Глава 1034: «Столкновение с Браслетом Ваджры»
В следующее мгновение стрела сорвалась с тетивы и в воздухе разделилась на три. Каждая из них несла в себе мощь, способную сокрушать злую энергию и запирать пространство. Подобно трем метеорам, они неслись к Сю Удао, и их сила в несколько раз превосходила предыдущие выстрелы.
Снаряды перекрыли все пути для отхода. От свиста, с которым наконечники разрезали воздух, кожа шла морозцем.
Но Сю Удао не зря числился в списках разыскиваемых – его приемы были далеки от обычных.
Поняв, что уклониться не выйдет, он с яростным блеском в глазах выхватил из пространственного кольца Флаг Черепов. Полотно мгновенно раздулось до сотен саженей, и изображенные на нем демоны ожили. Бесчисленные души с воплями вырвались наружу, сплетаясь в черную как смоль преграду.
Раздались три оглушительных взрыва!
Стрелы одна за другой врезались в черный щит. Золотое сияние и тьма схлестнулись в яростном танце; вопли душ смешались с грохотом разрывов. Хотя преграда покрылась трещинами, она выдержала удар, не дав Сю Удао пострадать.
— Хм, и это всё, на что ты способен? — Сю Удао процедил это с издевкой, но сам уже потянулся к своему Внутреннему Миру. Его пальцы незаметно выпустили три черные иглы, тонкие, как волосок.
Едва появившись, они окутались густой скверной и растворились в пространстве, подобно невидимым ядовитым змеям устремляясь к Сан Таю.
Это были Иглы Скрытого Истока Черной Скверны – Императорский Инструмент Второго Уровня Материала, идеально подходящий к его зловещим техникам. Их кончики были смазаны ядом, способным разъедать Изначальную Ци и Неуничтожимую Ци и Кровь; кроме того, они обладали способностью пробивать доспехи.
Даже если бы против него стоял практик Бессмертного Тела, такое попадание нанесло бы серьезный удар по его сущности. Что уж говорить о Сан Тае, который шел Путем Метода Мира и был защищен лишь обычным имперским доспехом.
Одной рукой Сю Удао управлял Флагом Черепов, отражая новые выстрелы, а другой тайно направлял Иглы Скрытого Истока Черной Скверны через тени, стараясь поразить противника в живот.
Стоило хотя бы одной игле достичь цели, и яд парализовал бы потоки энергии Сан Тая, мгновенно переломив ход боя!
Однако Сан Тай был ветераном Белого Тигра. Годы сражений развили в нем чутье, превосходящее обычные чувства.
Он уже собирался выпустить новую порцию стрел, как вдруг уловил едва заметное колебание злой энергии. Оно было почти неощутимым, но в его голове взревел сигнал тревоги.
— Плохо! — Сан Тай не колеблясь рванулся в сторону, одновременно закрываясь луком. Он мгновенно влил энергию в защитный талисман Белого Тигра, создавая вокруг себя золотой купол.
Раздалось два чистых металлических щелчка.
Две иглы врезались в купол и отскочили. Но третья, пущенная под невероятным углом, обогнула защиту и вонзилась прямо в грудь Сан Тая.
Раздался резкий звук рвущегося металла. Стандартный доспех поддался легко, даже второй защитный талисман, который Сан Тай успел активировать, не помог. Игла вошла на полвершка, и яд мгновенно начал растекаться от раны.
— Гх! — Сан Тай охнул от пронзительной боли. Его энергия пришла в беспорядок, а лицо вмиг побелело.
Сю Удао, увидев это, хищно улыбнулся. Используя технику ускользания, он сократил дистанцию; в его руке внезапно появился Кровавый Клинок.
Лезвие источало багровое сияние, поглощающее души, а вокруг кромки дрожало пространство. Еще один Имперский Злой Артефакт Второго Уровня Материала!
