Глава 1018: «Истребление лазутчиков»
За неспешным разговором туман за окном сгустился, окутав каменный стол и фигуры троих собеседников. Слышны были лишь тихий перестук чашек да редкий взрыв искреннего смеха.
Но внезапно жетоны надзирателей, висевшие у них на поясах, одновременно вспыхнули резким золотым светом.
Древние узоры на них бешено завращались, и из артефактов донесся властный, глубокий голос, в миг разрушивший уютную атмосферу чайного двора:
— Хватит пить! Местоположение сорока пяти Имперских Злодеев, затаившихся в Городе Падающих Звезд, полностью установлено. Немедленно явиться в Зал Табай. Без промедлений!
Это был приказ Владыки Башни Тайбай.
— Ну вот, и часа не прошло… — Гу Ханьшуан со вздохом покачал головой. Он коснулся пальцем жетона, и его тело окутало золотистое сияние телепортации.
Ли Сюаньба мгновенно растерял всю расслабленность. Его лицо посуровело, а тело окутала черная Неуничтожимая Ци и Кровь.
Линь И, видя это, тоже активировал свой жетон. Трое практиков почти одновременно растворились в тумане, оставив на столе лишь чашки с дымящимся чаем и тающий в воздухе аромат.
К этому экстренному сбору Линь И был готов.
Еще за чаем Ли Сюаньба упоминал, что Глава Башни допрашивает Девятиголового Злого Питона, выслеживая тайных агентов. Неожиданностью стала лишь скорость, с которой все произошло.
В Зале Табай царило золотое сияние. Великий Массив под куполом медленно вращался, излучая тяжелую, давящую мощь.
На этот раз, помимо трех надзирателей Белого Тигра, в чертоге присутствовали еще трое.
Они были облачены в лазурно-фиолетовые духовные мантии с вышитыми по подолу извивающимися Лазурными Драконами. Их ауры были плотными и мощными – каждый из них, как Гу Ханьшуан и Ли Сюаньба, находился на пике Средней Стадии Императорского Уровня.
Владыка Башни Тайбай восседал во главе зала. Перед ним парил хрустальный шар, в котором мелькали огни и тени – координаты сорока пяти убежищ лазутчиков Горы Лазурной Крови.
Он обвел присутствующих строгим взглядом и произнес:
— В этой операции по искоренению сил Горы Лазурной Крови Белый Тигр и Владыка Лазурного Дракона будут действовать сообща. Согласно информации, выбитой из души злого питона, тридцать шесть Имперских Злодеев скрываются в разных частях Внутреннего Города, а остальные девять прячутся в глухих районах Внешнего Города…
Пока Владыка говорил, Гу Ханьшуан незаметно передал Линь И мысленное сообщение, понизив голос до предела:
— Брат Линь, те трое напротив – надзиратели Лазурного Дракона. Тот, что в центре, – самый старший и с самой серьезной поддержкой. Он потомок одного из наших Посланников Звездного Сияния, зовут его Цан Сюаньцэ. Умен и хитер, но характер у него заносчивый. Мы обычно стараемся с ним не ссориться, но с твоим положением тебе бояться нечего.
— Тот, что слева, мне не очень знаком. Его зовут Чжу Хао. Он годами сидит в Крепости Лазурного Дракона за пределами города и редко возвращается в столицу. Не знаю, почему его вызвали сегодня. Говорят, он настоящий зверь в бою. Его Императорские Артефакты и Имперские Методы невероятно сильны. Кстати, на его счету есть победа над раненым злодеем Позднего Императорского Уровня…
— А тот, что справа, – Шэнь Хунтянь. Он мастер Императорского Искусства Ветра и Грома, невероятно быстр. Отвечает за разведку у Лазурного Дракона, методы у него весьма причудливые…
Едва сообщение закончилось, Владыка Башни Тайбай, словно что-то почуяв, вскинул бровь и сурово прикрикнул:
— Гу Ханьшуан! О чем это ты там шепчешься во время совета!
Гу Ханьшуан пару раз кашлянул и, смущенно прервав связь, выпрямился:
— Кхм, виноват, владыка. Я просто подумал, что брат Линь здесь новичок и не знает коллег из Отдела Лазурного Дракона. Вот и решил представить их по старой дружбе, чтобы в бою не возникло недопонимания.
