Глава 1070: «Личные дела силами власти»
Видя это, Чжоу Доюй с тревогой спросил:
— Дядя Линь, вы… собираетесь действовать?
— А что, хочешь предупредить Павильон Пожирателей Душ? — Линь И бросил на него холодный взгляд.
— Никак нет! У племянника и в мыслях такого не было! — Чжоу Доюй замахал руками, на его лбу выступил холодный пот. Каким бы скользким типом он ни был, он не собирался искать смерти, предавая Надзирателя Белого Тигра.
— Возвращайся и делай свою работу.
— Да, конечно…
Чжоу Доюй, почувствовав облегчение, поспешно поклонился и торопливым шагом покинул Резиденцию Надзирателя.
Глядя ему в спину, Линь И слегка покачал головой. Его мнение об этом человеке подтвердилось.
За время общения стало ясно, что Чжоу Доюй был именно таким, как описывал его дед Чжоу Цин: изворотливости в нем было с избытком, а вот мужества – маловато. В трудную минуту он скорее постарается избежать ответственности, чем проявит твердость, необходимую стражу порядка.
Если и рекомендовать его в Белый Тигр, то точно не на передовую. Лучше всего пристроить его в тыл, на склад или распределение ресурсов – там его умение договариваться принесет пользу и не навредит делу.
Вскоре после ухода Чжоу Доюя пространство Сферы Белого Тигра подернулось рябью. Игнорируя все запреты Резиденции, прямо посреди двора возникла фигура в огненно-красном. Это была Императрица Люли.
Она была облачена в то же роскошное дворцовое платье с вышивкой феникса. При каждом ее движении по подолу словно пробегали языки пламени. Она лениво окинула взглядом убранство двора.
Тропинка, выложенная серым камнем, петляла среди нескольких Духовных Деревьев с густой изумрудной листвой. В центре двора был вырыт пруд с лотосами; прозрачная вода отражала небо и облака, создавая атмосферу покоя и изящества.
— Вид неплохой, горы да воды… Вот только красного маловато, слишком уж все строго, — небрежно заметила Императрица Люли привычным ленивым тоном. Казалось, эта тихая гармония совершенно не вязалась с ее огненной натурой.
Линь И, вышедший ей навстречу, с улыбкой ответил:
— Здесь не Огненный Домен, где повсюду бушует пламя. Тут излишняя краснота ни к чему.
— Ладно, — она неопределенно махнула рукой и вошла в зал. Осмотревшись, она совершенно естественно заняла главное кресло, будто находилась в собственных владениях.
Взглянув на Линь И, она заговорила уже более деловито:
— Ты так спешно вызвал меня, сказав, что есть важное дело. О чем речь?
Линь И не придал значения тому, что она заняла его место. Он спокойно сел в боковое кресло и без утайки рассказал все, что узнал от Чжоу Доюя о Павильоне Пожирателей Душ.
Услышав рассказ, Императрица Люли перестала казаться сонной. Ее взгляд посуровел, и она с раздражением спросила:
— И что же? Ты хочешь, чтобы я закрыла глаза на существование этой банды Императоров, чтобы ты мог спокойно скупать у них ошметки плоти Бессмертного Тела?
— Вовсе нет. У меня есть предложение.
Несколько дней назад в Огненном Домене Линь И, пользуясь ситуацией с Императором Пламени, вынудил Императрицу Люли пообещать прикрытие для его контрабанды. Хотя она и согласилась, было ясно, что сделала она это не по своей воле.
С того дня Линь И чувствовал, что ее отношение к нему заметно ухудшилось.
Поэтому он продолжил:
— Когда я просил вас скрыть закупку запрещенных материалов, я понимал, что вам это неприятно. Порядки Башни Звездного Сияния всегда были строгими, и потворство контрабанде – это серьезное нарушение. Но, по моим сведениям, во Внутреннем и Внешнем Городах подобных Павильону Пожирателей Душ организаций немало. Они просто действуют очень скрытно.
Сделав паузу, Линь И добавил:
— Поэтому я предлагаю вам, как Главе Пяти Башен, взять командование на себя. Объедините силы всех Башен и Белого Тигра для масштабной зачистки. Мы должны полностью искоренить эти черные структуры в городе. А я, в свою очередь, хотел бы получить право преимущественного выкупа всех изъятых в ходе операции запрещенных товаров: ошметков плоти Бессмертного Тела и духовных материалов Императорского Уровня. Так я получу то, что мне нужно, а вам не придется идти против совести.
В глазах Императрицы Люли промелькнул интерес. Она не ожидала, что Линь И обернет ситуацию таким образом.
И преподнесет это так благородно.
— А ты мастерски умеешь использовать обстоятельства в свою пользу. И доброе дело по очистке города сделаешь, и нужные материалы под шумок соберешь. Хороший план.
— Вы преувеличиваете, — спокойно ответил Линь И. — Во-первых, это нужно для стабильности Города Падающих Звезд. Во-вторых, мне действительно нужна эта плоть для практики, и я не собираюсь на этом просто наживаться. К тому же, если операцию возглавят Пять Башен, успех гарантирован, и мы сможем накрыть сразу несколько подобных гнезд, не спугнув их раньше времени.
Императрица Люли замолчала, взвешивая все за и против.
Она знала, насколько запутаны теневые каналы города. Эти банды годами пускали корни, превращаясь в серьезную угрозу, но раньше Пяти Башням было не до них.
Сейчас же близилось открытие Секретного Царства Небесного Дворца, в городе стало слишком много сомнительных личностей, а ее единственная опора – Наставник Император Пламени – все еще был в уединении.
Начинать зачистку сейчас было рискованно, сопротивление могло быть яростным.
Но в конечном итоге ей была нужна помощь Линь И для Наставника.
Подумав, она произнесла:
— Внутренний Город слишком крепко связан обязательствами, там ничего трогать нельзя. Но если во Внешнем Городе есть организации вроде этого Павильона, мы покончим с ними одним ударом.
Линь И, понимая ее опасения, кивнул:
— Этого будет достаточно.
Видя его согласие, Императрица Люли заключила:
— Хорошо. Я немедленно отдам приказ Пяти Башням объединиться с Белым Тигром для разработки плана зачистки. Начнем как можно скорее. Но помни, Линь И: это в первый и последний раз. И не забудь о своем обещании помочь моему Наставнику. Я не хочу, чтобы ему пришлось писать тебе снова.
Линь И серьезно ответил:
— Благодарю вас, Владыка Башни. Я все понимаю.
Достигнув согласия, Императрица Люли не стала задерживаться. Она поднялась и, превратившись в поток алого света, мгновенно исчезла из зала.
Она действовала быстро. Спустя примерно четверть часа Линь И получил послание от Владыки Башни Тайбай.
Три Надзирателя Белого Тигра немедленно прибыли в Зал Табай.
Владыка Башни Тайбай, похоже, знал подоплеку дела. Скользнув взглядом по Линь И, он изложил план, переданный Императрицей Люли.
В конце он обратился к Гу Ханьшуану и Ли Сюаньба:
— Хотя эта операция направлена лишь на ликвидацию незаконных банд Императоров во Внешнем Городе, отряд Земных Ветвей Линь И в одиночку не справится. Поэтому вы двое тоже выделите своих людей в помощь. Кроме того, Маркиз Сюаньу, Посланница Птицы и Владыка Лазурного Дракона окажут нам полное содействие. Если понадобятся разведданные – связывайтесь с ними.