Глава 1085: Прогнивший Небесный Дворец и отчаянные ученики Изначального Мира
Если бы была хоть малейшая возможность, Дева Феникс ни за что не допустила бы нового появления Древнего Храма Войны в этом мире.
Но желания редко совпадают с реальностью.
Этот Древний Храм, чье наследие еще не было окончательно закреплено за кем-то одним, проявлял завидную активность при каждом открытии Секретного Царства. Он словно жаждал как можно скорее передать полное искусство Домена Пути Воина достойному преемнику.
К тому же, насколько ей было известно, из всех учеников Военного Дворца, вошедших в это царство, ни один так и не смог прикоснуться к истинному наследию младшего брата-учителя Чжэньбэя.
А в Изначальном Мире, по слухам, уже давно нашелся тот, кто постиг основы Домена Пути Воина.
Если дождаться подкрепления из Изначального Мира, инициатива будет безвозвратно утеряна, и наследие храма спасти не удастся.
— Янь Лин, твоя задача – войти внутрь. Остальное я беру на себя, — взгляд Девы Феникс стал острым, как лезвие меча, а вокруг нее уже заплясали языки лазурного пламени.
Только отправив Линя И в Храм, она могла помешать людям Изначального Мира и дать младшему брату-учителю Чжэньбэю еще десять десятков тысяч лет форы для закрепления своего Пути.
Линь И слегка прищурился и спросил через передачу голоса:
— А внутри меня ждут какие-то испытания?
— Это неважно. Если твое понимание Домена Пути Воина достаточно глубоко, ты получишь продолжение. Но сможешь ли ты объять полный метод – зависит только от тебя, — быстро ответила она, не вдаваясь в подробности.
Все ее знания основывались на обрывочных фразах Чжэньбэя, а этот Храм при каждом появлении вел себя по-разному, так что полной уверенности у нее не было.
— Хорошо… — Линь И кивнул. В душе он чувствовал азарт.
Шанс был уникальный. Возможно, именно здесь он увидит, куда ведет путь Несокрушимого Боевого Святого.
Пусть даже в конце этого пути уже кто-то стоит, полное описание метода станет для него бесценным подспорьем.
Подготовка была недолгой.
Линь И разогнался до предела и, полагаясь на мощь своего Домена, взмыл в воздух.
Дева Феникс сделала шаг следом. Она мгновенно активировала первую стадию Трансформации Льда и Пламени: лазурный огонь окутал ее, превращая в грациозного ледяного феникса высотой в несколько саженей. Взмах ледяных крыльев – и по округе разошлась волна, в которой жгучий мороз переплетался с испепеляющим жаром.
— Вперед!
Раздался звонкий крик, и ледяной феникс, мощно ударив крыльями, заслонил Линя И собой. Сам же Линь И, подобно красно-белой вспышке, устремился к парящему в вышине Древнему Храму Войны.
— Негодяи из Небесного Дворца хотят захватить Храм! Остановите их!
Заметив их маневр, гении из лагерей внизу всполошились. О Древнем Храме Войны они знали достаточно.
Пусть ходили слухи, что Небесный Дворец уже владеет этим наследием, но пока Храм не исчез, это означало лишь одно: Путь еще не закрыт, и у их покровителей остается шанс.
— У Небесного Дворца мало людей! Нападаем все вместе!
Культиваторы Изначального Мира, союзы мелких сект и даже несколько таинственных одиночек, прятавшихся неподалеку, сорвались с мест. Небо расчертили вспышки Божественных Искусств и аур полуимперского уровня, нацеленных в Линя И и Деву Феникс.
— Даже не мечтайте пройти! — Ледяной феникс раскрыл клюв, и лазурное пламя рассыпалось мириадами перьев. Они с хирургической точностью сбивали летящие атаки, гася их в вихре огня и холода.
Она взмахнула левым крылом, и пространство вокруг мгновенно сковал лютый мороз. Несколько практиков из мелких сект, летевших в первых рядах, замерли в воздухе ледяными статуями.
Всего лишь первая стадия Трансформации, а боевая мощь Девы Феникс выросла вдвое.
— Проклятье! Разве она не Огненный Феникс? Почему она стала ледяной и такой сильной?! — В ужасе закричал один из тех, кто едва избежал заморозки.
— Наверняка тот Императорский Плод… Она постигла Искусство Великого Дао в запретной зоне! — Прошипел другой, сжимая кулаки от зависти.
— Эх, опоздали мы, могли бы и сами за тот плод побороться…
Несмотря на крики, нападавшие не собирались отступать. Поняв, что Дева Феникс лишь прикрывает Линя И, они сменили тактику: часть людей осталась сдерживать ее, а остальные рванули в обход, стремясь перехватить Линя И.
