Глава 1014: «Подавление Лэй Куня»
— В чем дело?
Взгляд Линь И вонзился в Хун Вэйсиня, а голос наполнился стальной властью, не терпящей возражений:
— Мои слова в Отряде Чоу пустой звук? Только что какой-то страж у ворот посмел преградить мне путь, а теперь ты, целый капитан, медлишь с приказом? Уж не решил ли Отряд Чоу отделиться и забыть законы Белого Тигра?
Лэй Кунь шагнул вперед, заслоняя собой подчиненного, и глухо произнес:
— Смените гнев на милость, надзиратель Линь! У нас и в мыслях не было бунтовать. Но наш сектор огромен, а нечисть лезет изо всех щелей. Людей и так не хватает. Если я созову всех командиров сюда, во Внешнем Городе останутся бреши в обороне. Прошу вас, подумайте еще раз!
Линь И медленно, глоток за глотком, допил чай, даже не взглянув на него. Затем сухо бросил:
— Повторять не стану. Ты созываешь их или нет?
Атмосфера в зале мгновенно накалилась до предела. Лэй Кунь сжал кулаки так, что побелели костяшки, а его мощь среднего уровня едва не вырвалась наружу сокрушительным валом.
Хун Вэйсинь, почуяв неладное, торопливо передал ему мысленный голос:
— Лэй, стой! Он пришел во всеоружии, за ним Император Пламени и Владыка Башни. Любая стычка сейчас обернется против нас! Терпи! Давай созовем людей, посмотрим, что он задумал.
Лэй Кунь тяжело задышал, его грудь ходила ходуном. Наконец он через силу кивнул Хун Вэйсиню.
Тот с облегчением выдохнул и поклонился Линь И:
— Секунду, надзиратель! Я мигом всё организую. Даю слово – через четверть часа все будут здесь! — С этими словами он почти бегом скрылся за дверью.
— Лэй Кунь остается. Остальным – выйти вон!
Линь И отставил чашку. Приказ прозвучал негромко, но властно.
Младшие офицеры, столпившиеся у входа, переглянулись. В их глазах читалось недовольство, но перечить они не посмели. Смиренно поклонившись, они вышли, и тяжелые створки дверей медленно сошлись, отсекая зал от остального мира.
В огромном помещении воцарилась звенящая тишина.
Линь И небрежно взял один из Алых Плодов Пламени. Кожица лопнула, и зал наполнился медовым ароматом.
Лэй Кунь стоял посреди зала, прямой как копье, и хмуро наблюдал за ним. Его аура среднего уровня пульсировала, сталкиваясь с безмятежным спокойствием Линь И.
Наконец Линь И заговорил, и его голос нарушил безмолвие:
— Капитан Лэй, вы ведь до последнего верили, что место третьего надзирателя достанется вам? Так вот, скажу прямо: даже если бы меня не было, вам бы этот пост не светил никогда.
Зрачки Лэй Куня сузились, он процедил сквозь зубы:
— Не понимаю, о чем вы, надзиратель.
— Понимаете, просто не хотите признавать.
Линь И откусил плод, наслаждаясь сладостью, но его тон стал ледяным:
— Я навел о вас справки. Помимо связей с Гу Ханьшуаном, вы вплотную сошлись с Маркизом Черной Черепахи, вторым надзирателем в подчинении Владыки Башни Утренней Звезды. Но даже этих ниточек мало, чтобы возглавить сектор Белого Тигра.
Эти слова ударили Лэй Куня под дых. Его лицо дернулось, но он промолчал, лишь еще крепче сжав кулаки.
— И вы думали, что вы один такой претендент? — Линь И впился в него острым взглядом. — В Небесных Стволах уже трое достигли средней стадии Императорского Уровня. По опыту и заслугам каждый из них выше вас. Вы видели, чтобы хоть один из них посягал на это кресло?
— У каждого свой путь! Путь Императора требует решимости! — Лэй Кунь наконец поднял голову, и в его глазах вспыхнул дерзкий огонь. — То, что они не решились бороться – их выбор. При чем тут я!
— При чем? — Линь И усмехнулся и отшвырнул косточку. Его аура внезапно стала угрожающей. — Они не «не захотели», они не посмели! Они понимали: на это место заглядываются слишком многие силы, и без мощной опоры его не удержать.
Он подался вперед, в его голосе зазвучала едкая насмешка:
— Надзиратель Белого Тигра – фигура заметная, это реальная власть в Башне Звездного Сияния. Сейчас, когда Император Пламени открыто признал меня братом, все хищники затаились. И только вы, ослепленный амбициями, не видите очевидного. Вас используют как пешку, а вы и рады мутить воду. Неужели вы и правда считали себя столь значимым?
Линь И сорвал последние маски. Ярость Лэй Куня, сдерживаемая до этого, вскипела. Жилы на его лбу вздулись, и он взревел:
— Линь, щенок! Не смей! Я – Император Средней Стадии, и я не позволю какому-то выскочке обливать меня грязью!
С этим криком его мощь вырвалась на волю. Темно-фиолетовые молнии заполнили зал, мебель заходила ходуном, а по каменному полу побежали трещины. Тяжелая, как гора, аура среднего уровня обрушилась на Линь И.
Но тот даже не шелохнулся. Легким щелчком пальцев он выпустил из рукава Колокол Изначального Хаоса. В мгновение ока артефакт вырос до человеческого роста.
На его стенках вспыхнули Изначальные Запреты, звездные узоры засияли ослепительным светом. По воле Линь И колокол издал оглушительный, сотрясающий небеса и землю звон – тяжелый, протяжный гул заполнил все пространство.
Мощь этого звука создала область абсолютного подавления. Казалось, на зал опустился сам небосвод. Фиолетовые молнии Лэй Куня мгновенно погасли, словно пламя под ледяной водой, а его самого пригвоздило к месту невидимым прессом.
Лэй Кунь почувствовал, как грудь сдавило многотонным грузом. Дыхание перехватило, он покачнулся и отступил на два шага, а его лицо налилось багровой кровью.
Он слышал об артефактах Линь И, но втайне надеялся, что практик начального уровня не сможет раскрыть их истинную силу. Но сейчас, под гнетом этого колокола, он едва мог стоять. Горечь и унижение жгли его изнутри.
— Линь! Ты просто прячешься за чужую мощь! — Прохрипел Лэй Кунь. — Не будь у тебя этого колокола, я бы размазал тебя одним ударом! Ты трус, который ничего не стоит без своих игрушек!
— Чужая мощь? — Линь И посмотрел на него так, будто услышал величайшую глупость в мире. Он медленно поднялся с кресла.
Его холодный взгляд пригвоздил капитана к месту:
— Какая ирония. Твой надзиратель – мастер ковки. Каждый из этих артефактов я создал своими руками, от первого до последнего штриха. И ты смеешь говорить мне о «чужих вещах»?
— Послушай меня внимательно. За одно только твое сегодняшнее поведение я имею полное право стереть тебя в порошок прямо здесь. И никто мне слова не скажет.
— Но я помню о твоей верности городу и о том, что ты не совершал тяжких преступлений. Поэтому я даю тебе шанс.
Линь И подошел вплотную, и его давление стало почти невыносимым.
— Лэй Кунь, хорошо подумай, прежде чем открыть рот. Второй раз я предлагать не буду.