Глава 1029: «Начало аукциона, выбор Линь И»
Когда Линь И спустился в ложу подземного аукциона, торги внизу уже шли полным ходом. Прямо в центре хитросплетения заброшенных шахт была вырыта колоссальная бездна, дно которой терялось во тьме. На полпути в глубь этого провала всё было залито ярким светом: десятки магических ламп превращали сумрак в день.
Начальник малого филиала Альянса Хунхай лично стоял на трибуне. В руках он держал деревянную шкатулку, покрытую затейливой резьбой. Его голос, усиленный массивом, разносился по всем уголкам подземелья:
— Уважаемые гости! Следующий лот – ключевой ресурс для тех, кто ступил на путь Метода Мира и стремится к Имперскому Уровню. Необходимый элемент для Первой Тайны – Мировая Пленка…
В зале мгновенно поднялся шум. Глаза многих практиков, застрявших на уровне Пятой Звезды: Пик, налились кровью. Помимо главной приманки – Имперского Злого Артефакта, многие пришли сюда именно за редкими материалами для прорыва.
— Эта вещь будет моей!
— Мировая Пленка! У меня уже есть секретный метод, только её и не хватало! Кто посмеет перебить мою цену?!
Торги были яростными, и Мировую Пленку вскоре купили. Следом распорядитель выставил еще три материала, необходимых для тайных искусств Метода Мира, постепенно накаляя атмосферу перед появлением главного сокровища. Весь аукционный зал в бездне гудел от возбуждения.
Линь И, наблюдая за этим, одобрительно кивнул. Чтобы подыграть ему, начальник филиала Хунхай не поскупился на ценности. Затем Линь И вошел в ложу, скрытую имперским массивом.
— Приветствуем надзирателя Линя! — Лэй Кунь и Сан Тай, уже ожидавшие его, поспешно склонились в поклоне.
Линь И кивнул и перевел взгляд на них обоих:
— Какова обстановка?
Лэй Кунь первым шагнул вперед, его лицо было сосредоточенным:
— Докладываю, господин. На данный момент подтверждено присутствие троих Имперских Злых Культиваторов, которых привлек Костяной Кнут Пожирания Душ. Двое из них скрывают свою ауру очень искусно. Мое Искусство Злого Взора позволило лишь определить, что они находятся на Начальном Императорском Уровне. В архивах Белого Тигра сведений о них нет, так что пока нельзя сказать, связаны ли они с нашей главной целью.
Он на мгновение замолк, и его тон стал еще серьезнее:
— Но третий представляет серьезную угрозу. Я несколько раз проверял его энергетическую сигнатуру. Это Сю Удао, выходец с Острова Небесного Блаженства из Города Темного Тумана. Пять лет назад он сумел уйти от погони троих Стражей из Отряда Шэнь, убив при этом семерых наших коллег. Он числится в списках разыскиваемых Города Падающих Звезд под номером три тысячи двести семнадцать!
— В списке разыскиваемых? — Линь И вскинул бровь, в его глазах промелькнуло удивление.
Попасть в этот список было крайне непросто. Те, кто там оказывался, были далеко не заурядными экспертами Имперского Уровня. Даже на начальной стадии такие люди были способны сражаться против нескольких противников сразу и мастерски владели техниками побега. Впрочем, за поимку или убийство такого преступника Башня Звездного Сияния обычно щедро вознаграждала – ресурсами имперского класса или божественными искусствами, что для бойцов Белого Тигра было большой редкостью. К примеру, то же Искусство Злого Взора: чтобы получить его полную версию, требовалось проявить себя на службе, иначе довольствуйся лишь половиной метода.
— И что вы предлагаете? — Линь И повернулся к подчиненным, желая услышать их план действий.
Лэй Кунь и Сан Тай переглянулись, и атмосфера между ними мгновенно стала натянутой.
