Глава 10: «Второй капитан Гу Чэнху»
Что касается развития в Мире Апокалипсиса, Линь И решил, что спешить некуда.
Его Вселенский Талант пока зафиксировал лишь белую способность. Хотя она вчера и спасла ему жизнь, белый ранг остается белым – перспектив у него немного.
Если время позволяет, на ранних этапах не стоит зацикливаться на слепой охоте ради уровней.
Главное – дождаться, когда Вселенский Талант выдаст что-то по-настоящему стоящее, и тогда прогресс в Игре пойдет сам собой.
Разумеется, Линь И не собирался разбрасываться шестью часами ежедневного пребывания в ином мире, просто заходить туда он решил короткими сессиями, чтобы не привлекать внимания.
С этими мыслями он не стал немедленно погружаться в Игру, а вернулся в студию, чтобы проконтролировать работу сотрудников по добыче золота.
Лишь во время обеденного перерыва Линь И выкроил момент и вошел в Мир Апокалипсиса.
Оказавшись неподалеку от дома дровосека Гу Юнцяна, он снова взял задание на заготовку дров и отправился в рощу на заднем склоне горы.
Валить лес оказалось делом изнурительным. Даже с учетом того, что характеристики Линь И немного подросли благодаря таланту «Удивительный Скелет», он не мог работать долго без отдыха.
Благо, вчерашний опыт сбора хвороста не прошел даром: сегодня Линь И управился чуть больше чем за час, собрав приличную вязанку.
Сдав задание, он получил свои десять монет и устроился в тени, запивая сухую лепешку колодезной водой.
В свободную минуту Линь И решил испытать удачу и активировал Вселенский Талант.
Список доступных способностей обновлялся каждую полночь, выбирая случайные варианты из общего хранилища.
Поскольку «Удивительный Скелет» уже был зафиксирован, в ближайшие три дня Линь И мог только присматриваться к новым талантам – закрепить их он все равно бы не смог.
[Динь! Получен белый Талант: «Слабое Тело, Много Счастья»!]
«Слабое Тело, Много Счастья» (белый талант): Телосложение владельца навсегда уменьшается на 3 единицы, но вероятность благоприятных случайных событий возрастает.
Линь И удивленно вскинул брови.
Этот белый талант оказался палкой о двух концах: наполовину штраф, наполовину бонус.
— Слава богу, вчера мне не выпало это «Счастье», — пробормотал он. — Иначе я бы точно остался в когтях того демона-призрака.
Закончив с делами, Линь И не стал задерживаться и сразу вышел из системы.
В это самое время у полуразрушенных стен деревни Гутань земля и трава были обильно пропитаны кровью. Рядом с тушами двух монстров, напоминающих огромных сизых волков, лежали трое ополченцев, оглашая окрестности стонами боли.
Было очевидно: совсем недавно здесь отгремела яростная схватка.
Один из бойцов, осмотрев раненых, мрачно доложил:
— Капитан, Гу Хай еще ничего, раны неглубокие. А вот Гу Юаню и Гу Цину эти волки-пожиратели все нутро отбили. Если не достанем лекарств, до утра они не дотянут.
Мужчина, которого назвали капитаном, выглядел лет на тридцать: правильные черты лица, статная фигура и непоколебимая решимость во взгляде.
Звали его Гу Чэнху. Он был вторым капитаном отряда ополчения деревни Гутань и отвечал за оборону восточной и западной стен.
В последнее время твари все чаще пытались прорваться в деревню, поэтому сегодня он вывел людей за стены, чтобы зачистить окрестности от мелкой нечисти.
Кто же знал, что в самый разгар дня две девятиуровневые бестии – Волки-Пожиратели Сердец – сумеют миновать ловушки и нападут прямо на отряд.
Даже обладая духовным артефактом, Гу Чэнху мог в одиночку справиться лишь с одним таким зверем, и то на пределе сил.
А тут сразу двое, да еще действующих сообща – эти твари отличались пугающей сообразительностью.
К счастью, ополченцы были не из робкого десятка: среди них нашлось несколько сильных бойцов седьмого и восьмого уровней.
Пока подчиненные отвлекали монстров, капитан сумел прикончить одного волка, а затем все вместе они добили второго.
Победа была за ними, но цена оказалась непомерно высокой.
— Не паникуйте, — веско произнес Гу Чэнху, обведя людей тяжелым взглядом. — Сейчас мы доставим их назад. Пока в деревне есть три великих старейшины, жизни наших братьев в безопасности.