Он замахнулся, целясь Сан Таю прямо в сердце, и в его голосе зазвучала безумная жажда убийства:
— Я уже убивал ищеек Белого Тигра! Трое ваших не смогли меня взять, а ты решил, что справишься один? Кто дал тебе такую смелость?!
— Сегодня я заберу твою жизнь и поднимусь еще выше в списке розыска Города Падающих Звезд!
Сан Тай, превозмогая боль и хаос в меридианах, едва успел подставить лук.
Металл лязгнул о металл. Сила удара, пропитанная скверной, передалась через лук, отчего руки Сан Тая онемели. Его отбросило на несколько шагов; рана на груди разошлась шире, окрашивая серебристый доспех в алый цвет.
Сю Удао наступал, не давая продыху. Каждый его выпад был нацелен в жизненно важные точки, а энергия клинка продолжала подтачивать силы Сан Тая.
Тот никогда не был силен в ближнем бою, поэтому быстро начал сдавать позиции. На его теле появилось еще две глубоких раны.
Дыхание Сан Тая становилось всё более прерывистым; он мог лишь уворачиваться, пытаясь выиграть время.
— Ха-ха-ха! И это всё? — Сю Удао заливался смехом, его глаза горели жестокостью.
Он снова нанес удар. Кончик Кровавого Клинка был уже в паре ладоней от сердца Сан Тая. Если бы удар достиг цели, тот, даже если бы выжил, навсегда лишился бы сил из-за воздействия артефакта.
Сан Тай замер, скованный болью… Но в самый последний миг из пустоты, расходясь кругами, вылетела вспышка темного золота!
Это был древний Браслет Ваджры, покрытый сложной вязью рун. Появившись, он сразу же выплеснул мощь, подавляющую всякое зло. С резким звоном он врезался прямо в острие Кровавого Клинка.
Раздался тонкий, но отчетливый хруст.
Сю Удао ощутил такую отдачу, что его отшвырнуло на добрую сотню метров.
Следом за браслетом из воздуха вынырнули две фигуры, приземлившись рядом с раненым товарищем.
Это были Линь И и Лэй Кунь.
Браслет Ваджры описал круг в воздухе и вернулся на запястье Линь И, растворившись в сиянии.
Глядя на окровавленного и измотанного Сан Тая, Лэй Кунь не удержался от подколки:
— Ох, капитан Сан… Вроде старый служака Белого Тигра, а довел себя до такого, преследуя всего одного бандита. Опоздай мы с надзирателем Линь на полвздоха, и пришлось бы нам писать рапорт о твоей героической гибели.
Сан Тай, бледный как полотно, зажал рану на груди и огрызнулся:
— Хватит трепаться! Не видишь, меня подловили? Если пришли помогать – делайте дело, а не разводите тут философию!
Несмотря на ворчание, в душе он испытал огромное облегчение. Задержись Линь И и Лэй Кунь еще немного, и сегодня его путь бы точно прервался.
Пока они перебрасывались словами, Сю Удао застыл, в ужасе глядя на свой Кровавый Клинок.
Его рука дрожала. Он провел пальцем по лезвию, и его лицо стало землистого цвета.
На его любимом оружии, созданном из редчайших материалов и способном разрубать обычные имперские щиты, красовалась глубокая зазубрина, от которой начали расходиться едва заметные трещины. Всё это – результат одного-единственного столкновения с тем золотым кольцом!
— Да как… как это возможно?
Голос Сю Удао дрогнул. Этот клинок прошел с ним сотни битв, он ранил множество мастеров, и даже в столкновениях с другими артефактами Второго Уровня Материала на нем не оставалось ни царапины.
А тут какой-то невзрачный браслет одним ударом едва не разнес его сокровище в щепки!
Он вскинул голову, глядя на троих противников. Его взгляд задержался на Линь И, чья аура казалась самой слабой, и на Лэй Куне, который совсем недавно в Аукционном Доме подавлял всех своим колоколом. В глазах злодея поселился страх.
— Бежать!
Не раздумывая больше ни секунды, Сю Удао сорвался с места и бросился наутек.