в будущем ручная разделка туш убитых королей-демонов будет отличным способом обогащения.