Лэй Кунь заговорил первым, осторожно подбирая слова:
— Командир Сан считает, что раз уж эти трое сами пришлись нам в руки, стоит воспользоваться шансом и взять их всех разом – и нечисть искореним, и награду получим. Но я полагаю, что задание с приманкой важнее. Наша главная цель – основной Злодей. Если эти трое с ним не связаны, поспешная атака может спугнуть крупную рыбу. Лучше их пока отпустить, а после захвата главной цели вернуться к их поискам.
— Капитан Лэй излишне осторожничает! — Тут же возразил Сан Тай, в его голосе слышалась горячность. — А если эти трое связаны с тем Злодеем, которого ищет господин Линь? Вдруг Сю Удао – это глаза и уши нашей цели? Если мы их сейчас упустим, они могут прикрыть отход главного врага, и тот ускользнет! Кто тогда будет отвечать за провал?
— Командир Сан тревожится попусту! — Лэй Кунь нахмурился. — Если главная цель появится, её мишенью будет Костяной Кнут Пожирания Душ. Пока кнут у нас, она никуда не денется. Разве не надежнее сосредоточить все силы на главном враге, чем распыляться на троих Злодеев, которые могут оказаться ни при чем?
Спор разгорелся с новой силой, и воздух в ложе снова наэлектризовался.
Линь И лишь устало покачал головой. Хорошо, что он вернулся вовремя, иначе с такими разногласиями о слаженной работе не могло быть и речи.
— Довольно.
Голос Линь И был негромким, но он прозвучал подобно удару грома, мгновенно оборвав перепалку. Лэй Кунь и Сан Тай разом замолчали, уставившись на него в ожидании окончательного приказа.
— Больше никаких споров. Распоряжаться буду я. — Тон Линь И был спокойным, но в нем звучала непреклонная власть. — Когда Костяной Кнут Пожирания Душ выставят на торги и главная цель объявится…
Линь И посмотрел на Лэй Куня, и его взгляд стал острым:
— Лэй Кунь, ты отвечаешь за основной удар. Помни, что я говорил: ты обязан подавить врага одним махом, не давая ему ни единого шанса разорвать пространство!
Лэй Кунь тут же выпрямился и, сложив руки в приветственном жесте, поклонился:
— Слушаюсь! Ваш подчиненный не подведет!
Линь И повернулся к Сан Таю, задумчиво постукивая пальцами по подоконнику:
— Сан Тай, я не планировал, что твой Отряд Чэнь в это ввяжется, но раз уж вы здесь, нечего стоять в стороне.
— Как только мы начнем захват главной цели, ты со своими людьми последуешь за толпой и перехватишь тех троих Имперских Злодеев.
Линь И сделал паузу, выделяя главное:
— Но запомни: постарайся выманить их за пределы Лавки Падающей Звезды, в дикие горы. На аукционе полно обычных культиваторов, нельзя допустить, чтобы отголоски вашего боя задели невинных. Особенно этот Сю Удао – он силен, раз ушел от троих стражей, так что не вздумай его недооценивать. Если не сможешь схватить – измотай его, но не дай уйти. Как только мы закончим с главной целью, сразу придем к тебе на подмогу.
Сан Тай, ударив себя в грудь, уверенно ответил:
— Будьте спокойны, надзиратель Линь! Мои бойцы – ветераны, не раз ходившие на зачистки нечисти. Всего-то три Злодея, даже с Сю Удао мой отряд справится играючи! Гарантирую – ни один не сбежит!
Линь И лишь слегка приподнял бровь, не став больше ничего добавлять, и лишь сухо бросил:
— Ты старый служака в Белом Тигре, осторожность тебе не помешает. Мне нужен результат, а не рассказы о том, как всё прошло.
Закончив с инструкциями, Линь И снова устремил взгляд на сцену. Время шло, и аукцион приближался к финалу. Распорядитель только что продал за тридцать тысяч Виртуальных Кристаллов последний Ценный Материал Мирового Тайного Метода – Семя Лотоса Реки Стикс. Если бросить такое семя в недра земли, оно могло вызвать к жизни вечно пылающий поток магмы.