Глава 761. Молитва
И так можно было?
Чай-Чай, заметив удивление Ли Ана, самодовольно продолжила:
— В процессе расширения Рой неизбежно будет собирать и поглощать огромное количество биомассы. Но это не противоречит «Откровению от Чай». Миссия Роя — нести в мир учение и милость Владыки Плоти и Болот. Всё, что стоит на пути, будь то дикие животные или разумные цивилизации, может рассматриваться как враг великого дела превращения мира в Эдемский сад и автоматически лишается всех прав. Весь канон очень гибок. К тому же, ты встроил в мозгожуков множество органов для проверки лояльности. Во время ритуалов, если какой-то мозгожук внутренне не согласен с «Каноном Чай» и испытывает отторжение, его тело начнёт выделять особые феромоны. Трибунал Улья обнаружит его, схватит и казнит. Благодаря этим мерам каждый мозгожук будет абсолютно предан, готов к самопожертвованию и станет благочестивым творением. Восстание практически исключено. Возможно, в будущем понадобятся дополнительные ограничения, но для высадки в океан этого должно хватить.
Ли Ан молча выслушал длинную тираду Чай-Чай и одобрительно кивнул.
— Неплохо. Действуй.
— Угу, — Чай-Чай радостно обняла свой канон и, подпрыгивая, побежала в сторону храма в инкубаторе.
Ли Ан смотрел ей вслед. В его душе шевельнулось странное чувство, будто он вернулся домой после работы и обнаружил, что его вечно ленивая сиба-ину вдруг надела фартук и занялась домашними делами.
...
Следующие несколько дней Ли Ан курсировал между Игровой площадью и инкубатором. Он купил у Мула несколько десятков контейнеров с землёй, металлом и биомассой, чтобы пополнить запасы в инкубаторе. Затем закупил большое количество трупов млекопитающих, извлёк их мозг и создал из них мозгожуков.
Популяция мозгожуков росла и уже превысила триста особей. Каждый день они приносили Ли Ану более двухсот единиц веры.
Но возникли и проблемы. Множество мозгожуков, благочестиво повторявших имя Владыки Плоти и Болот, приносили Ли Ану не только веру, но и массу обрывков информации. Даже когда он просто стоял на месте, его рассудок начал снижаться.
Чтобы справиться с этим, Ли Ану пришлось вложить оставшиеся два очка характеристик в восприятие и интеллект, увеличив свой максимальный запас рассудка до 700. Он подсчитал, что предел популяции мозгожуков — около пятисот. Больше его собственный мозг не выдержит. Бесчисленные голоса верующих просто сведут его с ума, и он потеряет контроль над Роем.
Быть первобытным богом оказалось не так-то просто.
«Текущий уровень болотной божественной силы: 1000/1000».
Ли Ан стоял в Мастерской алхимика и пробормотал:
— Пора.
Он вытащил из пустоты квадратный кусок пластиковой плёнки и бросил его на пол. Плёнка медленно расправилась.
Донг!
Кусок глины размером с колесо упал с воздуха в центр плёнки.
Ли Ан глубоко вдохнул, шагнул вперёд и положил руку на глину для фигурок злых богов.
Божественная метка на тыльной стороне его ладони вспыхнула. Божественная сила, словно тонкие нити, стала вытягиваться из его тела и вливаться в твёрдую глину, постепенно меняя её форму.
Процесс оказался гораздо сложнее, чем он думал. Накопленная за несколько дней божественная сила испарялась на глазах, будто он вскрыл себе артерию. Перед глазами поплыли чёрные пятна. В ушах загрохотало, и сквозь этот грохот пробивался тихий шёпот, словно тысячи холодных голосов перешёптывались вокруг. На затылке появилось неприятное ощущение, будто кто-то пристально смотрит на него.
Рассудок таял на глазах.
К счастью, Ли Ан, благодаря опыту работы с биологической матрицей и алхимией, хорошо разбирался в изменении структуры материи. В итоге, он успел закончить лепку до того, как его рассудок упал ниже ста.
— Фух... — Ли Ан отступил на шаг и с облегчением посмотрел на статую на пластиковой плёнке.
Глина размером с колесо превратилась в полуметровую человеческую фигурку. Фигурка была одета в обычный белый халат. Левая рука была согнута у груди и поддерживала правую, а правая рука подпирала подбородок. Фигурка словно размышляла или смотрела вдаль.
И лицо у неё было лицом самого Ли Ана.
Эффект «Глины для фигурок злых богов» требовал вылепить божественное существо, и в примечании говорилось о риске связаться не с тем, с кем нужно. Чтобы избежать этого, Ли Ан вылепил самого себя, без маски с головой дракона. Если бы эффект глины ошибся и связался с каким-нибудь драконоголовым богом из «Книги гор и морей», было бы неловко.
«Под невзрачной внешностью скрывается толика красоты и привлекательности, в холодном выражении лица — нотка глубины и меланхолии. Ходячий Давид, сошедший с небес ангел. Наверное, это я и есть. Чем больше смотришь, тем больше нравится».
Ли Ан кивнул своему творению, постоял немного, чтобы восстановить рассудок, а затем, следуя какому-то внутреннему чутью, шагнул вперёд и медленно коснулся пальцем поверхности статуи, мысленно сливаясь с ней.
Сердце гулко ухнуло.
Ли Ан почувствовал, как часть его сознания растягивается, вытягивается в бесконечность. Мир перед глазами исказился. Мысли замедлились, а чувство времени и пространства начало исчезать.
Это ощущение длилось всего мгновение. Когда он снова открыл глаза, он уже парил над «океаном».
«Океан» состоял из густого серого тумана, вязкого и плотного. Он очень медленно клубился и перетекал. Над ним было такое же мёртвое, серое небо, затянутое теми же облаками.
Во всём мире не было ни звука, ни признаков жизни.
Ли Ан одиноко парил в пустоте. Его заторможенное сознание постепенно возвращалось.
«Это и есть внутренний мир фигурки? — подумал он. — Странно. Как мне отсюда выбраться? По описанию предмета, я должен был напрямую связаться с божественным существом, чьё изображение я вылепил... то есть, с самим собой...»
Едва эта мысль возникла у него в голове, как весь океан серого тумана взволновался.
Ли Ан почувствовал, как из-под ног ударил ураганный ветер, подбрасывая его вверх. Очнувшись, он увидел, что уже пробил слой облаков. Перед ним возвышалась огромная, величественная статуя — та самая, которую он только что вылепил.
«Это она?»
Ли Ан, задрав голову, посмотрел на неподвижную, как гора, статую, глубоко вдохнул и мысленно произнёс:
«Эй? Владыка Плоти и Болот, ты здесь?»
В следующую секунду в его ушах раздался тихий голос.
【Эй? Владыка Плоти и Болот, ты здесь?】
Он услышал молитву одного из своих верующих. Свою собственную.