— Парень, здесь дороги нет!
Грубый окрик заставил Линя И обернуться. На него на всех парах летел рослый мужчина в угольно-черных Духовных Доспехах, покрытых оскаленными мордами зверей. От него веяло силой – явно один из лучших в своем кругу.
В его руках была тяжелая сабля – внушительный артефакт полуимперского уровня. С леденящим душу свистом она обрушилась на Линя И, рассекая воздух.
Линь И даже не подумал замедлиться.
Увидев преграду, он выхватил свой топор. Черное лезвие тут же окуталось красно-белым Ледяным Пламенем. Воздух вокруг закипел, но при этом температура резко упала.
Раздался оглушительный лязг. Топор Линя И встретил тяжелую саблю. Ледяное Пламя, скользнув по лезвию, взорвалось в момент удара.
Бешеная волна силы ударила по рукам мужчины. Он почувствовал, как его ладони лопаются, а кости стонут. От одного этого удара его отбросило назад.
Но самое страшное было в другом: Ледяное Пламя Линя И, игнорируя защиту полуимперского артефакта, мгновенно сковало саблю толстым слоем черного льда. Мерцание сабли тут же погасло.
Более того, огонь не утих. Он пополз по оружию прямо к рукам противника.
Это было не обычное пламя. Оно приносило с собой невыносимую боль: сначала кожа каменела и трескалась от мороза, словно кровь превращалась в лед, а следом наваливался нестерпимый жар. Эти «качели» боли заставили воина истошно закричать.
— Что это за дьявольский огонь?! — В ужасе вопил он. Хваленые черные доспехи оказались бесполезны – они покрывались инеем и тут же лопались от жара.
Линь И не удивился результату. Честно говоря, он даже сдержался. Если бы он ударил в полную силу, этот бедолага уже превратился бы в безжизненную ледяную глыбу.
— Прочь! Встанешь на пути – умрешь! — Голос Линя И прогрохотал подобно грому, заставив воздух содрогнуться.
Противник, и без того напуганный мощью Ледяного Пламени, окончательно потерял волю к борьбе. Он в панике бросился назад, кубарем скатываясь к земле и даже не пытаясь подобрать свою замороженную саблю.
Остальные смельчаки из мелких сект, видевшие эту расправу, застыли на месте. Тот парень в доспехах не был слабым, но Линь И размазал его одним ударом. Лезть на рожон теперь казалось им чистым самоубийством.
На мгновение перед Линем И образовалась пустота, заполненная лишь шипением Ледяного Пламени и клочьями морозного тумана.
Однако если мелкие сошки струсили, то извечные враги Небесного Дворца – выходцы из Изначального Мира – отступать не собирались.
— Остановить его! Жизни не жалеть, но в Храм не пускать! — Проревел один из них, и в его глазах зажегся фанатичный блеск.
Они понимали ценность Древнего Храма Войны. В Изначальном Мире уже был практик Домена Пути Воина, и если этот Храм достанется им, Изначальный Мир получит еще одного Бога.
Тогда в войне с Небесным Дворцом чаша весов окончательно склонится в их сторону.
Ради этого они были готовы умереть, лишь бы задержать Линя И до прибытия своего гения.
— Не лезьте на рожон, просто держите его!
Предводитель отряда Изначального Мира вскинул меч, и вокруг него разлилось серебристое сияние. Четверо его соратников мгновенно заняли позиции, формируя боевой порядок.
Пятеро практиков встали в вершинах пятиугольника. Их ауры сплелись, рождая серебряный массив, из которого в Линя И ударил ливень призрачных клинков.
Это была Запирающая Небеса Мечевая Формация – одна из техник, созданных заместителем главы города Изначального Мира. Пять Профессионалов Пика Пятого Уровня, действуя сообща, могли на время сковать даже практика Начального Императорского Уровня.
Мечи сыпались градом, сплетаясь в непроницаемую сеть.
Оказавшись в центре массива, Линь И почувствовал, как на плечи легла неимоверная тяжесть, словно его опутали невидимые цепи. Даже его Домен Пути Воина начал затухать под этим давлением.
Он нахмурился, и в душе шевельнулось странное чувство.
Надо же – он, пришедший из будущего Изначального Мира, теперь оказался зажат в тиски предками этого самого мира, готовыми стоять насмерть.
А техника и впрямь была хороша – подавить его Домен было непросто.
Всё-таки в любом искусстве есть свои крупицы истины.
Тем временем Дева Феникс, видя, что Линя И окружили, окончательно разъярилась.
С резким вскриком она высвободила еще больше силы, переходя ко второй стадии Трансформации Льда и Пламени.
— Ее аура снова выросла! Что же за искусство она постигла…
— Плевать! Тяните время, такая техника долго не продержится! Просто не давайте ей прорваться!