— Капитан, так больше продолжаться не может, — с тревогой подал голос один из бойцов. — Нападения случаются все чаще. Я слышал, что не только у нас, но и в первом, третьем и четвертом отрядах потери огромные. Скоро нам просто некем будет стены защищать.
Его слова нашли живой отклик у остальных, еще не отошедших от битвы:
— Верно говоришь! В нашем втором отряде и так людей меньше всех было, а теперь еще Гу Цин и Гу Юань выбыли. Как нам теперь отбиваться от этой нечисти?
— Мало того что днем патрулируем, так еще и ночью улицы караулим… Я уже полмесяца нормально не спал…
— Капитан, может, наберем новичков?
Гу Чэнху тяжело вздохнул:
— И где мне их взять? В деревне, кроме вас, одни сопляки остались. К тому же, если у человека нет хотя бы пятого уровня, в ополчении ему делать нечего – это верная смерть.
Деревня Гутань была невелика – всего около трех тысяч душ.
Ресурсы были ограничены, что сдерживало рост населения. В прежние годы, когда монстры нападали редко, ополчение пополнялось за счет местной молодежи и редких беженцев, и этого хватало для поддержания порядка.
Но последние полгода, с тех пор как Храм Божества ниспослал знамение и появились Нисшедшие, число демонов и ночных духов-теней выросло в разы. Нападения стали регулярными.
По сравнению с тем, что было полгода назад, отряд ополчения поредел на треть. Оборона деревни трещала по швам.
— Капитан, — предложил кто-то, — а что если нам взять нескольких Нисшедших? Говорят, среди новеньких есть вполне толковые ребята. Если их поднатаскать…
При упоминании Нисшедших один из бойцов так и вскипел:
— Нисшедших? Старина Шань, ты что, умом тронулся?
— Наш второй отряд никогда не брал этих выскочек! Забыл уже, как тот тип по имени «Лун Хайсинь» возился с духами-тенями прямо в деревне? Из-за него на нас ночью целая орда нахлынула, старейшины чуть богу душу не отдали! Нас потом целый месяц Кровавой Пищей обделяли в наказание… А ведь с ней я бы уже точно до седьмого уровня дошел и Талант Телосложения пробудил…
Старина Шань в долгу не остался:
— Эй, Гу Сяолю, не ровняй всех под одну гребенку! Нисшедшие разные бывают. К тому же они не такие, как мы: им достаточно убивать монстров, чтобы расти в силе. За короткий срок из них можно сделать грозных воинов. Да и с убитых ими тварей материалы редкие чаще падают.
— Я слышал, капитан третьего отряда Гу Мань только и делает, что с Нисшедшими на охоту ходит, — продолжал Шань. — За неделю столько добра набрал для ковки артефактов, что скоро второй заведет. Того и гляди, нас подсидит…
Гу Сяолю лишь презрительно фыркнул:
— Какое там «подсидит»! Знаю я твои хитрости, Шань. Поселился рядом с тобой один Нисшедший, небось он и метит в ополчение? Признавайся, сколько он тебе отсыпал за протекцию?
— Да пошел ты, Гу Сяолю! — Взревел Шань. — Не смей на меня клеветать…
Видя, что дело идет к драке, Гу Чэнху нахмурился и рявкнул:
— А ну, замолчали оба!
Авторитет капитана был непререкаем. Бойцы тут же притихли, хотя Гу Шань и Гу Сяолю продолжали сверлить друг друга яростными взглядами, тяжело дыша.
Гу Чэнху втайне вздохнул. Он прекрасно понимал все выгоды от привлечения Нисшедших, но горький опыт не давал покоя. Раньше они уже пробовали брать их в отряд, но те оказывались заносчивыми, не желали подчиняться приказам и вечно лезли на рожон.
Обычно они приносили больше проблем, чем пользы, погибая раньше, чем успевали стать настоящими бойцами.
А случай с тем Лун Хайсинем и вовсе едва не стал роковым. Его опасные эксперименты привлекли в Гутань духа-тень профессионального уровня.
В ту ночь погибло столько людей, что страшно вспомнить. Ополчение понесло колоссальные потери, а двое из трех старейшин получили тяжелейшие увечья.
Лишь благодаря тому, что старейшина Гу Хэ сумел задействовать мощь Храма Божества и подавить тварь, деревня не превратилась в безлюдное Призрачное Царство, окутанное смертным прахом.
Именно после того кошмара Гу Чэнху зарекся иметь дело с Нисшедшими.
Но реальность диктовала свои условия: отряду кровь из носу требовались люди. Местной молодежи не хватало, и Нисшедшие, при всех их недостатках, оставались единственным выходом.
…