Глава 109: «Охота на короля-демона»
Позже Линь И переплавил свой прежний Длинный Клинок Расплавленного Серебра и, соединив его с Камнем Клеймения, выковал новый меч. Длинный Клинок Серебряного Клейма выглядел потрясающе: сталь переливалась красным и серебряным, ярко сверкая в лучах солнца.
Помимо клинка, Линь И больше всего гордился Быстрым Луком из Волчьих Сухожилий. На это оружие ушло немало материалов. Поначалу он использовал лишь одно сухожилие для тетивы, но натяжение оказалось слишком слабым – оно не выдерживало его полной мощи. По совету Гу Юаня Линь И сплел три сухожилия в одну нить, и только тогда лук смог принять его Силу, а дальность выстрела значительно возросла.
Что касается сапог и доспеха, то на них пошли самые лучшие материалы, что были у него в запасе. В итоге на создание этих четырех артефактов ушла почти половина органов и шкур, добытых в логове Волка-Пожирателя Сердец.
Благодаря тому, что Линь И три дня подряд пил Божественную Воду, его характеристики заметно выросли. Каждая из них перевалила за 40 единиц, вплотную приближаясь к пределу. Сейчас его Четыре Основных Атрибута выглядели так:
Сила: 47 + 20 (бонус от клинка или лука).
Телосложение: 50 + 10 (бонус от доспеха).
Ловкость: 46 + 22 (бонус от сапог и доспеха).
Выносливость: 49.
У Линь И в запасе оставались еще один Водяной Водорослевый Плод и бутыль Божественной Воды. Если использовать и их, то все «чистые» характеристики должны подняться выше 50 единиц.
…
После полудня у ворот Деревни Древнего Омута Гу Хэ, Гу Чэнху и другие капитаны ополчения вышли проводить отряд. Увидев Линь И в роскошном снаряжении, Гу Лаосы не удержался от комментария:
— Заместитель старосты Линь, вы всё еще должны мне несколько заказанных артефактов. Смотрите, не забудьте.
— Не волнуйся, — ответил Линь И. — Как только принесешь материалы, я сделаю тебе всё в лучшем виде.
Гу Чэнху и Гу Мань тоже заметно оживились. Последние пару дней они охотились на нечисть за пределами деревни и не следили за новостями. Кто бы мог подумать, что за такой короткий срок Линь И сумеет создать артефакты столь высокого качества.
Особенно их впечатлил Длинный Клинок Серебряного Клейма. Даже Гу Мань, который не пользовался мечами, признал, что клинок выглядит невероятно круто. С таким оружием любая битва превратилась бы в триумф. Оба решили, что по возвращении Линь И обязательно закажут у него снаряжение.
На самом деле перед уходом Линь И хотел выковать себе еще и наручи с кольцами, но обнаружил, что количество одновременно работающих артефактов ограничено. Сейчас его пределом были три предмета, в то время как Гу Чэнху, Гу Мань и большинство других Нисшедших могли получать бонусы лишь от двух. Линь И предположил, что это связано с уровнем характеристик: чем они выше, тем больше артефактов можно активировать. Возможно, достигнув Преодоления Предела, он сможет носить и четвертую вещь.
Гу Тяньцы, закончив последние приготовления, скомандовал:
— Ну что ж, выступаем.
Линь И и Гу Юнь кивнули и последовали за ним. Вскоре их силуэты скрылись в Диких Землях.
Гу Хэ долго смотрел им вслед с надеждой в глазах:
— Пусть у них все пройдет гладко.
— Да уж, — поддакнул Гу Мань. — Я ведь полжизни мечтал стать настоящим Воином…
…
В Диких Землях Гу Тяньцы вел их вперед, двигаясь с поразительной скоростью. Даже если практик профессионального уровня не был Воином по классу, его физическая мощь оставалась выдающейся. К счастью, благодаря снаряжению Ловкость Линь И достигла 68 единиц, и он без труда поспевал за спутниками.
Гу Юнь бежал последним. Заметив, как легко и непринужденно держится Линь И, он спросил:
— Заместитель старосты, какая же у вас сейчас Ловкость?
— Терпимо. Но до Преодоления Предела еще далеко.
Гу Юнь изумился:
— Преодоление Предела? Невероятно. На моей памяти в Деревне Древнего Омута среди предков было не так много тех, кто смог его достичь.
Линь И удивился:
— В деревне есть Божественная Вода, неужели с ее помощью нельзя вырастить такого мастера?
Староста, шедший впереди, обернулся, чтобы пояснить:
— Циншань, мы, коренные жители Континента Апокалипсиса, отличаемся от вас, Нисшедших. У нас нет покровительства воли Неба и Земли. Некоторые ресурсы мы не можем усвоить полностью. Ту же Божественную Воду мы можем выпить лишь раз в несколько лет…
— Вот оно как, — понимающе кивнул Линь И.
Гу Юнь добавил:
— Только потому, что мир начал меняться и появились Нисшедшие, мы стали так свободно раздавать Божественную Воду. Вспомнить хоть смуту трехсотлетней давности – тогда и пары капель не выдали, а сейчас раздаем направо и налево. Тебе, заместитель старосты, просто очень повезло.
Линь И лишь улыбнулся в ответ:
— Будьте спокойны, всё, что деревня в меня вложила, окупится сторицей.
