Глава 1037: «Начало зачистки Внутреннего Города»
Пока Линь И беседовал с молотом, за его спиной послышался свист рассекаемого воздуха.
Лэй Кунь и двое стражей Отряда Хай один за другим приземлились у края воронки. Их взгляды были прикованы к едва дышащему телу Сю Удао на дне.
— Господин, Сю Удао больше не способен сопротивляться. Как прикажете поступить? — Первым заговорил Лэй Кунь, и в его голосе сквозило глубокое почтение.
И неудивительно – мощь императорских артефактов в руках надзирателя Линя поразила его до глубины души. Казалось, этим первоклассным сокровищам у него нет конца.
Линь И прервал общение с духом молота и, взглянув на окровавленного Сю Удао, холодно распорядился:
— У него слишком много тайных искусств. Хоть его основной артефакт разрушен, нельзя исключать скрытых приемов. Сначала запечатайте его Императорским Талисманом Запечатывания Истока, а затем доставьте в Сферу Белого Тигра под строгую охрану.
— Будет исполнено! — Отозвался Лэй Кунь и тут же подал знак двоим из Отряда Хай.
Те не стали медлить: спрыгнули в яму и вытащили полуживого преступника наружу.
Закончив с распоряжениями, Линь И перевел взгляд на парящую в руках Лэй Куня Чашу Пурпурной Молнии.
По ее поверхности струились молнии. Хоть работа мастера и не была безупречной, артефакт идеально сочетался с Первородной Сущностью молнии самого Лэй Куня. Было видно, что вещь делалась на заказ.
Линь И указал на чашу и как бы невзначай спросил:
— Неплохой инструмент. Во сколько Виртуальных Кристаллов обошлась его ковка?
Лэй Кунь опешил. Он не ожидал, что Линь И заинтересуется его оружием, и поспешил ответить:
— Докладываю господину: на закупку Нефрита Грозового Узора, Пурпурного Кристаллического Песка и прочих редких материалов ушло миллион двести тысяч; за работу Мастеру Мо Те из города пришлось отдать еще миллион восемьсот. Итого три миллиона Виртуальных Кристаллов.
— Три миллиона? — Линь И вскинул бровь и, похлопав Лэй Куня по плечу, усмехнулся. — Цена не то чтобы заоблачная, но и выгодной ее не назовешь. Мастер Мо Те явно завысил стоимость своих услуг. К тому же в твоей чаше еще есть куда улучшать сплав материалов. Если в следующий раз захочешь выковать артефакт, не трать деньги впустую. Обращайся напрямую ко мне – сделаю по себестоимости. Гарантирую, выйдет лучше, чем у городских мастеров, а сэкономишь половину.
Глаза Лэй Куня мгновенно загорелись.
Среди Белых Тигров давно ходили слухи, что надзиратель Линь стал названым братом Императора Пламени именно благодаря своему выдающемуся мастерству Артефактора.
Кое-кто даже шептался, что все те сокровища, которыми он владеет, Линь И выковал сам.
В конце концов, как иначе культиватор на начальной стадии Имперского Уровня мог бы так виртуозно управлять сложнейшими артефактами и раскрывать их полную мощь?
Услышав это, двое стражей из Отряда Хай тоже не удержались и подошли ближе, с надеждой глядя на Линь И:
— Господин, если вы можете помочь капитану Лэю, то не позволите ли и нам в будущем обратиться к вам? Мы тоже готовы платить по себестоимости!
Линь И взглянул на них и усмехнулся, не давая прямого отказа:
— Ковка требует немало сил, да и все зависит от материалов и сложности работы. Если у вас действительно будет потребность – для начала подтяните свои силы и усерднее служите Белому Тигру. Если проявите себя, я, конечно, буду не против помочь.
Услышав это, оба закивали:
— Спасибо, господин! Мы обязательно проявим себя!
Они понимали: хоть это и звучало как вежливая отсрочка, шанс появится, стоит только отличиться на службе.
Передав Сю Удао под конвой Отряда Хай для отправки в Сферу Белого Тигра, Линь И вместе с Лэй Кунем поспешил в тринадцатый сектор Внешнего Города.
Ранее от Отряда Чэнь пришло срочное донесение: двое других Имперских Злых Культиваторов во время бегства решили объединиться.
Благодаря сочетанию кровавого ускользания культиватора в серых одеждах и пространственного скрытия того, что в плаще, им удалось не только оторваться от преследователей, но и полностью исчезнуть после входа в тринадцатый сектор.
Даже Сан Тай, восстановивший силы и прибывший на подмогу Отряду Чэнь, не смог найти и следа беглецов, прочесав окраины сектора.
Когда Линь И прибыл во временный лагерь тринадцатого сектора, он увидел множество собравшихся стражей Белого Тигра.
Пятеро из Отряда Чэнь во главе с Сан Таем, Лэй Кунь, а также прибывшие на подмогу: двое из Отряда Мао, трое из Отряда Сы и один из Отряда Шэнь.
