Глава 1079: «Три пути к Великому Дао»
Дева Феникс смотрела на невозмутимого Линь И, и её любопытство росло с каждой секундой.
— Прошу прощения за прежнюю грубость, надеюсь на твоё понимание, — она слегка склонила голову, и голос её стал заметно мягче. — Твои познания в искусстве формаций поразительны, к тому же ты владеешь наследием Военного Дворца. В будущем ты наверняка добьешься в Небесном Дворце больших высот. Когда это путешествие закончится, я обязательно порекомендую тебя старшему ученику-брату Дунъяню из Дворца Формаций…
Дева Феникс не успела договорить: внезапно со стороны холма донеслась мощная волна жара и холода.
Все невольно обернулись. Императорский Плод Льда и Пламени на вершине холма наконец полностью созрел.
Красно-белое сияние плода вспыхнуло с невероятной силой, превратившись в столб света, пронзивший облака.
Узоры на его поверхности перестали двигаться, и вместо этого из плода начала сочиться густая духовная энергия льда и пламени. Она, подобно жидкости, капала вниз. Едва коснувшись земли, эти капли мгновенно превращались то в ледяные кристаллы, то в лепестки пламени. Картина была поистине невероятной.
— Плод созрел! — Вскричал один из учеников Небесного Дворца, и в его глазах вспыхнул азарт.
— Собираем урожай и готовимся уходить…
…
Спустя день в небе на окраине болот быстро промелькнула группа из десяти с лишним человек.
Возглавляла их Дева Феникс. Её тело окутывал слабый ореол пламени, она настороженно оглядывала окрестности. Рядом с ней, в лазурных одеждах, неспешно шагал Линь И, держась на почтительном, но близком расстоянии от остальных учеников.
За прошедшие сутки, благодаря умелому подходу Линь И, ему удалось завоевать начальное доверие Девы Феникс и её спутников.
К этому моменту они уже покинули бескрайние ядовитые топи. Под ногами раскинулись цепи изумрудных гор, воздух был чист и полон энергии, что разительно отличалось от зловонной и давящей атмосферы болот.
А в браслете-хранилище Девы Феникс спокойно лежал тот самый созревший Императорский Плод Льда и Пламени. Переплетение красного и белого цветов в нем хранило в себе скрытую, но колоссальную мощь – ключ к открытию Запретной Зоны Искусства Великого Дао.
— Согласно карте, если мы пройдем через этот Лес Призрачных Туманов и преодолеем три главных пика, то окажемся у входа в Запретную Зону Льда и Пламени, — Дева Феникс достала старинный Звериный Пергамент и указала пальцем на красную точку. — Там сокрыто наследие, позволяющее использовать Императорский Плод для постижения Искусства Великого Дао. Это наша главная цель.
Линь И подошел ближе, впиваясь взглядом в карту и запоминая маршрут.
Хотя ученики Военного Дворца перед отправкой тоже изучали карту Секретного Царства Небесного Дворца, она и в подметки не годилась той детальной схеме, что была у Девы Феникс.
На этой карте Линь И также приметил места произрастания Абрикоса Ветра и Грома и расположение других заветных зон.
Пока они шли, Линь И осторожно расспрашивал её о тайнах Небесного Дворца. Дева Феникс не скрывала общеизвестную информацию – ей даже льстило, что этот Янь Лин осознает всё величие их организации.
Во время короткого привала она рассказала:
— В нашем Небесном Дворце есть три величайших мастера Сферы Великого Дао. Каждый из них охраняет ядро своей области, и именно на них держится незыблемое могущество Небесного Дворца во Всех Небесах.
— Три мастера Сферы Великого Дао? — Линь И был искренне поражен, но виду не подал. — И как же каждый из них обрел свой путь?
— Первый – это Глава Дворца Богов. Он вошел в Дао и подтвердил свой путь через Божественность Последовательности.
Дева Феникс взглянула на Линь И и с плохо скрываемой гордостью продолжила:
— Вообще-то, он мой отец. Он управляет Последовательностью Дракона Хаоса, которая на данный момент занимает первое место среди всех известных последовательностей. Примерно шесть миллионов лет назад он нашел полное Наследие Дао Последовательности в Древнем Дворце Богов здесь, в Секретном Царстве Небесного Дворца.
