Глава 773. Теневой дракон
【Гильдия «Кольцо иллюзорной луны» — Грушевый сироп на снегу】 против 【Союз Монстров — Мужчины, играющие музыку, чертовски обаятельны】
【«Лаборатория Прометея» — ECMA】 против 【Двор Короля Мечей — Мося】
【Гильдия «Палящий ветер» — Этот юноша затмит моё имя】 против 【Гильдия «Палящий ветер» — Этот юноша ужасен】
【Бюро по особым делам — Драконий шаг, леопардовый прыжок】 против 【«Синдикат» — Анборили】
【Всемирная Оккультная Коалиция — raining】 против 【Союз разбитых сердец Громового Утёса — Воин-таурен спешит на помощь】
Ограничения с сорока девяти рингов были сняты. Девяносто восемь игроков, получивших уведомления, вышли на арену и направились к своим площадкам. Комментаторов на все бои не хватало, поэтому «Стражи» решили пока не комментировать ни один из них, предоставив зрителям самим выбирать, за кем наблюдать. Комментарии начнутся, когда участники поднимутся на более высокие этажи или когда их останется меньше.
— И все они — мастера двадцатого уровня и выше, — пробормотал Ли Ан, разглядывая причудливо одетых бойцов. — И почти у каждого перед ником — название гильдии.
— Те, кто решился выйти на ринг первыми, уверены в своих силах, — тихо пояснила Мул. — «Кольцо иллюзорной луны» — средняя по силе гильдия, основанная дочерью одного малазийского дато. В Юго-Восточной Азии они довольно влиятельны. Этот дато, кстати, благодаря дочери в последнее время стал очень активен, метит выше. За крупнейшим чёрным рынком тоже, говорят, стоит «Кольцо иллюзорной луны». Эта Грушевый сироп на снегу, скорее всего, заместитель главы гильдии, недавно достигла двадцать второго уровня. Сильный боец, должна победить. ECMA — высокопоставленный сотрудник французского филиала «Лаборатории Прометея», по силе примерно равен Мося из «Двора Короля Мечей», так что их бой, скорее всего, затянется. Гильдия «Палящий ветер» была основана одним из первых игроков, Изменчивым Ликом Небесного Вихря, и у них хорошие отношения с Бюро по особым делам. Эти двое из одной гильдии, так что вряд ли будут сражаться в полную силу. Скорее всего, один из них быстро сдастся, чтобы пропустить товарища на следующий этаж...
Ли Ан внимательно слушал объяснения Мул. Все эти участники были довольно известными личностями, и информация о них не была секретной, но найти её обычному игроку было бы непросто. Мул же делилась этими сведениями, не жалея. Во-первых, много денег на этом не заработаешь. А во-вторых, хорошие отношения с Ли Восходящим были куда ценнее нескольких сотен игровых монет.
Пока Мул говорила, бойцы заняли свои места на рингах. На больших экранах случайным образом транслировался один из поединков. Сотрудники «Стражей» спешно настраивали камеры, чтобы записать каждый бой.
...
На четвёртом ринге стоял короткостриженый здоровяк по имени Драконий шаг, леопардовый прыжок. Скрестив руки на груди, он разминал шею. Простая чёрная майка не могла скрыть его мощных мускулов. Он был инструктором Мобильного отряда в главном управлении Бюро в Чанъане и, как и Син Хэчоу, был выходцем из армии. Но в отличие от Син Хэчоу, он стал игроком на месяц раньше и уже достиг двадцать первого уровня.
— Приветствую. Я — оперативник Бюро по особым делам. Судя по вашему никнейму, вы из «Синдиката»? — он посмотрел на рыжеволосую женщину в пиратском наряде. — Не желает ли ваша организация пойти на контакт...
— Контакт исключён, — лениво ответила женщина, известная как Кровавое Море · Анборили. Её рука лежала на эфесе сабли. — Как и всегда, мы не ведём никаких переговоров, не заключаем сделок и не идём на компромиссы.
— Вот как? — Драконий шаг, леопардовый прыжок нахмурился и бросил взгляд на сектор, где сидели его коллеги из Бюро.
«Синдикат», эта таинственная организация, действующая по всему миру, уже давно привлекла внимание Бюро. Они неоднократно пытались получить больше информации, но действия «Синдиката» были непредсказуемы. Обрушение дамбы в Америке, банкротство энергетической компании в Германии, лесной пожар в Конго — все эти события, в которых они принимали участие, казалось, не были связаны между собой и не имели никаких далеко идущих последствий. Бюро пыталось выйти с ними на связь, но так и не смогло обнаружить их базу в реальном мире.
Однажды заграничному Мобильному отряду удалось захватить одного из рядовых членов «Синдиката», но не успели его даже допросить, как его вытащили из сверхсекретной тюрьмы. Весь отряд был обезврежен, но никто не пострадал. Спасителей так и не увидели.