Они переговаривались на ходу. Возможно, из-за того, что от них исходила аура практиков профессионального уровня, на пути не встретилось ни одной безумной твари. Вскоре троица добралась до заросшей кустарником долины.
— Староста, логово короля-демона где-то здесь? — Спросил Линь И.
— Нет, — ответил Гу Тяньцы. — Просто здесь есть кое-что, что поможет нам сократить путь. Юнь, ты здесь всё знаешь, ищи колдовской массив.
— Понял.
Как выяснилось, в этой тайной долине был спрятан телепортационный колдовской массив, способный перенести их на сотню ли. Именно здесь в свое время Гу Юнь получил Наследие Колдуна.
Вскоре стараниями Гу Юня они нашли просторную пещеру. Внутри всё заросло сухими лианами и сорняками, в которых кишели тонкие синие змеи. Линь И уже хотел разогнать их, но Гу Тяньцы лишь взмахнул рукой. Из его ладони вырвался белый свет, превратившись в призрачные клинки, которые мгновенно скосили траву и разрубили змей пополам.
Глядя на это Божественное Искусство, Линь И невольно прикинул: смог бы он уклониться от такой атаки, полагаясь на свою Ловкость?
Гу Юнь прошел к центру пещеры и расчистил круглый каменный постамент. На камне были высечены странные знаки, которые Линь И не мог разобрать, но Гу Юнь с восторгом принялся их изучать.
— Отлично! Хоть прошло много лет, знаки целы, массив еще работает.
Затем он достал из сумки кусок плоти и сверкающий ромбовидный камень.
— Ну, все на постамент. Как только я разложу материалы, массив активируется. — Гу Юнь замялся и добавил, обращаясь к Линь И:
— Заместитель старосты, этот ромбовидный камень – необходимый ресурс для работы массива. Если когда-нибудь найдете такой, я готов обменять его на Божественную Воду.
— Договорились, — Линь И кивнул, запоминая форму камня.
Как только материалы заняли свои места, массив на постаменте вспыхнул. В центре закрутился вихрь, поднимая в воздух остатки травы и змеиных тушек. Гу Тяньцы и Гу Юнь явно не впервые пользовались этим способом. Заметив некоторую настороженность Линь И, староста улыбнулся:
— Не переживай, это дело одного мгновения…
Не успел он закончить фразу, как Линь И почувствовал себя так, словно его запихнули в узкую трубу с водой. Голова закружилась, и в следующий миг они оказались в совершенно новой, темной пещере. Вокруг не было ни лучика света, так что Линь И поспешил достать и зажечь Свечу Духовного Огня.
При свете свечи он увидел голые скалы и чахлые подземные растения. Похоже, они были глубоко под землей.
Гу Тяньцы осмотрелся и произнес:
— Циншань, это и есть логово короля-демона. Точнее, мы прямо под ним.
— Под землей? Староста, вы уже бывали здесь?
Тот вздохнул:
— Бывал, но это дела давно минувших дней. Именно тогда я и этот король-демон стали кровными врагами, из-за чего он позже и напал на нашу деревню. Но в тот раз он получил по заслугам и с тех пор не смел показываться, лишь подсылал своих прихвостней досаждать нам.
— Каков план?
Перед выходом Линь И изучил информацию о цели. Этот король-демон был вековым Черным Змеем чудовищных размеров. Он правил в горном хребте, а в его подчинении находились Демоны-Буйволы и Ядовитые Обезьяны с Белыми Бровями – те самые, что атаковали деревню. Прорываться с боем сквозь всю эту орду было неразумно – они бы спугнули Черного Змея раньше времени.
Гу Юнь уверенно заявил:
— Разумеется, мы найдем его лежбище и убьем с помощью наследного Божественного Талисмана старосты.
Уверенность Гу Тяньцы основывалась на том, что, достигнув ранга Божественного Жреца Второй Звезды, он обладал достаточной Божественной Силой, чтобы активировать этот талисман. Артефакт был оставлен великим мастером третьей звезды: при активации он уничтожал любого духа-тень или демона рангом ниже трех звезд. Десятилетия назад Черный Змей был лишь первой звезды, и даже если он развился, то вряд ли перешагнул за вторую.
Гу Тяньцы, однако, хмурился:
— Не торопись. Этот змей любит горы, но, насколько я помню, за хребтом есть озеро, соединенное с Подземной рекой. Талисман силен, но я не уверен, что он убьет его с одного удара. Если змей выживет и скроется в воде, достать его будет почти невозможно. К тому же, как только мы выдадим себя, начнется переполох среди всей нечисти в округе. Ради безопасности нужно продумать путь к отступлению.
Линь И спросил:
— Староста, в этих горах только один король-демон?
— У королей-демонов развито чувство территории, так что он один. Но вот великих демонов десятого уровня здесь пруд пруди.
Услышав это, Линь И уверенно улыбнулся:
— Тогда не о чем беспокоиться. Как только с королем-демоном будет покончено, остальных тварей я беру на себя.
Облаченный в комплект первоклассных духовных артефактов, Линь И чувствовал, что сейчас он – сильнейший среди всех, кто еще не достиг профессионального уровня. Придет один – убьет одного, придет толпа – перебьет всех.