Глава 1024: «Способность осколка к Искусству Эволюции»
— О, неужто это наш Сяо Цин? — Чжао Иху осклабился, обнажив ряд белых зубов. В его голосе зазвучала насмешка. — Не ожидал, брат, что ты доползешь до финала. Но послушай доброго совета: сдавайся. Место командира – это ответственность за три сотни братьев и бесконечные стычки с нечистью во Внешнем Городе. Ты еще слишком мал, не сдюжишь.
Среди зрителей тут же зашушукались:
— Ставлю на брата Ху! Его «Техника Топора, Раскалывающего Горы» основана на обрывках Имперского Метода. После его удара даже тот, кто на Пике Пятой Звезды, предпочтет убраться с дороги!
— Не скажи, Ли Цин – парень с двойным дном. В прошлых боях он побеждал тех, кто сильнее его. Двигается так быстро, что глаз не поспевает. Наверняка припрятал козырь в рукаве!
— Какая бы скорость ни была, разве она обгонит лезвие топора? Средняя стадия против поздней, да еще и с имперской техникой… Разрыв слишком велик!
Ли Цин глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в коленях, и звонко ответил:
— Брат Ху, ценю твою заботу, но место командира я не уступлю!
Он крепче сжал рукоять меча и втайне пробудил силу теплого камушка внутри себя.
Этот секретный артефакт он принес из своего родного Малого Мира Вселенной. Камень помогал ему просчитывать движения врага и был его главной опорой.
«Искусство Эволюции, найди изъяны Чжао Иху!», – мысленно приказал Ли Цин.
В то же мгновение в его сознании раздался едва слышный механический голос: [Идет анализ приемов цели… Техника Топора, Раскалывающего Горы, фрагмент Имперского Метода. Основная точка приложения силы – правое плечо… Изъян: во время смены движений открывается левый бок, длительность – около 0,3 вдоха…]
Тем временем в главном зале Линь И удивленно вскинул бровь.
Его собственные осколки внутри тела мощно завибрировали. Изумрудное свечение резонанса стало ослепительно ясным – он физически ощутил пульсацию чужого фрагмента.
— Значит, он всё-таки использует его силу, — в глазах Линь И промелькнуло понимание.
Теперь стало ясно, как этот юноша со своим средним уровнем добрался до финала. Всё дело было в Осколке Камня Небесного Дао.
Но неужели этот камень способен помогать в бою?
Для Линь И это было открытием.
У него самого было два соединенных фрагмента, но один лишь укреплял Изначальную Ци и Основу в его Малом Мире, а другой источал Ярко-Зеленое Сияние и оранжевый свет, не принося никакой прямой пользы в сражении.
Может, он просто не сумел раскрыть истинный потенциал своих осколков?
Или каждый фрагмент Камня Небесного Дао уникален, и ему просто достались те, что не предназначены для битвы?
В этот момент вернулся страж, уходивший за документами. Он почтительно протянул два увесистых свитка:
— Господин Линь, вот списки и журнал учета!
Свитки были сделаны из особого Звериного Пергамента, а на их обложках красовалась печать Поста Звездного Сияния, которую не мог вскрыть никто, кроме официальных лиц.
Линь И принял их и, коснувшись жетоном Надзирателя, снял печать. Вскоре перед ним открылись сведения о Ли Цине:
«Имя: Ли Цин.
Возраст: 17 лет.
Статус: Рядовой боец третьего отряда Стражей Звездного Сияния, двенадцатый район Внешнего Города. Срок службы: один год и три месяца…
Происхождение: Малый Мир Вселенной (уничтожен), сирота…
Результаты аттестации: Техника перемещения – A+, Воля – B, Талант – A+… Общий рейтинг: A.
Примечание: Беженец из уничтоженного мира, прибыл в Город Вознесения. Прошел особый отбор в ряды стражей. Родственников нет. В быту скромен и незаметен, однако в последнее время демонстрирует поразительный прогресс в боевых навыках…»
— Скиталец из разрушенного мира? — Линь И задумчиво коснулся пергамента пальцами.