— Бюро по особым делам всегда готово к равноправному диалогу с другими организациями, — Драконий шаг, леопардовый прыжок отвёл взгляд от трибун. Он уже получил от начальства приказ действовать по своему усмотрению. — Но сейчас очки за этот бой достанутся мне.
Не успел он договорить, как таймер над рингом обнулился, а его фигура исчезла. Анборили осталась стоять на месте, лишь слегка удивлённо приподняв бровь.
В секторе Бюро по особым делам Син Хэчоу, нахмурившись, смотрел на четвёртый ринг.
— Что такое, старый Син? — спросила сидевшая рядом Чуинь, попивая газировку. — Так напрягся. За своего товарища переживаешь?
Драконий шаг, леопардовый прыжок и Син Хэчоу служили в одной части, хоть и в разное время. Они не были знакомы лично, но чувствовали своего рода боевое братство.
Син Хэчоу медленно покачал головой.
— В первом раунде слабых противников быть не может, тем более из «Синдиката». Он с самого начала использовал один из своих козырей. Это значит, что он отчётливо ощущает исходящую от неё угрозу...
«Козырь?»
Сидевший рядом с ним Сюнь Цзыань, капитан шестого Мобильного отряда города Инь, скрестил руки на груди.
Поскольку Бюро нужно было оставить достаточно сил для контроля за аномалиями в реальном мире, многие оперативники двадцатого уровня не стали участвовать в турнире. Син Хэчоу и Сюнь Цзыань были в их числе, но уровень допуска Син Хэчоу был достаточно высок, чтобы он мог ознакомиться с досье бойцов из других управлений.
«Так быстро... и уже козырь?»
На ринге Анборили приподняла бровь и огляделась.
Присутствие противника исчезло.
Небесная Арена находилась под наблюдением системы. Использование навыков или предметов для того, чтобы покинуть ринг, немедленно фиксировалось, и противнику начислялось пять очков. Если боец не возвращался в течение определённого времени, ему засчитывалось поражение. Но сейчас никаких надписей над рингом не появилось, а значит, Драконий шаг, леопардовый прыжок всё ещё был где-то здесь.
«Но где?..»
Анборили прищурилась. Её правая рука молниеносно легла на эфес, и в следующее мгновение длинная, тонкая пиратская сабля уже указывала на пол перед ней.
Грохот!
Поверхность ринга раскололась. Три глубокие борозды, словно лучи, разошлись от кончика её клинка. Каменные плиты разлетелись вдребезги, обнажив серый, более прочный камень под ними. Ринги Небесной Арены можно было разрушить, но чем глубже, тем прочнее был материал. «Стражи» даже составили специальную таблицу, по которой можно было оценить силу игрока в зависимости от того, насколько глубоко он мог пробить поверхность ринга.
Один, казалось бы, небрежный удар Анборили оставил на ринге три метровые трещины.
Такой уровень силы мгновенно приковал к себе внимание большинства зрителей.
Среди летящих обломков Анборили крепче сжала рукоять сабли. В её холодных глазах, казалось, заплескались волны.
Внезапно, без всякого предупреждения, из одного из летевших в воздухе камней вырвался конусообразный поток клубящейся тьмы.
Вокруг Анборили вспыхнул жемчужно-белый барьер, принявший на себя удар. Но тьма, словно живая, вцепилась в него, просачиваясь тонкими нитями сквозь защиту и толкая Анборили к краю ринга.
— Ого, — в секторе «Синдиката» Окунь, одетый в футболку с аниме-принтом, присвистнул и, отхлебнув колы, невнятно пробормотал: — А этот Драконий шаг, леопардовый прыжок не так-то прост.
«Не прост?»
Каменщик обернулся и посмотрел на Окуня. После того как Профессор объяснил им важность «Войны за Врата», он ушёл, попросив Тайхао прибраться в баре. Ван Ху предложил пойти посмотреть бои первого дня, но ящероголовый Нессель сказал, что ему нужно проводить эксперименты в реальном мире, а бледный ЛАН сослался на сверхурочную работу. Ведьма и Мяу-Голова отправились продавать свои низкокачественные зелья. В итоге на арену пришли только Ван Ху, Окунь и Каменщик, как новичок.
Всё ещё чувствуя себя немного не в своей тарелке, он, помедлив, спросил: — А со старшей сестрой Анборили... всё будет в порядке?
— В порядке? — усмехнулся Окунь. — Эта сумасшедшая, не считая Тайхао и Потерявшего контроля, пожалуй, самая сильная из нас по части грубой силы. Не смотри, что её сейчас теснят. Она просто наблюдает. И ждёт.
«Ждёт чего?»
Ответ на этот вопрос Каменщик получил очень скоро.
В тот самый момент, когда поток тьмы уже готов был сбросить Анборили с ринга, она упёрлась каблуком пиратского сапога в самый край. Её жемчужный барьер рассыпался, и тьма обрушилась на неё. Но на лице пиратки играла улыбка.
— Так ты, оказывается, теневой дракон, — последние слова утонули в рёве тьмы.
