Глава 1062: «Сделка с Владыкой Башни Тайбай»
Линь И тихо пробормотал эти слова и в раздумьях вспомнил о Гу Ханьшуане, с которым у него были неплохие отношения. Этот человек был хорошо осведомлен и давно служил в рядах Белого Тигра – возможно, он знал хоть какие-то зацепки. Линь И немедленно отправил запрос через жетон Надзирателя.
Спустя короткое время пришел ответ. Тон Гу Ханьшуана был бодрым, но с оттенком сожаления:
— Младший брат Линь, то Наследие Высшего Тела Белого Тигра, о котором ты спрашиваешь… В Сокровищнице Белого Тигра о нем действительно сохранились записи. Вот только, к сожалению, последнее наследие было выкуплено кем-то еще десятки тысяч лет назад. Однако…
Голос внезапно оборвался. Сердце Линь И екнуло, и он поспешно спросил:
— Однако что?
— Насколько мне известно, тот, кто тогда выкупил это наследие – не кто иной, как нынешний Владыка Башни Тайбай. И что самое важное: Владыка не стал усердствовать в культивировании тела и, похоже, вовсе не прикасался к этому наследию Белого Тигра. Так что вполне возможно, оно до сих пор у него на руках.
Глаза Линь И блеснули. Он тут же сложил руки перед собой и передал голосом:
— Благодарю за подсказку, брат Гу. Я этого не забуду!
— Эй, к чему эти церемонии! Мы же братья, такая мелочь ничего не стоит, — отозвался Гу Ханьшуан, и связь тут же прервалась.
Узнав, что Владыка Башни Тайбай может владеть таким первоклассным наследием, как Высшее Тело Белого Тигра, Линь И не посмел медлить. Он долго обдумывал каждое слово и тщательно взвешивал фразы, прежде чем отправить послание с вежливой просьбой.
Но то ли Владыка был завален делами, то ли просто не придал сообщению значения – Линь И ждал и ждал, но не получал ни слова в ответ.
Видя такое положение дел, Линь И не стал горячиться и на время отложил мысль о том, чтобы снова задействовать 【Великий Сон Перерождения】 для практики.
Хотя после двух погружений подряд сила его души еще могла выдержать нагрузку без вреда для основы, его сердце ощущало тяжесть – требовалось время, чтобы всё улеглось.
В конце концов, те сто с лишним лет борьбы за выживание в Диких Землях были слишком реальными. Боль от удара меча, сразившего кролика, одиночество терновника, пустившего корни в песок – все эти переживания врезались в самую глубину души. Только медленно переварив их, он мог превратить их в собственный опыт и закалку.
Как раз сегодня в рядах Белого Тигра не было срочных дел. Линь И быстро разобрался с текущими мелочами и отправился на встречу, приняв вчерашнее приглашение нескольких Заместителей Главы Альянса Императорского Уровня.
Эти люди приняли его с величайшим почтением, а уровень гостеприимства поражал воображение. Стол ломился от редчайшего мяса Пустотных Зверей Имперского Уровня – нежное, полное Ци и Крови, оно таяло во рту, превращаясь в чистую силу, питающую Тело.
Подавали на пиру только Духовный Чай Имперского Ранга и лучшие сорта Духовного Вина. Густой аромат чая освежал дух, а резкий, долгий вкус вина не оставлял сомнений: всё это были Небесные Сокровища Имперского Ранга, которые не так-то просто найти во внешнем мире. Очевидно, хозяева изо всех сил старались угодить ему, не смея проявлять ни капли небрежности.
Когда чаши начали ходить по кругу, пригласившие его люди, как и ожидалось, завели речь о квотах в Секретное Царство Небесного Дворца. В их словах сквозило прощупывание почвы: они надеялись, что Линь И сможет выделить им одно-два места.
Линь И был к этому готов. Он спокойно нашел подходящий повод и вежливо отказал, соблюдая идеальный такт.
В конце концов, он был выходцем из Академии Падающих Звезд. Даже если сейчас он еще официально не начал обучение и лишь числился Наследником Ветви Седьмого Меридиана, такие драгоценные квоты он обязан был в первую очередь оставить для учеников родной Академии. Не было никакого смысла отдавать их на сторону.
После обмена любезностями пир закончился ко всеобщему удовольствию.
Прошло два дня, и Линь И наконец дождался ответа от Владыки Башни Тайбай. В письме не было лишних слов – Владыка лишь вызывал его в Зал Табай для личной встречи.
Линь И немедленно отправился в путь. Войдя в зал, он увидел Владыку Башни Тайбай, восседающего на возвышении. Вокруг него клубилось слабое Звездное Сияние, внушающее невольный трепет.
