Глава 1010: «Три артефакта явлены миру. Пленение Злодея»
Оставшиеся семь голов питона разом издали странный, леденящий душу рев. Главная голова широко разинула пасть и выплюнула черный камень размером с кулак.
Камень был окутан густой энергией злобного Пространства, а его поверхность испещрена кривыми рунами. Едва покинув тело, он взорвался такой мощью, что Пространственный Барьер Внутреннего Города просто лопнул!
«Крак!»
Небо раскололось, словно хрупкое стекло. Из прорехи хлынули Пространственные Потоки Хаоса, в которых черный камень начал стремительно вращаться и расти, превращаясь в туннель шириной в сажень.
На том конце туннеля клубилась мгла, в которой угадывались очертания темно-фиолетовых гор и алого неба.
Было ясно: это прямой путь в Царство Темного Тумана!
— Плохо! Тварь хочет сбежать! — Лицо Гу Ханьшуана исказилось. Он не ожидал, что у питона припрятан столь коварный способ отхода.
Если он упустит его, то какой из него надзиратель Белого Тигра!
Он тут же вскинул мерило; его серебряные одежды затрепетали, и он метнулся к питону:
— Не уйдешь, нечисть!
Ли Сюаньба тоже среагировал мгновенно.
Его фигура замерцала, и он наконец явил свой главный козырь – Бессмертное Тело. Он обратился в колосса получеловека-полутигра высотой в десять тысяч чжанов. Своим телом он заслонил небо и обрушил кулак на вход в туннель, намереваясь разнести его в щепки.
Но стоило им приблизиться, как в глазах питона сверкнула лютая злоба – у него оставалось еще одно средство!
Темно-фиолетовая чешуя на его теле вспыхнула ослепительным светом, и массивное туловище в миг разделилось на тысячи Фантомов, в точности повторяющих оригинал. Небо заполнилось извивающимися тенями, и каждая источала ту же ауру Средней Стадии, делая невозможным поиск настоящего врага.
— Это же техника кровавых клонов с Горы Лазурной Крови! — Гу Ханьшуан прищурился. Он не думал, что питон владеет столь скверным тайным искусством.
Тысячи теней взревели и бросились врассып: одни атаковали надзирателей, другие устремились к туннелю, окончательно превратив поле боя в хаос.
Гу Ханьшуан и Ли Сюаньба, несмотря на всю свою мощь, на мгновение растерялись в этом море двойников, не в силах сразу опознать истинное тело, и их натиск захлебнулся.
Неподалеку Владыка Башни Тайбай, чей взгляд был подобен молнии, зорко следил за схваткой.
В его глазах, прозревающих сквозь ложь, истинный облик питона проступил мгновенно.
— Настоящий питон… в точках Чжэнь-два, Ли-пять, Цянькунь-сорок-два…
Услышав подсказку главы Башни, Линь И вскинул бровь – он и сам уже нашел цель.
В следующее мгновение Линь И высоко поднял Колокол Изначального Хаоса. Неуничтожимая Ци и Кровь бешеным потоком хлынула в артефакт, Изначальный Запрет заработал на полную мощь, и колокол вновь издал громовой гул:
— Дон-н-н!
Звуковая волна обратилась в невидимую Область подавления. Словно тяжелый небосвод обрушился на землю, накрывая всё поле боя.
Бушующие потоки хаоса в пространстве были усмирены, тяга туннеля ослабла, а скорость питона и его клонов резко упала, будто они угодили в вязкое болото.
— Собрался бежать? А меня ты спросил?!
В глазах Линь И сверкнул огонь, и он незаметно щелкнул пальцами.
Браслет Ваджры, который он держал про запас, сорвался с ладони. Золотым метеором он прошил ряды двойников и устремился к точке, где аура была наиболее плотной – прямо к главной голове питона!
Этот браслет, третья из Изначальных Духовных Сокровищ Линь И, также был перекован им в Огненном Домене.
Можно сказать, что по своим качествам он лишь немногим уступал Колоколу Изначального Хаоса.
Как совершенный инструмент пленения, Браслет Ваджры виртуозно лавировал в пространстве, безошибочно находя цель.
В мгновение ока он обошел защиту и, словно несокрушимые золотые кандалы, намертво сомкнулся на шее главной головы злодея.
«Вум!»
Золотое сияние резко сжалось. Руны внутри браслета вспыхнули, высвобождая силу подавления нечисти. Кольцо сдавило горло питона мертвой хваткой.
Это не только лишило его возможности кусаться и извергать пламя, но и отрезало путь к спасению, рывком оттащив тварь от зева пространственного туннеля.
«Р-р-а-а!»
Девятиголовый Злой Питон издал пронзительный вопль, от которого задрожал сам воздух.
В этом крике смешались ярость и отчаяние. Он пустил в ход все свои средства, но в итоге люди из Города Падающих Звезд всё равно схватили его, растоптав последнюю надежду на побег.
Чудовище яростно извивалось; его темно-фиолетовая чешуя скрежетала при каждом движении.
Уцелевшие головы метались, пытаясь достать золотой браслет ядовитыми зубами или огнем.
Но золотые оковы словно вросли в его плоть. Чем сильнее он дергался, тем туже затягивался браслет. Острые края впились в щели между пластинами чешуи, и черная кровь тонкими струйками потекла вниз, застывая в пустоте темными нитями.
— Хорош! Просто великолепен! Надзиратель Линь, ваши приемы – это нечто, а этот артефакт… он просто невероятен!
Видя, что питон надежно скован и не имеет шансов на побег, Гу Ханьшуан облегченно выдохнул. Его сердце наконец успокоилось.
В его взгляде на Линь И к прежнему шоку добавилось нескрываемое восхищение.
Три первоклассных артефакта… Такой мощью, пожалуй, не владел даже стоящий рядом Владыка Башни Тайбай.
В этот миг в его голове даже мелькнула безумная, но складная мысль.
Уж не является ли Линь И сыном самого Императора Пламени, величайшего мастера ковки в Городе Падающих Звезд?
Ли Сюаньба тоже развеял свое огромное Высшее Тело, в котором сияли более тридцати Звездных Ядер. Его темные глаза были полны серьезности, а на Браслет Ваджры он смотрел с явной опаской.
Он лучше других знал, насколько крепка плоть мастера Средней Стадии, но этот браслет удерживал питона без малейших усилий. Ранг этого сокровища был за пределами его понимания.
Он видел, что как бы питон ни уменьшался и ни рос в размерах, он не мог вырваться из хватки. Значило ли это, что даже он сам в своем Высшем Теле не смог бы освободиться, окажись он на месте твари?
Линь И не обратил внимания на их смятение. Он повернулся к главе Башни:
— Владыка, Злодей схвачен. Как прикажете с ним поступить?
— Дождись прибытия моего истинного тела и передай его мне.
Истинного тела?
Значит, тот, кто стоял перед ним, был лишь фантомом Владыки Башни Тайбай.
Теперь понятно, почему он не принимал участия в битве.
Но куда же отправился сам Владыка?
Заметив недоумение Линь И, Гу Ханьшуан пояснил:
— Надзиратель Линь, несколько часов назад явился сам великий Император Пламени. Он созвал пятерых глав Башен Звездного Сияния и всё высшее руководство для обсуждения важных дел. Видимо, этот Злодей решил воспользоваться моментом и устроить смуту.