Вместе с Линь И их было тринадцать человек – все как один на Имперском Уровне. Это была элита Белого Тигра во Внешнем Городе.
Едва коснувшись земли, Лэй Кунь перевел взгляд на Сан Тая, и на его губах заиграла насмешка.
Он уже хотел было съязвить, что пятеро не смогли удержать двоих, но, заметив Линь И, проглотил колкость и обратился к капитану Ван Хаю из Отряда Сы:
— Капитан Ван, ты здесь постоянно дежуришь и лучше всех знаешь местность. Скажи, где вероятнее всего могли укрыться эти двое?
Не успел Ван Хай ответить, как Сан Тай холодно бросил:
— Лэй Кунь, здесь надзиратель Линь. С каких это пор ты начал раздавать приказы?
— Сан Тай, тебе ли меня упрекать?
Лэй Кунь вспыхнул и шагнул к оппоненту:
— Я еще не спрашивал с тебя за провал! Пятеро из Отряда Чэнь упустили двоих! А ведь ты сам самоуверенно заявлял, что ни один не уйдет… Теперь у твоего отряда ни одной заслуги, какой из тебя после этого капитан?
— Ты! — Сан Тай покраснел от ярости.
— Довольно! — Голос Линь И прозвучал подобно грому, мгновенно прекратив спор.
— Сейчас время выяснять, кто виноват? Если продолжите болтать, мне плевать, на какой вы стадии – оба отправитесь в карцер Сферы Белого Тигра остывать на пару лет!
Сан Тай и Лэй Кунь обменялись угрюмыми взглядами и нехотя отступили, больше не смея проронить ни слова.
Капитан Ван Хай, наблюдавший за этой сценой, втайне поднял большой палец, восхищенно глядя на Сан Тая, который на начальной стадии не побоялся перечить Лэй Куню со средней.
Было очевидно: хоть Отряд Чоу под началом Лэй Куня и был самым влиятельным среди Двенадцати Земных Ветвей, недовольных его заносчивостью хватало везде.
Особенно это касалось упрямого Лэй Куня: хоть он и пробился на среднюю стадию, на него вешали больше всего «косяков», и многие капитаны его недолюбливали.
Линь И не стал вникать в междоусобицы. Он достал кристальную пластину и влил в нее Изначальную Ци, после чего в воздухе развернулась детальная карта тринадцатого сектора.
На ней были четко отмечены все особенности рельефа: три рынка, где собирались культиваторы, десятки горных хребтов, тянущихся на сотни тысяч ли, ресурсные точки и несколько красных зон, помеченных как «районы с нестабильным пространством».
— Теперь слушайте план поиска и захвата…
…
В это же время во Внутреннем Городе свет на вершине Башни Звездного Сияния сиял ярче прежнего.
Владыка Башни Тайбай стоял на втором ярусе. Перед ним парила голограмма пяти секторов Внутреннего Города, где вспыхивали точки, обозначающие Стражей Звездного Сияния и Владык Лазурного Дракона.
Едва он коснулся проекции своей имперской силой, точки пришли в движение:
— Операция по подавлению зла по пяти направлениям – начать!
С этим приказом в пяти ключевых точках Внутреннего Города одновременно прогремели взрывы имперской мощи.
Ли Сюаньба во главе пяти Небесных Стволов подобно дикому зверю ворвался в горный массив, укрытый защитными формациями.
В миллионе ли от него Гу Ханьшуан, сжимая в руке белую имперскую линейку, с подавляющей мощью обрушился на Злое Существо начального Императорского Уровня.
Три отряда Владыки Лазурного Дракона также начали действовать согласно измененному плану, помогая Белому Тигру зачищать остатки сил Кровавой Горы в Городе Падающих Звезд.
Едва во Внутреннем Городе вспыхнули колебания имперской силы, они, подобно брошенному в воду камню, эхом отозвались в каждом уголке города.
В отличие от культивирующих Четвертого и Пятого Уровней во Внешнем Городе, чье восприятие было размытым, обитатели Внутреннего Города мгновенно почуяли неладное.
Кто-то открыл глаза в закрытой комнате для медитаций, кто-то отложил работу у плавильной печи, а кто-то прервал торговую сделку, устремив взгляды туда, откуда доносились отголоски боя.
— Это Белый Тигр и Лазурный Дракон, чувствую также эманации Имперских Злодеев… Похоже, вычищают тайных агентов.
В парящем павильоне в самом сердце города культиватор средней стадии Имперского Уровня с нефритовой флейтой в руках произнес это совершенно буднично.
Он лишь лениво крутил флейту пальцами, даже не думая вставать и проверять.
Для него такие события были делом обыденным.
С самого основания Город Падающих Звезд служил преградой между Изначальным Миром и Царством Темного Тумана. Каждые сто или тысячу лет здесь неизменно происходили масштабные операции по подавлению зла, и совместные рейды Белого Тигра и Лазурного Дракона давно стали для местных привычным фоном жизни.