Пока он размышлял, ситуация на поле боя резко изменилась. Схватка, которая казалась предрешенной, внезапно превратилась в бушующий шторм.
Едва прозвучал сигнал к началу, как Чжао Иху ринулся в атаку, не давая юноше и секунды на передышку.
Он двигался с невероятной для своих габаритов скоростью, метнувшись к противнику, словно пушечное ядро. Тяжелый топор со свистом рассек воздух, породив стометровую дугу желтого сияния, которая устремилась прямо в лицо Ли Цину.
— Получай мой Раскалывающий Горы удар! — Взревел он. Мощь пятой звезды поздней стадии вырвалась наружу с такой силой, что защитный барьер плаца пошел мелкой рябью.
Зрачки Ли Цина сузились. Он резко отпрянул, скрестив мечи перед собой.
Раздался оглушительный лязг. Ударная волна от топора обрушилась на клинки, отбросив юношу назад. Его ноги прочертили в каменных плитах две глубокие борозды, а на губах выступила кровь.
Уступая в силе, Ли Цин под яростным натиском Чжао Иху быстро оказался прижат к восточному краю поля. С каждой секундой его положение становилось всё более отчаянным.
— Сдавайся! Еще немного, и я тебя покалечу! — Чжао Иху наступал, его топор наносил один смертоносный удар за другим, а порывы ветра от взмахов больно хлестали Ли Цина по лицу.
Зрители разочарованно качали головами. Всем казалось, что исход ясен – никакая воля не поможет преодолеть пропасть между средней и поздней стадиями.
Но когда Чжао Иху замахнулся для решающего удара, взгляд Ли Цина вдруг стал предельно холодным. Осколок внутри него снова обдал тело жаром.
«Искусство Эволюции, проанализируй его уязвимость во время замаха!»
Механический голос тут же отозвался в голове: [Цель завершила накопление силы. Траектория следующего удара: 30 градусов на северо-запад… Изъян: старая травма правого колена, застой Духовной Силы на 0,5 вдоха…]
Почти в ту же секунду Ли Цин сделал то, что заставило всех ахнуть от ужаса.
Вместо того чтобы бежать, он бросился прямо навстречу топору! Его тело причудливо изогнулось, и, используя странные, ломаные шаги, он проскользнул мимо гудящего лезвия. В тот же миг мечи с сухим шелестом покинули ножны и, подобно двум серебряным змеям, вонзились точно в правое колено Чжао Иху!
— Что?! — Лицо великана исказилось. Это колено было его ахиллесовой пятой – старая рана, полученная в битве с нечистью, о которой он никому не рассказывал. Откуда об этом узнал Ли Цин?
Он попытался закрыться топором, но из-за застоя Истинной Ци в колене опоздал на мгновение. Лезвие меча с противным скрежетом полоснуло по доспеху и оставило на коже кровавый след.
От резкой боли Чжао Иху потерял равновесие и пошатнулся.
Ли Цин не упустил шанса. Он придвинулся вплотную, и его мечи заплясали, нанося удары исключительно по слабым местам врага.
Точка приложения силы на левом плече, заминка при дыхании, даже привычный хват топора – Ли Цин предсказывал всё с пугающей точностью. За несколько вдохов Чжао Иху получил еще три раны и выглядел совершенно загнанным.
Трибуны взорвались. Крики изумления не утихали:
— Как это возможно? Он нашел старую болячку брата Ху!
— Что за козырь у этого мальчишки? Такая реакция, такое предвидение… Это не уровень средней стадии!
— Невероятно… Он будто видит каждый его шаг наперед! Колдовство какое-то!
Линь И, стоя на пороге зала, внимательно наблюдал за этим триумфом. В глубине его глаз зажегся огонек интереса.
Каждый выпад Ли Цина был математически точен. Это не было ни феноменальной скоростью, ни гениальным озарением. Это выглядело так, будто кто-то заранее расставил метки на теле противника.
Учитывая реакцию Осколка Камня Небесного Дао, ответ лежал на поверхности.
Фрагмент этого юноши умел в реальном времени просчитывать движения врага и находить его уязвимости.
«Занятно», – подумал Линь И.