— В то время он уже был на Пике Императорского Уровня и сотни тысяч лет не мог пробить барьер. Ему потребовалось пять тысяч лет, чтобы полностью осознать наследие, достичь Профессионального Седьмого Уровня – Сферы Великого Дао – и стать одним из сильнейших существ в Приливном Духовном Море.
— Путь Последовательности – одно из главных сокровищ Небесного Дворца. Только сотня лучших учеников Дворца Богов имеет право обучаться ему, и я – одна из них.
Она сделала паузу. Вокруг её тела заструилась огненная энергия, и Линь И ощутил мощное давление божественной природы последовательности, от которой воздух вокруг стал нестерпимо жарким. — Я владею последовательностью Бессмертного Огненного Феникса. В ней заложены две великие божественные сути: «Бессмертие» и «Всепламя». Среди всех последовательностей она входит в тридцатку сильнейших.
Слушая её объяснения, Линь И наконец находил ответы на вопросы, которые давно его мучили.
В будущем Городе Падающих Звезд в Изначальном Мире наследие Последовательностей Имперского Уровня было практически невозможно найти.
Хотя он сам развил Последовательность Фу Чжу до Пятой Звезды Профессии, он так и не смог найти способ продвинуться дальше, из-за чего этот путь пришлось временно оставить.
Весь Изначальный Мир в его время относился к последовательностям враждебно.
Это наследие перестало быть полным, а множество мутантов с дефектной кровью последовательностей содержались адептами Метода Мира как скот и не считались за людей.
Возможно, причина крылась именно в том, что путь Последовательности уже был «занят» великим мастером Небесного Дворца. Из-за этого Изначальный Мир подавлял это учение, и найти там Последователя Имперского Уровня было почти невозможно.
— Вторым великим мастером Небесного Дворца является Тетя-Мастер из Дворца Музыки. Она вошла в Дао через Совершенные Звуки Неба и Земли, — продолжала Дева Феникс.
В Небесном Дворце было восемнадцать ветвей, и Линь И слышал о Дворце Музыки еще во время пребывания в Военном Дворце. Но он и представить не мог, что через музыку можно подтвердить свой путь и достичь Сферы Великого Дао.
Дева Феникс, не подозревая о его мыслях, рассказывала дальше:
— Эта Тетя-Мастер способна через ритм призывать Силу Неба и Земли. Она может как очищать душу, так и сокрушать врагов. Её Искусство Великого Дао «Три мелодии управления душой» обладает тремя великими силами: очищением, уничтожением и подчинением душ. Это её личный секрет, который не передается чужакам…
— Она подтвердила свой путь на сотни тысяч лет позже моего отца, но её талант ничуть не меньше. Сейчас она охраняет Дворец Музыки, являясь грозной силой в своем регионе.
— Третий же – это Дядя-Мастер Жаньгу из Дворца Будды. Он вошел в Дао как Будда Ваджраяны.
— Будда Ваджраяны? Дворец Будды – одна из восемнадцати ветвей Небесного Дворца? — Невольно переспросил Линь И.
— Да, — кивнула Дева Феникс. — Раньше это место называлось иначе – Тихий Дворец. Но когда Дядя-Мастер Жаньгу достиг успеха и познал истинную суть сидячей медитации, он переименовал его в Дворец Будды, чтобы название соответствовало его пути.
— Путь Будды не уступает пути Последовательности моего отца. Тот, кто идет по нему, должен сначала взрастить в себе Сердце Будды Имперского Уровня, после чего он сможет овладеть множеством Божественных Искусств. Самые известные из них – Шесть Сверхъестественных Способностей: Небесное Око, Небесное Ухо, Чтение Мыслей, Знание Судеб, Шэньцзутун и Искоренение Иллюзий.
Услышав названия этих шести способностей, Линь И на мгновение оцепенел.
Эти Шесть Сверхъестественных Способностей – разве это не ядро наследия Древнего Мира Будд, откуда пришел Ню Чуанчуан?
Он помнил, как Ню Чуанчуан говорил, что эти способности ведут начало из глубокой древности, они невероятно сложны, и лишь единицы способны их освоить. Даже такой одаренный практик, как Ню, овладел ими лишь поверхностно.
