Глава 1052: «Падший Дворец Небесного Духа»
Линь И мысленно восхитился, но не удержался от тихого вздоха.
Его сорок с лишним тысяч порций Травы Сердца Истока обменяли всего на два Камня Духовного Истока. Вероятно, этот Глава Дворца просто не хотел оставаться в долгу и намеренно дал больше в качестве компенсации.
Когда сделка была завершена, фигура словно невзначай добавила, сохраняя все тот же бесстрастный тон:
— Эта Трава Сердца Истока постоянно нужна моему Дворцу Небесного Духа. Если в твоем малом мире достаточно духовного очарования, приложи все силы для ее выращивания. Быть может, через сто или тысячу лет я снова приду сюда для закупки.
Услышав это, Линь И невольно почувствовал неладное.
Хотя Трава Сердца Истока требовательна к условиям среды, если массово выращивать ее во Внутреннем Мире, дефицита быть не должно.
В конце концов, это всего лишь трава четвертого ранга. Если Линь И использует красную ускоряющую рост жидкость, которую выдает Седьмой Меридиан Академии Падающих Звезд, он сможет собирать урожай каждые несколько дней.
Происхождение этого человека настолько загадочно, он стоит во главе такой внешней силы, как Дворец Небесного Духа, владеет Древним Гигантским Кораблем, способным пересекать Приливное Духовное Море… Зачем ему нужно, чтобы этот крошечный мирок специально занимался выращиванием травы?
— Неужели метод, который практикует этот человек, не является Методом Мира? — Промелькнула догадка в голове Линь И. — Или, возможно, организация, к которой он принадлежит, вовсе не способна открывать Внутренние Миры?
При этой мысли Линь И слегка прищурился, скрывая свои размышления. Он сложил руки в приветствии и громко произнес:
— Почтенный, вы, возможно, не знаете, но условия для выращивания Травы Сердца Истока крайне суровы. Ей нужно не только питание чистым духовным очарованием, но и защита от любого загрязнения мутной энергией извне – малейшая неосторожность, и она засохнет. Мой Малый Мир Духовной Лианы невелик, и даже если я приложу все силы, у производства будет предел. Боюсь, я не смогу удовлетворить долгосрочные потребности почтенного.
Силуэт в сиянии на мгновение замолчал.
Вскоре голос зазвучал снова, на этот раз с легким интересом и иронией:
— Говори прямо: чего ты хочешь?
Услышав это, Линь И совершил неожиданный поступок.
Он поднял руку и толкнул по воздуху два Камня Духовного Истока, все еще излучавших теплое сияние, обратно. Камни замерли прямо перед незнакомцем.
После этого Линь И глубоко вздохнул и с предельно серьезным видом поклонился:
— Почтенный, судите сами: мне посчастливилось прорваться на седьмой ранг Императорского Уровня, но теперь я чувствую лишь безбрежность Приливного Духовного Моря, а путь впереди кажется туманным, словно я смотрю на цветы сквозь дымку. Запертый в этом малом мире, я подобен лягушке на дне колодца, неспособной увидеть мир целиком. Сегодня, увидев величие почтенного, я преисполнился стремления. Я не смею просить о чем-то ином, лишь желаю получить покровительство вашей великой силы и, что еще важнее, истинное Наследие высокого уровня, чтобы разрешить сомнения в своем пути.
Услышав, что Линь И хочет вступить во Дворец Небесного Духа ради Наследия, фигура в сиянии не удержалась от легкого смешка. В голосе прозвучала насмешка, смешанная с гордостью лидера:
— А ты умеешь заводить связи и выпрашивать выгоду.
Сделав паузу, человек заговорил серьезнее, и в его словах зазвучало непоколебимое величие:
— Знаешь ли ты, что мой Дворец Небесного Духа даже в бескрайнем Дуньхуане отнюдь не какая-то мелкая сошка? Десятки тысяч лет назад владык малых миров, которые лезли вон из кожи, чтобы вступить к нам, было больше, чем карасей в реке – они выстраивались в очередь от небес до самых глубин преисподней. Но даже тогда правила отбора учеников в нашем Дворце не смягчались ни на йоту. Мы не принимаем кого попало.
В пустоте на мгновение воцарилась тишина. Сияние, окружавшее фигуру, слегка заколебалось, словно человек внимательно изучал Линь И.
Через мгновение голос раздался вновь, став чуть мягче и в нем прозвучало признание:
— Впрочем, я вижу, что ты еще молод, но уже смог прорваться на седьмой ранг Императорского Уровня. Такой талант явно не из обычных. Ты наверняка из тех, кого любит мир и кому сопутствует великая Удача.
