Глава 1019: «Лэй Кунь вступает в дело. Развертывание»
Владыка Башни Тайбай отдал приказ, и шесть отрядов зачистки мгновенно сформировались.
Силы Белого Тигра распределили зоны ответственности: Гу Ханьшуан взял под начало восточный сектор Внутреннего Города, Ли Сюаньба заступил на охрану северного сектора. Линь И же, согласно территориальному делению, принял на себя задачу по зачистке всего Внешнего Города. Ему предстояло в одиночку возглавить людей и выследить девять тайных агентов из числа Имперских Злодеев, затаившихся в этой обширной области.
Перед самым выходом Гу Ханьшуан отвел Линь И в сторону и наставил его:
— Внешний Город огромен, там полно диких пустошей. Эти Имперские Злодеи – мастера маскировки, они умело используют складки местности и, скорее всего, поддерживают связь друг с другом. Тебе лучше действовать молниеносно, чтобы нанести удар по всей нечисти одновременно. Но помни: не углубляйся в одиночку. В случае нужды ты вправе задействовать все доступные силы Двенадцати Отрядов Земных Ветвей.
Линь И кивнул в знак согласия и активировал жетон надзирателя. Его тело обратилось в поток таинственного черного света и в мгновение ока исчезло из Зала Табай.
Спустя несколько вдохов он уже стоял на плацу тренировочного лагеря Земных Ветвей.
В этот час все свободные от дежурства Стражи Звездного Сияния из подразделения Белого Тигра уже выстроились в ожидании. Сто тридцать две фигуры замерли в безупречном строю; их черная броня холодно поблескивала на солнце. Хотя никто из них еще не знал сути задания, от каждого исходила тяжелая, плотная аура, а в глазах горела решимость.
Командир Отряда Цзы – Чун Чанмин, один из самых опытных офицеров Земных Ветвей, стоял во главе строя.
Заметив Линь И, он сделал шаг вперед и, сложив руки в приветствии, гулким голосом доложил:
— Надзиратель Линь, согласно вашему распоряжению, от Двенадцати Отрядов Земных Ветвей собрано сто тридцать два человека. Все снаряжены и готовы к выступлению. Ждем ваших указаний!
В толпе выделялась фигура Лэй Кунь. Он стоял в самом конце строя Отряда Инь, опустив руки. Его лицо все еще хранило следы бледности, а между бровей залегла тень недовольства, которая никак не желала рассеиваться.
С тех пор как он покорился Линь И, его оставили в отряде, чтобы он мог искупить вину делом. Золотой жетон Командира Отряда Чоу давно изъяли, и теперь он, командуя лишь тремя верными соратниками из прежних подчиненных, довольствовался скромной должностью командира звена.
Многие Стражи Белого Тигра то и дело бросали на Лэй Кунь косые взгляды, полные недоумения. Всем было известно, что еще несколько дней назад Лэй Кунь открыто враждовал с надзирателем Линь. Как же вышло, что его призвали для участия в операции?
В конце концов, с того момента, как Линь И усмирил Лэй Кунь и распустил Отряд Чоу, прошел едва ли час. Слухи об этом успели разойтись лишь среди надзирателей, а рядовые Стражи оставались в неведении.
Линь И проигнорировал шепотки. Его взгляд, острый, словно факел, медленно скользнул по рядам, после чего он звучно выкрикнул:
— Ху Сюнша!
— Я здесь! — С радостью в голосе отозвался Командир Отряда Инь и вышел вперед.
«Поистине, – подумал Ху Сюнша, – верность надзирателю Линь приносит свои плоды. Меня назвали первым, какая честь!»
— Чун Чанмин!
— Здесь!
— Фэнь Линсю!
— Жду приказаний!
… Наконец взгляд Линь И остановился на Лэй Кунь. Голос его прозвучал ровно и бесстрастно:
— Лэй Кунь!
Тот резко вскинул голову. В его глазах мелькнуло замешательство, но он быстро вышел из строя и, склонившись в глубоком поклоне, выкрикнул:
— Слушаю!
Все девять названных имен, за исключением Лэй Кунь, принадлежали Командирам Отрядов Земных Ветвей – людям опытным и обладающим грозной силой.
Линь И заговорил вновь, и тон его стал суровым. Он раскрыл суть задания:
— Цель нынешней операции – тайные агенты Горы Лазурной Крови, затаившиеся во Внешнем Городе! Только что в Зале Табай я получил сведения: здесь скрываются девять Имперских Злодеев Имперского Уровня. Кто-то из них принял человеческий облик и затерялся в лавках, кто-то прячется в глухих местах, но все они замышляют смуту во Внешнем Городе!