Оказывается, чтобы по-настоящему ими владеть, нужно сначала сформировать то самое Сердце Будды Имперского Уровня!
— А если не следовать методам Будды, разве нельзя обучиться этим способностям? — Подавляя волнение в душе, быстро спросил Линь И.
— Разумеется, нет, — Дева Феникс подтвердила его догадку уверенным кивком. — Путь Будды крайне специфичен. Нужно иметь особое Сердце Будды как основу, чтобы действительно управлять силой этих способностей. Посторонние, каким бы талантом они ни обладали, смогут лишь грубо копировать внешнюю форму, но никогда не достигнут сути. Пытаться практиковать их без основы – пустая трата времени.
Линь И всё понял.
Неудивительно, что когда он сам пытался изучать Шесть Сверхъестественных Способностей Древнего Мира Будд, он всегда чувствовал невидимую преграду. Оказалось, ему не хватало фундамента – Сердца Будды Имперского Уровня.
Наверняка метод его создания был строжайшим секретом Дворца Будды.
— В этот раз в Секретном Царстве Небесного Дворца я, кажется, не видел никого из этого дворца? — Снова спросил Линь И.
— Дворец Будды не похож на остальные ветви Небесного Дворца, — пояснила Дева Феникс. — Там верят, что «наследие достается тому, кому суждено». Если у человека есть связь с путем Будды, он может обрести полное наследие, взрастить сердце и овладеть способностями прямо здесь, в секретном царстве, даже не будучи учеником их дворца. Но они не любят споров и борьбы. Мой Дядя-Мастер Жаньгу годами пребывает в глубокой медитации, не интересуясь мирскими делами, поэтому в последние несколько открытий царства люди из Дворца Будды почти не участвовали.
Услышав это, один из учеников Дворца Формаций, который теперь относился к Линь И с большим почтением, не удержался и вставил слово:
— Старшая Феникс дело говорит! Эти лысые из Дворца Будды – те еще затворники, только и знают, что сидеть да мантры читать. Но если честно, будь они с нами, разбираться с этими из Изначального Мира было бы куда проще. Их способности позволяют не только быстро бегать и далеко слышать, но и предвидеть будущее.
Дева Феникс строго взглянула на ученика:
— Не смей так отзываться о старших. Тебе ли рассуждать о методах практики Дворца Будды?
Ученик тут же покорно замолчал.
Линь И наблюдал за ними с легкой улыбкой, а его разум лихорадочно работал.
Наследие Последовательностей, Путь Будды, Совершенные Звуки… три совершенно разных способа достичь Дао, и все они берут начало в Древних Дворцах этого секретного царства.
Это место действительно скрывало великие тайны.
Жаль только, что в его времени все наследия Древних Дворцов в Секретном Царстве Небесного Дворца, похоже, уже были кем-то забраны и освоены.
Иначе эксперты Пика Императорского Уровня из Изначального Мира расшибли бы себе лбы в борьбе за эти готовые пути к Дао. Стал бы кто-то из них тогда мучиться, пытаясь создать свой собственный путь?
Его наставник, Владыка Времени, не тратил бы столько сил на создание трех воплощений в поисках прорыва. Император Пламени не зацикливался бы на изучении Дао-Артефактов, пытаясь подтвердить свой путь через предмет.
С другой стороны, в эту эпоху наследие Домена Пути Воина из Древнего Храма Войны еще не привело никого к истинному Дао. Да и в десяти с лишним других древних дворцах наверняка оставались нетронутые пути.
И Изначальный Мир, как новая сила, вкладывает столько ресурсов и идет на открытый конфликт с Небесным Дворцом именно ради этого шанса – «занять место первым».
Кто первым получит полное наследие Древнего Дворца, тот первым прорвется в Сферу Великого Дао и заложит незыблемый фундамент для своей фракции.
Тут у Линь И возник новый вопрос, и он обратился к Деве Феникс:
— Глава Дворца Янь Чжэньбэй из Военного Дворца ведь уже давно получил полное наследие Домена Пути Воина? Почему же он до сих пор не вошел в Сферу Великого Дао?
