Глава 814. Арена
— Пф, бред, — холодно фыркнула Ведьма, скрестив руки на груди.
Она занимала пятьдесят третье место и на внутренних тренировках часто попадала по Потерявшему контроль и Тайхао, а у Амброли и Неистового Пламени и вовсе иногда выигрывала со счётом семь-восемь из десяти. Первая десятка рейтинга, конечно, была другим миром, но утверждать, что игроки ниже пятидесятого места даже не смогут коснуться шестого номера, было явным преувеличением. Неужели разница между восьмым, Авелем, и шестым, Сунишен, настолько велика? Это что же, получается, Сунишен сильнее Потерявшего контроль? Баг в системе?
— Это не бред, — с горькой усмешкой произнёс стоявший рядом с Авелем юноша. У него были короткие чёрные волосы, синие глаза, а во лбу мерцал крошечный ромбовидный синий кристалл. — Вы просто не сталкивались с ней. Это чувство полного подавления, когда у тебя нет ни единого шанса на ответный удар... я испытывал такое только в бою с Микаэлем. Я даже начинаю сомневаться, из нашего ли она поколения игроков...
Говорившим был Каин, тринадцатый номер, тоже из «Лаборатории Прометея». Он был чем-то похож на Авеля. Возможно, они были братьями.
...
Услышав слова Каина, Тайхао невольно прищурился. Поразмыслив, он всё же покачал головой и с тёплой улыбкой сказал:
— Но ведь это даже хорошо, не так ли? Чем больше сильных игроков, тем выше наши шансы вырвать победу из лап Микаэля.
— Боюсь, Микаэль не позволит вам всем так просто пройти дальше, — раздался тихий, бесполый голос. Его обладателем был игрок ростом меньше метра шестидесяти, с бледной, улыбающейся маской на лице, в потрёпанном шарфе и с тёмной кожей. — Ждите... Микаэль искренне верит в ту пропаганду, что несёт Всемирная Оккультная Коалиция. Он не будет сдерживаться.
Изоморфный Доспех из Европейской Группы явно не разделял оптимизма «Синдиката».
Разговор зашёл в тупик. На мгновение повисла тишина.
— Ох, уже поздно, — спохватился Дэвид, с улыбкой взглянув на часы. — У нас ещё дела. Мы пойдём. Увидимся на арене.
— Угу, — кивнул Тайхао. Он проводил взглядом уходящую группу, о чём-то задумавшись, затем коротко переговорил с Потерявшим контроль, и вся их компания тоже двинулась дальше, в сторону магазина.
Уходя, Ведьма обернулась и бросила взгляд на Ли Ана. Она явно узнала этот силуэт в белом халате, который как раз доставал из-под драконьей маски съеденную арбузную корку. Впрочем, подходить она не стала — их знакомство не было настолько близким.
— Эй, на что уставилась? Идём, — окликнула её Неистовое Пламя.
Ведьма обернулась, крикнула «Иду!» и, прижимая к себе совершенно незаметную Мяу-Голову, догнала остальных.
— На что ты там смотрела? — небрежно спросила Неистовое Пламя. Они с Ведьмой дружили (в основном потому, что были одного роста, и Неистовому Пламени не приходилось задирать голову, чтобы с ней поговорить). — Знакомого встретила?
— Скорее, просто знаю, — ответила Ведьма, в её мыслях промелькнул образ белого халата с драконьей головой. — Ты знаешь Ли Восходящего?
Неистовое Пламя моргнула.
— Кого?
— Владельца магазина «Безупречный Горн», — с ноткой раздражения пояснила Ведьма.
— А-а, этого, — Неистовое Пламя вспомнила и, склонив голову, сказала: — Его магазинчик неплохо зарабатывает, да и сам он прошёл в третий раунд. Я видела в отчёте «Стражей», он вроде бы в первой семидесятке? А что?
— Мне кажется, его аура становится всё более странной... — Ведьма нахмурилась, в её голосе звучала неуверенность. — У меня есть подозрение, что это он тогда купил ту «Глину для фигурок злых богов», которую я хотела...
— А, тот предмет для передачи веры, да? — кивнула Неистовое Пламя, безразлично махнув рукой. — Учитель же говорил, что на данном этапе игры невозможно самостоятельно зажечь божественный огонь. Даже если у тебя есть божественность и накоплена божественная сила, полубогом не стать. А игрок, не являющийся полубогом, вряд ли сможет конкурировать с топ-50, так? Так что одной глиной больше, одной меньше — неважно.
— Хм-м... — кивнула Ведьма, но образ белого халата с драконьей головой всё никак не выходил у неё из головы.
Что-то в нём было не так...
— И это всё? — Ли Ан выплюнул арбузные семечки, убрал корку в натриевое кольцо, вытер руки салфеткой и разочарованно вздохнул. — А я-то думал, они подерутся.
— Да не, вряд ли, — Ваньли Фэндао стряхнул пепел с сигареты. — Это же Игровая площадь, тут админы — главные. Да и повода у них нет. Начни они драку, другие фракции просто умрут со смеху.
Он опустил взгляд на маску-мамонта и усмехнулся:
— Видел? Вот это мир первой десятки. У Бюро есть Ханшуйши из топ-3 и Сунишен из топ-6, которую все превозносят до небес. И зачем тебе этот «Двор Короля Мечей», у которого самый сильный игрок всего лишь на двадцать четвёртом месте? Давай я тебя лучше сам научу.
— Это называется верность пути меча! — взвился паренёк в маске. — У мечника безграничный потенциал! Когда достигнешь мастерства, даже лепестки цветов и опавшие листья станут мечами! Двигать горы, обращать вспять моря, усмирять демонов, повелевать богами, срывать звёзды, рассекать реки, сокрушать города, открывать небеса... один зов меча — и вся жизнь посвящена мечу! К тому же, ты сам даже в первую сотню не вошёл. Чему ты можешь научить?
— Других — ничему, а тебя — запросто, — закатил глаза Ваньли Фэндао, потрепав мамонта по голове. Он повернулся к Ли Ану: — Братец Ли, если больше ничего нет, мы пойдём. Отведу его во «Двор», пусть пройдёт тест и запишется.
— Хорошо, — кивнул Ли Ан и, проводив их взглядом, достал телефон и, пролистывая веб-страницы, направился к магазину.
Зеваки, наблюдавшие за сценой, уже почти разошлись, а на форуме тем временем появилось множество новых тем, посвящённых встрече «Синдиката» и Европейской Группы и содержанию их разговора.
«ФБР и „Прометей“ в открытом союзе? Это законно? Есть ли в этом мире справедливость?»
«Восьмой номер Авель говорит, что шестой номер Сунишен непобедима? Неужели разрыв в силе между игроками топ-10 настолько велик?»
«В тот год мне было восемнадцать, я стоял на площади, как последний лох. И тогда я со слезами на глазах поклялся, что вы все ещё увидите меня...»
«А-а-а, Каин такой милашка! Красивый, и голос такой нежный и приятный! Только попробуйте его у меня отбить!»
Подобные посты появлялись один за другим. В комментариях даже отметились члены «Стражей», сокрушаясь, что не смогли запечатлеть этот исторический момент.