Он взмахнул рукой, и девять свитков, объятых духовным светом, точно влетели в руки командиров. — Я получил из Зала Табай координаты и описание способностей каждого из них. Вы девятеро возглавите по отряду и разделитесь для зачистки.
Выдержав паузу, Линь И посмотрел прямо на Лэй Кунь и твердо произнес:
— Лэй Кунь, ты много лет командовал Отрядом Чоу и знаешь оборонительные рубежи города как свои пять пальцев. Тебе ведомы сильные и слабые стороны каждого Командира Отряда, поэтому распределение зон ответственности я полностью доверяю тебе. Если задание будет выполнено успешно, я запишу на твой счет великую заслугу и предам прошлое забвению!
При этих словах не только Лэй Кунь замер в оцепенении, но даже Чун Чанмин и остальные не смогли скрыть изумления. Все полагали, что Лэй Кунь окончательно отстранен от дел, и никто не ожидал, что Линь И вручит ему столь важные полномочия.
Лэй Кунь застыл на мгновение. Обида от недавнего поражения и унижения, нанесенного Линь И, начала таять, уступая место тяжелому чувству ответственности и доверия. Он и представить не мог, что человек, только что силой принудивший его к покорности, так легко доверит ему ключевую роль в операции.
Лэй Кунь глубоко вздохнул и глухо ответил:
— Слушаюсь! Я не подведу вас, надзиратель Линь!
Приняв из рук Линь И сводный духовный свиток, Лэй Кунь быстро пробежал глазами по строкам. Многолетний опыт командования Стражами Белого Тира позволил ему мгновенно выстроить план действий. Он указал на Чун Чанмина:
— Командир Чун, ваш Отряд Цзы искусен в рассеивании чар и изгнании зла. Злодей, затаившийся на заброшенной почтовой станции в тридцать втором секторе Внешнего Города, мастер иллюзий. С ним разберетесь вы…
— Ху Сюнша, ваше Императорское Искусство Палящего Солнца из Отряда Инь идеально подавляет Инскую Скверну. В шестьдесят третьем секторе скрывается трупный демон, способный управлять огромными скоплениями останков. Только вы справитесь с этим!
— Фэнь Линсю, ты…
Лэй Кунь распределял задачи по порядку. Характеристики каждого Имперского Злодея точно сопоставлялись с Божественными Искусствами и Имперскими Методами соответствующих отрядов. Он даже учитывал слабые места подчиненных, стараясь их нивелировать. Линь И, наблюдая за этим, невольно кивнул.
Теперь он понимал, почему Гу Ханьшуан отзывался о Лэй Кунь так противоречиво: ругал за самодурство, но хвалил за полководческий талант. Этот человек в рядах Белого Тигра не только знал досконально возможности каждого бойца, но и обладал безупречным видением поля боя.
Для себя Линь И всё решил.
Если удастся окончательно приручить Лэй Кунь, тот станет незаменимым инструментом в будущих интригах внутри Земных Ветвей.
Закончив распределение, Лэй Кунь не спешил уходить. Он повернулся к Линь И и торжественно сложил руки:
— Надзиратель Линь, я должен доложить об одном обстоятельстве. От этого может зависеть успех или провал всей зачистки.
— Говори, — кратко бросил Линь И.
Лэй Кунь щелкнул пальцами, и бледно-золотой свет мгновенно развернулся в воздухе, являя детальную карту Внешнего Города. На ней были четко видны горы, низины, торговые кварталы и рудники. Девять точек, мерцающих Черным Ци, обозначали места, где затаились агенты Горы Лазурной Крови.
— Внешний Город не чета Внутреннему. Каждый его район собран из осколков некогда существовавших Малых Миров. Территория огромна, и в ней сохранилось множество разломов и секретных царств, — начал Лэй Кунь, указывая на черные точки на карте. — Только что, сверяя координаты, я заметил, что эти девять зон расположены отнюдь не случайно.
Пальцы Лэй Куня быстро задвигались по сияющей карте, соединяя точки. Девять едва заметных серых нитей медленно всплыли из-под черных пятен, переплетаясь и расползаясь, словно паутина.
Сперва Линь И не уловил скрытого смысла, но когда палец Лэй Куня замер в самом центре Внешнего Города, окруженном девятью точками – в двенадцатом секторе, где располагалась «Лавка Падающей Звезды», – он всё понял. Его зрачки невольно сузились.
— Великий Метод Кровавого Жертвоприношения Горы Лазурной Крови!