Глава 1059: «Трагическая смерть и вторая жизнь»
Достигнув уровня Короля Демонов Двух Звезд, черный заяц обрел невероятно крепкую плоть. Сам того не замечая, Линь И стал одним из самых опасных чудовищ в этом первобытном лесу.
В радиусе ста миль все эльфы-демоны и звери, едва перешагнувшие порог силы, в ужасе замирали, чуя исходящую от лесной чащи свирепую ауру. Они бросали свои гнезда и уводили сородичей подальше, не смея задерживаться ни на миг. Со временем этот древний лес стал личным владением черного зайца.
Годы текли чередой. Холодные луны всходили и заходили. Линь И продолжал оттачивать свое наследие Бессмертного Тела в облике лесного зверя. Незаметно миновало больше десяти лет.
Долгие годы сна позволили ему вдумчиво, дюйм за дюймом, изучить сорок свитков «Тела Северной Звезды и Великого Равновесия». То, что поначалу казалось непостижимым, теперь стало ясным и понятным. Оставалось лишь несколько фрагментов на периферии чертежей, которые он еще не разобрал до конца.
Постигнув эту технику, Линь И вполне мог бы использовать ее для совершенствования своего Бессмертного Тела. По его мнению, это наследие, созданное великим экспертом на Пике Императорского Уровня, было поистине выдающимся. Идея закалки тела, способного сравниться с мощью сорока Звездных Ядер, была достойна восхищения.
Любой другой на его месте, постигнув «Тело Северной Звезды и Великого Равновесия», без колебаний выбрал бы этот путь. Но Линь И был иным. Он не желал идти по чужим следам; он хотел проложить свою тропу.
Опыт, полученный от Владыки Времени и в беседах с Императором Пламени, научил его главному: чем выше ты поднимаешься по пути императора, тем труднее становится каждый шаг. Чтобы по-настоящему открыть врата Сферы Великого Дао и сбросить Оковы Имперского Уровня, нельзя просто копировать чужие достижения. Нужно пустить корни в собственную суть и создать уникальную основу, которая сделает тебя непобедимым.
Однажды утром, когда лесной туман еще не успел рассеяться, Линь И медленно вышел из состояния глубокого озарения. В животе было пусто, а ток крови казался вялым – видимо, он слишком долго не восполнял энергию.
Он не стал медлить. Черной тенью он выскочил из норы и, повинуясь памяти, помчался вглубь леса к духовному озеру. То озеро было редким сокровищем этих мест: духовная энергия там была необычайно плотной. Раз в несколько месяцев там рождалась капля небесной жидкости – духовный предмет пятого золотого ранга. По чистоте и силе она превосходила эссенциальную кровь любого зверя.
Теперь, когда в округе не осталось достойной добычи, Линь И приходилось поддерживать свое тело, достигшее Профессионального Четвертого Уровня, этой жидкостью, чтобы питать Ци и Кровь и стабилизировать уровень.
Стоит признать, что изначальная кровь обычного зайца была слишком слабой и лишенной всякого потенциала. Даже со всеми секретными техниками Небесного Змея и годами закалки эссенциями, за десять лет Линь И смог поднять это тело лишь до четвертого уровня короля-демона. Дальнейший рост требовал такого количества Небесных Сокровищ, которое этот глухой лес просто не мог дать.
Но для Линь И это не имело значения. Главной целью было изучение техник, а уровень тела – лишь приятным дополнением. К тому же жизни короля-демона четвертого ранга вполне хватало для завершения текущего цикла сансары.
Однако, когда Линь И уже почти добрался до озера, в его сознании взвыл сигнал тревоги. Острое, ледяное намерение убийства мгновенно сковало все его существо.
Он не успел даже осознать угрозу. Над головой раздался свист, яркая вспышка прорезала утренний туман, и в мгновение ока в воздухе возникли огромные золотые ножницы длиной в несколько метров. Окутанные острой аурой, они с чудовищной силой обрушились на него!
Несмотря на то что Линь И использовал весь свой боевой опыт императора, пытаясь уклониться, заячье тело четвертого ранга имело свои пределы. Он просто не успел среагировать на столь молниеносную атаку.
Раздался резкий хруст. Золотой блеск полоснул по глазам. Его тело было безжалостно разрублено пополам, и горячая кровь хлынула на прелую листву.
В момент вспышки невыносимой боли дух Линь И вырвался из плоти. Сознание стремительно возвращалось назад, а в ушах еще звучал капризный, высокомерный смешок:
— Давно я не заглядывала в этот лес, а тут, гляди-ка, какая-то низкая заячья нечисть заняла мое озеро. Что ж, раз ты отнял мое время, расплатишься своей шкурой и мясом!
Голос был чистым, но полным такого пренебрежения, словно убийство Линь И было для нее не значительнее раздавленного насекомого. В следующую секунду знакомое чувство невесомости вновь захлестнуло его, и окружающий мир рассыпался на куски.
Когда он распахнул глаза, то обнаружил, что все так же сидит в Зале Уединения своей резиденции. В чашке на столе все еще дымился недопитый чай «Успокоение Души», наполняя комнату ароматом. Десять лет суровой практики в лесу оказались лишь мгновением в реальности.
Возможно, из-за того, что его убили, и он не покинул цикл сансары добровольно, Линь И ощутил глубокую усталость. Расход сил души в этот раз оказался намного выше, чем он рассчитывал. — Проклятье! — Прошипел он, потирая виски. — Этот сон хоть и создан талантом, но пугающе реален. Если этот мир существует на самом деле, и я когда-нибудь встречу того, кто меня прикончил, я верну этот долг в стократном размере!
Линь И все еще отчетливо помнил боль от того, как его тело разрезали надвое. Он взял чашку и допил остатки чая. Теплая энергия разлилась по его существу, питая истощенное сознание, и вскоре ему стало легче.
Несмотря на такой финал, польза от первого опыта с «Великим Сновидением Сансары» превзошла все ожидания. Техника «Тела Северной Звезды и Великого Равновесия», недоступная для понимания большинства императоров, за десять лет сна была освоена им почти полностью. Оставалось лишь пара свитков до полного совершенства.
Следующим шагом должно было стать изучение наследия Первобытного Зверя, Поглощающего Китов, извлеченного из останков императора, и техники Небесной Обезьяны, Раскалывающей Солнце, купленной у Хунхай.
Когда он постигнет и эти две вершины, добавив их к своему фундаменту, у него будет достаточно материала, чтобы выстроить собственную высшую волю Бессмертного Тела. Отдохнув несколько часов и дождавшись, пока силы души восстановятся, Линь И вновь сосредоточился. Он активировал 【Великий Сон Перерождения】.
В этот раз он не позволит себя убить. Иначе на сегодня с погружениями будет покончено. Знакомое падение увлекло его дух в реку снов, теперь уже без малейшего сопротивления.
Когда чувства вернулись к нему, Линь И открыл глаза и увидел лишь бескрайние пески. Бешеный ветер гнал колючую пыль, солнце стояло в зените, и раскаленный воздух обжигал все вокруг. Он оказался посреди безжизненной пустыни. А его новым телом стала невзрачная колючка, пустившая корни среди барханов.
Ну что ж… Линь И лишь горько усмехнулся про себя. В этот раз оболочка досталась ему еще хуже прежней. Там он хотя бы был зайцем – мог бегать, прыгать и даже сражаться. А теперь он – трава. Без рук, без ног, прикованный к одному месту в выжженной пустыне. Положение было, мягко говоря, незавидным.