— Я могу сделать исключение и принять тебя в наш Дворец Небесного Духа, — голос фигуры изменился, — но ты должен помнить: вступив в наши врата, ты обязан соблюдать наши правила. Впредь твой Малый Мир Духовной Лианы должен будет постоянно выращивать Траву Сердца Истока и собирать другие необходимые ресурсы для Дворца Небесного Духа без малейших отговорок.
— Само собой, если будешь справляться хорошо, я не поскуплюсь на награду в виде Наследия Императорского Уровня, которое тебе так нужно.
Услышав это, Линь И обрадовался. Он поспешно поклонился и сложил руки, сохраняя почтительный, но уверенный вид:
— Благодарю за милость, Глава Дворца! Я готов вступить во Дворец Небесного Духа!
Видя, что Линь И знает меру и ведет себя достойно, фигура в сиянии осталась довольна. Низкий смех прозвучал с одобрением:
— Хорошо, такого настроя достаточно. Тогда я в порядке исключения назначаю тебя Старейшиной Дворца Небесного Духа. Вот опознавательный жетон, прими его.
Поток света прилетел в ладонь Линь И. Это был абсолютно черный жетон, украшенный сложными рунами в виде облаков. На ощупь он был ледяным и от него исходило едва уловимое давление.
— Что же касается Наследия Императорского Уровня… — Глава Дворца сменил тему.
— Полагаю, ты стал Императором, опираясь на свой малый мир, так что обычные методы тебе не помогут. Эта книга «Метод Питания Мира» занимает почетное место даже в Дуньхуане. Я дарую ее тебе.
Еще один луч света вошел в лоб Линь И. Огромный поток информации мгновенно хлынул в его сознание – это был именно «Метод Питания Мира», созданный специально для Владык Миров.
— Метод Питания Мира? — Линь И был одновременно удивлен и обрадован. Он крепко сжал жетон Старейшины, собираясь сосредоточиться на изучении тайн Наследия, но в этот момент таинственный силуэт перед ним слегка поднял руку, и окутывающее его призрачное сияние стало отступать, словно прилив.
— Мое имя – Най Тяньцюй. Я – шестнадцатый Глава Дворца Небесного Духа.
Когда голос затих, Линь И наконец увидел истинное лицо собеседника.
Это было лицо зрелого красавца: брови вразлет, глаза сияют, как звезды, высокая переносица. На губах играла едва заметная полуулыбка, а во взгляде чувствовалась мудрость прожитых лет. Его черная мантия развевалась без ветра, излучая величие человека, смотрящего на мир свысока.
Честно говоря, такая привлекательная внешность могла бы войти в десятку лучших среди всех личностей, которых Линь И встречал во Всех Небесах.
Конечно, если сравнивать с ним самим, Най Тяньцюй, пожалуй, немного уступал.
Подавив эти мысли, Линь И сложил руки и спросил:
— Глава Дворца, а где находится резиденция нашего Дворца Небесного Духа? Как мне связаться с вами, если в будущем возникнут важные дела?
Услышав это, Най Тяньцюй перестал улыбаться. В его взгляде промелькнула едва уловимая печаль, и он с некоторой горечью произнес:
— Раз уж ты вступил в наш Дворец, пришло время открыть тебе некоторые тайны. Тридцать тысяч лет назад наш Дворец Небесного Духа подвергся внезапному нападению заклятых врагов. Врата Мира были проломлены силой, а резиденция секты давно превратилась в пепел в пламени войны. Резиденции, о которой ты спрашиваешь, больше не существует.
Он сделал паузу, и его голос стал еще тяжелее:
— Но самое неприятное, что сейчас во всем Дуньхуане наш Дворец Небесного Духа оклеветан теми врагами как сборище злодеев. Мы объявлены в розыск во всем регионе. Поэтому, странствуя по миру, ни в коем случае не раскрывай свою личность Старейшины Дворца Небесного Духа, иначе накличешь на себя смертельную беду.
Линь И замолчал, и в его душе поднялась целая буря.
Только что он решился вступить во Дворец Небесного Духа, исходя из двух соображений: во-первых, Глава Дворца Най Тяньцюй показался ему человеком открытым, не из тех, кто угнетает слабых, а значит, с ним можно иметь дело; во-вторых, он хотел под прикрытием имени Дворца разведать обстановку в неведомом Дуньхуане и получить неизвестный метод развития Императорского Уровня.
Кто бы мог подумать, что «великая сила», на которую он так рассчитывал, окажется в столь плачевном состоянии.
Судя по всему, этот Глава Дворца просто водит за собой остатки секты, неприкаянно скитаясь по Приливному Духовному Морю.