В секторе «Синдиката» Окунь выглядел совершенно спокойным, а вот в секторе Бюро Син Хэчоу и остальные напряглись.
Над рингом не появилось никаких надписей о попадании или нокауте.
Дзинь!
Резкий, протяжный звук раздался из самого сердца тьмы.
Сверкающий, словно водная гладь, серповидный клинок воздуха рассёк тьму, обратив в пыль все летевшие в воздухе обломки, и явил миру невредимую Анборили, стоявшую на краю ринга с саблей наизготовку.
【Название: Вестник прилива】
【Тип: Оружие】
【Качество: Превосходное】
【Сила атаки: Высокая】
【Эффект: Прилив. Наполняет клинок силой океана. Каждые 4 секунды следующая атака наносит дополнительный урон и создаёт конусообразную волну, поражающую всех врагов перед владельцем.】
【Затраты: 200 очков духовной силы】
【Время восстановления: 4 секунды】
【Условия для ношения: Навык мореплавания на высоком уровне, наличие абсолютно преданного крупного флота.】
【Примечание: Души павших моряков Железного Паруса вселились в клинок своего адмирала, Вестник прилива, чтобы усилить его мощь в борьбе с демонами потока.】
Эта сверкающая сабля превосходного качества позволяла наносить урон по площади. Против толпы слабых врагов один её удар мог обезглавить целую армию. А в дуэли, разрубая летящие в воздухе обломки, можно было создавать брызги энергии, которые, разлетаясь в конусе, поражали противника на расстоянии.
Один удар — и ринг очистился от пыли и камней. Лишившись укрытия, Драконий шаг, леопардовый прыжок наконец показал своё истинное лицо.
Это было наполовину человек, наполовину дракон. Его тело, покрытое угольно-чёрной чешуёй, было худым, почти костлявым. На голове росли изогнутые рога, а вдоль позвоночника тянулся гребень, переходящий в длинный хвост. В нём не осталось ничего от прежнего здоровяка.
Кап.
Драконид поднял когтистую лапу и прижал её к животу. Там виднелась длинная, глубокая рана, из которой непрерывно текла кровь.
【Критическое попадание!】
Над рингом вспыхнула надпись. Анборили получила два очка за идеальную атаку.
— Так это теневой дракон... — вполголоса произнесла Мул. Её взгляд был прикован к рингу.
Заметив вопросительный взгляд Лоры, она пояснила: — Я слышала, в управлении Бюро в Чанъане есть особая система усиления — полудраконья трансформация. Изначально это была техника из древних трактатов Академии Иных Учений, позволявшая людям заключать контракты с восточными драконами и разделять их силу. После модернизации она стала работать и с западными драконами. Способности этого бойца, похоже, происходят от теневого дракона — мифического существа, способного сливаться с тенями, перемещаться между ними и извергать потоки тёмной энергии. В самом начале боя он ушёл под землю, спровоцировав Анборили атаковать пол, чтобы поднять в воздух камни. Тени от этих камней послужили ему платформами для перемещения, позволив незаметно приблизиться к ней и нанести удар. Но её защита оказалась слишком сильна, она не только устояла на ногах, но и не получила ни царапины. Хм... теневые драконы — прирождённые убийцы, но в открытом бою они, скорее всего, слабы. К тому же, эта пиратка, похоже, способна наносить урон по большой площади, сочетая физическую и энергетическую атаки. Даже если он снова попытается спрятаться, она просто выкурит его своими ударами.
Мул вздохнула.
— Теневым драконам для раскрытия всего своего потенциала нужно большое пространство со сложным рельефом, где можно прятаться, изматывать противника и наносить внезапные, смертельные удары. Ограниченная, пустая арена — не лучшее место для них.
На ринге Анборили картинно взмахнула саблей, стряхивая с неё кровь.
— Исцеление не работает, да? — она склонила голову набок. — Я смазала клинок особым ядом, он подавляет регенерацию. Даже зелья не помогут. Твои способности неплохи, но тебе не повезло — я твой антикласс. Сдайся. Сохрани силы для следующих боёв...
Драконид, казалось, не слушал её. Он прижимал рану одной рукой, а другой достал несколько флаконов с зельями и залпом выпил их. Но, как она и сказала, кровь продолжала течь.
— Это бесполезно, ты...
Анборили осеклась. Драконий шаг, леопардовый прыжок с невозмутимым видом достал иглу и нить и, с силой протыкая чешую, принялся грубо зашивать рану. Швы получались кривыми, чешуйки впивались в плоть, и при каждом движении из раны брызгала кровь. Смотреть на это было больно.
— Готово, — он убрал иглу и нить, стряхнул кровь с рук и холодно посмотрел на Анборили. — Продолжим.
— ... — Анборили усмехнулась. Её сабля снова засветилась водным сиянием. — С удовольствием.
Они одновременно пригнулись к земле, и в следующую секунду под их ногами взметнулись вихри пыли. Покрытая чешуёй когтистая лапа столкнулась с острейшим клинком.