Услышав это, Дева Феникс посмотрела на него как-то странно, и в её взгляде снова промелькнуло подозрение.
Теперь она была почти уверена: этот Янь Лин точно не личный ученик Дяди-Мастера Чжэньбэя. Иначе он не мог не знать таких элементарных вещей.
— Тот Домен Пути Воина, о котором ты говоришь, берет начало в Пути Сражения Древнего Храма Войны. Тех, кто прорвался на Имперский Уровень этим путем, называют Несокрушимыми Боевыми Святыми, — медленно начала объяснять она.
— Дядя-Мастер Чжэньбэй действительно входил в Древний Храм Войны и изучил всё наследие Пути Сражения. Он даже развил свой Домен Пути Воина до Пика Императорского Уровня. Но вот с удачей ему не повезло. Он так и не смог нащупать порог Сферы Великого Дао, поэтому его путь к подтверждению Дао затянулся.
Линь И всё понял.
Дело тут не в «удаче», а, скорее всего, в нехватке таланта или плохой совместимости с Путем Сражения.
Похоже, даже обладание полным древним наследием не гарантирует успеха. И если кто-то другой придет позже и окажется быстрее, все предыдущие усилия превратятся в прах.
— Кстати, — Линь И сменил тему, и его взгляд стал пытливым. — Если на стороне Небесного Дворца трое мастеров Сферы Великого Дао, то сколько их сейчас в Изначальном Мире?
— В Изначальном Мире? — Дева Феникс на секунду задумалась. — На данный момент только один.
— Только один? — Линь И вскинул брови. Он был по-настоящему удивлен.
Трое против одного – разница в силе казалась колоссальной.
Как же Изначальный Мир умудрялся существовать под боком у Небесного Дворца и в итоге превратиться в того монстра, что уничтожил его в будущем?
— Не стоит недооценивать этого единственного, — Дева Феникс, словно прочитав его мысли, стала серьезной. — Этого мастера Изначального Мира называют Владыкой Тай-И. Хоть он и наш враг, его талантом восхищается даже мой отец. Он не раз в личных беседах отдавал ему должное.
— Сорок тысяч лет назад этот человек был никем. Но он сумел проявить себя в Секретном Царстве Небесного Дворца и заполучить полное наследие Древнего Дворца Царства. Покинув царство, он меньше чем за сто лет успешно прорвался в Сферу Великого Дао, переработав Дао Царства в Метод Мира. Так он создал свой собственный, уникальный путь.
— Метод Мира?
Сердце Линь И бешено заколотилось.
Так вот кто его создал.
Неудивительно, что в будущем Изначальном Мире Метод Мира стал главной техникой Всех Небес, которую практиковали бесчисленные множества людей.
Линь И и представить не мог, что фундамент Изначального Мира – Метод Мира – на самом деле был взят из Древнего Дворца в этом секретном царстве!
Вполне возможно, что и полное наследие пути Бессмертного Тела сейчас тоже сокрыто в одном из Древних Дворцов этого места.
Дева Феникс продолжала:
— Когда он подтвердил свой путь, мой отец лично предлагал ему пост заместителя главы Небесного Дворца, чтобы вместе вершить судьбы Всех Небес.
— Но он не только наотрез отказался, но и вступил в бой с моим отцом, Дядей-Мастером Жаньгу и Тетей-Мастером из Дворца Музыки. И что самое невероятное – сражаясь один против троих, он не только не проиграл, но и сумел беспрепятственно уйти.
— После этого он и основал Изначальный Мир, воздвигнув Город Тай И в самом центре Приливного Духовного Моря, чтобы противостоять Небесному Дворцу. За эти десятки тысяч лет Изначальный Мир развивался с пугающей скоростью, подчиняя всё больше Малых Миров. Сейчас они – наша главная угроза.
Линь И слушал, затаив дыхание.
Ничего себе. Вот он, истинный облик создателя Изначального Мира.
Владыка Тай-И в одиночку противостоял трем мастерам Сферы Великого Дао и вышел из схватки невредимым – такая мощь внушала ужас.
Но больше всего поражало то, что, получив полное наследие Метода Мира, он прорвался в Сферу Великого Дао меньше чем за сто лет. Это было просто за гранью воображения.