Не дав Линь И поприветствовать себя, Владыка заговорил первым:
— Я был в кратком уединении несколько дней и только после выхода увидел твое послание. Высшее Тело Белого Тигра Гэнцзинь, которое тебе нужно, у меня действительно есть. В свое время правитель Башни Звездного Сияния извлек его из тела священного зверя Белого Тигра Императорского Уровня: Средней Стадии. Наследие вполне полное и позволяет сформировать тридцать шесть звездных ядер. Если хочешь его получить, сначала сделай для меня одно дело.
Линь И в душе обрадовался, но внешне остался невозмутим. Он тут же поклонился и почтительно произнес:
— Владыка, говорите прямо, что это за дело? Если оно мне под силу, я не стану отказываться.
— Ты упоминал ранее, что твое мастерство в Ковке Артефактов весьма велико. У меня как раз есть просьба, — медленно произнес Владыка Башни Тайбай, и в его голосе послышалась надежда. — Сейчас мне не хватает надежного духовного судна, способного постоянно пересекать Приливное Духовное Море, не боясь Потоков Хаоса и Штормового Ветра. Хватит ли у тебя умения создать нечто подобное?
Линь И кивнул в ответ:
— Это несложно. Позвольте узнать, какого качества судно нужно Владыке? И какие есть особые требования?
— Качество, разумеется, чем выше, тем лучше.
Владыка Башни Тайбай пристально посмотрел на него:
— Если сможешь выковать Пятикомпонентный Императорский Артефакт в виде судна, Сокровищница под моим началом обеспечит тебя всеми нужными Небесными Сокровищами Имперского Ранга без остатка. Что до требований: во-первых, защита должна быть сокрушительной, способной выдержать прямой удар практика Позднего Императорского Уровня. Во-вторых, скорость в Приливном Духовном Море не должна быть низкой – судно обязано уходить от большинства Пустотных Зверей Имперского Уровня.
Линь И немного подумал и честно ответил:
— Докладываю Владыке: при моем нынешнем мастерстве я смогу выковать максимум Четырехкомпонентный Императорский Артефакт. Создание «пятикомпонентного» пока выше моих сил. Что касается защиты и скорости – думаю, если подобрать соответствующие материалы, я смогу выполнить все требования и не подведу ваше доверие.
Владыка Башни Тайбай, вопреки ожиданиям, не расстроился. На его губах промелькнула легкая улыбка.
Пятикомпонентные Императорские Артефакты были невероятно редкими и ценными. В Городе Падающих Звезд, за исключением тех немногих Посланников Звездного Сияния при Императоре Пламени, остальные ведущие артефакторы могли за всю жизнь не создать ни одного подобного предмета.
Он упомянул об этом лишь вскользь, изначально не надеясь, что у Линь И действительно хватит способностей.
С другой стороны, «четырехкомпонентный» артефакт уже был редчайшим сокровищем, перешагнувшим порог высших императорских инструментов. Для его целей этого было более чем достаточно.
— Хорошо, — Владыка Башни Тайбай кивнул, а затем серьезно предупредил:
— Линь И, я должен прояснить одну вещь. Эта ковка – наша частная сделка. Она не должна мешать делам Белого Тигра или твоим прямым обязанностям. Раз уж ты занимаешь пост Надзирателя Белого Тигра, то обязан трудиться в полную силу. Я не стану делать для тебя никаких поблажек.
Линь И слегка нахмурился, но поклонился и ответил:
— Слушаюсь. Однако у меня есть одна нескромная просьба.
— Говори, — Владыка Башни Тайбай сделал разрешающий жест.
— Не мог бы Владыка выдать награду авансом? Сейчас мне крайне необходимо то Наследие Высшего Тела Белого Тигра Гэнцзинь, — прямо попросил Линь И.
— Идет! — Владыка Башни Тайбай согласился не раздумывая, проявляя к Линь И полное доверие.
Он взмахнул рукой, и из его рукава вылетел кусок нефрита с застывшей на нем золотистой кровью. От него исходила острая, ледяная аура Гэнцзинь – это и было то самое наследие, хранившееся десятки тысяч лет.
Окровавленный нефрит опустился прямо в ладонь Линь И. Голос Владыки Башни Тайбай стал немного грустным, он посмотрел в сторону выхода, словно погружаясь в воспоминания:
— В свое время я потратил уйму заслуг и великих достижений, чтобы выкупить это наследие. Я планировал оставить его своему единственному ученику, надеясь, что с его помощью он укрепит Основу и вступит на Среднюю Стадию Императорского Уровня через Бессмертное Тело.
— К сожалению, судьба распорядилась иначе. Позже он погиб в Приливном Духовном Море, и наследие с тех пор лежало под спудом. Линь И, сегодня я отдаю его тебе. Надеюсь лишь на то, что ты не посрамишь это Высшее Наследие и не позволишь ему кануть в пыль.
Получив еще одно драгоценное наследие, Линь И, разумеется, пришел в восторг. Он поспешно сложил руки:
— Я не подведу вашего доверия.