Глава 1055: «Расставание и дары»
Кажется, недавняя оговорка «Старейшина Цин» задела Лэн Циннин. Эта Старейшина Правопорядка Дворца Небесного Духа с тех пор хранила молчание, лишь безмолвно следуя за Главой Дворца Най Тяньцюем. Осанка её была прямой, точно у морозной сосны, а окутывающая тело ледяная аура становилась всё гуще.
Она больше не пыталась его осадить, но смотрела на Линь И по-прежнему отчуждённо и испытующе. В её отношении не было и капли мягкости – лишь суровая, подчёркнуто деловая холодность.
Линь И не мог разгадать характер этой старейшины, да и не горел желанием обращать внимание на подобные мелочи. Сохраняя невозмутимый вид, он шаг за шагом следовал за Най Тяньцюем, однако взгляд его ни на миг не замирал, внимательно изучая скрытый внутри Переправы Небосвода мир.
К его лёгкому сожалению, наставления Лэн Циннин, переданные через передачу голоса, возымели эффект. Най Тяньцюй не повёл его в самое сердце Переправы Небосвода, ограничившись лишь беглым осмотром окраинных земель.
Линь И так и не увидел ни упомянутых ранее старейшин Имперского Уровня, ни шестидесяти тысяч учеников. По пути им попадались лишь редкие патрули из младших адептов, которые при виде троицы низко кланялись и поспешно удалялись.
После общего осмотра у Линь И осталось странное послевкусие. Хотя этот Малый Мир и обладал бескрайними просторами, горами, реками, Солнцем и Луной, а духовная аура в нём была настолько плотной, что казалась почти осязаемой, во время прогулки его не покидало гнетущее чувство. Казалось, этот мир мёртв.
Пышные заросли духовных растений и плодовых деревьев в горах, изобилующие цветами и плодами, на первый взгляд дышали процветанием. Но чувства Линь И улавливали скрытую глубоко в стеблях и листьях печать упадка и увядания. Словно их внешнюю свежесть поддерживали насильно.
Не теряя времени во время прогулки, Линь И погрузился сознанием в море души, разбирая дарованный Най Тяньцюем «Метод Питания Мира». Суть «питания» заключалась в том, чтобы использовать сознание мира для прорыва на Имперский Уровень и в дальнейшем расти вместе с этим миром.
Согласно писанию, все миры на Всех Небесах обладают собственным сознанием, но зачастую оно эфемерно и рассеянно, подобно дуновению ветра – его почти невозможно уловить. Лишь редчайшие, одарённые небесами миры способны взрастить полноценное самосознание, не уступающее мудростью разумным существам. Такие миры – Высшее Сокровище, одно на десять тысяч.
Любое существо, даже с заурядным талантом и слабой Основой Тела, может совершить прорыв на Имперский Уровень, связав себя с таким миром и черпая его мощь и наследие, что избавляет от бесчисленных лет тяжкого совершенствования.
Сердцем «Метода Питания Мира» было сожительство. Ступив на Имперский Уровень, культиватор должен был непрестанно питать свой мир, расширяя его границы и умножая духовную чистоту. Рост мира, в свою очередь, подпитывал самого практика, закаляя его основу Имперского Уровня.
В каком-то смысле это перекликалось с привычным для Изначального Мира «Методом Мира» – в обоих случаях использовалась сила целого мира. Но было и ключевое различие. В классическом Метод Мира культиватор создавал собственный Малый Мир внутри своего тела, полностью властвуя над ним: жизнь и смерть, Увядание и Расцвет подчинялись его воле. Это была связь «господина и слуги».
Практик же «Метода Питания Мира» полностью вверял свою Основу внешнему миру. Это было «сосуществование». Если мир погибнет, основа Имперского Уровня культиватора получит тяжелейший удар, вплоть до падения уровня. Но если мир процветает, то и сила практика растёт сама собой, не требуя изнурительных тренировок.
Как говорил Най Тяньцюй, «Метод Питания Мира» не был секретом одного лишь Дворца Небесного Духа – он считался общепринятым путём в Дуньхуане и соседних доменах. Во Дворце более девяти из десяти старейшин достигли седьмого ранга именно благодаря ему. Его надёжность была проверена веками.
Разумеется, став столь популярным, Имперский Метод обладал своими уникальными чертами. Он позволял опираться не только на миры с врождённым сознанием. В писании упоминалась искусная техника «Печать Конденсации Сердца Мира». Суть её в том, чтобы, используя самого практика как проводник и особые духовные материалы, насильно пробудить и сплотить сознание мира.
Иными словами, любой полноценный мир, даже Малый Мир Духовной Лианы Линь И, что едва больше обычного секретного царства, мог обрести целостное сознание через этот Секретный Метод. Именно поэтому в опасном Приливном Духовном Море бесхозные миры стали самым ценным ресурсом.
Один мир – это как минимум один Император-практик. Причём масштаб мира напрямую определял крепость основы Имперского Уровня. Чем больше мир и сильнее его сознание, тем чище и плотнее Первородная Сущность Императора, и тем выше шансы на достижение ещё более высоких рангов. Это преимущество не могло заменить ни одно Небесное Сокровище.
Разобравшись в принципах «Метода Питания Мира», Линь И понял, почему на Переправе Небосвода не видно других старейшин. Оказалось, что Императоры, возвысившиеся этим путём, не были бессмертными в полном смысле слова. Их сила и срок жизни были неразрывно связаны с сознанием мира. Им требовалась чистейшая духовная энергия, постоянно порождаемая миром, чтобы питать их суть и поддерживать жизнь.
Если духовная энергия мира иссякала или его сознание получало раны, основа культиватора давала трещину, а годы жизни начинали стремительно утекать. Дворец Небесного Духа ныне ютился на осколках Переправы Небосвода, где ресурсов едва хватало, чтобы прокормить сорок с лишним Императоров одновременно.
Очевидно, незримые старейшины погрузили себя в ледяной сон, выбрав забвение ради сохранения крупиц жизни. Они ждали дня, когда Дворец найдёт новый дом или накопит достаточно сил для их пробуждения. Вероятно, именно поэтому Най Тяньцюй бороздил просторы Приливного Духовного Моря.
…
Завершив краткий осмотр внешних рубежей Переправы Небосвода, Линь И был вежливо «выпровожен» Лэн Циннин. Перед расставанием на лице Главы Дворца читалось явное чувство вины. В его глазах Линь И был многообещающим гением, а встретили его сухо, не пустив даже вглубь и не познакомив с другими старейшинами. Это вряд ли походило на достойный приём.
Тем более в будущем им предстояло полагаться на Линь И в выращивании трав и закупке припасов. Если не проявить искренность, этот «случайный» старейшина вряд ли станет своим для Дворца Небесного Духа. Поразмыслив, Най Тяньцюй достал некий предмет и протянул Линь И – то было знакомое старинное кольцо, в котором раньше лежала Трава Сердца Истока.
— Старейшина Линь, прошу прощения за столь скромный приём, — искренне произнёс он. — На самом деле, помимо Травы Сердца Истока, многим нашим ученикам нужны различные низкоуровневые травы для практики. Взгляните, сможете ли вы вырастить подобное в своём Малом Мире Духовной Лианы?
— Хорошо, — Линь И кивнул и принял кольцо, не выказывая лишних эмоций.
Заглянув внутрь, он невольно вскинул бровь. Кроме десятков видов семян с чёткими пометками, в кольце лежало несколько сотен сияющих Камней Духовного Истока.