Глава 789. Пустыня
Перед телепортацией Ли Ан быстро просмотрел уведомления на панели игрока. Согласно правилам, главной особенностью второго этапа в Зеркальном Коридоре была вероятность взаимодействия с реальным миром. Понятие «взаимодействие» было весьма туманным. Похоже, это не означало, что бой будет происходить непосредственно в реальности, но и не было похоже на простую проекцию изображения на небо.
«Неужели игроки на арене смогут как-то влиять на объекты в реальном мире?» — пробормотал Ли Ан, прищурившись. Пятьсот игроков должны были провести по десять боёв. Даже если бы они проходили в реальности, вероятность того, что арена появится именно в городе Инь, была ничтожно мала. К тому же, Чай-Чай была снаружи. В случае чего она могла мобилизовать Рой, чтобы защитить себя, Ван Цуншань и всю школу.
Ли Ан предоставил Чай-Чай широкие полномочия. Флот ульев «Бегемот», замаскированный под стаю китов, уже занял позицию в прибрежных водах города Инь. Два ещё более крупных и разнообразных по составу флота, «Горгона» и «Ёрмунганд», скрывались в дальних водах, готовые оказать поддержку.
Обычный флот ульев состоял из живых кораблей, функционально эквивалентных человеческим эсминцам, авианосцам, крейсерам, торпедным катерам, фрегатам и десантным кораблям — именно функционально, а не по боевой мощи. На данном этапе, из соображений боевой эффективности и расхода биомассы, размеры и убойная сила живых кораблей были значительно меньше, чем у человеческих броненосцев.
Каждый корабль нёс на себе одного или нескольких мозгожуков, управлявших десятками тысяч низших юнитов. И живые корабли, и рядовые солдаты Роя, благодаря бесчисленным модификациям Ли Ана, Зеркала Бездны и самих мозгожуков, имели бесчисленное множество моделей и форм жизни. Перед каждой миссией мозгожуки анализировали информацию о потенциальном противнике, подбирали оптимальное соотношение кораблей и войск, составляли план боя, который в конечном итоге утверждал лично Ли Ан.
С точки зрения энергетической мощи, флот ульев на данном этапе был далёк от уровня водородных, атомных или даже вакуумных бомб. Дальность и точность атаки также уступали баллистическим и крылатым ракетам. Но с точки зрения угрозы для человеческой цивилизации, флот ульев оставался ужасающим.
Птицеподобные патрульные юниты могли летать со скоростью, превышающей предельные 352 км/ч стрижа-иглохвоста, патрулируя на большой высоте. При необходимости они могли пикировать на летательные аппараты или здания и взрываться.
Юниты, замаскированные под дельфинов и осьминогов, могли незаметно приближаться к современным кораблям, пробивать их корпуса щупальцами или растворять кислотой, бесшумно топя их и блокируя побережье.
Инфекторы могли выпускать нейронные жала, содержащие нервно-паралитические вещества разной скорости действия, способные парализовать, подчинить или мгновенно убить человека. Скрытые в жалах паразиты могли выделять дофамин, энкефалины и другие нейротрансмиттеры, управляя эмоциями цели через центральную нервную систему.
Кроме того, мимикрирующие черви в сочетании с высокоинтеллектуальными мозгожуками могли идеально подменять обычных людей, воспроизводя отпечатки пальцев, радужную оболочку и даже ДНК.
Это был уровень скрытного проникновения. На уровне разрушения гигантские песчаные черви могли зарываться на глубину в несколько тысяч метров, легко вызывая геологические обвалы, проседания грунта, горные удары и эрозию почвы. Живые корабли были оснащены множеством кислотных пушек и биологических торпед, нанося на ближней и средней дистанции урон, сопоставимый с артиллерийским.
И самое главное, флот ульев унаследовал разработанную Ли Аном технологию грибковых спор. Способность к распространению и активность некоторых из этих грибов пугала даже самого Ли Ана. Если бы он выпустил их без ограничений, один флот мог бы превратить целый остров в мир, покрытый плесенью. Даже точечное применение могло нанести колоссальный ущерб экосистеме, особенно сельскохозяйственным культурам. В середине девятнадцатого века фитофтороз уничтожил урожай картофеля, что привело к сокращению населения Ирландии на четверть. Fusarium oxysporum f. sp. cubense полностью уничтожил сорт бананов «Гро-Мишель». Ржавчина кофейных листьев, фитофтороз огурцов и томатов, ризоктониозная гниль… Сельскохозяйственные культуры, выращиваемые как монокультуры, были крайне уязвимы к болезням, и искоренить их было чрезвычайно сложно.
Помимо распространения грибков, флот мог вызывать и биологические катастрофы с помощью феромонов — например, спровоцировать нашествие саранчи, выделив 4-винилгваякол.
Сочетание Биологического Шаблона, Силы Болотного Бога и Зеркала Бездны наделяло все созданные Ли Аном существа беспрецедентной способностью к мутации. Добавим к этому давно забытый кинжал 【Смертельный яд】… Ли Ан и его Рой могли одновременно «распространять жизнь и смерть», причём скорость их эволюции, вероятно, опережала бы скорость, с которой учёные могли бы найти им противоядие.
Разрушать всегда проще, чем созидать.
Как выразился один из мозгожуков-стратегов: «При контакте цивилизаций с разными путями развития та, что нанесёт удар первой, получит огромное преимущество».
Хотя число разумных существ, подчинённых Ли Ану, не превышало пятисот, они уже демонстрировали зачатки цивилизации. При условии, что скорость развития самого Ли Ана позволяла бы ему идеально контролировать этого зверя в клетке…
【Обратный отсчёт: 5, 4, 3, 2, 1】
【Вход в Зеркальный Коридор】
Системный голос раздался в ушах. Ли Ан, одетый в свой фирменный белый халат с головой дракона, просунул руку в пасть капюшона, поправил монокль и исчез из комнаты.
Когда он снова открыл глаза, в лицо ему ударил порывистый горный ветер, а над головой палило солнце.
Ли Ан огляделся. Он стоял на вершине скалистого склона. Камни здесь были тёмно-красного цвета. Внизу, посреди обширной пустыни, виднелись заброшенные современные постройки — кирпичные заводы, жилые дома, — а вокруг росли пальмы, дикая трава и кактусы.
【Карта Зеркального Коридора сгенерирована: Пустыня Мирамар】
【Цель карты: за отведённое время нанести урон противнику до накопления десяти очков】
«Какая огромная карта», — отметил Ли Ан, уже готовый к бою. Цель была сформулирована как «нанести урон противнику», а не «причинить урон противнику». Возможно, это был намёк на то, что на карте могут быть элементы, способные ранить оппонента.
Кроме того, название «Пустыня Мирамар» казалось ему смутно знакомым…
Оглядываясь по сторонам в поисках противника, Ли Ан достал инкубатор для питомцев, замаскированный под гроб, и выпустил из него сотню разведывательных насекомых, которые разлетелись во все стороны.
— Тук-тук-тук!
— Бах-бах!
— Вж-ж-ж!
Издалека донеслись отчётливые звуки — стрельба из современного оружия и шум движущихся автомобилей.
— Гу-у-ул!
Высоко в небе пронёсся реактивный самолёт, из хвостовой части которого выпал… контейнер на парашюте, синий сверху и красный снизу.
...