Окружившие ее практики испуганно отпрянули, но не разбежались, продолжая изматывать ее мелкими атаками.
А внизу, в лагере Небесного Дворца, ученики Дворца Формаций места себе не находили. Видя, как их лидера и Линя И зажимают в кольцо, Лю Цань и остальные рвались на помощь.
— Братья! Мы все – ученики Небесного Дворца! Старшую Феникс и Янь Лина атакуют, мы должны выступить им на подмогу! — Лю Цань пытался поднять людей.
Но путь ему преградил громовой окрик.
— Стоять! Я посмотрю, кто посмеет дернуться?
Маньси, словно несокрушимая скала, вырос перед выходом из лагеря.
Его лицо потемнело от злости, а голос так и сочился ядом:
— Кто разрешил вам выходить?
Лю Цань вскипел:
— Капитан Маньси, Старшая Феникс и брат Янь Лин бьются там, сдерживая натиск Изначального Мира и всех остальных! Мы из одного Дворца, неужели ты бросишь их на произвол судьбы?
— На произвол судьбы?
Маньси расхохотался, но смех его был недобрым. Он бросил взгляд в небо, на сражающуюся Деву Феникс, и в его глазах вспыхнула зависть:
— Феникс сама виновата. Она наплевала на общие интересы, не посоветовалась с нами и самовольно кинулась к Храму, желая захапать наследие в одиночку. Это она навлекла на нас гнев всех этих сект и поставила нас под удар. Почему мы должны рисковать шкурой, разгребая ее дерьмо?
Он сделал паузу и язвительно добавил:
— И этот сопляк в небе… Неужели он уже успел сожрать второй Императорский Плод? По законам Небесного Дворца такие сокровища сдаются в общую казну и распределяются между лучшими! А этот безродный выскочка посмел забрать его себе! И Феникс ему потакала, скрывая это от нас! Они нас за людей не считают!
— Ты лжешь! — Лю Цань не выдержал и шагнул вперед. — Если бы не Янь Лин и Старшая Феникс, мы бы и одного плода не увидели! Они заслужили их по праву! Сейчас враги со всех сторон, люди Изначального Мира только и ждут нашей слабости, а ты сеешь раздор! О чем ты только думаешь?
— Заткнись!
Маньси взревел, и его физическая мощь обрушилась на Лю Цаня подобно лавине:
— Кто ты такой, чтобы мне указывать? Мелкая сошка из Дворца Формаций, возомнившая о себе невесть что! Если бы не твои барьеры, которые держат этот лагерь, я бы тебя уже давно прихлопнул как муху!
Лю Цань пошатнулся, побледнел, но упрямо процедил:
— Ты поступаешь несправедливо!
— Справедливость? В Небесном Дворце справедливость – это сила и кровь! — Маньси обвел тяжелым взглядом два десятка учеников, и в его глазах читалась неприкрытая угроза. — Повторяю для тупых: без моего приказа никто не покинет лагерь! Кто посмеет открыть проход – пришибу на месте, и плевать мне на узы товарищества!
После этих слов в лагере воцарилась гробовая тишина. Ученики, еще мгновение назад готовые идти в бой, замерли.
Все знали, кто такой Маньси.
Он был не просто силен – за его спиной стояла прямая линия Бога. Его влияние было огромным, и если он убьет здесь кого-то из простых учеников, это сойдет ему с рук. Никто не станет за них заступаться.
В лагере повисла тяжелая, гнетущая атмосфера. Лю Цань сжимал кулаки от бессилия.
В Небесном Дворце, где статус и происхождение значили всё, обладатель высокой крови мог творить любой произвол.
Если бы Линь И видел это, он бы сразу понял, почему такой великий Дворец в будущем пал под натиском Изначального Мира.
А тем временем высоко в небе Линь И всё еще отбивался от яростных атак учеников Изначального Мира. До Древнего Храма Войны оставалось всего несколько десятков ли.
Он бросил взгляд в сторону: Дева Феникс на второй стадии Трансформации была неудержима, никто не смел выйти против нее в лоб.
Но те, кто попал в это Секретное Царство, не были дураками. Они понимали, что победить ее не смогут, поэтому просто кружили рядом, не давая прорваться к Храму.
Взглянув на застывший лагерь Небесного Дворца, Линь И понял, что помощи ждать не стоит.
Он тяжело вздохнул. Придется заканчивать всё самому.
На этот раз он перестал сдерживаться. Сначала ударом Ледяного Пламени он смял предводителя Мечевой Формации, нанеся ему тяжелую рану, а затем, вскинув топор, трижды активировал Великий Жернов Неба и Земли. Сокрушительная серия ударов наконец разнесла сковавший его массив в щепки.