В этих словах была лишь доля правды, но Глава Башни не стал докапываться. Он лишь холодно бросил:
— Раз так, представь их официально.
Затем он сам указал на троих гостей:
— Это надзиратели Лазурного Дракона: Цан Сюаньцэ, Чжу Хао и Шэнь Хунтянь. Со стороны Белого Тигра, помимо старых знакомых – Гу Ханьшуана и Ли Сюаньба, – присутствует наш новый, третий надзиратель Линь И. В этой зачистке вы шестеро станете ядром и разделитесь на шесть направлений!
— Разделиться на шесть направлений?
Как только Владыка Башни закончил фразу, в зале воцарилась странная тишина.
Взоры троих надзирателей Лазурного Дракона почти одновременно переместились на Линь И. В их глазах читались любопытство и неприкрытое сомнение.
Они уже слышали в высших кругах города о новом надзирателе Белого Тигра.
Статус названого брата Императора Пламени, наличие трех первоклассных Императорских Артефактов – все это звучало громко.
Но никакой статус не мог скрыть того факта, что Линь И находился лишь на Начальном Императорском Уровне.
Цан Сюаньцэ едва заметно нахмурился, в его глазах промелькнуло раздражение.
Он происходил из семьи Посланников Звездного Сияния и привык ценить лишь реальную силу. Позволить практику Начального Уровня в одиночку отвечать за целое направление зачистки – это все равно что играть безопасностью города.
Стоит помнить, что им предстоит иметь дело с Имперскими Злодеями Горы Лазурной Крови. Самые слабые из них – Начального Императорского Уровня, к тому же они мастера скрытности и внезапных атак. Малейшая ошибка спугнет врага, и тогда весь план зачистки пойдет прахом.
Чжу Хао стоял, скрестив руки на груди. На его грубом лице отразилось прямолинейное недоумение.
Всю жизнь он провел в сражениях и превыше всего ставил мощь напарника. У Линь И есть артефакты, но разрыв в уровнях никуда не делся. Сможет ли он удержать ситуацию, столкнувшись с хитрым злодеем?
Если на его участке произойдет сбой и это подставит остальные группы, разве это не будет неоправданной потерей?
Шэнь Хунтянь же лишь тонко улыбнулся, быстро окинув Линь И взглядом.
Как глава разведки Лазурного Дракона, он знал не только об Императоре Пламени. До него дошли слухи о еще одной связи Линь И – о его подозрительной близости с Великим Старейшиной Академии Падающих Звезд.
Весьма вероятно, что они – братья-ученики.
А если так, то Линь И может оказаться учеником самого Владыки Времени.
Даже среди Посланников Звездного Сияния статус Владыки Времени был невероятно велик.
То, что на одного человека обратили внимание сразу два Посланника, означало, что Линь И далеко не так прост.
Поэтому Шэнь Хунтянь просто стоял в стороне. Его улыбка стала едва заметной, он хранил молчание, не поддерживая скрытое недовольство Цан Сюаньцэ, но и не высказывая своей позиции. Он просто наблюдал, пряча все мысли за маской спокойствия.
Кроме Шэнь Хунтяня, двое других хоть и не возражали в открытую, но их полные скепсиса взгляды выдавали их с головой.
Даже Гу Ханьшуан украдкой глянул на Линь И – видимо, он тоже считал решение Главы Башни излишне рискованным.
Линь И же оставался совершенно спокоен.
Когда атмосфера стала совсем натянутой, Владыка Башни Тайбай, словно читая мысли подчиненных, веско произнес:
— Хоть Линь И и невысок уровнем, его методы не уступают вашим. К тому же Внешний Город – это его зона ответственности, и он должен разобраться с ней лично.
— Что же до остального… У меня есть свои соображения. От вас требуется лишь четко выполнять свои обязанности и координировать действия. Если кто-то из-за личных обид или пренебрежения провалит дело – пеняйте на себя, я буду судить по всей строгости закона!
После этих слов Цан Сюаньцэ и Чжу Хао, несмотря на все сомнения, не посмели больше перечить.
Цан Сюаньцэ первым сложил руки:
— Мы повинуемся!
Чжу Хао и Шэнь Хунтянь эхом повторили его слова.